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Clermont-Tonnerre 15

« Je vis bientôt, écrira-t-il, que la faction ne se croyait pas encore assez forte pour nous permettre de respirer; les calomnies contre le Roi se renouvelèrent, l’Assemblée continua à se livrer aux impulsions exagérées de quelques-uns de ses membres; ceux-ci continuèrent à suivre les conseils d’une vaine popularité. Les idées républicaines faisaient des progrès rapides; les opinions et le caractère du peuple de Paris s’altéraient journellement. La vue de tant d’excès, la nullité des corps administratifs, le silence de l’Assemblée, la protection qu’elle accordait à son comité de recherches, l’audace effrénée et impunie des écrivains, tout nourrissait mon découragement. »

Les almanachs de 1790 ne sauraient négliger Stanislas.

« Quelques efforts que la raison fasse, dit l’un d’eux, on tient encore, comme par instinct, à ses préjugés, à ceux de son corps ou de son ordre, à l’intérêt personnel, ce ressort puissant qui agite et fait mouvoir le monde. Ces réflexions ne portent pourtant pas positivement sur M. de Clermont-Tonnerre : au contraire, sa conduite pleine de sagesse et de dignité lui a mérité notre estime’. » ;

Montjoye lui reprochera son adhésion au club :

« Il laisse trop souvent fléchir ses principes et son âme ne sait point se fixer irrévocablement à une opinion. Si la conduite et les projets des démagogues lui eussent inspiré moins d’indignation, il chercherait encore à se ménager leur faveur. Les Impartiaux se félicitent de l’avoir attiré à eux; mais c’est une conquête qu’ils n’eussent pas faite si moins d’humiliations, moins d’infortunes, moins de dangers environnaient ceux qui préfèrent l’opprobre et la mort au reproche d’avoir abandonné leur Roï'. Les démagogues eux-mêmes, écrivait d’abord Montjoye, crurent longtemps qu’il leur était dévoué. Moins courageux que brave, il ne craint ni les menaces ni le poignard. »

« Grand orateur, mais un peu incertain », proclame un citoyen actif, « ci-devant rien », qui s’adresse à Mme de Staël.

« Souvent, c’est le patriotisme qui l’anime, mais quelquefois aussi c’est la conscience, et on a remarqué que cette dernière ne le sert pas si bien. Sublime quand il défend les droits du peuple, ik n’est plus le même quand il défend ceux du Koi. Cette inégalité de talent ne prouvet-elle pas à quel point il est né républicain ? »

Voilà l’avis d'hommes sérieux. Voici le dire des faiseurs de bons mots, désuets par ce temps grave, gens qui procèdent à l’appel nominal des députés, sur l’air de la marche du Roi de Prusse ou de M. Charles de Lameth : « Clermont, fautif. »

6. Recueil, I, xLiii-xLiv. Almanach des députés, p. 144 (B. N. Le * 12)