Histoire de la Révolution, II

8. Petit dictionnaire des grands hommes de la Révolution, p. 19 (B. N. Lhb ‘ 3899).

Ces plaisants accouchent d’un drame en vers civiques, où Populus et Mirabeau s’apostrophent en rivaux : « Cède-moi ma Théroigne », réclame le premier. « Ah ! que demandestu ? répond le tribun. Tu rendrais plutôt Clermont moins équivoque. » Les railleurs dérobent « dans le portefeuille d’un aristocrate » une imitation de Boileau :

Si l’on cherche pourquoi Clermont mit tant d’adresse À trahir tour à tour et prêtres et noblesse,

Rien de plus naturel : son cœur franc et loyal Crut, servant deux partis, réussir bien ou mal.

Ils annonceront de soi-disant « Nouveaux éléments de tactique et de guerre nationale, ou l’art de bien marcher et d’emporter d’assaut tous les cloîtres, communautés, couvents et monastères » dus aux grands hommes du siècle. Clermont- Tonnerre y traitera des chemins couverts et palissades ; pour rendre, comme ses collaborateurs, l’étude de ces sciences plus facile, il ouvrira un cours public et gratuit, rue des Deux Portes, la nuit, afin de compléter lillusion. Au commerce on signalera l’armement du brigantin l’Antigallican, en partance pour Marie-Galante ; le capitaine réclamera des moules à oublies, des savonnettes à vilains, vantera ses agrès, réparés aux dépens de la chose publique, ses œuvres mortes fournies par le comité de Constitution, ses balancines apportées du club des Impartiaux, sa girouette, cadeau de Clermont-Tonnerre, ses pompes, du travail de Necker”.

Comment accorder ces railleries aux cancans des salons, où l’on remarque l’assiduité à Saint-Sulpice des Lameth que Delphine y croise trois dimanches de suite ? Stanislas le dit à Mme de Staël, qui s’écrie : « C’est vraiment comme à la naissance du puritanisme”. » Il est bon d’aller à l’église pour rassurer les masses et les curés patriotes, fût-on sceptique ou franc-maçon : mais il faudra bientôt choisir entre deux offices. La jolie comtesse est toujours chez Mme Elisabeth, pour quatre mille livres par an, qu’on lui payera jusqu’en octobre 1792”. Argent plus que jamais précieux, car un décret vient de rogner les pensions : après le 4 Août, le 4 janvier ! Le monde, naguère enthousiaste, commence à murmurer. Le 7, M. de Moustier donne à dîner ; Gouverneur Morris est in-

9. Théroigne et Populus ou le triomphe de la démocratie. 10. Actes des Apôtres, n°° 36, 38, 91, 96, 132.