Liv. IV, chap. Ill

< Il est deux opinions publiques : l’une, précipitée, éphémère, fugitive, ne se compose que des préjugés et des passions. L'autre, lente, stable, irrésistible, se compose du temps et de la raison. L’une et l’autre cependant sont ce que l’on appelle l’opinion publique ; et quand, par une confusion d’idées, on suppose à la première les droits qui n’appartiennent qu’à la seconde, on expose le salut du peuple et l’on fait retomber sur lui le châtiment de ses erreurs. »

Objectez que les juges seront influencés par les ministres, les courtisans, les femmes : est-il de bonne foi, répond Stanislas, si l’on honore le trône, de salir les dépositaires de sa confiance, par besoin de popularité ? L'influence sera bien faible qui aura pour champ le choix entre deux hommes. Le Roi de Pologne, qui nomme les starostes, les prêtres, les officiers, les magistrats, pour n’être pas encore despote, fait beaucoup d’ingrats. Notre législateur ne songe qu’aux justiciables, d’accord, pense-t-il, avec le comité de Constitution qui a proposé un système analogue. Etonné des changements admis, Stanislas veut en connaître la cause : le comité, ce régulateur, ne serait-il qu’un thermomètre ? Il faut que la justice, par délégation, dépende de l’exécutif, puisqu’on a décidé de la faire rendre au nom du Roi. Il faut que le prince ait une influence réelle sur ses agents, qu’il règle le choix du peup'e en donnant la préférence à un nom choïsi sur une liste : autrement,

il ne serait plus le chef suprême de l’exécutif, au grand dam de la Constitution. Le but sera manqué ou dépassé si, comme le craignait le premier comité dont Clermont-Tonnerre était membre, on s’écarte du fil pour s’égarer « dans la région orageuse des intérêts humains”. »

Il y a beaux jours qu’on y erre, par nécessité. Quand le discours de notre Impartial, enfin imprimé, atteint ses collègues, il est trop tard : la machine, construite, parait propre à fonctionner.

« L'ordre judiciaire actuel, écrira Stanislas, est, de l’aveu de tout le monde, la partie la plus défectueuse de notre Constitution : on ma adopté le système de personne ; les résultats de nos décrets successifs ont été l’assemblage le plus monstrueux”. »

Le peuple au Champ de Mars nomme les magistrats ; César nomme les chefs sur la foi des soldats ;

Les tribunaux, jadis peuplés de sénateurs,

Ne sont plus habités que par leurs délateurs",

17. Recueil, II, 553 et suiv. Cf. B. N. Le * 634. In-8°. 18. Recueil, II, 303.