Liv. IX, chap. VI
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pour Stanislas « qu’une précaution sage contre l’ordre de choses vicieux dans lequel Montesquieu raisonnait » et non pas une séparation naturelle.
Puisqu’on cite des auteurs, parlons du Contrat social”.
« Le sort ni les suffrages n’ont aucun lien dans le gouvernement monarchique. Le monarque étant de droit seul prince et magistrat unique, le choix de ses lieutenants n’appartient qu’à lui. »
Rousseau ajoutait que les multiples conseils royaux de l’abbé de Saint-Pierre auraient, parce qu’électifs, changé la forme du régime. Mais la logique, pour Stanislas, vaut tous les écrivains. Vouloir et exécuter, répète-t-il, et rien n’existe hors de là ! Juger, c’est appliquer la loi après examen attentif. Les mêmes hommes doivent s'occuper du fait, de la loi, de l'application. Au dépositaire subordonné ou délégué de l’exécutif appartient la fonction judiciaire : Barnave, qui l’a senti, affirme néanmoins que le peuple, nommant les administrateurs, doit nommer les juges. L'administrateur cependant est, de par la loi, agent et serviteur du prince; le juge, instrument de la loi qui le définit d’avance, n’est que délégué : toute subordination l’écarterait de charges qu'aucun arbitraire ne peut solidifier. Et la Constitution dit: « La justice sera rendue au nom du Roi. » Clermont-Tonnerre se plaint d’être calomnié, d’être accusé de pousser au despotisme : il en appelle au peuple et à lhisioire.
L'influence royale admise, comment s’exercera-t-elle ? Par simple investiture ? Par le refus, au besoin, du juge élu au vote populaire ? Par le choix sur une liste ? Le premier mode constitue une « prérogative dérisoire ». Avec Barnave, l’orateur proclame « qu’il ne convient pas à la majorité du peuple français que son Roi soit jamais forcé. » Un refus même motivé dresserait le peuple contre le prince : entre eux, qui jugera ? Choisir sur une liste est plus raisonnable; le peuple élira ceux qui ont sa confiance, Mais popularité et probité sont deux, sans parler des études et de l’impartialité nécessaires : méfions-nous du « factieux, tribun du peuple. » Le peuple est esclave de l’opinion.
Voilà le grand mot lâché : cette opinion, « le plus puissant moteur d’un peuple libre », comment la caractériser ? Clermont-Tonnerre se recueille pour tracer la phrase lapidaire qu’il placera au frontispice de son œuvre oratoire, comme un résumé de sa doctrine politique, comme une image de son rêve si cruellement démenti par les faits :
