Annales patriotiques, n° 362, (du 29), p

Mais notre député, sensible à cette marque d’estime, a d’autres soucis. Avignon l’occupe : ce même jour, il écrit au président de l’assemblée représentative du Comtat, en réponse à une lettre qui contenait sans doute des remerciements pour le discours du 27 août. Stanislas ne connaît l’assemblée que par ses œuvres.

« Je l’ai défendue avec zèle, comme on défend la justice quand on aime la liberté. La calomnie n’a qu’un temps, et vous me faites éprouver combien sont doux les sentiments d’approbation que reçoit une conduite pure et réglée par sa conscience. Vous êtes digne de recevoir les consolations que vous avez si bien données : tous les hommes honnêtes vous doivent un témoignage qui puisse vous rendre moins difficile le courage d’atteindre à la postérité. Voulez-vous bien mettre sous les yeux de l’assemblée l’hommage de mes remerciements et l’assurer que je saisirai toutes les circonstances de lui prouver qu’elle a ajouté à l'amour de la justice, qui m'avait seul inspiré, tout ce que la reconnaissance peut avoir d’influence sur le zèle d’un honnête homme ? »

Et il ajoute

« Je savais que le Comtat était un état séparé de la ville d'Avignon ; je ne les ai réunis dans la défense que parce que M. Bouche, auquel je répondais, avait conclu du vœu de la ville à la conquête de la ville et du Comtat*. »

Puis il y a le cauchemar financier, coupable, au fond, des ennuis de Necker. Comment payer la dette ? On offre du papier, des paroles, des biens confisqués pour garantir cet orviétan. Clermont-Tonnerre ne connaît de la matière que des bribes ramassées au salon du Génevois : il l’avouera sans détours”. Depuis des semaines, le bruit court d’une nouvelle émission d’assignats. Le 27 août, le comité des finances propose d’en créer. Necker, étranger à l’affaire, écrit à l’Assemblée; il prévoit mille malheurs. Pourtant, il faut rembourser la dette ! On réclame le ministre à la barre, mais il se retire en Suisse; on prône les gros sous, les petites coupures; c’est pendant un mois un désordre que Mirabeau domine mal. Le 29 septembre, faute de mieux, on suivra son avis, malgré Talleyrand, Maury et Du Pont de Nemours : huit cent millions en papier iront avilir les quatre cents déjà lancés. La dette non constituée, la dette du clergé, seront remboursables en assignats sans intérêts : on brûlera le papier qui rentrera aux caisses de l’extraordinaire. On jure de n’excéder jamais

23. Bibl. de Carpentras, ms 1761, fol. 223 (copie). Communiqué par M. Divol, conservateur, à qui j’exprime ici ma vive gratitude. 24. Recueil, II, 118.

la valeur des biens nationaux, à supposer qu’il faille encore recourir au papier-monnaie. Et chaque jour accentuera la baisse.

Clermont-Tonnerre, à quatre reprises, demande en vain la parole : il imprime son discours. L'émission lui paraît dangereuse; ces deux milliards et demi de billets qu’on veut jeter au public en invoquant l’hypothèque des biens confisqués, ces petites coupures qui doivent attacher les gens à la Révolution ne lui disent rien qui vaille. Les assignats ne sont ni une marchandise, ni un article d’exportation. Ceux qui existent n’ont de pouvoir qu’en l’absence d’autre monnaie. Les quittances de finances, que d’autres croient plus favorables à la stabilité des fortunes et aux possesseurs d’offices, sont-elles de meilleur aloi ? Du Pont de Nemours le croit : Stanislas, qui se garde de le juger, loue son courage d’orateur impopulaire, déplore les insultes des hommes attroupés à la porte. Contre l’économiste, on déclare le système ruineux pour les créanciers, débiteurs eux-mêmes, grâce à la concurrence de porteurs qui leur auront acheté ce papier à vil prix. Talleyrand dit de son côté qu’en admettant la dette à l’acquisition des biens nationaux, on multipliera les aequéreurs : mais les créances dépassant la valeur du gage, la dette demeurera impayée, les titres baisseront. Et pourquoi réunir les deux dettes, exigible et constituée, puisqu’à la première seule un capital est dû ?

Une combinaison plus acceptable cherche d’abord à rétablir l’ordre et la prospérité selon le vœu de Necker : il s’agit de liquider en partie la dette exigible, de vendre les immeubles, de remplacer sans péril le numéraire. Il faut instituer un mode de payement avantageux pour tous les créanciers, une concurrence d’acquéreurs qui soutienne les prix, un débouché sûr pour les assignats, un décret permettant aux intéressés de choisir entre les quittances de finances, les assignats et la reconstitution de rente, tous titres interchangeables. Il n’y aura pas trop de papier, puisqu'on pourra l’échanger contre des terres ou des capitaux. Les biens seront rapidement vendus. En limitant l’émission à huit cent millions, toute crainte sera dissipée. Tel est le projet de M. de Cormeré que Stanislas voulait développer le 27 septembre”. Il n’y manque qu’un article rétablissant par décret la confiance publique !

Certes la finance n’est pas le domaine de Stanislas. Il avait