Mercure national, n

la légitimité des transactions anciennes. Le discours de naguère n’est pas oublié, ni la volonté des Corses, si étrangère au contrat de vente des Génois ! « On doit bien sentir que la vente radicalement nulle faite par la reine Jeanne a dû faire d'Avignon l’éternelle propriété du Pape », et que ce pays doit être séparé de la France en dépit du vœu des indigènes. Clermont-Tonnerre a dit : « Le vœu libre et national d’un peuple n’existant que par l’unanimité, je demande où est le vœu du peuple avignonnais. >» Antonelle répond ironiquement qu'on ne peut trouver ce vœu « que dans la volonté de ce petit nombre d’égoïstes insolents » qui ont juré de n’être jamais de l’avis de la foule. » « L’assemblée d'Avignon tient à la domination du Pape », assurait Stanislas. Maïs puisqu’Avignon et le Comtat sont deux, les vœux de l’un n’enchaînent pas l’autre ! Et une nation libre doit repousser la pétition en cause, « pour épargner un moment de chagrin à l’orgueil de l’humble successeur de Céphas. » La philosophie propose une croisade ; notre député s’en étonne. Le bon apôtre ! Va-t-on flatter l’esprit dominateur de Rome, laisser un foyer de réaction où se réchauffera la haine de tout ce que la France et l’Europe comptent de rois, de prêtres, de bourgeois, de fripons; de bas valets et de coquins, fanatiques de Montauban, de Nîmes et de Jalès, ligueurs et fauteurs d’iniquités ? Pour droits politiques, il n’y a plus que les fausses chartes de l’usurpation. Antonelle pleure sur ce peuple qui réclame ses droits avec « modération et persévérance », et qui, pour une fois qu’il se venge de tant d’excès, ne veut pas permettre à ses assassins de le massacrer à loisir ! Alors, parce qu’on a renoncé aux conquêtes, faut-il dépouiller ce peuple de ses droits essentiels, le repousser d’une France où il demande à entrer ?

Il appartient à l’Assemblée d’instruire Clermont-Tonnerre du passé d'Avignon, de lui montrer l’illégitimité d’une possession précaire, contestée, interrompue ou tolérée, de lui faire voir sur la carte que le Rhône est loin du Tibre, de le convaincre que le roc des Doms et le palais de Jean XXII sont plus près de Saint-Pierre et du Vatican que Rome ne l’est de la Constitution. Que l’orateur du Manège relise les dix-sept articles, bien oubliés dans son discours : il donnera raison aux Avignonnais”, conclut le maire d’Arles, voisin intéressé à l’annexion du Comtat. “asÿs |

21. Quelques réflexions. sur l'opinion de Stanislas Clermont-Tonnerre, par P. A. Antonelle. 3° éd. Paris, 1790, 8° (B. N. Lb‘’ 4343, p. 34 et suiv.)

Stanislas répondra plus tard. Découragé, en présence de la tournure que prennent les événements, il se tait quand on discute la Constitution civile du clergé, si étroitement liée à lPaffaire : le décret du 27 novembre relatif au serment des prêtres est rendu sans son intervention.

« Je crois, écrira-t-il, qu’une nation qui exige des serments se livre à une grande erreur en morale et en politique; je crois que tout rè- glement civil, appliqué à un culte religieux, hors le cas de simple police, est un attentat contre les consciences et idee à tous les principes d’une sage Constitution”. »

Le 7 décembre, il s’indigne. A propos des troubles de Nancy, Cazalès a rappelé un peu haut que le jeune de Silles, victime de l’affaire, appartenait à la noblesse, et ie le feu duc d’Aiïguillon, l’homme du procès de Rennes : d’où fureur des gauches, qui réclament une sanction. Clermont-Tonnerre s’associe à ses collègues; mais où sera la liberté, si l’on ne peut . parler des fautes d’un individu ? Il est inadmissible de blâmer Cazalès sur ce point. N’a-t-on pas outragé impunément à la tribune la mémoire de Henri IV ? L’Assemblée se rendant à cet avis, ne retient que l’évocation d’un ordre aboli; l’orateur de la droite se tire à demi de ce mauvais pas. Mais l’ « homme changeant » ne saurait par de tels procédés s’attirer la sympathie des gazetiers. .

A l’un de ceux-ci, un prétendu collectionneur signale des livres rares dont il veut se défaire : L’art de n'être jamais vrai et de danser tantôt sur un pied, tantôt sur l’autre. — Traité sur la tergiversation et l’irrésolution. Ces ouvrages sont dédiés à Clermont-Tonnerre, assure le correspondant, qui a lu cette épigraphe de Charron au frontispice du dernier : « Ne suis que ton cœur, il te guidera bien mieux que ta tête”. »

Depuis deux ans, on se conforme à ce précepte; il ne semble pas que tout le monde ait à s’en louer.

Bailly s’est informé, dans l’incertitude où l’a laissé la déclaration du club monarchique; il transmet le résultat de ses recherches à Cochon de Lapparent, Jacobin aujourd’hui, Feuillant demain, un curieux qui veut des détails. Le 3 décembre, le maire lui apprend que la société siège maintenant