CHAPITRE IV

LES CLEFS DE SAINT PIERRE (Avril-mai 1791) |

I. Progrès de l'inquiétude générale. — II. Clermont-Tonnerre et les projets sur la résidence du Roi. Tergiversations de Bailly. Le départ manqué pour. Saint-Cloud et les bruits qui courent. —- III. L'affaire d'Avignon et l’émeute du #4 mai. — IV. Stanislas et la question coloniale : son plaidoyer en faveur des « intérêts ». Son conflit avec Bouche ; ses révélations sur les événements du Comtat.

A PRÉSENT, la crainte est partout. Et les inquiets effrayent leurs voisins ; les journalistes, que le malaise nourrit, l’augmentent de leur mieux. ;

Marat dénonce le comité de révision où figurent Alexandre de Lameth et notre « Desclaibes », tous deux « valets-nés de la cour’ >». Un pseudo-père Duchêne qui naguère condamnait, pour agiotage, Clermont-Tonnerre, Maury et autres à faire amende honorable au Palais-Royal « montés sur des ânes de Montmartre” », signale une lettre soi-disant adressée par les princes émigrés au club monarchique. Il s’agit déjà d’envahir la France ! Mais le club même a besoin d’un paratonnerre : car Clermont, vaisseau décalfaté, fait eau de toutes parts. Et puis, que penser du Roi ? Ce gros Phébus du Pont-Royal, sa blonde Diane, son cher appui le Roux — La Fayette — et le vieux Saturne de la place aux pendus — Bailly — se livrent

1. Ami du peuple du 29 mars, n° 414, p. 5, n° 3. 2, Père Duchêne (rue du Vieux-Colombier). B. N. Le ? 514 et 519 bis,

à d’étranges manœuvres. Stanislas parle tout seul de creuser un souterrain vers les Champs-Elysées : malgré ses cheveux citron et ses culottes de daim, l’apôtre du pain à six liards n’en mène pas large quand le marchand de fourneaux le provoque en duel. Toute arme lui tombe des mains. On en vient au canon : « Attendons les Autrichiens, et nous verrons », prophétise le père Duchêne, qui conte avec pittoresque son prétendu corps à corps. Il n’est lecteur sans doute qui, riant tout haut, ne tremble tout bas.

Aux Jacobins, mêmes alarmes. Nul ne crie au puisson d'avril quand Ménou rapporte l’entrevue de Montmorin avec le comité diplomatique, mécontent des nouveaux ambassadeurs : La Tour du Pin-Gouvernet, envoyé en Hollande, est du club monarchique, et le ministre le tient pour patriote, mettant Clermont-Tonnerre et toute la troupe parmi les bons citoyens, sous prétexte que ce n’est pas le moment d’expédier aux cours étrangères des révolutionnaires déclarés. Barnave et Fréteau, témoins de l’entrevue, savent à quoi s’en tenir. Le Mercure, il est vrai, blâme l’envoi à Liège d’un Bonne-Carrère, fils d’épicier gascon et signataire de l’arrêté des Jacobins contre le club rival‘! Le grand ami du peuple que se dit Stanislas peut regretter, insinuent des ironistes, cet ancien régime si profitable à la multitude : il n’est bon qu’à jouer les imposteurs et à se faire siffler”.

Mais, pour l’heure, Paris songe moins aux complots qu’à Mirabeau mort, suspect et regretté, par un de ces contrastes si humains dont l’époque abonde. Le seul génie dont on disposait fait défaut au moment où son concours sauverait tout. Et nul ne peut le remplacer dignement. Après les pouvoirs publics, les écrivains et le théâtre vont pleurer le grand tribun. Quand la Comédie italienne, pour sa clôture, donnera un Mirabeau aux Champs-Elysées, rempli par Marc de Gou- : ges de bonnes intentions à défaut de beaux passages, ‘Girardin enténdra son voisin de stalle lui dire, narquois :

« Cette pièce est un vrai morceau de réception pour le club monarchique ; on retrouve à chaque instant, dans la bouche de Mirabeau, les principes faibles et timides de Clermont-Tonnerre. Ce Mirabeau-là est au nôtre ce qu’un « 89 » est à un patriote, ce qu’un castrato est à un homme". »

. Annales patriotiques de Carra, 548, p. 1249 ,du 4 avril. Cf. Aulard, . des Jacobins, II, 281.

. Mercure du 12. L’évêque de Liège le refusera. (Jbid., 4 juin, p. 56). Légende dorée, du 2, p. 203, 207.

Journal, 1, 113-114.

DARBOQ LC

De fait, Stanislas semble mal désigné pour tirer d'aventure la monarchie par ces temps de troubles grandissants, lui, l’homme de Ia cour, qui maintenant défend volontiers des ministres odieux à une assemblée défiante. Avec Malouet, il est seul à fréquenter ces boucs émissaires qui n’intéressent même plus la droite, au dire de Montlosier’.

Tandis qu’à Notre-Dame de Corbeil notre député assiste, le 3 avril, au Te Deum pour le rétablissement de Louis XVI’, les Jacobins, rue Saint-Honoré, dénoncent Montmorin devant le corps de ce Mirabeau qui exhortait monarchistes, libéraux et patriotes à suivre son ami. Mais le club leur fournit pâture. Voici une équipe de Cordeliers et de citoyens du Théâtre-Français, conduits par un officier « qui représente Esope au naturel >. Ce cornac dévoile d’affreux projets : le club devait, le 28 mars, au soir, assaillir les Jacobins, égorger la garde nationale, envoyer des courriers à ses amis de province qui eussent fait même besogne. Mais Rutteau, piqueur aux ateliers de charité, qui surveille les menées de Clermont-Tonnerre, a dénoncé la manœuvre. L’inspecteur Thévenot, son chef, lui avait proposé de l’argent ; l’autre devait enrôler des ouvriers, se trouver au rendez-vous avec trente mille hommes ; s’il succombait, quarante mille livres consoleraient sa famille. On pendrait Jacobins, patriotes, cocardiers, enragés, toute la France ; La Fayette était de l’affaire, et une partie de ses troupes. On rétablirait les parlements, la noblesse, le clergé, grâce à Condé et à Lambesc. Rutteau vole au comité des recherches, remet les assignats qu’il dit avoir reçus, fait arrêter Thévenot et Mme Lacombe, femme d’un garde du corps et confidente de la Reine. Faut-il ajouter que Clermont-Tonnerre, âme du complot, répand un argent immense ? Les Jacobins applaudissent, ils ont la chair de poule et vouent le club aux furies, pêle-mêle avec les ministres qui dédaignent la vertueuse société. On vote des secours à Rutteau qui a perdu sa place et demande justice ; on surveillera les poursuites ; tout est corrompu par le temps qui court” ! Le dénonciateur chante victoire dans son quartier, raconte aux boutiquiers ébahis qu’on lui a offert une place d’aide de camp, 150 (00 livres en cas de succès, qu’il a risqué sa vie pour sauver la nation”. Après cela, qui ne croirait se défendre en attaquant Stanislas et les siens ?