Révolutions de Paris, 16-23 juin

Comédie à l’hôtel de Brionne : des barres de fer soutiennent cet ouvrage, les ouvriers y travaillent encore. Cette fable trouve des auditeurs”. La demoiselle de Flandres découvre ou invente des lettres de la Reine. La police songe à surveiller l'Ecole militaire et Meudon où il y aurait des souterrains pleins d’hommes et de munitions.

Cependant Mallet du Pan court les routes comme agent secret. Plus tard, le Vaudois La Harpe, l’obligé de Delphine et son catéchumène, imaginera de prêter rétrospectivement à Clermont-Tonnerre ce rôle d’ambassadeur. Dans les papiers du philosophe, mort en 1803, on trouvera six chants d’un poème inachevé, le T'riomphe de la religion ou le Roi martyr, composé à Saintry sous le Directoire, et sans doute arrangé onze ans après en faveur de la Restauration”. Selon le vieux rimeur, Stanislas, dans un conseil tenu aux Tuileries, aurait vainement exhorté Louis XVI à gagner Rouen, avec l’aide des Suisses. Le Roi craint la guerre civile; il envoie notre conspirateur chez Brunswick, pour détourner celui-ci d’envahir la France. Le duc réclame un exposé des événements et de leurs causes. Le récit de Clermont-Tonnerre occupe deux chants et ne fait guère honneur à La Harpe. Qui reconnaîtrait le député de Paris dans cet ultra ? L’irréligion, la dépravation des principes et des mœurs ont fait tout le mal, et Voltaire, et Rousseau, diables déchaînés, et les querelles de la cour et des parlements ! Mirabeau a aidé le duc d'Orléans dans ses noirs desseins : les excès de clémence du Roi ont encouragé la Révolution populaire, dès lors nécessairement horrible et abjecte.

Comment flétrir le Jeu de Paume, ce « vil réduit », et le serment du 20 Juin ? La Fayette n’est qu’un ambitieux masqué de philosophie, vite débordé par ses troupes. Le peuple a été ingrat envers lui comme envers Necker; Danton est le grand chef des Jacobins ! Le Clermont-Tonnerre du doux La Harpe trouve pourtant quelques accents émus pour raconter l’incendie des châteaux :

Leur vieillesse parlait au voyageur surpris,

Is frappaient de respect les Français attendris…. Quels touchants souvenirs tracés de toute part ! Ici naquit Turenne, ici vécut Bayard ;

20. Arch. Nat. FT 3688. Second recueil des pièces justificatives des crimes commis par le ci-devant Roi. 1° cahier (à l’appui du rapport de Valazé, p. 18). B. N. Le ‘ 64, p. 77.

21. Le Triomphe de la religion ou le Roi martyr, poème épique. Paris, Vve Migneret, 1814. In-8°, XVI-169 p.

Des Nemours, des Guesclin là sont les sépultures. Ces chiffres, ces couleurs, la rouille des armures... Tous ces objets au cœur semblaient se faire entendre. Hélas ! ils ne sont plus que des monceaux de cendre” !

À sa façon, l’ambassadeur de Louis XVI détaille Varennes et la fusillade du Champ de Mars; il compare à des « lianes malfaisantes » ces vilains Jacobins qui conspirent contre le trône au 20 Juin ! C’est la faute à d'Estaing et à La Fayette, si le 6 Octobre a vu le Roi prisonnier de la populace : Mirabeau, Cazalès, Maury ont fait de louables efforts pour défendre la monarchie. Brunswick, à ce récit, veut marcher sur Paris et offre à Stanislas de lui faire visiter son camp. L’autre refuse, l’embrasse et s’en va. Le poème s’interrompt entre le ciel et l’enfer, parmi les prières de saint Louis, les prophéties d’Isaie et les coups de soufflet de Satan, qui lance sur Paris Danton et Robespierre ! Sans doute La Harpe voulait-il concilier à Delphine l’indulgence du roi de Mittau : la veuve du gentilhomme libéral, même remariée à M. de Talaru, devait être suspecte à plus d’un émigré...

Les événements se précipitent. La patrie est déclarée en danger; hormis le Roï, tout songe à la défendre. Comment la foule consciente n’accuserait-elle pas Louis XVI de ses maux? N’est-il pas l’allié de l'étranger, lui qui était avant-hier toute la France et qui hier encore la représentait ? Il y a désormais une patrie autonome, sans lui, malgré lui, contre lui. Départements, districts, municipalités, sections se déclarent en permanence. Des aveux naïfs éclatent : « Nous avons aïmé Louis XVI tant qu’il nous a bien servis, » écrivent des Provencaux déçus”, qui ne peuvent comprendre que la France soit la chose du Roï, ni que ce Roi très chrétien soit avant tout le fils aîné de l'Eglise. Le 2 juillet, le bataïllon des Marseillais s’est ébranlé, un bataillon de bourgeois aisés qui rugissent des strophes contre les tyrans. À ces républicains du Midi, les Bretons plus graves donnent la main, gens hostiles à la cour mais aussi à la Commune, à Paris qui veut tout absorber. Latins et Celtes, n’est-ce pas la France même ? Plus d’Anglais maintenant, ni de Suisses : le sol national est en-

22. Chant Ill, p. 84. M. de Chateaubrun, (Notice sur le Cte St. de C.-T., Chap. VI) semble avoir pris cette histoire au sérieux.

23. Arch. Nat. DXL 9, adresse des Pennes et des Cadeneaux (Bouchesdu-Rhône). Cf. Aulard, Hist. pol., p. 196.

vahi, l'étranger est aux frontières et sur le trône! Plus de légalité, plus de scrupule; le salut du peuple devient la loi suprême. |

Le Roi cependant a beau jeu. Il a usé de son droit constitutionnel, recouru à ce veto, unique sauvegarde contre le schisme, contre l’invasion des émeutiers patriotes. Est-ce sa faute si les gens à système et les trembleurs ont perpétré une Constitution boîteuse et prétendu faire du clergé l’agent de VJ’'Etat nouveau ? Est-ce pour en arriver là qu’il a depuis quinze ans tout essayé, lui si faible, si jeune, si ignorant de son métier ? N’a-t-il pas reçu, à son sacre, la mission de combattre l’hérésie, de conserver intact le dépôt de la monarchie capétienne ? N’a-t-il pas imploré Malesherbes, Turgot, Necker, Mirabeau, Barnave ? On lui a tout promis, on n’a rien tenu, de quelque loyalisme qu’on fit montre. Au 5 mai, il a hésité; au Jeu de Paume, il a cédé; à la Bastille, il a capitulé; aux journées d'Octobre, il s’est laissé enchaîner. Est-ce pour aboutir à Varennes et au 20 Juin qu'il avait convoqué les trois ordres ? Prisonnier de son peuple qui l’aime et des meneurs qui tremblent de le perdre, de le retrouver libre et fort, il s’est dit enfin que son sort était celui de tous les rois ; il a fait appel à sa famille européenne, à ceux de qui le sang coule dans ses veines, à ses voisins, contre ses sujets qui l’accablent. Lui aussi peut crier à la trahison : comment accepterait-il ce rèle de machine qu’on prétend lui imposer au méprit de son serment de Reims et de ses devoirs de maître ? Sa faiblesse l’a perdu. On l’outrage comme Roi, comme époux; on lui prend ses enfants pour les élever au goût dn jour; on le suspecte à l’Assemblée; on l’arrête comme un voleur; on le surveille comme un forçat; cent journaux l’attaquent sous couleur de l’avertir; les sections le dénoncent et il a renvoyé sa garde ! À bout de patience, le fils longtemps débonnaire de saint Louis a épuisé toutes les ressources : que lui reste-t-il, sinon la lutte ou la fuite ?

Le 2 août, Paris en fureur connaît le manifeste de Brunswick. Le Prussien ! voilà donc l’allié du Roi contre la France, avec l’Autriche et le Pape romain, avec Coblence et l'Eglise des dîmes ! Ce papier met le comble à l’angoisse : les Jacobins eux-mêmes, ces bourgeois prudents, jettent manche et cognée, eux qui d’abord songeaient peut-être à placer Brunswick sur le trône”. Un cri court la capitale : « Déchéance ! » Le 3, les sections fédérées envoient Pétion réclamer au Ma-

24. Proposition déguisée de Carra. V. Aulard, op. cit., p. 209.

nège un autre gouvernement et une Convention nationale. Le 4, trois ans après le suicide de l'élite, les Quinze-Vingts lancent leur ultimatum : l’Assemblée a cinq jours pour répondre. Elle veut se dérober; mais sans troupes, sans chefs, que peut-elle contre la rue ? Elle a fait la révérence aux pétitionnaires et supplié une dernière fois Louis XVI de se sauver, de la suivre. Le quaker Brissot s’est fait huer en défendant une Constitution monarchique, lui, l’homme du comité des recherches, lui, l’adversaire de Stanislas et des deux Chambres ! Au dehors, Sieyès regrette tout bas, avec une singulière justesse de vues, qu’on n’ait pas changé de dynastie en changeant de régime : belle excuse à l’échec des grands hommes de la veille ! On nomme une commission qui s’empêtre, mais n’ose annuler qu’avec respect l’adresse décisive de la section Mauconseil. Celle-ci ne reconnaît plus Louis XVI pour Roi de France. Les plus zélés monarchistes sentent la partie perdue.

Ce jour-là, dans un coin retiré du jardin de Montmorin, Clermont-Tonnerre et ses amis délibèrent pendant trois heures. Le maïître de la maison, Bertrand de Molleville, Lally, Malouet, La Tour-du-Pin-Gouvernet rendent compte de leurs découvertes. Lally montre une lettre anonyme dénonçant une conversation tenue chez Santerre : il s’agit d’aller aux Tuileries tuer le Roi, enlever le Dauphin et toute la famille. A tout prix, il faut faire évader le monarque : on compte sur La Fayette, sur le duc de Liancourt qui est à Rouen. Voici Malesherbes : il est nécessaire, dit-il, de mettre les femmes en sûreté, car la crise est proche. Montmorin court aux Tuileries : Louis XVI paraît accepter, mais MM. de Monciel et Sainte- Croix ont un projet analogue. L’ancien ministre s’entendra avec eux” ! Et la Reïne fait échouer les entreprises, en haïne de Liancourt. Comment Bertrand de Molleville ne s'est-il pas aperçu qu’il mettait la famille royale aux mains des constitutionnels” ?

Trois jours. plus tard, la situation a encore empiré. Le Manège s’affole, applaudit la province qui veut maintenir la monarchie et Paris qui réclame la déchéance. Chez Montmorin, Malouet et les siens se retrouvent pour un dernier diner; Morris est là, avec Malesherbes, Molleville, La Tour-du-Pin, Lally, Clermont-Tonnerre. Les fidèles défenseurs du trône sont venus dès le matin : avertis des préparatifs d’insurrec-

25. Lally au Roi de Prusse, dans Malouet, Mém., 2° éd., II, 231-2. 26. Cf. Michon, Adrien Duport, p. 423.

tion, ils veulent toujours enlever la famille royale, que les Suisses conduiront à Pontoise. Montmorin a prévenu la cour qui n’a pas répondu; aux Tuileries, Mme Elisabeth lui a dit qu’il n’y aurait pas d’émeute, qu’on avait payé 750 000 livres à Santerre et à Pétion. Après dîner, les convives se promènent tristement au jardin. Malesherbes proposera au Roi de réclamer à l’Assemblée un conseil de régence pour la durée de la guerre. À ce moment, on remet une lettre à Montmorin : elle est signée Guadet et Vergniaud. Ces Girondins influents, qui ignorent le projet de Malesherbes, ont eu la même idée. Eux aussi sentent le danger d’une révolution qui profiterait surtout à Paris. Mais quels alliés ! On s’exclame, on déplore ce concours où Montmorin voit un pis-aller; on tâche à reparler d'évasion, mais l'inquiétude étreint ces gens paisibles. Ils se quittent fort tard, dans la plus pénible anxiété : ils ne se réuniront plus” !

Le 8, l’Assemblée absout La Fayette et s’aliène la foule. Les ponts rompus, la catastrophe devient inévitable. L’échéance est pour le lendemain. Condorcet, prochaine victime, veut temporiser, catéchiser le peuple. Ainsi les bourgeois hésitent, lennemi s’avance, les privilégiés cConspirent. C’en est trop : le salut public exige des actes. Sections, Marseillais, Brestois, dédaignant leurs timides législateurs, vont répondre au défi. Pour derniers défenseurs, le Roi n’a plus qu’une poignée de gentilshommes sans armes et cette fidèle cohorte d’étrangers, compagnons de sa gloire et de sa ruine.

Dans la nuit, comme au temps de la Saint-Barthélemy lointaine, le tocsin déchaîne l’émeute. Le vieux dogme unitaire lemporte : l’hérétique, voilà l'ennemi ! L’hérétique aujourd’hui, c’est le monarchiste à tout prix, le modéré, l’hésitant, le pacifique. C’est tout ce qui craint la violence ou regrette un passé aboli, tout ce qui ne se sacrifie pas, avec ses ancêtres, ses biens, sa foi, à la nouvelle idole, la Patrie en danger.

Clermont-Tonnerre est désigné aux coups de la foule. Il est l’âme de la défense monarchique, l’homme du pain à six liards, le champion du veto, l’avocat du Pape. Il n’a cessé de soutenir un Roi suspect, de prôner le système anglais. Ami de La Fayette, de Malouet, de Montmorin, des trembleurs et des traîtres, ami de Necker qui trompait si bien le peuple, il a défendu Bezenval, combattu Marat, Brissot, Robespierre. — Maigré dix mois de silence, de tels exploits ne s’oublient pas. Les sections qui s’accordaient à le dénoncer savent qu’il con-