Ibid., p

« Quoique la France ne soit plus ma patrie, je conserverai mon vif attachement pour Louis XVI... Mon voyage n’a point d'autre but que de sauver le Roi, et nous né désespérons point d’y réussir. Je dis nous, parce que je me suis réuni à M. de Clermont-Tonnerre et à quelques autres amis sincèrement dévoués au Roi, à la royauté et à la liberté. Un plan pour sa restauration complète, sur ces principes, a été le résultat de nos délibérations. »

Il s’agit, affirme l'historien monarchiste, de rendre au prince sa liberté, d’écraser les Jacobins, de faire du Roi le médiateur au dehors et au dedans, de réformer la Constitution, en bornant le pouvoir populaire avec le concours du peuple même, enfin de réunir, comme Trajan — un empereur, déjà ! —— Ja liberté du peuple aux prérogatives du souverain. Ces projets laissent Bertrand sceptique : il transmet à Louis XVI le chef-d'œuvre de Lally que lui a remis Malouet. Et c’est sur La Fayette qu’on s’appuie”.

Cependant le comité autrichien inquiète le Manège. Le ci-devant capucin Chabot fait un rapport, et comme jadis Sillery, ne prouve rien, ce qui lui vaut d’être menacé de l’Abbaye.

« C’est la petite guerre de ces messieurs, dont personne n’est dupe, dit le Mercure“. On vient de se convaincre enfin que le prétendu comité m'était qu’un leurre effroyable, dont on s’est servi pour abuser le peuple qui ne s’en corrigera pas plus pour cela. »

Le public a ses raisons. Le 20 avril, la guerre a été déclarée « au roi de Hongrie et de Bohême »; des régiments ont fui, tout se défie des généraux d’ancien régime, et Marat, depuis six mois, a jeté le cri d’alarme. Le Roi achève de se perdre dans l’opinion : il s’oppose à la formation du camp sous Paris, à la déportation des prêtres réfractaires; il renvoie le ministère girondin en gardant Dumouriez. Celui-ci, qui ne peut amener Louis XVI à sanctionner les décrets, part à son tour et va se battre. Le 16 juin, La Fayette plaide pour le rétablissement de l’autorité royale : qui l’écouterait ? Le Roi, c’est le mari de l’Autrichienne, l’ennemi des Jacobins, le défenseur des prêtres ! Contre lui la Gironde fait appel à la Commune : dans un an, elle en sera victime.

Le 20 juin, pour l’anniversaire du Jeu de Paume, Paris voit défiler le cortège solsticial des sections, la horde des sansculottes aux piques aiguisées, qui terrorisent le Manège et envahissent les Tuileries sans qu’aucun feu de salve les ar-

17. Bertrand de Molleville, Mémoires secrets, IL, p. 287-8. 18. 9 juin, p. 135.

rête. Leurs bouquets, leurs rameaux, leurs épis, çà et là mêlés aux armes”, disent assez quelle France représentent ces faubouriens encore paysans. Nos pétitionnaires pourtant, s'ils manquent d’éducation, s’ils n’écoutent guère leurs fantoches de chefs, sont plus bruyants que féroces et ne demandent au pécheur que de s’amender. Leurs compagnes s’attendrissent à l’occasion devant la Reine qui se plaint; leurs meneurs réclament ce Roi qu’ils ont perdu, l'interprète de tous dans la pensée des foules, l’agent protecteur des faibles, l’homme qui incarnait la nation et qui maintenant s'éloigne d'elle, tout en buvant à sa santé. On crie : « Le Roi boit ! » et : « A bas la veto ! >» Comme après le 14 Juillet, on impose au monarque l’insigne populaire : mais le sang du Champ de Mars a coulé, le blanc des cocardes est honni, le bleu des habits nationaux est suspect, le seul rouge du bonnet demeure. Incapable de mitrailler, l’épais Louis se laisse faire, bredouille des. mots vieux de dix mois que personne, dans la rue, n’entend plus. Car l’Autrichien est en Flandre et Monsieur à Coblence, flanqué d’émigrés et de prêtres pleurant leurs fortunes, tous fidèles d’un Roi d’ancien régime désormais odieux à la masse. Vergniaud dénonce l’hypocrisie, Danton se fait démolisseur; le plus prudent, Robespierre, préfère seul le Roi de la Constitution à ceux qu’on pourrait lui proposer. Quel défenseur que celui-là ! La Fayette peut accourir des frontières, prêcher en soldat le respect de l’ordre : ce revenant de Versailles échappe tout juste à un décret d’accusation. Haï de la foule, détesté de la cour, de la Reine qui trouverait trop dur de lui devoir deux fois la vie, il retournera tristement à son poste.

Il n’y a plus de Roi de France, presque plus de Roi des Français. Le Roi de l’étranger vient de naître, qui change chaque semaine de ministres et d'idées. A la nation il préfère sa conscience, et Rome au schisme tricolore ; d’heure en heure, le fossé s’élargit entre le peuple et lui : l’impuissante Assemblée patauge au fond. La Génevoise, couverte par le drapeau de Suède, songe à faire fuir l’ancien client de Necker. Dans la nuit du 12 au 13 juillet, un conciliabule réunit, diton, Bailly, Bouillé, La Fayette et Clermont-Tonnerre au Palais-Bourbon, où un nommé Ersmèze, fripier rue Saint-Honoré, aurait transporté douze cents uniformes gris et rouges à parements verts, avec un passepoil blanc et une croix sur l’habit ! On assure que ce marchand a d’autres uniformes chez lui, qu’une voûte doit communiquer des caves de la