STANISLAS-CHRISTINE DE CLERMONT-TONNERRE, MARQUISE DE COURTIVRON

Peinture, vers 1775.

(A Me la comtesse B. de Clermont- Tonnerre.)

exquise ; les fruits conservés, mêlés aux primeurs enveloppés de mousse, alternent avec les fleurettes des champs. Aux angles de la table, des nids d’oiseaux complètent l'illusion. Mme d’Oberkirch retient cet arrangement pour en étonner Montbéliard. Au retour, on va voir Ermenonville et l’île des Saules : la tombe de Rousseau a peu de succès et M. de Girardin s’en pique. Delphine alors de se coufondre en éloges Sur quoi le maître renchérit, la prenant au sérieux.

< Tout cela est vrai, conclut-elle. M. Rousseau était un bien grand homme, mais pour le résumer en un mot qui le peint tout entier, c'était un cuistre ! »

Mécène déchante et ne dit mot”.

Pourtant il faut s’arracher à ces douceurs et prendre la route d'Auvergne. Le 4 octobre, le nouveau mestre de camp de Royal-Navarre assiste enfin à la revue d’état-major”. Le lieutenant-colonel commandant est le marquis de La Roche- Aimon, brigadier des armées du Roï” ; les subalternes, gens obscurs, quoique très instruits et d’esprit excellent, savent mieux la théorie que la pratique. Les cavaliers, beaux hommes du reste, ont une position lâche et de travers à cheval. La tenue, la discipline, la police intérieure sont satisfaisantes. On a promis un régiment à Stanislas, mais la diplomatie le hante : il veut une place d’ambassadeur. Il a déjà vingtsept ans ! Persuadé de son mérite, il s'étonne d’attendre si longtemps, lui qui tient à tant de gens influents. Encore quelques semestres d’inutile espoir, et il passe à l’opposition”. Le Roi est bien aveugle, qui s’entoure de ministres malappris au point d’obliger un Clermont-Tonnerre à tenir garnir son dans une vilaine ville toute noire et sans plaisirs !

Encore les congés s’obtiennent-ils aisément.

Est-ce de Clermont ou plus tard d’Auch, que le jeune ménage va séjourner à Barèges, où chaque année arrive un Anglais, « mylord Piéton », qui parcourt les Pyrénées ? L'amour a rendu fou cet insulaire, de qui parlent sans cesse les belles

26. Baronne d’Oberkirch, Mémoires, éd. 1883, T. II, p. 107-110.