Souvenirs et portraits, p

Est-ce parce que Stanislas s’est senti gauche et timoré chez Du Port ou devant les députés de Corbeil, ou par mécontentement de la cour, ou pour suivre l’exemple paternel, ou simplement par mode ou pour adoucir l’ennui de la vie de garnison que la franc-maçonnerie l’attire ? Passé au camp des frondeurs, il tient au milieu des officiers, à son retour en Auvergne, les propos les plus révolutionnaires contre le

Roiï et ses ministres".

Et il n’est pas le seul à se plaindre.

Il existe alors à l’Orient de Clermont-Ferrand, sous le titre distinctif de Saint-Maurice, une loge très active, dont les constitutions, remontant au 10 juillet 1753, ont été renouvelées le 13 mars 1773 par la Grande Loge de France et le 20 février 1777 par le Grand Orient. En 1776, elle comptait quarante-six membres. L’an d’après, le premier surveillant s’appelle Gaultier de Biauzat, qu’on reverra sur les bancs de la Constituante. A la fin de 1784, la loge s’est fondue avec l’ancienne société de Saint-Sébastien, devenue société des Chevaliers de la Flèche, confrérie d’archers amateurs qui s’exercent au détriment d’un papegaut de bois peint. Celle-ci comprend quarante-huit membres, dont dix officiers nobles. On a dès lors mêmes finances. Un règlement commun, approuvé les 15 septembre 1784 et 27 avril 1785, établit quatre banquets d’obligation, aux deux Saint-Jean d'hiver et d’été, à la fête de Saint-Maurice, patron de la loge, et le jour du tirage de l’oiseau; une cotisation personnelle de 24 livres par an, payable par moitié aux deux Saint-Jean, dispense des menus frais désormais pris sur la bourse commune. Les travaux, interrompus comme ailleurs en 1793, reprendront sous l'Empire, et la loge adoptera le nom de « Franche Amitié" ».

En 1788, le vénérable est un certain Moranges le jeune, greffier des insinuations ecclésiastiques. Son prédécesseur, maintenant maître des cérémonies, M. de Montorcier, lieutenant particulier, assesseur civil et criminel de la senéchaussée et présidial d'Auvergne, lui succédera l’an d’après dans le grade suprême. Le médecin Doulcet est garde des sceaux. Parmi les FF.:., on remarque Bancal des Issarts, le futur correspondant de Mme Roland, le procureur du Roi Dalbiat, et l’obligatoire gentilhomme anglais, père du compositeur qui sera membre de l’Institut, Onslow. Les fonctions d’orateur