Recueil, I, p. viii

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deux droits, transmettre ce vœu aux autres assemblées partielles, courir le lendemain, simples citoyens, à la réunion du Tiers « qui certainement vous accueillera » et le vendredi à la vicomté; le gouvernement sera obligé de modifier, pour celle-ci, la proportion de la députation. — Mais il ne faut pas retarder l’époque de l’Assemblée nationale” : conciliant droit et devoir, on formulera une protestation, tout en nommant des électeurs selon le règlement. Contre lui, on rédigera des cahiers, en demandant l’adhésion des autres assemblées de quartier.

Quelles doléances formuler ? Traduisant les vœux de la noblesse du Luxembourg, Stanislas réclame des Etats périodiques, légiférant avec la sanction royale; aucun subside ne sera accordé sans leur volonté. Il veut la liberté individuelle, des ministres responsables, la liberté de la presse; il ne sera pourvu à la dette, au budget qu'après la Constitution votée. Clermont-Tonnerre propose de remettre aux électeurs les observations personnelles des assistants; on leur enjoindra, si l’on nomme des commissaires rédacteurs pour chaque ordre ou pour tous, d’exiger un nouvel examen des cahiers dans l’assemblée générale, non sans réclamer en cas d’oubli ou d’altération une autre séance où ils rendront compte. Facile à exécuter, ce plan < concilie l’avantage de conserver nos droits avec celui de ne point contrarier la marche générale que le Roi n’a sans doute provisoirement adoptée. que parce qu’il n’a pas cru qu'il en pût en exister une meilleure... Il faut, dans notre décision, sagesse et célérité; les circonstances semblent se réunir pour nous interdire l’une et l’autre. Nous marchons entre des écueils.…, des malheurs affreux peuvent suivre une mauvaise résolution. Montrons que des nobles français. peuvent trouver la gloire et la sûreté au sein même des circonstances difficiles qui ne semblent annoncer que des événements désastreux". »

On rédige une protestation en forme; vu le petit nombre de présents, la députation à élire s’adjoindra des membres en quantité voulue. Soudain arrive le chevalier de Séran, proposant au nom de l’assemblée des Récollets de réunir le soir, à l’Oratoire, des députés de la noblesse entière. Il est cinq heures; à l’unanimité, on accepte. On sera au moins trois cents. Stanislas et le comte de Bruni, dépêchés à l’Oratoire, reviennent en annonçant l'impossibilité de la réunion projetée : plusieurs assemblées ont décidé d’envoyer à neuf

15. Le mot y est. Mais le Recueil est de 1791. 16. Recueil, I, p. 57 et suiv.

heures à une autre conférence chez le prévôt. Le Luxembourg y délègue deux représentants.

Le scrutin de liste, ouvert aussitôt pour l'élection à l’assemblée générale, fait triompher, avec Clermont-Tonnerre, La Rochefoucauld, Narbonne, Condorcet et le vicomte de Gand. Comme subsidiaires, on choisit le prince de Léon, le comte de Sarsfield, le marquis de Saint-Vallier, La Rochefoucauld-Bayers et le comte de Bruni. Stanislas et M. de Gand iront à la séance du prévôt. Et l’on s’ajourne au lendemain”.

A dix heures, le prévôt Boulainvilliers recoit les quarantesix députés nobles des assemblées partielles. Par vingt-trois voix contre onze, la noblesse refuse de se réunir en entier. Par vingt-six voix contre huit, elle décide d’observer le règlement décimateur tout en protestant « énergiquement, d’une manière libre et indépendante ». On transmettra au Tiers la protestation en faveur du maintien de la Commune, le vœu pour l'égalité devant l’impôt. Clermont-Tonnerre signe le procès-verbal, avec Moreau de La Vigerie”. La séance est levée le 2 avril à quatre heures du matin.

A huit heures —-— on ne dort plus ! -— Stanislas et M. de Gand se retrouvent aux Grands-Augustins, porteurs de l’arrêté pris chez le prévôt. La noblesse du Luxembourg, maintenant sa protestation contre le règlement, décide de nommer des électeurs dans la proportion indiquée, de réclamer une convocation légale de l’ordre, et charge ses délégués de solliciter même vœu des autres quartiers. La protestation consignée aux cahiers, les députés en parleront aux Etats « comme d’un monument éternel, de l’injustice qui nous environne et du patriotisme qui nous modère ». Les articles du cahier sont arrêtés; le procès-verbal sera publié. On se rendra en corps chez le président; le lendemain, une députation remerciera le secrétaire. Ce qui sera fait le 22 à midi”.

En même temps, des députés transmettent au Tiers, dans ses assemblées voisines, la protestation en faveur du maintien de la Commune et de l'égalité fiscale. L'accueil est généralement aimable; le Tiers promet des remerciements. Aux Carmes-Déchaussés, pourtant, Clermont-Tonnerre et M. de Montbrison, conseiller au Parlement, reçoivent une douche

glacée

17. Procès-verbal de Condorcet (B. N. Le * 246). V. Chassin, II, 154-6. 18. Archives nationales, Bu 113, fol. 702-4. Chassin, IT, 165-7. 19. Archives nationales, ibid., 957-961. B. N. Le * 246. Chassin, II, 194.

« Depuis l’origine de notre monarchie, vous avez exercé sur nous le pouvoir le plus absolu; ce n’est que d’aujourd’hui que nous commençons à secouer le joug. Nous ne voulons en aucune manière former un corps avec vous. Votre noblesse est, comme vous dites, trop antique, et vos privilèges trop grands pour que notre ordre puisse s’unir avec le vôtre. Presque toutes les provinces se reposent particulièrement sur les citoyens de la capitale, et si, bassement, le tiers état de cette ville acceptait les insinuantes promesses que les nobles font. ce serait fait de lui; il reprendrait de nouveau ses fers, sans pouvoir jamais les briser. »

L’orateur parle « au nom de son district et de la nation entière ». Mais les députés, aveugles et sourds, ne l’entendent pas”.

‘Le 22, à midi, La Rochefoucauld annonce à la députation chargée de le remercier qu’il a reçu des arrêtés favorables de la noblesse des Minimes et des Petits-Augustins. On les annexe au procès-verbal, avec un mémoire de M. de Maison- Rouge sur l’administration municipale de Paris”.

Le premier acte est joué.

Trois cent douze nobles de banlieue assemblés à l’Archevêché, le 24 avril, à dix heures du soir, sous la présidence de Boulainvilliers, entendent des délégués du clergé et du Tiers exprimer le vœu de leurs ordres en faveur de l’union. Stanislas, d’Aiguillon, Gouy d’Arsy, le duc de Guiche, les présidents de Nicolaïi et Hocquart, désignés par le prévôt, vont remercier le Tiers, lui promettre le concours de la noblesse. Clermont-Tonnerre, orateur de la troupe, signale au retour que tout s’est bien passé. Il est minuit; on s’ajourne au lendemain matin”.

Le dimanche 26, les trois ordres, enfin réunis, prêtent serment et se retirent dans leurs chambres.

Boulainvilliers préside provisoirement la noblesse. Quatorze départements sur vingt ont, en plus du dixième de leurs membres, nommé des électeurs subsidiaires, presque tous présents. On discute longtemps : faut-il procéder à réduction ou demander aux départements dissidents de nommer aussi

20. Le Véridique. B. N. Lb * 7015.-Reproches au Tiers Etat de Paris, V. Chassin, II, 251.