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PLAVAII

(Crayon. - A Mme la comtesse B. de Clermont- Tonnerre. )

M. Rigal phot.

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tiels. On leur répond qu’ils y sont impliqués; on leur en donne acte. Sur les articles non impératifs, on s’accorde à laisser les députés émettre des vœux personnels; tout est livré à leur conscience, à leur sagesse, à ces circonstances qui vont tant faire ! Clermont-Tonnerre, en 1791, remarquera, en relisant, que l’opinion par ordre n’est point placée parmi les articles impératifs; sa conscience en sera soulagée.

Il annonce, le soir à cinq heures, la clôture des travaux; il remercie le Tiers, et lui envoie par M. de La Tour-du-Pin Gouvernet le cahier de la noblesse. Sa voix doit trembler d’émotion quand il invite au vote définitif. Après trois heures de discussion sur la forme, on opine par oui ou non sur le plan proposé qui contrarie le règlement du 24 janvier. Un scrutin collectif, par listes de vingt noms, formées par chaque votant, remplace le scrutin individuel prévu. Il y a cent soixante-trois votants. Le lendemain matin, on nomme six scrutateurs. Stanislas déclare le scrutin ouvert pour toute la journée.

Le soir, il regrette que le prévôt Boulainvilliers n’ait pas assisté à la délibération où l’on exclut de l’éligibilité les suppléants de la banlieue, dont l’absent fait partie : a-t-il accepté ? Il aurait eu des voix si on l'avait cru éligible : il convient de s’affliger de l’incident, de donner au prévôt une marque officielle de sympathie. Boulainvilliers est là, qui réclame la seule estime de l’assemblée. Il recoit en hommage une copie du procès-verbal, avec autorisation de la publier.

Le scrutin clos, il se trouve deux cent treize listes. À ce moment, une délégation du Tiers, conduite par Rimbert, vient annoncer que cet ordre s’en tient au règlement : les élus du peuple donnent l’exemple du respect des lois ! « Vous avez pris une route différente, réplique Clermont-Tonnerre; nous nous retrouverons tous au même but, et nous nous y verrons avec le même plaisir". » Le dépouillement occupe la journée suivante. Le 13 mai, à neuf heures du matin, on connaît le résultat.

Stanislas de Clermont-Tonnerre, ce jeune homme de trente et un ans, qui depuis quelques semaines fait tant parler de lui, a conquis d'emblée le premier rang : cent cinquante voix lui confient le mandat de premier député de la noblesse de Paris ! Il est le champion de l’Elite. Quelle joie doit ressentir l’élu, quelle admiration doit emplir le cœur de Delphine, de-

38. Chassin, III, 321 et suiv. Recueil, I, 150. 39. Recueil, I, 155 ct suiv.

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venue soudain la première grande dame de la capitale ! Le plus bel avenir leur semble ouvert. Adieu les vilaines garnisons de province, les échecs aux ambassades, l’insuccès de Fingal et les querelles villageoises du curé Doye !

Grandes robes et belles épées escortent dignement le chef de file: le duc de La Rochefoucauld, Lusignan, fils illustre des croisés, Dionis du Séjour, le conseiller Du Port, le duc d’Orléans lui-même, premier prince du sang, le franc-maçon par excellence, à qui l’on prête tout bas d’étranges desseins, les présidents de Saint-Fargeau et de Nicolaï, évoquant l’héroique résistance des parlements au despotisme ministériel. L’hôte du Palais-Royal opte le lendemain pour Crépy-en-Valois, tout en assurant Clermont-Tonnerre de son amitié personnelle. Craïint-il de se montrer vexé d’arriver si bas sur une liste qu’il espérait ouvrir ? Le président de Nicolaï décline l’honneur : son nom sans doute, héréditairement le premier au Palais, ne peut supporter d’être ici le dernier. Stanislas l’assure de l’estime de tous : une copie du procèsverbal le console, donnant pour motif à son refus sa préférence pour ses fonctions à la Chambre des Comptes. Mirepoix le remplace, et Montesquiou le duc d'Orléans. Le cahier, reiu au milieu de l’émotion générale, est porté au Tiers, qui ne pense pas terminer le sien avant quelques jours". Le 14, à sept heures du soir, commence l'élection des suppléants, qui remplit encore la journée du 15. Le premier, Beauharnais, est le mari d’une petite créole, que demain va grandir...

Le cahier vise surtout des généralités. Mais comment passer sous silence, à propos du journal suspendu et de l’affaire Moreton-Chabrillan, les principes déjà grands de liberté, de résistance à lPoppression ? Deux mémoires sont lus le 16 mai : l’un traite de la liberté des consciences, de la liberté de la presse et des personnes; l’autre, celui du marquis de Loyac, consacré aux besoins du « militaire », rappelle la conquête de la Gaule par les Francs, « dont la noblesse descend », les usurpations du clergé et du Tiers depuis Charlemagne et Louis le Gros, non sans une longue et vigoureuse protesta-

tion contre l’arbitraire à l'égard des officiers. On parle de