Recueil, I, p. VIII IX

un talent; il se trouve formé pour la véritable éloquence avant d’avoir pu en acquérir l’usage. Au bureau, ce petit homme semble grandi; une figure pleine de feu, qu’un long nez et des marques de petite vérole empêchent d’être parfaite, une grande dignité de maintien, une facilité d’expression trop vite disparue, le feront bientôt distinguer. Sa charmante femme, élevée à la cour. attachée, par ses fonctions et sa protectrice, à l’ancien ordre de choses, retiendra souvent son mari dans la limite des opinions de société, au lieu de le laisser suivre les siennes propres’. Dans la chambre de la noblesse, c’est un débutant héroïque.

On le sait, à côté. Dans ces premières querelles entre ordres, Mirabeau dit un jour à Duveyrier : « Quel effroyable conspirateur que ce Clermont-Tonnerre, s’il pouvait conspirer ! » Il conspirera, par nécessité. Pour l'instant, il continue à Versailles les causeries du Palais-Royal. Il rencontre chez Sieyès le porte-parole du Tiers; il s'amuse à faire aux assistants des plans de conjuration contre les aristocrates, près desquels tous ceux des Catilina, des Fiesque, contre les nobles romains et génois, n’étaient que bouffonneries. Le député d’Aix admire cette profondeur, ce génie inventif. Mais déjà il découvre chez Stanislas cette apathie de cœur pour l'exécution, son écueil’.

Dès le 7 mai, des gens du Tiers, conduits par Mounier, un énergumène pour certains hobereaux, au fond un enthousiaste imprudent, sont venus inviter les privilégiés à vérifier les pouvoirs en commun. Les commissaires de la noblesse en parlent à la séance du 11. Le lendemain, par précaution, la chambre refuse le droit de vote aux députés non encore admis. Cependant le Tiers insiste; le 19, on élit huit commissaires conciliateurs, dont les ducs de Luxembourg et de Mortemart, et un simple officier anobli qui les dépasse de cent coudées : Cazalès.

Le 25, les députés de Paris, Clermont-Tonnerre en tête, entrent à la chambre. Pour leur début, ils entendent le rapport des conciliateurs; à ceux-ci le Tiers n’a pas manqué de proposer la vérification en commun, avec une étrange obstination. Ces avocats en noir, agrémentés de bavettes blanches, ne parlent que d'Assemblée nationale; ils laissent entendre que la nation, c’est eux, eux surtout, eux seulement. Comme quiconque se voit en mauvaise posture, nobles et prêtres,