Recueil, I, p. X-XI

22. Cf. Rouanet, Martin Dauch, fou de peur (Ann. révol., 1916, p. 561). 23. F. Mège, Gaultier de Biauzat, t. II, p. 137.

17, après le serment du 20, qui retentit jusqu’à Marly, où la cour pleure le Dauphin mort à Meudon, ç’a été le coup du 22. Cent cinquante curés à portion congrue ont capitulé aux mains du Tiers dans l’église Saint-Louis. Cette défection n’est pas la dernière qui mêle le noir des soutanes râpées au noir des habits sans broderies. Le 23, le Roi a parlé, parmi d’inoffensives baiïonnettes. Il en à assez de ce tumulte : il l’a dit, en montrant aux députés leurs salles respectives ; il a présenté ses réformes à lui, vagues promesses et demandes d’argent, en Roi qui menace d’une voix sans force, en Louis XVI, sans fouet ni bottes ni mère espagnole !

Ce jour-là, le maître a joué son vatout. Il pouvait, et dès le 17 juin, envoyer les privilégiés à la chambre du Tiers, déchaïîner contre les opposants la popularité, auréole de sa massive personne, se muer, de gros Louis, en Louis le Gros, redresseur de torts et forceur de bastilles, devenir « le directeur du nouvel ordre de choses, se débarrasser de l’aristocratie, son ennemie historique, se procurer les moyens d’être un Roi libre et agissant, au lieu de rester le Roi opprimé et impuissant qu’il avait été jusqu’alors”. » Cette solution, il n’a pas su l’admettre, lui né dans la soie, nourri entre un gouverneur noble et des abbés à quartiers : il ne voit la France qu’à travers les vitres de Versailles, embuées d’écussons et de crosses ; il ne l’entend que par d’infidèles truchements. Il trahirait famille, laquais, parasites, confesseur, archevêque ! — Il peut, drapé dans sa dignité, fermer les yeux aux mains tendues, les oreilles aux cris de la foule, vaincre ou périr en Roi. Héroïque solution qui le dépasse ! Bon, faible, hésitant, ballotté des coteries, il a chassé Turgot, Calonne, Necker, rappelé celui-ci avant de le lâcher pour le reprendre. Au fils, enfin, de qui le deuil de Meudon fait un Dauphin de quatre ans, son père pourra donner pour mentor quelque duc d'Orléans, quelque Monsieur même, — un finaud — bien tenu en laisse, encadré de ces libéraux fidèles dont Clermont-Tonnerre n’est pas le moindre. Louis XVII deviendra le Roi de la Charte. Mais le successeur de trente Capétiens ne peut abdiquer sans déchoir. Au carrefour périlleux, il hésite : il s’appelle Louis XVI !

Il a quitté la salle, suivi des privilégiés, non du Tiers, qu’un polichinelle or et satin, constellé de lys héraldiques, pense chasser en montrant sa trique enrubannée. Mais alors, de la masse noire et muette un homme s’élance, avec une face de