A. Aulard, Histoire politique de la Révolution, p

cauchemar et des yeux fous, qui rugit, l’écume aux lèvres : devant Mirabeau-Tonnant, Dreux-Brézé fait demi-tour. Le Roi, médusé, d’un juron, signe sa défaite : « Ils ne s’en vont pas ? Eh bien ! f..., qu’ils restent ! >» — II faudra dix ans pour chasser leur monnaie. Dans un soir de brume, les baïonnettes auront raison des toques de carnaval et des manteaux couleur de sang... :

La lecture des « réformes » consenties fait tomber les bras des Quarante-Sept. Le cahier du Roi déchire ceux des nobles, leur reproche en quelque sorte les sacrifices qu’ils offrent. Hostilité de la chambre, défiance du trône, tout est contre la minorité. Sans doute, quand Clermont-Tonnerre trouve Biauzat chez Necker, vient-il examiner la situation. Il n’y a plus qu’à se livrer aux habits noirs et à ces soutanes, leurs housses : autrement, on ajourne la Constitution aux calendes grecques.

Voilà pourquoi, le 24 juin, Stanislas brûle ses vaisseaux : : pour d’autres raisons aussi, comme on va voir.

Derrière le Montreuil de Mme Elisabeth où officie Delphine, les arbres de Viroflay cachent, avenue de Paris, une maison de campagne, louée par le duc d’Aumont. Là, les « Amis réunis » de M. Du Port et de Target, les conspirateurs inconscients de la rue du Grand-Chantier, au nom symbolique, ont transporté leurs pénates et parlent du « progrès des lumières >». Gens prudents, ni Du Port, ni Target ne sont de la bande : mais ils l’inspirent, ils l’hébergent, ils assistent aux dîners politiques offerts à divers députés de la noblesse et du Tiers.

Clermont-Tonnerre, un des affiliés, court de là chez Necker se frotter d’hésitations ; il a, comme les autres, juré de garder les secrets de la parlotte, omnipotente sur ses membres. Le matin du 24, il demeure indécis : des clubistes de Viroflay viennent rue du Vieux-Versailles, où il a un pied-à-terre au n° 26 du temps, lui rappeler la nature solennelle de ses engagements. Peut-être, sans cette visite, renoncerait-il à franchir le Rubicon : après tout, il est gentilhomme et royaliste, et gêné sans doute de cet entourage hostile à l’alliance d’Autriche, donc à la Reïne. Celle-ci, plus tard, apprendra le com-

plot, par la défection d’un conjuré, si l’on en croit Alexandre de Lameth : s’agit-il de Stanislas” ?

Les Quarante-Sept, réunis chez le marquis de Montesquiou, décident que tous ceux auxquels leur mandat le leur permet déclareront à la chambre leur intention de rejoindre le Tiers; Clermont-Tonnerre parlera en leur nom. Dès l’ouverture de la séance, il est facile de voir que la majorité est instruite du projet : figures et discours sentent la poudre. Des allusions flétrissent les dissidents : Cazalès, en soldat, parle rude et franc : « Vous n’oserez pas. » La minorité crie ; le duc de Caylus s’élance au milieu de la salle, dégaîne à demi son épée. On se précipite : quarante-sept lames sortent des fourreaux ! Le duc de Luxembourg rétablit un peu de calme, fait asseoir tout le monde. Cela ressemble à une diétine de Pologne. Les regards des affidés foudroient l’orateur désigné, qui hésite. Il balbutie une motion : d’Eprémesnil accuse la minorité de tous les maux, des incendies, des vols, des assassinats qui vont s’ensuivre”. Clermont-Tonnerre se lève et sort avec Lameth, d’Aiguillon, Castellane et Mathieu de Montmorency. Il s’ex- . plique : pouvait-il prononcer des mots décisifs dans létat d’exaspération des esprits, amener une scène sanglante aux conséquences incalculables ? — C’est juste, répond la bande : mais le défi de Cazalès compromet notre honneur.

On convient de rentrer : Stanislas demande la parole. A ce moment, un huissier remet un billet roulé au président, qui le lit avec précipitation, lève la séance et sort, suivi du bureau. Longtemps après, Sillery s’avouera l’auteur de cet avis, et confiera à Lameth son effroi de la scène qui allait s’ensuivre. Voulant l’empêcher à tout prix, il a écrit au duc de Luxembourg : « Levez sur le champ la séance, et pour cause; je vous l’expliquerai plus tard”. » Et il a défendu à l’huissier de le nommer. Le président croit à un avertissement de quelqu’un de la majorité : il suit le conseil et personne ne reste sur le carreau !

Les Quarante-Sept se retrouvent chez Montesquiou. Il faut se hâter : qui sait si une scène de violence n’amènera pas une dissolution ? Naturellement, on persiste : au lieu de parler, on écrira, par respect pour la chambre et dans l’intérêt public. Clermont-Tonnerre court au Tiers, où la séance s’achève : il promet à Bailly de lui amener vingt-deux complices, sinon

25. Histoire de l’Assemblée Constituante, I, 34-36, notes. 26. Castellane, p. 46.