LE DÉ;CUB10N

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m DE ÏÀ POÉSIE savllcë:.

LlvaB II.

Ls SUICIDE [mite).

Les mers y les iles^ les forets ^ les relraiteâ inaccessihles étaient râitées avec soin par des geas acharnés à la destruction de Tespece humaine.

Qudques fugiti& avaient etîtployé de0 moyens

ingénieux pour teater de se soustraire à h mort; mais nul n'y réussit^ si ce n'est celui qui est vénéré aujourd'hui comme le sauveur et le père de ia race starienne moderne.

Bamzuel était son nom ; étranger à toutes leé agitations du mondot il avait quitté, depuis de longues années, le pays des Treliors, sa patrie, et s'était retiré au centre de Ttle. d'Infressia, pour y suivre dans le calme et la méditation des expériences pliysiç[ues sur la pesanteur des corps, car 11 avait entrevu k possibîUté de baladcer son action sans détruire la force qui tient les molécu^ les agrégées. Sa découverte, bien que conïplète, devait être cependant simplifiée pour les besoins

de l'application, quand arrivèrent près de lui Cosmael et ses deux amis. Cosmaël avait été le maître et rinspirateur de Ramzuel. Lorsqu'il sut la découverte de son élève, il conçut le projet de la faire servir à son salut et à celui de i'iiuma* nité future, de sauver par elle le germe reproducteur de la race de l'homme. Ramzuel, aidé du vaste savoir du Nemsède, eut bientôt avisé aux moyens de tromper la barbarie des égorgeurs. Après quelques reciierclies, ils arrétèreut leurs efforts à la constructiua de deux machines auxquelles nous donnerons de suite le nom qu'elles aiuront plus tard : c'étaient des abares. Ces machines de vaste dimension avaient une forme ovoïde et étaient doublées extérieurement d'une lame mctalUque percée seulement à certains endroits de petits vitrages recouverts d'une toile du même métal. C'était sur cette lame métallique qui enveloppait les abares de tous côtés, que s^exerçait l'action physique formant la base de la découverte de Ramzuel, et qui suspendait pour les corps enveloppés par elle l'effet de la pesanteur, ou même imprimait aux abares nne tendance plus ou moins forte à lutter en sens inverse de l'attraction terrestre.

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Uaïuzuel adapta au premier abare un réservoir rempli d'air oxygéné (1), l'approvisionna de toutes les choses nécessaÎTes à la tie, y fil monter les trois Nernsèdes, Cosiuaël, Séeievelt et Mundaltor, en même temps que sa famiQe composée de ses quatre enfants, de sa femme* CcMrrilis et de la sœur de celle-ci appelée Essula.

Le sècond abare, moins iraste» était tenu an premier par un lien métaltique. Il avait été rempli ie^ libres et d'instruments précieux par- les soins des trois Nemsèdes; il devait être sacrifié en cas de danger au salut du prenuer.

Gosmaêl et Ramasuel eur^t Toccasion de faire Fessai de leurs machines au moment où Famozas avec ses légions aborda dans File d'Infressia. Ils planèrent dans l'espace à une hauteur qui les rendait invisibles à l'armée du suicide, et troa>pant une première fois la fureur des FamozienSy ils allèrent s'abattre sur les glaces de la terre Bazoumrée vers le pMe sud de Star.

Cependant Farnozas avait résolu d'en finir, et

(I) Dans la soite» au lien de réservoir d'air, les navigateurs fouminaienl leurs abares- de substances cbimiques solides • dont la combinaison ponvaii produire de l'air ; .«tefaaqiie Jour

on préparait dans le vaisseau la pi-ovision d'air, comme on^ prc^parait la provision d'aliments.

après &'étre assuré qu'il ne resUil plus au monde qu'ua petit uo^iJire d'hcmiineg valides, il ekoisit et désigna pour tous Theure et le lieu du grand auidde*

Ce lieu était le Cap du gouffre, immense promwtcHre ifm l'Ooéan nord du continent orieii* tal| au pied .duquel les eaux de la mer viannent se briser en tournoyant avec force et emportent au loin ei broyés les objets entrakiés dans le gouffre par le courant des flots.

Les disciples de Famozas chassèrent devant eux^ de tous les points du globe, les vieillards, les femmes^ les enfants et les malad^^ les diri* geant| comme dans une vaste battue, vers le fatal promontoire.

La chasse dura encore trois ans, et pendant ce temps l* ainozas, incertain s'il ferait bien péni* jusqu'au dernier homme^ et vivant toujours dans la carainte qu'il n'en échappât quelqu'un, chercliaii par tous les moyens à assurer le complet anéantissement de l'espèce*

Les ravages de la peste lente s'étaient peu fait sentir sur les repieux; cependant ces individus de race poltronne demeuraient remplis d'épouvante des souflVanccs dont ils uyaieat vu le ta-

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bleau chez leurs maîtres. Farnozas leur suggéra •la pensée et lâcha de leur persuader que jamais

ce mol alireux ne cesserait taut qu^il y aurait ua homme au monde pour entretenir Fépidémieé Il savait hiea que la peur le3 rendrait cruels et il Comptait de plus que, se ifoyant devenus la race dominante de la terrei ils entreraient dans ses desseins eu iaisaut périr tous ceux qui lui m* raient échappé.

U ne se trompa pas, car pendant qa^il con« duisait les iioaimes au lieu funèbre, les repleux assassinaient sur ses derrières les tictimes qui parvenaient à rompre les lignes de Tarmée des futurs suicidés* Quelques rares Longévités qui erraient isolés, n'échappèrent pas même à leur poignard homicide.

Eniin les masses humaines se trouvèrent réu^ nies au Cap du gouHre* Hainzuel réglant, la iurce centrifuge de ses machines, les avait suivies, et du haut des airs assistait aux préparatifs de l'im-' mense holocauste.

Au jour hxé, les sectaires de Farnozas, une dei iiière fois harangués par leur chef, après avoir successivement vociféré de formidables imprécations coiUre la terre, la nier et les deux, pous«

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sent dans le gouffre avec fureur les Yieillards, les femmes et les euiaats, et se préclpiteut à kur tour jusqu'au dernier du haut des falaises du promontoire . .

£t Ramzuel , abtmé de douleur, s'élanoe an plus haut des deux, cherchant un autre nuHide

pour l'homme dépossédé de la ten e l . .

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