INTERMISSION

DOMINATION DES REPLEUX.

A répoi^ue où Fârnozâs iaioaii la cbas$e aux hommes récalcitrants au suicide, il hésita^ dit^ on, un moment, ue sachant s'il devait cobh prendre les Cétracites dans le grand meurtre de l'humanité ; mais réfléchissant que cette race inhabile à engendrer devait bientôt s'éteindire elle-même, il chercha plutôt à s'en faji^e des au^Uliaires. A cet effet, il organisa des régiinents composât uniquôJoaeQt de ces métis, et le& plaça à Tarrière -garde de sou année, avec mission d'égorger las hommes qui auraient léussi à romiHre les premières hgne».

Le commandement des soldats cétracites fut donné à un des leurs nommé PortamoOt, qui s'é» tait déjà distingué par son coui^age et sa férocité,

Le smeide universel accompli au Gap du goufSre, Portamodt, estimé de ses soldai et déjà

à la tcte d'une troupe imposante, bien supérieui e en force et en adresse aux masses des repieux, «ut peu d'efforts à faire pour établir sou pouvoir sur cette espèce qui dès c» rnoomi 6lait devenue dominante sur la terre. Au moyen des Cétracites aguerris, il dressa au métier des armes des troupes de repieux, qui presque tous se trouvèrent avoir du goùl pour les exercices et la discipline militaires. Aussi <m les vit bientôt, transformés en matamores, fiers et vains de porter des instruments qui pour la première fois les rendaient redoutables.

Portamoût divisa sa nouvelle armée en plusieurs détadiements «qu'il envoya fouiller tous les coins de la terre, afin de s'enquérir si quelques hommes n'avaient point échappé au massacre. Il se trouva, en effet, que, perdues dans des îles précédemment désertes ou au sommet des hautes montagnes, quelques femilles avaient pu s'y soustraire. Les repieux achevèrent l'œuvre de Farnozas, l'humanilé disparut entièrement de la terre.

Farnozas en détruisant rhoinme avaitrespecté

son œuvre : villes, palais, n onuments, riches-

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ses; tout était resté debout. Comment tout cela fut-il .saisi, dépecé, partagé par les repieux 7 Ce fut une gomfrerie violente où le sang coula plus d'une fois autour de la curée. Les Cétracites^ 1^ plus focUi et les mieux aguerris, se ikeut avant tout riches et puissauls. Le mélange de leur sang avec celui de l'homme les distinguait assez pour eiurmèpaes mais, méprisant Tespèce immonde <iu'ils dominaient, ils crurent en tirer leurs proches et leurs parents en créant pour ceux-ci, d'un sang exclusivement repieu, une noblesse qui, peu après, fut rendue héréditaire. Au surplus, comme les miBurs des repieux n'étaient rien moins qu'irréprochables, il fut couyfexm que Vhétéd^ dans la noblesse se transmettrait par les femelles, parce qu'on était sûi* que les çnfants nés d'elles seraient au moins d'un sang demi-noble* La noblesse avait été inconnue aux honune&. L'idée sotte et vaine qui ht établir de paieilles diâtinctions n'aurait jamais germé.daos une tète humaine. Hais elle devait convenir tout naturellement à l'orgueil d^un repieu. Au reste, du liaut jusqu'en bas, ce ne fut panai eux que bigarrures et mdiats ; et il n'était pas de sale et vil repieu qui ne regardât du

haut de son dédain uii autre individu de sa race encore plus abject que lui.

L^iiomme, qui avait réduit le repieu à l'état domestique, avait trouvé en lui un serviteur d'une soumission passive , et souvent d'une bassesse cauteleuse. Mais s'il pouvait se plaindre du naturel gourmand, poltron et dissolu du second être de la créatioui il s'en consolait en voyant qu'il possédait Fiutelligence et le goût de la servitude. Malgré Vesprii querelleur que les repieux montraient entre eux, jamais aucune révolte, aucune insubordination n'avait été à craindre; car le fond même de leur caractère était une poltronnerie batailleuse et vautarde que le succès ou la peur, seuls, auraient pu rendre féroce. Quand l'homme fut détruit et passé à l'état fossile, les repieux, avec cette humeur querelleuse, apportèrent dans leurs relations mutuelles un esprit presque belliqueux, gardant pourtant des instincts d'obéissance et de servilité. Ces défauts en firent une race asses propre i l'état et à la discipline militaires^ aussi, au rebours des hommœ stariens chez qui l'année n'était rien, chez les repieux ce £at l'armée quifui tout.

Porta^IOût eut donc peu de chose à faire pour

INTEKHISSION.

enrégimenter les plus hardis J'entre les repieux, d'autant plus qu'il leur attribua «^nt, pouvoir et dignités.

La nouvelle noblesse se déclara apte seulement au métier des armes.

Plu&près de la raison humaine que les masses ignorantes des repkux, Portamoût, qui voulut être aussi législateur, ne crut pas le pouvoir assez fort a\ec une armée instinctivement et brutalement obéissante : il voulut encore faire peser sur le peuple la tyramiie d'une superstition religieuse. Son père, pauvre mineur du pays des Sayelces, avait été l'un des deriders et des rares sectateurs de l'Oxyure. Il avait élevé Portamotit dans cotte reUgion, cl celui-ci, accoutumé aux dogmes et aux cérémonies de ce culte, ne vouiut point se donner la peine d'en connaître un ncmveau. Des temples, des autels étaient debout; c'étaient, selon les pays, ceux de Huliel, de Starilla et de Panéther. Des repieux transformés en prêtres de l'Oxyure en prirent possession,, et y déroulèrent la série de leurs hideuses niascarades liturgiques. On rapporte même qu'il s'assembla un condle de ces nouveaux prêtres, où les repieux se reconnurent dès

à présent une àme immortelle, et s'attribuèrent un paradis de jouissances futures réservées surtout en perspective aux guerriers et aux membi^ du clergé.

Oa dit que Portamoûl, eu voyant 1^ instincts orguâlleox «I bas de l'e^èce qu'il gouvernait et se rsf»pelaut la majesté et la franchise de la race liumaine, se repentit, avant de mourir, d'avoir été l'un des instruments de la destruc^ tipu de riiomme sur la terre* U regretta^ dit-on, que cette admimUe qihère^ que cette nature étînoeiaote n'eut plus pour q»ectateurs que des êtres dégradés et incapaliles d'en sentii* les charmes et la poésiè.

Portamoût avait épousé une repieuse nommée Oussanru. Comme il ne devait pas laisser d'en* fants, ce fut son frère de mère, le repieu Cassupif, qui lui succéda. Ce dsnûer épcmsa la reine Oussanru, de laquelle il eut plusieurs enfants. Cassupif était une sorte de repieu idiot èt débile. Les chefs de l'armée et le$ nobles^ voyant l'insanité du nouvel empereur, se divisèrent pour s'emparer du pouvoir, et enlassèrent ma»^ sacres sur incendies et pillages sui viols. Là

INT£RHISS10N. 113

reioe Oussanru ayant réussi à réunir à elle une

cerUuue partie des troupes, envoya en présent aux armées soulevées, comme si elle eût touIu les apaiser, une quantité considérable d'eau-de* vie et de liqueurs fortes. Les soldats en délire s'abreuvent d'alcool. Ce ne fut pendant quelques jours dans les camps qu'orgie, ivresse et abrutissement. Sur ces entrefaites, la reine Oussanru, les sachant ivres et incapables de combattre, fit marcher contre ces masses inertes sa petite troupe fidèle, qui en fit une épouvantable bou* chérie ; et la paix fut rétablie.

Déjà le plus grand noaibre des Cétracites étaient morts, et comme une génération de repieux avaient passé sur le monde depuis le suicîdo de Phomme, ces êtres, d'une plus haute taille et d'une intelligence plus grande que celle des repieux, étaient vénérés et contemplés avec une terreur superstitieuse* Bientôt l'étonnement qu'inspiraient au peuple ces vieillards cétracites fit place à une sorte de culte. Ils étaient' d'une nature supérieure ; vite, lés repieux en firent des demi-dieux. Le dernier qui survécut fut le cétracite Corlaop. Celui-là, ma foi ! devœu une rà-*'

retéy fut tout à fait déifié, et eut des temples de SOQ vivant, ni plus ni moins que l'Oxyure. On croit, du reste, que la supercherie des prêtres re]^ux contribua fortement à amener ce résultat. Voici, en deux mots, l'histoire du dieu Cor^ laop :

Ce Cétracite, qui était arrivé à un âge avancé, après avoir successivement survécu à plusieurs femelles, épousa à quatre-vingts ans une repleuse appelée Uédidou. Celle-ci, au bout d'une année, mil au monde un enfaut de sang repieu. Corlaop, qui ne se rappelait pas qu'aucun Cétracite eût jamais eu de progéniture» voulait tuer la repieuse et son fils, lorsque le grand-prêtre de l'Oxyure, qui était le parent et probablement le séducteur de Rédidou, fit interpréter cet événement conmie un miracle du Ciel ; et Corlaop se consola de sa mésaventure en faisant le dieu dans un temple splendide autrefois consacré à RuUel.

L'hérédité se transmettant par les femmes, à

Cassupif succéda un fils de sa sœur^ nommé Bénoraou. Ce prince repieu fut certes le plus capricieux et le plus fantaisiste des empereurs de sa

race. AyaDt oui dire que les hommes avaieot été plus forts et plus beaux que les repleux, parce qu'ils ayaient les oreiUes plates et la peau blanche et lisse , il voulut que tous ses sujets se ils* sent raccourcir les oreilles et épiler la peau. Ce fut à cette occasioii grincements et grimaces dans la gent repieuse ; mais. Béaoraou tint bon, et les rcpleux, bientôt sans oreilles et suas poils, de laids qu'ils étaient, derinrent affireusement hideux. C'est ce que ne put s'empêcher à la fin de reconnaître Bénoraou. Alors, il enjoignit à tous^ sous peine de mort, de se teindre des pieds à la tète en rouge écarlate , et leur en donna lui-même l'exemple. Cette métamorphose plut assej^ aux repieux en ce que la population, ainsi rutilante, était devenue méconnaissable, et que ce masque favorisait le pillage et la débauche. Bientôt, enfin , mécontent de la couleur rouge , Bénoraou fit teindre successivement le peuple en bleu, en vert, etc., faisant passer, d'un instant à l'autre, du blanc au noir sa docile nation.

Son successeur, nommé Corrip, grand parti- San de l'étiquette, conserva l'habitude de faire

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teindre ses sujets, mais il assigna une oouieur ou uuc uaaiice à chaque classe et à chaque rang. ]1 avait réservé le blanc pour lui, sa flnnille et sa haute noblesse. Tous les ordres s'ahguaieut ensuite par coulem*8 et par nuances ; puis, enftn, venait la pkbs qui, pour couleur distinctive, jjortait le ^ris clair. Maliicuicuscment, il airivait toujours que les mœurs malpropres et goinfres des hauts digoitaires ternissaient en peu de temps la blancheur de leur corps; et que la saleté et l'ordure de leur rd^e les Cedsait coniiondre avec les derniers replcux de Téchelle sociale barbouillés de gris.

Pendant que l'empereur Corrip passait son

^mps à débattre avec ses miuistres les formes et les usages de Péliquette aulique, Pempire se dé* membrait et plusieurs chefs d'armée se créaient un royaume indépendaut. Nous voyons donc après Ck>rrip la terre de Star divisée psùr États ou royaumes de repieux; Etats se pillant, s'égorgéant , se conquérant à tour de rôle ; Fesprlt des repieux s'en allant toujours aussi plus abruti et plus féroce.

Ce qui domine dans les guerres intematio-

ualeâ comme dans les dis6eji&ioa& intestineâ des repieux, c'est le désordre et le mal occasionnés par les paniques qui sunpenaiaQt assez fréquemment à propos d'une rumeur absurde^ et qui jetaient en déroute des armées entières netorieuses ou vaincues, ou bien qui mettaieut aux prises, en un clin d'œil et sans motif, des indi^ vidus d'un même peuple s'égorgeant par peur les uns des autres. Dans ces cii consUmces, tout indiifidu tremblant et bouleversé massacrait sans pitié toute cbair râleuse qui tombait sous sa main. Il arrivait à chaque instant ipie les soldats d'une armée ou les habitants d'une même ville, pris d'une peur ridicule, en venaient aux lUcuns et s'exterminaient avec fiireur, jusqu'à oe que eniiu, la peur devenant plus vive que la fureur, tous se m^laientà fuir dans toutes les directions. Ces peurs téroces s'expliquent en partie par l'exti ème polti'onneiie qui faisait le fond du caractère des repieux. Tous les gouvernements tentèrent de faire des lois contre la peur, sans parvenu* à en modérer les excès. Quoi qu'il en soit, dans tous les pays du monde , chaque individu convaincu d'avoir divulgué' ses terreurs à son voisin était condanmé à périr immédiatement par ie pal.

il8 âTAA.

Geiie loi, qui forçait les repieux à déguiser leur poltrouoerie, ue coutiibua pas peu à exagérer eu eux le earactère Tautard et braTadie qu'ils ont coQsenFé aujourd'hui.

Panui les ciuq ou six empires qui partageaient

alors la terre habitée ,» celui qui compta surtout dans le monde fut celui de Polymanie, par cette raison que ses peuples se pernurent le plus

d'extravagauces. Nous allons raconter sommairement les prmcipaux traits de son histoirei parce que leur coûuaissaoce importe à Tintelligencc des événements qui vont suivre.

Après une tourmente politique où quelques

individus^ qui se montiereut presque des hommes, voulurent faire l'essai d'un gouvernement indépendant et libre , le despotisme et la guerre reparurent, traînant à leur suite une foule batailleuse de ces repieux de vanité et de sang^ appelés héroSi et que cette race avait toujours ac* clamés^ probablement parce qu'ils étaient les boudiers de leur troupeau stupide.

L'état de Folymanie eut à souffrir misère p angoisse et désolation, de la gloire que s^ac-