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Comblaient nos voyageurs de ^générosités.

Au camp des Stahens pieuvaient de tous côtés

De riches ¥0161001118 d^iine étoffe de glace

Drapant sou clair vernis avec éclat et grâce^

Dee bijoux^ des brillants^ des meubles cristallins,

Des sculptures d*agateet des fleurs des jardins :

Fleurs plus qu un diamant de lumière éclatantes,

Et comme on jet de flamme au grand jour scintillantes*

Évo(juez maiiiteiidiit les habitants ailés de Pair ténu et presqae impondérable d'Ëlier^ et toute une création invisible de grands insectes, d'Or-^ nitlio-saures, d'animaux membraneux, d'êtres non consistants et monadaires , que sais-je ? de vapeurs, d^eftiuves qui s'agitent démesurément aatour de vous, ya tous répondre par des cris, des bourdonnements, des frôlements d'ailes et des attouchements incompris. Quand vous entendez T&niMSt et gazouiller à vos côtés tous ces sylphes de l'air, vous dierchez du regard, et à peine percevez-vous quelquefois le sillon que laisse sur vos têtes comme une flèche de vapeur ^ moins qu'un trait, d'ombre.. Les êtres animés dont cet air est rempli, à cause du peu de maté-

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rialiié de leur organisation , sont les seuls que les yeux des Éiiérieas n'aieal pu soumettre encore à leur examen ; aussi, après quelque temps de séjour à Éiier, les Stariens disaient-ils que Pair leur semblait peuplé de rêves*

Car vraiment, pour les habitants d'ÉIier, savoir ce fut Yoir« Armés de la loupe et de k lunette, ils avaient porté l'étude des sciences naturelles à ce point, qu'il était peu de mystères organiques dont l'évolution n'eût été surprise par eux. Heureux observateurs qui pouvaient assister de tmt à la plupart des phénomènes naturels d'organisation et de décomposition 1

L'état des mœurs des Éliériens dérive entièrement des conditions physiques dans lesquelles la nature les a placés. La vertu et Faustérité sont commandées et nécessaires à des hommes dont leurs semblables, d'un bout du monde à Tautre, peuvent voir à chaque instant les faits et les gestes. La dissimulation serait trop rigoureuse ; aussi, le vice et la pudeur leur sont également inconnus. Hommes de la nature, ils sont aimants et affables. Leur caractère, animé de penchants doux et humains, souffre difiicilemeut la vue de la douleur et du mal ; et comme tous ont les yeux

SOT chacun, il n^est nul malheur qui ne soit consolé et nul danger c^ui ne soit seeoui u à l'instant. Entre tous ces hommes, la loi naturelle a fait la solidarité complète. D'ailleurs, par une laculté singulière, mais qu'explique leur habitude de tout voir et de tout connaître en lem* monde, ils sont doués d'une sorte d'entendement commun, d'une logique de sympathie qui peut pass^ chez eux pour une cotuotence ttnivemUe. C'est pourquoi l'opinion et la foi s établirent toujours parmi ces peuples sans contradiction, sans dîs-^ cusrâon et pour ainsi dire unanimement et par intuition.

Les voyageurs furent charmés de riiospilalilé des enfants d'Élier qui les aidèrent complaisamment à satislàire leur curiosité. Les iStariens, à qui la monotonie de cette planète avait déplu d'abord, trouvèrent à la fin dans ce gkbe et dans Texamen des mystères de cette nature une source de plaisirs inépuisable, et la monotonie primitive fut changée pour eux en une variété sans bornes que l'habiLude de robservalion augmentait à tout instant en prolongeant pour le

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i egai'd plus assuré et mieux instruit TimuiuBâilé de la perspective.

Cependant, une rumeur vague dont ils avaient été bercés avant leur départ de Lessur reportait ineessammeot leurs pensées vers leurs frères des satellites inférieurs. L'idée du retour de toute Peqièce starienne sur la planète-mère germait depuis longtemps dans le peuple, et ils se bâté* rent de regagner Lessm^ et Tassul pour être compris eux-mêmes dans cette expédition, et prêter le secours de leurs l>ras à toute la nation &tari4^e qui allait peut-être combattre pour ses anciennes possessions.