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de quelques années, la plupart, en se groupant selon leurs affinités, auraient formé plusieurs céntomes de petites nations adnûnistrées par des magistrats d'une autorité très-limitée, et remplacés par i\m chaque année, La nûssiim de ces magistrats était des plus simples, puisque la seule loi qu'ils eussent à interpréter consistait unique* ment dans les formules saciamentelies inscrites sui' le temple de Tasbar.

La commune au contraire resta toujours fidèle à ses croyances et à sou organisation primitive avec ses préires des deux ordres, les médecins et les Professeurs.

Après la mort de Marulcar, Finfluence sociale des trois Nemsèdes, que nos pères ont vus à Tassul pasteurs souverains de la nation starienne^ ne s'exerça plus que sur les choses de la religion dont ils sont regardés comme les prophètes. Ces trois hommes surnaturels, à qui les Stariens ont dû déjà les génies les plus remarquables de leur race, et entre autres Hamzuel et Marulcar, fixèrent leur demeure à Tasbar, et ûgurèzeot perpétuellement dans les rangs de PAxiarchie. On remarquait avec une certaine solhcitude que ces iiuinmes, qui avaient vécu près de trois

mille ans, commençaient enfin à vieillir, et l'on ne doutait plus que, si leur vie était indéfiniment

proloûgée, ils ne dussent puui Uat en trouver naturellement le terme. Chacun d'eux dans la sphère d'études qa^il s'était attribuée continuaity comme par le passé, à répandre toute science ) tout art et toute littérature; en un mot, à rendre plus universel et plus fécond le culte de Phomme. Et à travers les sièded et les générations, ils poursuivaient inébranlablement et de toutes leui siorces ce but suprême ; r homme fait Dieu. Leur présence à Tasbar ne contribua pas peu à donner à la nation des Tasbarites la supériorité intellectuelle qu'elle possède réellement sur les autres nations. Ajoutons aussi que i iniluence de FAxiarcliie, composée de tout ce que la terre avait de plus illustre, faisait de Tasbar la ville privilégiée de Star.

Marulcai' en fondant cette belle cité avait d'ailleurs merveilleusement choisi son emplacement, centre géographique des immenses continents de Slar, et le Irait d'union de àa mappemonde. Sa situation est trois fois heureuse, car Tasbar se trouve au pointde jonction de deuxcontinents, au bord d'une mer immense et aux embouchu-

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res de trois des plus grands fleuves de ce uiuiide : le Trira, le Sagiûr ei le fleuve aimé des TasbarkeSy le Lampédousiami aux mages enchantés.

Ces condilious de prospérité firent affluer les populations vers ce point de la terre, et plusieurs villes furent successivement ioudées dans ie voisinage de Tasbar. km le temps, l'extenàon prise par Tasbar et les villes voisines devint lelie que toutes ces cités se conlundirent bientôt dans une seule agglomération ( T ; ainsi s'explique rimmensito actuelle de la capitale des nations nui recoumdsscnt l'autorité morale dePAxiarchie.

D'autres peuples suivaient de prèè les Tasbarites dans leur ascension civilisatrice. Les Pavimtm^ les LesmirSy les BiséMes et les Miré^ liens (% presque tous issus des colonies siarien-

(1) Dans rimpo98ibiUté où now sommes de placer soas les ^eux du lecteur une mappemonde du globe 8tarien> nous devons dire , pour l'intelligence de ce passage « que la plus grande partie des deux hémisphères de ce globe est occupée par deux continents qui communiquent entre eux par Fisthme de Tasbar. Cette ville est située au sud de cet isthme et aux embouchures de trois fleuves : ie Trira qui .coule de l'est à Toucst, le Saguir qui vient du nord-est et le Lampédousiami tjui roule ses eaux tlu nord au sud. [Note du Traâutîeur.)

(2) Les Paniisiens cl les Lcsmirs habitent le conlincnt occiilenlal ; les Risdoics et les Miréiicns sont des peuples du continent oriental.

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nés venues ilc Lessur, jctaieul an vif «klal sur ce monde éminemment progressif.

On ne trouve puml dans Phiâtuire de ces peuples traces de guerres ni de sang répandu ; la loi slarienne a toujours été en cela scrupuleusement observée. Des dissensions passagères survenues à l'intérieur de quelques-uns des petits États éparpillés sur la terre occupent seules Tliis* lorien politique, liarement les ambitieux tentèrent de changer le gouvernement de liberté et d'iadt^pandance conseillé par Marulcar* Un seul y réussit dans une tribu éloignée de la nation des Térépans (1). Cet homme, dont l'histoire n'a jamais prononcé le nom, perdu maintenant pour ia postérité, ayant séduit quelques individus par l'appât de biens et de jouissances grossières, se les attacha et pm vinL avec eux a rdccolcr une troupe d'hommes débauchés et perdus, qui voulurent bien s' enrôler et former une sorte de milice. Cette force ainsi constituée servit à son chef à se faire déclarer maître absolu de 1 Etat.

L'Axiarciiie de Tasbar, incapable de vouloir la lutte et le sang, n'arma point les autres peuples

(1) Nation silucc au nord du contincut oriental.

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pour renverser cet absurde gouvernement. Elle se coùteuta d'envoyer chez les Térépans des émissaires qui répandirent dans les niasses un extrait du livre de Séelevelt^ où celui-ci jette l'analhème contre tous ceux qui font profession de tuer par ordre d'un chef. Le prosélytisme fut bientôt si complet que les soldats, devenus Tobjet d'horreur publique, se virent abaudonnés de leurs femmes et de leurs familles, et repoussés de tous comme maudits. Le mépris général ouvrit les yeux à ces malheureux, qui désertèrent jusqu'au dernier leurs sanguinaires drapeaux.

C'est ainsi que le despote fut renversé, et la liberté rétablie par la dissolution des forces qui avaient servi à l'enchaîner.

Les Tasbarites furent de tous les peuples de

Star celui dont les mœurs saisirent le mieux l'esprit philosophique des instructions de Marulcar et qui sut s'y conformer avec le plus de vérité. Les Tasbarites, avides de plaisirs, et surtout des plaisirs de l'inteltigence, s'adonnèrent avec emporleaient aux àrts et aux belles-lettres. Les dépositaires de tout savoir, Séelevelt, Mundaltor et Cosmaël, chargés dcladirectionsuprémcdu culte.

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enseignaient publiquement dans les templesécoles de Tasbar. Le ^oût pour les œuvres de l'esprit deviattellement général que les Tasbarites tinrent bienlùL le monde en Lier dams une allention perpétuette en jetant tous les jours de nouveaux chefs-d'obuvre en pâture aux délectatious de la pensée humaine. Les peuples voisins; attirés sans cesse à Tasbar, et jaloux de participer à tant de gloire, demandèrent à iurmer corps avee les Tasbarites et s'unirent à eux par aecession.

Cet exemple fut le signal d'une révolution qui s'opéra dans les autres contrées du globe. Les nations fractionnées se groupèrent autour des peuples les plus éclairés, et le nionde starien se réduisit bientôt à quelques États, qui s'attachèrent à resserrer entre eux les hensde la confédération en définissant pour tous l'autorité protectrice de l'Axiarchie.

Mais ce qui rendit les Tasbarites si sympailiiques aux Stariens, ce fut d'avoir montré au monde combien l'habitude des plaisirs de l'in- * telligence pouvait améliorer et ennoblir ia race humaine ; ce lut d'avoir fait sentir combien était vraie la foi nouvelle annoncée par les Nemsèdes et développée dans ses conséquences par leul*

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compatriote Maruicai. Us prouvaieutaux peuples de Slar, qui dojfi suivaieul de loin leur exemple, que plus rinteliigcnoe se développe, plus le cercle des jouissaoces de l'iiomme s'agroiidit, plus ses plaisirs deviennent purs, variés, infinis, gracieux.

Aussi, avec quel fanatisme entliousiaste étaient crus et acceptés par le monde ces quelques mots qui contenaient tout le catéchisme de leur foi

morale :

D. Quelle doit être la religion de rboaune en

ce monde ?

/L La perfection intellectuelle ei la reclicrcUc du pur bonheur.

i>. Et quels sont les moyens d y arriver ?

R. On y arrive par Tétudc et par Tart.

On voit, en dernière analyse, que l'histoire des Stariens n*est guère que la glorification des arts, des lettres et des sciences, et que leurs héros durent élre les poètes, les artistes et les in- >enteurs.

Je ne parlerai point des découvertes scientifiques cl industrielles (lui ont retenti jusque dans notre petit monde lunaire j par exemple,

4e riuveiiliun Je ces voilures qui marchcnl seules c'est-à-dire mues par, la force élastique d'un ressort; ou bieu du pcrfecLiûuuemeot apporté à la construction des abares , dont la vitesse a été rendue presque indéfinie sans péril pour le navigateur. Mais je ne puis passer sous silence la découverte de cet essaim dû petits globes qui gravitent dans les limites supérieures de l'attraction plLiiiutaire de Slar, et dont les orbites se trouvent décrits entre ceux d*ËUer et du Soleil rougo. Ces astéroïdes, dccouverts depuis un certain nombre d'années par des navigateurs étbéréensi n'ont pour la plupart .qu'une circonféreiice de quelques lieues, et, à cause de leur petitesse, avaient échappé jusque^ là aux observations astronomiques.

Si cette découverte témoigne de la hardiesse des navigateurs starieus du dernier quart-desiècle, elle n'eut pas besoin toutefois, pour s'accomplir, de la suprême audace que décèlent les pi ûjcts de nos navigateurs actuels. On se rappelle, qu'il y a peu d^années, des explorateurs avaient déjà tenté de s'élever jusqu'aux limites du tourbillon le plus voisin de notre grand soleil, mais qu'arrivés aux confins du système d'attrac-

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tiûu de Tétoile de Télephir, lis avaient rétrogradé, ne se sentant plus la puissance d'aller au-delà. Ëli bien ! ce que ceux-ci ont vainement tenté, vient d'être accompli, dit-on, pai* une troupe de navigateurs montés sur deux abares de la plus grande dimension, li autres voyageurs qui les ont suivis jusqu'à un extrême éloiguement, et qui ensuite sont retournés en arrière, assurent qu'ils ont réussi à vaincre l'obstacle, et que, plus heureux que Idui s dcvaiiciei s, ils ont pénétré dans le tourbillon de l'étoile de Téléphir. Mais depuis longtemps déjà les savants et leurs amis de Tasbar, pleins de curiosité et d'angoisse, attendent en Tain leur retour ; cependant, quel* , ques-uns espérant encore que la mort n'aura pas été le résultat de leur généreuse tentative.

J'arrive maintenant à parier de l'état présent de la civilisation tasbaiile aux secrels de laquelle une étude assidue et un séjow de quelques mois à Tasbar commençaient à m'initier.

J'étais descendu à Tasbar chez un hôte, comme moi de race tassulienne, et qui entretenait avec sa terre natale des relations commerciales par la navigation éthéréenne. H logeait, comme je l'ai dit, sur un quai où d'immenses

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vaisseaux entourés de Talersis déployaient le pavillon marque distinctive de leur nationalité. Chaque jour je toyais se jouer dans Téloignement les ilammes qui surmontaient la forêt des mâts de ses vaisseaux.

Le drapeau des Tasbarites, du peuple qui a lait pacifiquement la conquête murale du monde entier» pavoise ici les plus grands et les plus magniliques vaisseaux. Cet étendard civilisateur est composé de sept couleurs qui unissent leurs teintes en se dégradant comme dans le Spectre solaii^e. Ce sont, pour mieux directes couleurs de Parc-en-eiei nuancées et rangées dans le même ordre. La hampe du drapeau supporte l'image du Soleil lilanc, et les» armoiries particulières figurent un champ d'azur où se dessinent les prin* eipaux astres du ciel de Star.

Lorsqu'on lève les yeux vers ce ciel magnifique, on comprend que l'homme dut en faire dériver plus d'un symbole. Originairement, les astres avaient dans le langage écrit et scientifique des stariens des signes représentatils qui servaient aies désigner. C/éUiieiit des caractères d'abréviation qui s'ajoutaient à ceux qui composent l'alpliabet. Peu à peu, les signes numératifs, qui

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n'étaieut autre chose que les preuiicrcô lellres de cet alphabet) firent place am âgnes astronoiniques au moyeu desquels ou désignait les quatre soleils, les quatre lunes, en commençant par Ruliei qui forma Punité, jusqu'à Tassul qui donna son signe au chiitre 8; le 9 £ui figuré par une étoile; et Star, ou la terre, devint le zéro de ce système de numératioii.

La connaissance de l'origine des chi&es stariens me donna l'explication d'un fait qui m'a* vait frappé la première fois que je me tnoumian milieu de Tasbar : c'est que toutes les maisons de l'immense dté portent, avec les numéros qiii les classent, l'image des astres représentés par les chiffres qui leui sont aliribués. Ces maisons sont dites ainsi sous l'influence bien&îsante de ces planètes ; et c'est jour de iéte dans la demeure chaque fois qu'un de ses astres protecteurs est, astronomiquement,à son Été ou à son périhélie.

Les mois starieus, chacun de trente-six jours, portent le nom de l'une des principales étoiles qui) pendant leur durée, brillent périodiquement dans la nuit du eiel.

Pour moi, habitué au calme et a la froideur des

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mœurs tassuliennes, Paclivité couuaerciale qui règne dans les rues de Tasbar ressemblait presque à de la £réaé$ie.

A mon anivée^ je me mis en devoir de faire vendre quelqae^ productions de mon pays que j 'avais apportées pour me défrayer de mon voyage. Dans Péchange que je dus faire ainsi, je fus d'abord surpris en recranaissant que toute la monnaie starienne est loiy ours du même mé tal, et façonnée sur le même modèle. Tontes ces pièces sont da petites plaques métaUiipieSi différant de valeur sdion l'inscription qu'elles portent gravée. Les menues mmmaies sont sim^riement frappées d'une estampille* Les valeurs plus considérables eontienn^t en toutes lettres le prix que l'Ëtat y a affecté, ou même portent gravée la signature d'un offîcier de la trésorerie.

La nature a refusé à cette terre, pour son bon* beur peut-être, que certains métaux fussent plus rai es que les autres. Tous se trouvent à peu près en égale quantité.

Les richesses naméralogiQues de Star ne se bornent pas à une abondance générale de tous les métaux à sa surface ; elles se composent encore d'une infinité d'espèces de pierres iines, qui,

sans valeur réelle à cause de leur peu de rareté, n'en sont pas moins recherchées des Starioms qui les emploient à des œuvres dWt, dans la déeo* ration de leurs maisons, et surtout comme ornements de certaines parties de leur costume. Les autres globes satellites de Star sont devenus, en . cela, les tributaires de la terre métropole, et y fourmssentlesécrinsdelabriilaateyariétéde leurs pierres précieuses. Parmi celles^, les Stariens recherchent surtout l'incomparable diamant d'Élier dont les belles cristallisations font scintiller à la lumière un jet continu d'anneaux d'une flamme ii'isée qui raj oDue du centre de la pierre comme une source de feu fantastique.

Toutes ces pierreries , comme je viens de le dire , servent surtout à la parure et à Tornementation de rhabillement des honmnes et des femmes.

Le costume actuel des Starieos diffère peu de celui que les Tassuliens leur ont connu dans les derniers temps de Pexil de cette race aux terres de Tassul et de Lessur. Il se compose, pour les femmes, d'une tunique blaiithe, longue jusqu'à couvrir les pieds ; et, par dessus celle-ci, d'une robe plus courte et d'étolïe riche. Des ru-