PRISE DE POSSESSION

Au*delà des orbites d^Uranus et de NepUme, plus haut que les espaces du ciel où brille Syrius menacé par Tépée d'OrioQt portez vos regards par la voûte étoilée^ sur la ligue qui \a de la Polaire vers Andromède ; transportez votre imagination à des distances supérieures à plusieurs millions de fois la distance de Syiius au soleil, égales à un nombre de fois illimité, presque infini la distance du soleil à la terre ; et, cette pai^celle de l'immensité des cieux entrevue par votre esprit, allez plus loin, allez encore, montez, iiioiilez toujours ! . . . Peut-être alors pourrez-vous atteindre par la pensée, dans les profondeurs de la constellation de Cassiopée, un point perceptible au télescope dans les iiuits sereines. Ce point, cet atome de lumière, c^est l'étoile de cette con-

Sd- STAR,

stellation que les astronomes désignent par la lettre ^, et que, là- haut; les êtres qui pensent et parlent nomment Star.

Au milieu de cette \oiite d'étoiles, dans cette mer de feux, qui semblent autant de flambeaux destinés à éclairer nos regards s' enfonçant dans les champs de l'infini. Star n'est qu'une étincelle assez puissante encore pour scintiller jusqu'à nous son filet de lumière ; mais, là-liaut, dans le vaste tourbillon où eUe resplendit et se déroule, cette faible lueur est un harmonieux système de globes et de soleils dont le moindre égale le nôtre en grosseur et en clarté.

C'est vers ce point de l'espace que j'a^ din^é mes esprits, et, tout pénétré de la lecture et de rétude de mes livres staricns, plus rapide que la lumière j'ai U^aversé les cieux ; rien de terrestre

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n'occupe plus ma pensée ; je me crois, je suis réellement sur un globe dans le tourbillon de Star.

Effirayé d'abord de Taudace de mon projet et du vide immense^ de Tisoiement sans limites qui peut-être m'attend, j'y cherche avec inquiétude des traces du passage d'êtres intelligents et sociables; mais rassuré bientôt par la certitude acquise qu'une telle nature, que cet univers somptueux ne saurait être ni rationnel» ni complet s'il n'était hahile pui' des individus capables d'apprécier et de sentir ses poétiques beautés, je me laisse aller avec ravissement à l'espoir d'admirer et de vivre, en esprit au moins» sur cette spbère merveilleuse.

Cen est fait ! D'un seul bond» vous avez pénétré avec moi dans ce nouvel univers.

Cependant, si» dans ce voyage éthéréeu que nous venons d'accomplir à travers l'océan de l'incommensurable espace, notre pensée, rasant dans sou vol les étoiles semées sur sa route comme autant d'îles lumineuses, avait pu s'arrê-

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ter un moment sur un soleil voisin de Star, uu fàit étrange l'eût frappée d'abord. Dans ces millions de mondes que la nuit nous montre suspendus aux divers étages du ciel, le système planétaire de Star lui fût apparu comme une gracieuse pléiade d'étoiles de couleurs variées, et lui eût désigné de loin les globes dont l'exploration devait surtout la séduire et la iixer.

Mais nous sommes descendus sur une sphère dan$ ce système de globes ; nous soomies sui* une terre échauffée par ces soleils. Leur clialeui' est pénétrante et ineffable» et leur lumière suave autant que nuancée. Aussi, nous nous promettons d^observer avec volupté, car, ici, le jour et la nuit même ont une magnificence inconnue à nos yeux.

La contrée où nous avons pris pied est féconde, riche et couverte d'une végétation serrée, vigoureuse, exubérante. Sur la terre, des Heurs aux teintes vives s'étalent de tous côtés. Ët c'est sur cette nature éblouissante que viennent se

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reposer les yeux quand ils sont forcés» quoique à

regret, de se détacher des cieux, où quatre soleils de grandeur et de coloration diverses , quatre ileurs de lumière céleste éxuailient Tazur

et éclatent à différents points de riiorizon.

Que ne puis-je emprunter les expressions imagées et retentissantes de la langue starienne, pour décrire ce ciel end>rasé par ses astres,

comme il Test dans nos fêtes, quand s'éparpillent dans les airs les jets fulgurants des pièces d'arti* fice, avec cette différence que, là, chaque étincelle est tout un monde de feu.

Le disque le plus grand, le pivot central, le

véritable soleil de ce groupe planétaire se nomme Rulieh Son orbe immense, plus blanc que le sillon que trace la foudre, rayonne d'une

Imnière si vivace et si diflusible, que les nuages

lie auraient le uiaâquer eDlièrement, eique sa présence sur rjiorizou alténue Féclat des trois autres soleils*

A quelque distauce de Uuliel, se moutre eu ce moment Allether {voyez figibe A), dont la surface et Tauréole sont d'un vert transparent : Altéther est un joli soied \ert qui accompagne souvent Ruliel. H le précède à son lever comme une douce et splendide aurore» et déverse encore quelque temps ses tendres rayoug à la terre, alors que le grand astre a englouti son vaste disque dans les lunbes brumeux de T Occident •

Vers l'Orient, se lève aussi Urrias (figure A), le soleil ronge flamboyant, dont la lumière, corrigée par les feux de Huliel, jette de ce côté uu réseau de rayons d^un rose pâle, qui se colore et rougit vers Textrème horizon. Urrias est le soleil le plus voisin de la terre appelée Stai*, dont nous verrons plus tard qu'il est un des sateUites.

Ëniin, nous nous hâtons d'admirer le dernier astre luaiiiieux de ce magiuiique firmament, car Erragrùr^ le soleil au disque d'un bleu pur, incline déjà vers le couchant et baigne ce pan du ciel de sa luujière douce et mélancolique.

UVIl£ i.

Figure Â.