LIVRE Y

remontent par les embouchures des trois fleuves j usc^u'aux parties profondes de la ville. Des canaux gigantesques retient ensemble les diiférents bras de ces fleuves à travers les assises et les im^ menses développemeuts de la cité.

Au centre de Tasbar, se trouve l'emplacement qui sert de débarcadère aux abares faisant un service régulier avec les quatre satelUtes^ mais surtout entre Star, Tassul et Lessur. Plus au nord eniin^ vers les faubourgs, aboutissent ces larges chemins dallés en plaques d'un métal dur et poU et qui amènent les voyageurs et les denrées de tous les coins de la terre.

(Juels torrents de lumière puissante et pure baigne eh ces lieux la terre et les eaux ! Que de charme encore dans ces nuits tièdes, ou plutôt dans ces demi-jours successivement bleus, roses, verts ou violacés , variant à l'inflni les aspects qui sont la poésie de la nature ! Vraiment^ nous sonmies à Tasbar, sous le plus beau climat du ciel brillant de Star.

Comme cette ville paraît toujours en fôte ! Ne dirait*on pas que le bonheur, la fierté et l'esprit

y circulent avec Tair et goDÛent les poitrines ?

Les monuments y les draperies » les décorations, tout l'intérieur des portiques et des rues, de même que le yisage de Fhomme ont ici un air d'heureuse intelligence. C'est bien là la cité tasbaritej c'est la merveille de la terre de

Pourquoi ces foules de peuples se précipitenl^lles avec le sourire d'un prochain plaisir, les unes vers les temples-écoles ou les salles de concerts, les autics vers les musées, les théâtres, les académies , toutes cherchant une noble joie? Pourquoi l'art étincelle- t-il dans tout ce qui est OBUvre d'homme? Pourquoi cette profusion de sculptures et d'ornements , et ces mélodies qui résonnent et vuus suivent jour et uiul? C'est que nous vivons à Tasbar, la cité artiste de l'univers starien,

Les peuples tasbarites laissent à la disposition

des artistes de leur nation les trésors dont ils ont besoin pour la création de leurs œuvres. On pourrait à peine calculer les sommes que l'architec*

turc tasbarile a puisées dans les caisses pul)U-

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ques. Mais il faut ajouter qucTasbar est couvort de monuments immortels, et des édifices les plus

merveilleux.

En général) l'architecture des Stariens est très-variée comme mode et comme style. Aussi je ne parlerai ici que de deux ordres architee* turaux que les Tasbarites ont heureusement em<

ployés dans la coûsti ucLion des édifices les plus célèbres.

L^éléiiieiil du premier de ces deux modes d'architedure est la ligne plusieurs fois brisée, ou le zigzag. L'un des principaux théâtres de Tasbar, dont j'ai, en ce moment même, un dessin sous les yeuxy est tout entier de ce style brisé^ toujours plein d'originalité et de fantaisie. Ce théâtre, sur des proportions gigantesques, s^élève au milieu d'une des places (publiques les plus vastes et les mieux décorées de Tasbar. Le plan sur lequel il repose forme un ovale allongé, circonscrit par une double raugée de colonnes s'c-. levant en ligne régutièrement brisée , et qui paraissent monter vers les corniches en serpentant; Les murs sont percés de feiiélres façonnées enétoiles, qui laissent scintiller au dehors les lu* micresdout la salle resplendit tous les soirs. Au-

dessus du fronton et de la toiture^ où les angles sont partout liarmonieusement combinés, s'élève la coupole formée par une colonnade circulaire, dont les colonnes emboîtant leurs angles parallèles semblent, d'en bas, des torsades retombées du dôme ; et Tédliice est couronné par un long faisceau de paratonnerres, dont toutes les ilècheSy courbées en sigzag, imitent les traits de la ioudre en les déâant,

II est un autre style d'arcMteoture qui n'a encore été employé qu'une seule fois» mais avec le plus grand bonheur j c'est le style tordu, dont l'élément est Thélice ou la ligne spirale. Le tombeau de Maruicar, devenu tout à la fois le Panthéon des peuples starieûs et le palais de la chambre desAxiarches, est construit entièrement dans ce style, le plus joli, le plus gracieux, je dirai presque le plus voluptueux à Pœil, què j'aie vu à Tasbar ou ailleurs* Tous les peuples de la terre voului^eul contribuer à lu construction de ce temple, et ils résolurent de le faire tout de bronze. Sa construction dura trois cents ans, et Hundaltor le Longévité, qui en avait donné les plans, en surveilla l'exécution jusqu'au bout.

Les colonnes de ce monument de métal Ilau-

rent des spirales montant aliematiTement de droite à gauche et de gaucho à dioite, et soutiennent un vaste entablement où reposent trois tours énormes. Ces tours, dessinées par un héhce i^uiles enserre de la base au sommet, vont en tournoyant s'amoindrir et se perdre dans le ciel« La spirale extérieure des tours, cette rampe aux replis de plus en plus serrés , est elle-même bordée d'une rangée de colonnes torses. De la base au sommet de Téditice, les murs de bronze sont percés de rosaces et de vohites qui laissent pâiétrer la lumière dans toutes ses parties. £n« lui, des ornements qui oiiduleut et s'entrelacent aurdesstts des chapiteaux, tordus en sens inverse des colonnes qui les soutiennent, promènent agréal^ment les regards dans les mailles harmonieuses d'un réseau de hgnes. spirales, serpentines ou flexueuses.

Puisque nous sommes entrés dans le domaine des arts, disons quelques mots de la musique et de la peinture chez les Tasbarites.

L'instrument favori des dames de Tasbar est une sorte d'hai^monica à clavier. Cet instrument est mis en oeuvre par des marteaux d'un bois

spongieui, qui frappent sur des lamelles d'un alliage f dense, élastique et agréablement so-

uure.

Pour leurs fêtes ei solennités publiques , les

Tasbarites ont inventé un instrument gigantesque pour lequel ils ont édifié, dans un des quartiers du centre de la ville, une énorme tour

sui'uioiitée d'une plate-forme. C'est sur cette plate-forme que se dressent les immenses batte^ ries dun instrument colossal , moitié orgue»

moitié carillon , et duuL les accords peuvent étrti entendus distinctement dans un rayon cir* consci'ivaut la moitié de la ville de Tasbar. La seule fois où il me fut donné de Tentendre , cet instrument était touebé par Mundaltor, qui est regardé comme le père des beaux-arts dans Tunivers starien.

Les musées de Tasbar sont de beaucoup les pluà beaux et les plus riches de cet uuivers. Et cependant je vous assure que la peinture est par excellence Part vénéré et cberi des peuples starieus sans exception. Deniamlez à uu Tasbarile, comme àun indigène de Hisdolie, ce qu'il admire le plus au monde ; il vous repondra : a Un grand peintre. »

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