LIVRE V

Combien cet art doit être magiiiliLiuc , mais difficile sous des deux qui dispeusent à la terre une lumière si limpide, si pénétrante et surtout si variée de tons et d^cfTets? Quels sont ces peintres qui rendent sur la toile avec la poésie du vrai, au milieu d'une nature d'une richesse fantastique, les vastes paysages où se jouent les feux de plusiem^ soleils; quand, dans un cadre étroit, il leur faut unir et concilier les effets plus ou moins clairs, plus ou moins chauds de ces soleils qui souvent des divers points du ciel jettent leur lumière colorée sur les objets, qui réfléchissent leurs teintes de flamme, comme s'ils n'étaient éclairés qu'à travers les vitraux de cuuleur de l'un de nos temples tassuliens. Dans la langue starienne,lemut peinture signifie, étymologiqueliiuiit, la science distribulive de la lumière. Lorsque j'allai visiter les nouveaux chefs-d'œuvre de 1 école tasbarite, la foule se pressait autour du tableau d'ua jeune peintre , élève de Mundallor le Nemsède. C'était un lever de Ruliel que, pour ma part, je trouvai rendu avec la plus exquise poésie.

Bans cett^ toile, les feux des trois soleils colorés n'ont encore rien perdu de la force que va

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leur enlever l'éclat du soleil blanc. De Itu^ges gouttes de rosée s'attachent aux tiges des herbes ou pendeut aux feuilles des arbres, et, selon la lumière qu'elles reçoivent, se colorent étince*lantesy et font de la nature un parterre samé de saphirs, d'émeraudes et de rubis. A Porient, une suprême clarté se dégage des nuages de Tauroré. En face et sur le second plan, la mer chatoyant dans le golfe bat la poupe des vaisseaux autour desquels les Taiersis secouent leurs nageoires , et enfin réfléchit, non loin de là, le disque d'Altéther qui y trace un sillon vert feu.

La collection [des œuvres des peintres tasbarites, dans ce musée où se trouvent les plus magnifiques tableaux de Mundaltor, est considérée par tous les Stariens cuinme la merveille la plus précieuse du monde entier.

Jefréquenlai assidûment les théâtres de Tasbai' quand je me fus familiarisé avec les mœurs stariennes. Ën faisant quelques études sur le théâtre des Stariens, je tombai sur une brochure qui traitait du développement du théâtre chez les anciens, c'est-à-dire avant Farnozas. Bans ces temps primitifs, disait Fauteur de la brochure,

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la Mie était très-populaire, mais les fabulistes

tt'imagiuèreût point de lui donner la fonne de petits poèmes. Us avaient coutume d'arranger leurs fables en Yaudevilles ou petits drames, où ils faisaient jouer et parler, devant les spectateurs, des aûiinaux à la manière des marionnettes; il leur arrivait même, pour augmenter reffet scénique, de déguiser des hommes en animaux et d'adjoindre à ces animaux postiches de véritables bétes dressées à cet effet.

Les fabulistes furent donc les premiers dra« maturges dans l'enfance de Part. Peu à peu, le drame revêtit d'autres formes; mais jusqu'ici la tradition lui a conservé sa destination moralisatrice : Le drame chez les Stariens, au moins sur les scènes supérieures, est resté un apologue.

Cette dissertation sur l'origine du théâtre che2 les Stariens me donna l'explication de quelcpies habitudes scéniques des Tasbarites. iUusi, sur certains théâtres secondaires, je vis des repleux qui jouaient des rôles appropriés à leur condi^ tion. Ces individus étaient dressés à faire des acteurs et savaient s'acquitter de leur rôle de repleu comme les lioiumes savaieutfournirle leur.

Il ne &ut pas oublier que les repleux, en tant

que domestiques^ sont le plus souvent mêlés aux

évéutments qui su passent dans l'inlérieur des fdmiUes» et le drame, qui par essence est un ta- Ueau de mcBurs, ne pouvait se dispenser do les iaii e entrer dans ses comliiuaisoiis scéniques.

Qu'on me permette d'intercaler ici l'un de ces drames inlunes que j'ai vu jouer sur un théâtre secondaire de Tasbar. Je J'ai choisi entre tous, non à cause du mérite que je lui ai reconnu, mais parce qu'il duiiue une idée assez exacte des habitudes et de la vie domestique des Stariens, et des ïasbarites en particuhar. Il tiendra, d'ailleurs, parfaitement la place de ce que j'aurais eu à dire touchant ces mœurs et ces habitudes, en même temps qu'il pourra révéler quelques tmits du caractère des espèces iufra-liumaines, les repleux et les cétracites.

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