LIVRE I

taillis li ai bi es, seinbldblesù des coraux ou à des madrépores verts et jaunes, dressaient à hauteur d^homme des rameaux de pierre couverts de belles llcurs bleues, dures et résistantes comme des lames dUvoire. Cette sorte de corai sylvestre nous parut être uue espèce éiuguiière d'arbres monocotylédones dont Tépiderme secrète un enduit de chaux très-épais, qui, en se dui'cissàut à Tair, entoure le tronc et les branches comme une gatne, et donne aux fleurs la consistance , Téclat et la dureté de la porcelaine.

Et le vent en se jouant dans les rameaux de ces arbres y produisait des vibrations métalliques dont les accords nous suivaient d'une éolienne et vaporeuse harmonie.

XUl.

Notre arrivée imprévue sur le bord d'uue

rivière y cause un tumulte étrange. Une multitude d^arbrisseaux aux feuilles vertes et luisantes s'élancent connue des oiseaux, fuient dan

les airs agitant branches et feuilles eu guise

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d'aileb, et vont s'abattre sur les rives à quelque distance.

Ces oiseaux-plantes nommés Bramks sont des êtres siuguiiers qiii, avec rorganisation d'un végétal » ont la senâbilité d'un animal , et la faculté de se mouvoir en agitant leurs rameaux articulés avec le tronc. Les Bramiles se fixent sur le bord des eaux courantes au moyen d'un pied tuberculeux armé de racines ou de suçoirs en forme de griffes qu'ils enfoncent dans la terre humide* Leur réunion et les mouvements de leuis brancliages animent mélancoliquement les rives des fleuves qu'ils habitent.

Désireux de nous orienter sur cette terre jusqu'alors inconnue, nous avions gravi le flanc d'une haute colline. Le sommet de cette coilme se trouva être un promontoire d'où la vue embrassait une mer immense. La mer était là, avec ses rivages où s'épanouissait à ileur d'eau la cime des Tarrios qui formaient comme autant d'Uots de verdure bercés par les vagues.