CLAUDE
Une station climatique étant avant tout définie par sa situation géographique, il convient tout d’abord de situer l'Ile de la Réunion.
L'Ile de la Réunion, l'anciènne Ile Bourbon, la seule de l’archipel des Mascareignes qui soit demeurée française, est située dans{’Océan Indien par 20050°40" de latitude sud et 50040” de longitude Est (méridien de Greenwich). +
750 kilomètres la séparent de Madagascar. :
Aspect général de liîle.
Son profil est celui d’un cône gigantesque dont le
point culminant, le Piton des Neiges, atteint 3,069 mètres. Sa base est arrondie en une ellipse dont le grand axe, orienté du N.0. au S.E. mesure 71 kilomètres de long sur 50 de large, l’ensemble de ses côtes développant 207 kilomètres.
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Système orographique.
La climatologie de l’île est régie par la haute chaîne de montagnes, grand axe de l’ellipse, divisant nettement le pays par une succession de cimes et de crêtes, en deux versants. Sur cette chaîne, on distingue deux massifs montagneux nettement séparés : Au Nord, c’est le vaste ensemble que composent les trois cirques juxtaposés en forme ‘de trèfle, de Mafatte, de Cilaos, de Salazie. Au Sud, le second massif comprend : le volcan de la Fournaise (2,528 mètres) encore en activité et dont les éruptions, du type hawaïen, sont intermittentes.
Des vallées étroites et profondes pénètrent Jusqu’au cœur de l’île, creusées le plus souvent dans le basalte, par les cours d’eaux qui sont d’ailleurs
nombreux.
Vents et Pluies.
La division caractéristique de l’île par cette arête montagneuse est rendue encore plus frappante par les distinctions et les dissemblances très nettes de climat et de végétation. Le système orographique en effet, abrite de l’alizé du S.E. vent très humide et à l’influence bienfaisante, certaines localités et par là même, modifie le régime des pluies. Du côté abrité c’est la savane où la sécheresse est grande avec sa végétation des contrées désertiques : cocotier, JuJubier, dattier.
De lPautre côté au contraire, c’est la végétation
STE arborescente avec toute l’opulence des flores tropicales : litchis, avocatiers, manguiers, arbres à pain.
Saisons.
Deux saisons : chaude (hivernage) saison des pluies et cyclones de novembre à avril.
Fraîche (hiver) de mai à octobre pendant laquelle souflent les alizés du S.E.
Sur le flanc des montagnes et en s’élevant sur les hauts plateaux de l’intérieur, on a toute la gamme des climats d'altitude, jusqu'à des sites où les caractéristiques climatiques sont la brume, le froid et la gelée avec cette végétation buissonnante, éricoïde des cimes, qui rappelle assez bien la flore si particulière des sommets alpins.
C’est donc une terre évidemment favorisée que celle qui, comme l'Ile Bourbon peut, dans une étendue aussi faible, posséder côte à côte, juxtaposés en quelque sorte, des climats aussi différents.
