FORCES MUSCULAIRES

charge et qu'on note le temps pendant lequel 11 marche chaque jour sans éprouver d*eicès de fatigue, ou bien qu'on le fasse travailler au maiimum en mesurant également le temps et la vitesse, on aura, dans le produit V^1\ la mesure de la quantité d'action dépensée. Alors en comparant le nombre ainsi obtenu dans différentes circonstances, on pourra se rendre compte de l'effet de ces circonsiances. L*aGtioo du sel, si tant est que le sel exerce une action, sera ainsi exprimée sans dynamomètre, sans autre instrument qu'une montre |K)ur marquer le temps, sans autre mesure que celle du chemin parcouru chaque jour. Réduite à ces termes, la solution d'une des questions les plus importantes pour la comptabilité agricole pourra être donnée par tout cultivateur ayant quelque peu d'habitude des observations.

Quant à présent, les connaissances que Ton possède sur ce sujet se bornent à des chiffres généraux moyens pour chaque espèce; ces chiffres sont les suivants :

En moyenne.

ProduU* «péciGq.

Homme V=t.65 T= 8 \2Tt= 71,400

Cheval V=2.00 T=t0 V2T=144,000

Bœuf. V=1.66 T= 8 V2T= 79,400

On voit que le temps pendant lequel peut marcher libre et sans charge un moteur animé varie en raison inverse du carré de la vitesse

qu^il possède ; mais cette vitesse et ce temps sont eux-mêmes compris entre des limites qu*oo ne saurait dépasser.

Aiosi, pour l'homme^ la plus grande vitesse est de IZ^ par seconde, et elle correspond à la plus petite durée de sa marche journalière (7' 44'') ; la plus grande durée de la marche est de 18 heures, et elle correspond à la plus petite vitesse (]°^.10 par seconde). Pour le cheval, la plus grande vitesse est de 15™ (pendant 10' 40"), et la plus grande durée de la marche est de 18 heures (avec une vitesse de 1™.49).

En comparant les produits spécifiques des différents individus jdans différentes circonstances, on aura la mesure de leurs forces musculaires respectives indépendamment de leurs masses. Si on voulait avoir la quaotité d'action réellement disponible, il faudrait multiplier Y ^T par la moitié de la masse :

p étant le poids et g=^9.Sl étant TactioD de la pesanteur ; mais les nombres obtenus alors ne seraient plus comparables, puisque la quantité d'action dépend de la masse.

Le but que nous Youlions atteindre dans ces indications étant de donner un moyen facile de résoudre la question de Tinfluence possible du

FORCES HUSGULàlBES. 449

sel sur la conservation des forces masculaires, nous n'avions en aucune façon à nous préocoa* per du genre de travail à effectuer et de sa nature dans chaque cas. Quant a présenter des résultats déjà obtenus, nous n'en connaissons aucun. Quelque jour, si nous ne sommes devancé dans ce genre de recherches, nous tâcherons de résoudre la question par nousmême. Qu'on nous pardonne cependant d'avoir parlé d'un problème pour n'eu donner que Té* nonce ; nous croyons avoir beaucoup simplifié les moyens de solution qu'on eût peut-être cherchés très loin.

XI. — Influence du sel sur la consommation des fourrages de mauvaise qualité.

On est maintenant d'accord sur l'utilité que présente le sel en faisant accepter aux bestiaux des fourrages avariés ou de qualité inférieure. Cet emploi du sel remonte d'ailleurs à une haute antiquité. Caton * conseille de saler les pailles afin de pouvoir les administrer aux bœufs en guise de foin (Ciim itramenta condes^ quœ herbosissima eruni, in teclo condito, ci sale spargiio : deinde eapro fœno dato). Le plaisir éprouvé par les bestiaux à sentir la saveur du sel leur fait oublier la difficulté qu'ils rencontrent à digérer des aliments chargés de ligneux

(1) De Re rustiva, LIV : Bubus pabulum.

- 450 BVPiTs DV mt.

comme les pailles, ou bien le d^jeât qae leur iBspireraieDt des fourrages de trop mauvaise qualité. Ce deruier fait a été coustaté par M. Boussingauit dans ses expérieuees sur Taecrelsh sèment comparé de jeunes taureaux élevés avec ou saos sei. m Dans le cours de dos expérieaces, dit ce savant et habile obs^vateur ^ il est ar* rivé qu'un jour le regain distribué s'est trouvé de très mauvaise qualité; aussi nVt-il été mangé qu'avec une extrême répugnance par les 60 têtes de bétail renfermées dans Tétable ; toutes en ont laissé dans les crèches; les animaux du lot qui recevait du sel en forte pro* portion ont seuls consommé leurs rations en totalité ; j'ai cru devoir rapporter ce fait, parce que c'est une nouvelle preuve à ajouter à celles que l'on possède déjà sur l'utile intervention du sel lorsqu'il s'agit de faire consommer des fourrages avariés. »

Il ne serait nullement avantageux que le sel fit manger aux bestiaux des fourrages de maa^ vaise qualité, si le régime alimentaire devait leur être défavorable, si, par exemple, il devait en résulter des accidents, ou si les auimanx deve-

(I) Ann. de chimie et de physique^ 3* série, t. XIX, p. 122. Ou reste, les 60 bétes de bétail recevaient ainsi du sel, mais en moins forte proportion, et M. Boussingauit a constaté que Vunique affection inlestinale qui, durant plus d'un an, ail frajipé son étable, a précisément atteint l'un des trois animaux qui n« participaient pas à la distribution quolidiemifi du sel.

FOURRAGES DE ttAUVAISE QUALITÉ. 451

naient incapables d'oDgraisser avec un pareil régime. Il paraît bien prouvé que, sous l'influence du sel, de mauvais fourrages produisent dans Tatimentatlon un effet qui rehausse leurs qualités. Cela résulté notamment de la troisième expérience de M. Turck* , où du trèfle de mauvaise qualité a donné lieu, grâce au sel, à un accroissement de poids comparable à celui obtenu des meilleurs fourrages. Le même résultat est rendu également manifeste par Texpérlence exécutée par M. Musson^ sur les brebis nourries avec du mauvais foin d'Âuvilley, expérience dans laquelle les brebis qui n'ont pas reçu de sel ont diminué de poids, tandis que les autres ont trouvé dans le sel un excitant tel qu'elles ont pu continuer à s'engraisser. Nous savons d'ailleurs par un cultivateur de Sarraibe (Moselle) qu'en 1846 plusieurs de ses confrères du canton se sont servis, pour la nourriture de leurs porcs, de pommes de terre fortement atteintes de la maladie de l'année; il est arrivé que les porcs dont la nourriture était salée ont été bien conservés, qu'ils ont même profité, tandis que ceux uour ris sans sel ont dépéri.

Tous ces faits s'accordent pour mettre en évidence ce principe, vrai pour la physiologie de l'homme aussi bien que pour celle des anî« maux, que la nourriture doit être d'autant

(1) Vo/V précédemment, p. 375.

(2) Voir précédemment, p. 389 et suiv.

plus salée qu^elle est de plus mauvaise qualité. Toutefois, il est évident que Temploi le plus judicieui que Ton puisse faire du sel D*est pas de mettre à profit Tappétence des animaux pour cette substance, afin de les engager à accepter des fourrages avariés. L'avarie des fourrages peut causer des désastres que rien ne saurait réparer, et il est bien préférable de se servir du sel pour empêcher les fourrages de se détériorer, comme on s'en sert dans la salaison des viandes ou des poissons pour empêcher leur putréfaction, comme on s'en sert aussi dans la fabrication du tabac pour empêcher qu'il s'y développe une fermentation putride. Cet emploi rationnel du chlorure de sodium a été reconnu produire d'excellents effets par plusieurs agronomes, notamment par M. Schattenmann ^ qui s'est exprimé en ces termes : « Il arrive fréquemment, dans les grandes exploitations agricoles, que les fourrages qui sont engrangés en grands tas moisissent ou rougissent par suite de la fermentation qui s'y développe. Réfléchissant aux causes de cette fermentation et aux moyens de la modérer, j'ai fait répandre à la main sur le fourrage, au moment du déchargement, 20O grammes de sel commun par quiutal métrique de fourrage. L'emploi de cette substance utile au bétail a parfaitement réussi, car depuis 15

(1) Nécessité d'une réduction de Pimpot du sel, brochure de M. Demesmay, p. 32.

FOUBRAGES ^Ë MAtTAISG QUALITE. 4SS

ans que je rapplique à des masses de fourrages, je n'y ai pas trouTé trace d'altération. Je suis maîDtenaût saos inquiétude lorsque, par un temps pluvieux, je rentre quelques voitures de fourrages humides, parce qu'une longue expérience m*a prouvé que le sel neutralise les effets nuisibles de l'humidité. »

XU. — Emploi du sel pour la domestication des animaux.

Nous avons déjà cité* l'usage que dans les premiers siècles de Tëre chrétienne on faisaiti au rapport de Columelle , de préparations salées pour apprivoiser et dompter les bœufs. L'un des adversaires les plus énergiques de remploi général du sel en agriculture convient en ces termes de l'utilité que peut présenter le chlorure de sodium pour cet objet : •• Parmi les moyens employés par l'homme pour réduire les animaux en domesticité, dit M. Baudement^; l'un des plus puissants est de flatter leur goût en leur procurant des aliments que la nature ne leur fournit pas ou ne leur fournit qu'avec mesure. L'homme excite ainsi en eux une re* connaissance proportionnée à leur appétence , il développe même d'une manière artlûclelle

(1) FofV précédemment, p. 361.

(2) Journal d' Agriculture pratique, 2» série, t. Vif p. 12).

4S4 EFFETS DU SEt.

des besoîDS nouveaux que lui seul pourra dc^sormais satisfaire. C'est dans ce but que les anciens ont dû d*abord employer le sel comoio moyen de captation , trouvant ainsi le double avantage de contenter le goût des animaux quMls voulaient soumettre et de le contenter à bon marché. C'est ainsi qu'on en use encore en Amérique, au rapport de M. Roulin, pour attirer les grands troupeaux vers les lieux où on veut les visiter.... Par l'emploi du sel, Thomme pourra encore aujourd'hui imposer à ses animaux des habitudes nouvelles, les rappeler à la docilité, les provoquer à la stabulaiion. »

Nous évitons toujours dans les sciences de nous appuyer sur des opinions personnelles , nous pensons que les faits seuls sont démonstratifs. Cependant , en cette occasion , nous avons pu dévier de nos principes, car M, Baudement ayant un parti pris contre l'emploi agricole du sel, Taveu qu'il fait ici de son utilité pour la domestication des animaux £st une preuve de Tévidence incontestable de cette utilité.

XIII. — Mode d'emploi du sel dans l'alimentation des bestiattx.

Comment doit-on employer le sel que l'on destine à la ration alimentaire des bestiaux? C'est une question diversement résolue, mais qui n'a, selon nous, d'importance que dans les localités

oà cette 8âb9ta&€e est rare et d*aii prix élevé. « il faut 8im|»eDdre dans les étables, lit-on dans les recettes hygléoiques du Dictionnaire économique de de La Marre S uo sac daos lequel il y ait du sel. Quaod les bétes y auront goûté, elles ne manqueront pas d*ûller le lécber toutes les unes après les autres en entrant, leur instinct leur en marquant l'utilité. Il n'en faudra pas plus de 7 ou 8 livres par an : ce qui n'est pas une grande dépense dans le pays même où le sel est le plus cher ; d'ailleurs, on perdra bien davantage si la onortalité se met dans le troupeau. »

Faire lécher le sel aux bestiaux, telle est aussi la recommandation que fait aux agriculteurs un homme de génie qui, quoique placé sur un trône, ne s'en occupait pas moins avec une vive sollicitude de toutes les questions pratiques ; pendant une tournée qu'il fit en 1779 dans un district desesÉtats, Frédéric-le-Grand eut avec un M. Froin me, bailli de Fehrbellin (Brandenburg), la conversation suivante*:

« Le Roi. .... Il n*y a pas de maladies épizootiques dans votre canton?

« Fbomme. Non sire.

M Le Roi. Y ena-t-ileu?

« Fbomme. Oui, sire.

(1) T. I,p. 291, col. 2, 1767.

(2) Histoire de frédérie^le-Gtand, par M. Camille Paganel, 2« édilion, t. U, p. 2ia.

456 EFFETS BU SfiL.

« Le Roi. Faites manger à vos bestiaux lieaocoop de sel gemme, et le mal ne reviendra pas.

« Fromme. C'est ce que je fais. Mais le sel commun est presque aussi bon.

« Le Roi. N*eo croyez rien. 11 ne faut pas piler le sel gemme, mais le mettre à portée du bétail pour qu'il le lèche.

•< Fromme. Je n'y manquerai point. *•

Par la pierre de sel laissée à la disposition da bétail, OD ne saurait lui faire prendre une proportion un peu forte de cette substance ; dans les cas où cela est nécessaire, il faut assaisonner les aliments avec une dissolution contenant la dose de sel qu'on veut faire ingérer.

XVf,-^Mésumé des effets du sel.

Nous avons pensé qu'il ne serait pas sans in* térêt de résumer en quelques lignes, et question par question, Tétat actuel de nos connaissances sur les effets attribués à l'emploi do chlorure de sodium dans Talimentation.

I.— Lesel a produit un accroissement un peu plus rapide chez des taureaux et des agnelles ; mais on n'a encore rien constaté d'analogue chez d'autres animaux.

II. — Il n'a été fait d'expériences relatives à VengraissetMnt que sur la race ovine, et dans le plus grand nombre de cas le sel a exercé on effet favorable nettement caractérisé.

KÉSUMÉ. 457

m.— Le sel D'augmenté pas là prodaction du lait de la vache; on dit, mais des expériences bien certaines n'ont pas été faîtes, quMl en augmente le degré aréométrique.