X PREFACE

composition des corps mis en présence, ce qui ne fournit que des notions d'équilibre ou de statique.

Quand il s'agit de la matière vivante et non plus de la matière morte, des forces nouvelles interviennent, il est vrai, et modifient profondément les arrangements des molécules en contact; mais, malgré cette intervention, il n'y a pas moins lieu de constater l'état des combinaisons et d'égaler les masses des corps qui ont agi aux masses des corps qui se sont formés. On fait de la chimie dans ce dernier cas tout aussi bien que dans le premier. Aussi les effets «le l'introduction du chlorure de sodium dans la nutrition m'ont-ils toujours paru pouvoir être appréciés d'une manière statique, en examinant les changements introduits dans les produits des phénomènes vitaux, dans les mutations des tissus, dans les excrétions, par ce nouveau corps mélangé aux composés alimentaires mis en présence dans Torganisme animal ou végétal, sous l'action des agents de la vie. C'est ainsi que j'ai cherché sinon à