VII. — Ration alimentaire du clieval

Certes il est difOcile de déterminer la quantité de nourriture qu*U conviendrait de donner aux ^bestiaux; mais, pour nous, il est bien plus fa elle de dire ce que l'on donne effectivement aux animaux que de calculer ce que prend Thomme. Nous avons pour nous guider les règles admises dans leur pratique journalière par les agriculteurs qui font autorité par leurs nombreux travaux et observations. En général, nous n^aurons à nous occuper que du total de la ration d'entretien et de la ration de production. Tous les agriculteurs ont, en effet, pour but i)oq pap

seulement de fournir exactement i TécoDomie animale l'équivalent des pertes qu'elle fait, mais encore de lui donner un excès d'aliments qui soit transformé en graisse, en chair, en lait, en laine, en engrais. Il n*y a guère que pour le cheval qu'il puisse être question de la ration d'entretien seulement. De tous les animaux domestiques utiles, en effet, le cheval est le seul qui ne soit pas toujours employé à une production matérielle déterminée. Toutefois, il est destiné à donner de la force motrice, et c'est là une source de dépense qui ne saurait être négligée.

Il existe aussi naturellement une relation entre le poids du bétail et la quantité d*aliments qu'il consomme. De savants agronomes ont déterminé cette relation pour la plupart des animaux domestiques; pour le cheval seul, les données générales manquent. On conçoit cette lacune, à cause de Tinfluence que doit exercer le travail sur la consommation , de sorte que le* même cheval doit manger des quantités de fourrage et d'avoine assez variables d'un jour à Tautre, quoique oscillant autour d'une moyenne déterminée.

Nous allons calculer la quantité de chlorure de sodium existant naturellement dans les rations ordinaires qu'indiquent les auteurs.

Les calculs sont faits en admettant dans 100 kilogr, ;

De foin 267 gr.de sel.

De paille 122

D'avoine Il

Ces chiffres peuvent être considérés comme représeotant une moyenne entre les chiffres extrêmes donnés précédemment.

D'après Thaër *, la ration quotidienne du cheval de taille moyenne doit être considérée comme bonne quand elle se compose de :

kil. gr.

Foin 3.74 ce qui contient 9.99 de sel.

Avoine. ... 4.21 — 0.46

Selon le même auteur, la ration des chevaux de rouliers , qui ne reçoivent que très peu de foin, est de:

kil. gr.

Avoine. . . . 1 1.23, contenant 1.24 de sel.

M. BoussingauU^ rapporte qu'en Angleterre, dans certaines écuries de Spithfields, chaque cheval reçoit :

kil. gr.

Foin haché. . . 5.0 ce qui suppose 13.35 de sel.

Paille hachée. . 1.0 — 1.22

Avoine 6.0 — 0.56

Fèves 0.5 — 0.47

Dans la garde municipale de Paris, d'après

(1) Journal tjt agriculture pratique,

(2) économie rurale, t. ïï.'p. 593.

200 BATION DU CHEVAL.

ce qu'eu a dit M. Tassy, vétérioaire de ce corps, à M. Boussiogault, les chevaux recevaieut eo 1840:

kîl. pr.

Foin ô.OO tHïiUenaul 13.3ôdesei.

Avoine 3.60 — 0.40

Paille 5.00 — 6 10

Le même vétérinaire admet que les chevaux attelés à dB lourdes voilures reçoiveot communément :

Lil. gr.

Foin. . . . 7.50 où nous calculons 20.03 de sel. Avoine. . . 7.75 — 0.85

Le travail du cheval, appliqué aux machines d'extraction ou d'épuisement de divers établissements de mines du Mexique , dit encore M. Boussingault» n'est que de quatre heures par jour ; mais pendant ce temps les attelages vont toujours au grand trot. Ils reçoivent comme ration diurne :

kil. gr.

Maïs. . . . 9.2G où nous calculons 0.00 de sel. Paille. . . . 6.76 — 7.03

Dans Tarmée française, la composition et le poids des rations pour les chevaux de différentes armes sont ainsi réglés ' :

(1) Patria^ ou la Fia«ce aijc. cl luod., col, \%0%,

«ATION hV CHEVAL. 20l

Cavalerie tie réserve^ chevaux d'officiers généraux et d'état-major,

f* Sur le pied de paix.

kil. gr.

Foin ô.O où nous calculons 13. 3 6 de sel.

Paille 5.0 — 6 10

Avoine. ... 3.6 — 0.40