SUB LE RÔLE DU SEL

liéiniedemédeciDe^ M. Plouyiez açru pouvoir tirer de ses observations les conséquences suivantes, qui peut-être seulement ne sont pas toutes (notamment la huitième) également bien démontrées :

« 1^ Le sel est un condiment jusqu'à son entrée dans Testomac ;

u 2^ Un réactif par ses éléments dans ce viscère et les intestins ;

« 3** Un producteur d'une quantité plus considérable de chyle par son influence sur les éléments du chyme;

« 4° Un excitateur des vaisseaux absorbants intestinaux ;

M 5° Un modificateur avantageux du sang en diminuant les proportions d'eau;

« 6^ Un agent principal de la dissolution de la fibrine et de Talbumine;

« V Un des agelits qui poussent à l'augmentation ou à la création des globules >;

«« 8® Un coadjuteur de la plus haute importance dans l'acte de rhématose, aide sans le-

(1) Bulletin de l'Jcad. de médecine, t. XIV, p. 1077.

(2 1 Celle conclusion est le résultat le plus curieux et le mieux prouvé auquel soit arrivé M. Plouviez; elle repose sur deux analyses de sang effectuées par M. Poggiale. Le sang de la première analyse a été tiré après 148 jours d'un régime alimentaire où la dose de sel ingéré chaque jour était de 4 à 5 gr. au delà de la dose ordinaire. Le sang de la deuxième analyse provenait d'une saignée pratiquée plus tard, après 70 jours de

li HYPOTHÈSES

quel le sang ne rougirait pas par le contact ds l'oxygène de l'air ;

M 9"* Enfin, un auxiliaire de grande valeur dans Tacte intime d'assimilation et de désassimilation. *>

Tels sont les seules données souvent un peu hypothétiques que la science possède réellement sur le rôlegénéralduseldansTéconomie animale.

Relativement à l'utilité vague que depuis longrégime ordinaire. Les résultats obtenus sont les suivants :

1" analyse. 2« analyse.

Eau.. . , 767.60 779.92

Globules 143.00 130,08

Fibrine 2.25 2.10

Albumine 74.00 77.44

Matières grasses • • • 1»31 1.13

Sels et matières extractives . . 1 1 .84 9.33

1000.00 1000.00 Sels solubles dans l'eau.

Chlorure de sodium 6.10 4.40

. Chlorure de potassium 0.30 0.27

Phosphate de soude 1.68 1.37

Sulfate de soude 0.42 0.44

Carbonates alcalins 0.56 0.48

Perte 0.18 0.10

Sels insolubles dans l'eau.

Phosphate de chaux 0.72 0,67

Carbonate et sulfate de chaux . 0.38 0 . 34

Oxyde de fer 1 . 50

Sesqui-oxyde de fer 1.26

« Dans une autre analyse, ajoute M. Plouviez, faite hors le temps des expériences, mon sang avait fourni : globules, 1 31 ; sels et matières extractives, 9 ; ce qui me fait admettre que c*est ià son état normal. »

SUR LE rAlE mj SEL. 1^

ten^s on attribue au sel dans l'eDgraissement du bétail, elle n'a été jusqu'à* présent expliquée Ihéoriquement que par M. Çay-Lussac. Voici comment s*est expliqué à ce sujet cet illustre chimiste (rapport du 19 juin 1846) : « Pour démontrer que l'emploi du sel doit procurer l'engraissement du bétail avec quantité moindre de fourrage, nous distinguerons la ration de fourrage donné au bétail à l'engrais en deux parties égales, en vue de simplicité seulement, la ration d*entretien nécessaire pour maintenir le bétail au même point, et la ration d'engrais destinée à en augmenter le poids. Supposons, de plus, ce que tout le monde accorde, que le sel soit propre à exciter Tappétit du bétail, et conséquemment à lui faire consommer une plus grande quantité de fourrage. Voici quelques exemples :

u Du bétail est mis à l'engrais avec du fourrage naturel. Outre la ration d'entretien, il ne consomme que la moitié de la ration d'engrais. L'engraissement prendra donc un temps doubledu premier, c'est-à-dire six mois, et conséquemment, pour une ration de fourrage d'engrais, on aura dépensé deux rations d'entretien au lieu d'une.

m C'est principalement dans cet excès de ration d'entretien pour le bétail qu'est la perte qu'éprouve l'agriculture. Si donc le sel ajouté au fourrage, dans l'exemple précédent, allèche

assez le bétail pour lui faire prendre la ration entière d'engrais 'avec la ration d'entretien, il aura réduit la dépense du fourrage de trois parties à deux, et Téconomie serait d'un tiers du fourrage.

u Si le bétail mis à l'engrais ne consommait que les trois quarts de la ration d'engrais et que Taddition du sel lui fit consommer la ration entière, réconomie serait encore d*un septième de la quantité totale du fourrage consommé.

« Telle serait la source des avantages que l'agriculture pourrait retirer de l'application du sel à ralimentatien du bétail, pour peu que le sel contribuât i diminuer le temps de l'engraissèment. Mais bien des recherches seraient en* core nécessaires pour en diriger l'emploi de la manière la plus profitable. »

Nous devons regretter que ces vues si exactes de M. Gay Lussac n'aient pas été comprises par les expérimentateurs qui, pratiquant l'engrais des bestiaux dans leurs étables, auraient pu facilement arriver par quelques pesées à déterminer le degré de l'utilité du sel, en mesurant le temps nécessaire pour amener un engraissement de grandeur fixée à l'avance, sous l'influence de diverses doses de sel. Toutes les expériences que nous aurons à citer dans la suite de cet ouvrage ont au contraire été exécutées en laissant le temps constant et sans bien tenir compte de la ration d'engrais surajoutée à la

SUR LE bAlb du sel. 17

ration d'entretieD, de telle sorte qa*élles présentent moins de précision, et qu'il est plus difficile d'en faire ressortir la vérité sur les questions qui nous occupent.

Quoi qu'il en soit , c'est avec raison que M. Gay-Lussac a appelé réhabilitation de l'utilité de l'application du sel à l'alimentation du bétail la théorie que nous venons d'exposer d'après lui, car elle est de nature à dissiper les ténèbres que des assertions légères et exagé> rées dans tous les sens avaient amoncelées autour de faits très simples à concevoir.

Avant d'aborder les questions spéciales que ces faits soulèvent, nous allons d*abord nous occuper, d'une manière générale et d'ensemble, du rôle organique du sel dans les diverses fonctions vitales.