DIRBCTBUR DE L'OBSERVATOIRE DE BRUXELLES, ETC

Vous, qui avez été lun des actifs promoteurs de la régénëration intellectuelle de la Belgique, et dont les travaux ont tant contribué à l'illustration de ce pays; vous, qui avez guidé mes premiers pas dans la carrière des sciences , et qui m'avez appris , par votre exemple, à exciter chez les jeunes gens l'amour des recherches; vous enfin, qui navez cessé d'être pour moi un ami dévoué, permettez-moi de vous dédier cet ouvrage, en témoignage de reconnaissance et de constante affection.

J . Plateau .

Cet ouvrage est formé essentiellement du contenu des onze Séries que j ai publiées, de 1843 à 1868, dans les Mémoires de l'Académie de Belgique, sous le titre : Recherches expérimentales et théorîq'tœs sur les figures d'équilibre d'une masse liquide sans pesanteur (^). Mais la révision de lensemble de ces Séries ma permis de suivre, dans louvrage actuel, un ordre un peu plus méthodique, de rectifier quelques passages, et de combler des lacunes, surtout dans les historiques ; j ai pu étendre ceux-ci jusqu'à la fin de 1869, et j en ai fait deux nouveaux, Tun relatif à la viscosité superficielle des liquides, Vautre à la constitution des veines liquides ; j ai introduit plusieurs additions qui me paraissent dignes d'intérêt, telles que la théorie de l'explosion des bulles laminaires ; d'un autre côté, j'ai supprimé , comme concernant des phénomènes purement dynamiques, la plupart des résultats de ma première Série ; enfin j'ai indiqué, dans un dernier paragraphe, les titres des articles qui ont paru après 1869 sur des sujets en rapport avec ceux que je traite.

(1) La première Série porte le titre un peu différent : Mémoire sur les phénomènes que présente une masse liquide libre et soustraite à l'action de la pesanteur^ première partie.