CHAPITRE IV

pomcs.

Le porc est Vanimal de la petite propriété. Il feiut avoir de grandes terres pour élever du bétail, et de plus grandes encore pour posséder des troupeaux, tandis que le champ de pommes de terre, qui fournit à la subsistance d'une famille villageoise, pourvoit aussi à la nourriture des porcs, qui vivent presqu'en société sous le même toit. L'humble destinée de ces animaux se prolonge par de là leur vie : dans les campagnes, leur chair est l'aliment unique des paysans, et dans les villes, celui des prolétaires qui, n'ayant point de foyer, sont réduits à vivre de charcuterie. Il en était déjà ainsi à Rome et dans la Grèce, il y a deux à trois mille ans.

Le nombre des porcs ne peut être exactement connu par les recensements, parce qu'une partie de ces animaux sont abattus avant l'année révolue , dans le 8® ou le 9® moiis de leur vie. Mais, si leur quantité absolue laisse de l'inc^itude, et n'est en réalité qu'un minimum, leur comparaison de pays à pays, n'en est pas moins juste, puisque la même particularité se retrouve partout.

De tous les animaux domestiques, c'est, néanmoins, celui dont la multiplication est la plus bornée ; il n'y en a pas plus de 120 par commune, terme moyen, tandis qu'il y a le double de têtes de bétail et, pour le moins, 800 moutons.

La Gaule possédait déjà un grand nombre de porcs, lors de la conquête romaine ; ils étaient sans doute indigènes, conmie les sauciers.

LesFranks mettaient beaucoup de prix à leur conservation, et la Loi Salique contient dix-neuf articles contre le crime de vol conmiis à rencontre des troupes de ces animaux, répandues dans les bois. La loi Visigothe et les eapitulaires leur