CHAPITRE III

I^ TICiME ET SES PRODUITS.

De toutes les plantes utiles, autres que les céréales, la vigne est la seule, dont la culture appartienne, comme la leur, au premier âge du monde.

L'attrait de ses fruits savoureux et de leiu* suc enivrant, saaoble avoir exercé sur les hommes, la même puissance que l'aiguiUon du besoin. En développant leur esprit d'industrie, il leur a fait découvrir, dès l'enfance des sociétés, l'art de préparer, au moyen de la fermentation, une boisson dont l'usage est lié, depuis cinquante siècles, à la vie domestique des peuples, et même à leurs transactions publiques.

iO

Le vin figure, depuis un temps immémorial, dans les solennités religieuses, comme offrande, comme libation, comme symbole. II. sert partout de gage à Thospitalité, de conciliation entre les intérêts opposés, ou de caution à la foi promise; et, depuis les fêtes de la Grèce, jusqu'à celles du moyen âge, où l'on faisait couler, même en Angleterre, des fontaines de vin, il est l'âme des banquets politiques et des réjouissances populaires. C'est à lui, dit-on, que le premier conquérant de l'Inde dût son triomphe pacifique, le seul qui n'ait coûté ni larmes, ni sang aux hommes. Les tribus gauloises, qui franchirent les Alpes, pour envahir l'Italie, étaient attirées dans ce beau pays, par la renommée de ses vins délicieux. Ce n'étaient pas seulement les barbares, qui éprouvaient ce penchant , les peuples civilisés le partageaient également. Les Égyptiens, les Grecs, les Romains introduisirent la vigne dans leurs colonies, mettant sans doute son produit au nombre des choses dont ils ne pouvaient se passer dans leur nouvelle patrie.

Si pour rechercher l'origine d'une plante, qui joue, dans l'histoire, un si grand rôle, on consulte les plus vieilles annales de l'espèce humaine, celles où les souvenirs de l'antiquité la plus reculée, ont été conservés par Moïse et par Homère, on y voit avec surprise, que dès lors, la culture de la vigne n'était point nouvelle.

Une interprétation hasardée de la Genèse fait croire communément, que l'on en doit la découverte à Noé ; mais, l'examen du texte sacré ne confirme point cette opinion. Il y est dit littéralement, qu'après la retraite des eaux du déluge, ce patriarche : a commença à devenir un homme des champs, qu'il planta la vigne, but du vin et s'enivra W. »

Rien n'indique , dans ces paroles , qu'il fit autre chose qne ce qu'il avait vu faire chez les. peuples antédiluviens, parmi lesquels il avait passé les deux tiers de sa longue vie. On ne se serait pas exprimé autrement si l'on avait voulu dire que

(a) Gen. c. ix. v. SO et 21. Trad. de Cahcn, la plu5 réconte, la plun littorale et la meifleure.

ce fût à leur ûnitation qu'il en agit ainsi , tandis que la découverte d'une importante culture, comme celle de la vigne, l'ingénieuse invention d'un art , comme celui de faire le vin, et le phénomène extraordinaire de l'ivresse, causée par cette boisson, auraient laissé, sans doute dans la tradition, quelque indice de leur nouveauté. La culture de la vigne, comme cdle des céréales, ne fut donc alors qu'une rénovation, et, en effet, lorsqu'on examine avec soin les circonstances du grand cataclysme décrit par la Genèse , on reconnaît qu'aucune d'elles ne laisse supposer la destruction des végétaux. On remarque , d'abord , que la malédiction de 'Jéhovali ne s'étend point jusqu'à eux , et ensuite , qu'ils ne sont point au nombre des Êtres dont la conservation fiit confiée à Noé. Mais un témoignage direct et positif est celui donné par la colombe, qui revint à l'arche, portant dans son bec une feuille arrachée à un olivier; ce qui fit comprendre au pati'iarche que les eaux avaient diminué sur la terre <*»). Il est évident que, puisque cet arbuste délicat n'avait point péri , les autres plantes, et notamment la vigne, avaient échappé , comme lui , à cet immense naufrage.

La tradition grecque , conservée par Plutarque et Lucien, reproduit le même fait, avec les mêmes conséquences; elle porte que , lors du déluge de la Thessalie , DeuCalion, réfugié dans une arche , fut informé de la retraite des eaux par une colombe, qui lui apporta, du Mont-Parnasse, un rameau d'o- Uvier ^K Ainsi les plus vieux souvenirs de l'Asie occidentale, ceux qui nous sont transmis par le Pentateuque , placent au delà de Noé l'origine de la culture de la vigne ; ils permettent de l'attribuer , ainsi que celle des céréales , à une antiquité encore plus reculée et jusqu'au temps des premières sociétés humaines.

La tradition hébraïque , ainsi interprétée , est conforme d'ailleurs à celle des peuples les plus anciens, qui tous fai-

(•) Gen. c. VIII. v. 11. Çb) Plutarch. de aniro. rat. Lucien in Timone.

saient remonter à la période mythique de leurs amiales Vart de cultiver la vigne et d'en tirer du vin. C'était pour eux un événement historique élevé aux honneurs d'une croyance religieuse; car partout, en Egypte, en Çrèce, en Syrie, à la Chine, l'auteur de ces bienfaits était un dieu tutélaire, un personnage saint , mystérieux et révéré , qui avait enseigné l'agriculture aux hommes et commencé l'œuvre de leur civilisation. Les Égyptiens attribuaient l'invention du vin à Osiris, les Grecs à l'ancien Bacchus , les Phéniciens et les peuples d'Afrique aux mêmes divinités adorées sous d'autres noms W. Enfin, le premier livre sacré des Chinois, le Chouking, en &it honneur au roi Yu , qui vivait 4,000 ans avant notre ère, et dont le règne, voisin du déluge, est considéré conmie le commencement de l'organisation civile des nations de l'Asie orientale.

A l'autre extrémité de cet immense continent , berceau du genre humain , Homère, dont les poèmes immortels sont les livres les plus anciens de notre race, montre, presque dans chacune de ses pages , la culture de la vigne comme existant de toute antiquité. Alcinoiis avait des vignes dans ses jardins, et ce roi des Phéaciens buvait son vin à pleine coupe (*»). Circé prodigua le vin aux compagnons d'Ulysse, pour faciliter l'exécution de ses sinistres projets C"). Il n'y avait pas jusqu'au cyclope Polyplième qui n'eût du vin dans son île et qui n'en arrosât ses affreux repas de chair humaine (^). U Mait que le vin fût bien commun dans ces temps reculés , puisqu'il était déjà un objet de commerce et d'exportation outre-mer. Pendant le siège de Troyes, des navires de Lemnos, chargés de vin , abordèrent aux environs du camp des Grecs , et aussitôt les cheÉs de l'armée entrèrent en marché pour en acheter, donnant en échange, les uns de Fairain ou du fer, d'autres des peaux d'animaux ou des bœufs , ot jusqu'à leurs belles esclaves (■).

n est vrai que ces occurences, ne remontant qu'à i ,200 ans

(n) niodor«. 1. I otill. (b) Homère. Odyss. c. vi el th. (c) c. x. (d) c. n. (e) c. m.

avant notre ère, sont presque modernes , comparativement à la rénovation de la vigne, par Noé, il y a au moins 4â siècles, et à rinvention du vin , à la Chine , il y a 3,884- ans. Mais on voit, dans la Genèse, que , chez les Hébreux , à une époque contemporaine des premières cultures de la vigne, dans l'Asie orientale, Tusage du vin était commun, habituel et lié, pour ainsi dire, à celui du pain. Quand Abraham bénit son fils Isaac, il lui dit : « Que Dieu te donne la rosée du ciel et l'abondance du blé et du vin ^^K » Lorsque le même patriarche se mit en campagne, pour délivrer son frère, emmené captif par les Cananéens , le roi de Sodome vint au devant de lui, en faisant apporter, pour sa réception, du pain et du vin(^>. Il est admis que ceci avait lieu il y a 3,763 ans. On sait, de plus, que le vin des Hébreux était très-fort et troublait facilement la raison ; témoin Tiwesse de Loth , celle de Nabal , etc.

De nombreux passages de la Bible constatent qu'avant Moïse , des cantons entiers de la Judée étaient couverts de vignes. C'était une culture de prédilection , et, dans un apologue, inséré au livre des Juges, le vin est appelé : la joie des hommes et celle de Jéhovah (*^).

Ces faits établissent que la vigne est, comme le blé, une production de l'Asie et que sa culture est contemporaine des peuples primitifs de cette partie du Globe. L'usage du vin était général dans les belles contrées de ce vaste continent, avant que r&u*ope fut peuplée et même connue. La vigne fut sans doute importée de proche en proche, par les transmigiations si fréquentes à cette époque de Thistoire du monde. Les colonies égyptiennes, quiformèrent des établissements en Grèce, l'introduisirent dans ce pays. Cécrops fut le premier, dit Pausanias, qui réunit les pasteurs et les chasseurs de l'Attique, en villages de cultivateurs. Le blé, le vin et l'huile fm^ent la récompense de leurs travaux en commun <^). Les colonies gi'ecques la portèrent à leur tour en Italie. La Gaule la reçut vraisemblablement

(a) Gen, c. xxvii, v. 28. (b) c. \iv, v. 18. («•) r. mx, v. 3Î à 33. c. ix, v. 13. (d) Pansan. lib. 111.

des navigateurs Phocéens, qui, partis de FAsie mineure, poussaient leurs excursions jusqu'au détroit de Cadix, visitant les lieux du littoral, favorables à leur commerce, afin d'en ÉBÛre des entrepôts avantageux. Le souvenir de leur première relftdie sur nos côtes, conservé par Diodore et Athénée, suppose que, six siècles avant notre ère, les habitants du littoral de la Gaule, sur la Méditerranée, connaissaient déjà le vin et que mémeik en avaient à leur disposition. Suivant une tradition recueillie par ces historiens, le chef d'un navire Phocéen, qui Tenait d'aborder nos rivages, fut invité à un festin donné par un roi du pays, en l'honneur du mariage de sa fille. Le repas fut composé de venaisons et d'herbes cuites, ce qui manifeste que la population vivait alors de la chasse et des produits spontanés de la terre, exclusivement à ceux de l'agriculture. Suivant l'usage, la future, pour faire connaître quel était celui des prétendants qu'elle préférait, remplit une coupe d'eau et de vin, mais au lieu de la donner à l'un de ses jeunes compatriotes, ce fut au chef des Phocéens qu'elle la présenta. Cette alliance inespérée fut l'origine du premier établissement des Grecs d'Ionie , sur le littoral de la Gaule, et la ville de Massalia, l'illustre Marseille, lui doit sa fondation («).

Le vin ayant été mentionné dans cette occurence, on a supposé que la vigne existait déjà dans les parties méridionales de la France ; on a même dit qu'elle en était indigène et qu'elle s'y trouvait à l'état sauvage. La prétention d'avoir donné naissance à ce précieux végétal, est élevée, dans beaucoup d'autres pays, sans plus de fondements, et c'est une illusion conmiune aux voyageurs, que d'avoir découvert des mines d'or et des vignes fructifères qui , par un examen plus attentif^ sont reconnues les unes, pour des roches micacées et les autres pour des lianes stérUes.

Nous croyons fermement, avec Pline, que la vigne n'est point indigène de la Gaule, et qu'elle y fiit introduite et natu-

(a) Diod. I. IV. Athénéo.

ralisée par les Phocéens. Le récit même que nous avons rapporté, en porte témoignage; car, des peuples, qui se nourrissaient de leur chasse , et qui n'avaient encore aucun des bienfaits de l'agriculture, ne possédaient point, à plus forte raison, le luxe d'une culture comme celle de la vigne. Il est impossible de ne pas en être convaincu, en apprenant par le judicieux Strabon, que pendant longtemps, la vigne fut bornée aux rives de la Méditerranée et que, de son temps, au commencement de notre ère, elle ne dépassait point les Cévennes et les coteaux de la Durance , où même les raisins mûrissaient difficilement (*).

Les Romains, quand ils envahirent la Gaule trouvèrent, dans ses parties méridionales, la culture de la vigne et l'usage du vin, qui cependant n'était pas général. « Les riches, dit le voyageur Posidonius, ont du vin d'Italie ou de la Gaule, qu'ils prennent pur ou légèrement trempé d'eau ; les pauvres boivent de la bière, appelée Gervoise, ou bien de l'hydromel. » On sait même par Pline, qu'alors les vins du territoire de Marseille, ceux qui avaient été faits les premiers, et sans doute d'après le mode de fabrication des Phocéens, étaient noirs, épais et peu estimés, mais que ceux des coteaux de Béziers étaient blancs et bons ^K II ne parait pas que la culture de la vigne fiit alors très-étendue et fort productive, si Ton prend à la lettre le témoignage de Posidonius et celui de Strabon. En effet, puisqu'au nord des Gévennes le climat, refroidi par les marais et les bois, ne permettait point, au raisin des vignes qu'on y plantait, de venir à maturité, il y avait à peine un quart ou un tiers de la France actuelle susceptible de cette culture.

Mais, la vigne s' étant accUmatée par degré, s'avança vers le Nord, d'abord dans les parties orientales de la Gaule, puis, au centre du pays, et plus tard jusque dans l'Arraorique. Avant le rv« siècle , elle avait franchi le 46 « parallèle , qu'on

(a) Pline. 1. XFV. c. i el ii. Slrab. 1. IV. c. t. (b; Slrab. 1. IV. |>. M. César dit que la G«al« Coniata ne produisait point de vin. I. IV.

avait considéré, comme sa limite naturelle^ elle était cultivée, sous le 47® degré de latitude, en Bourgogne, car un orateur de ce temps (•) prétend même que déjà elle avait dégénéré par vieillesse, dans le territoire d'Autun. Cinquante ans après, nous la trouvons prospérant sous le 49® degré de latitude et beaucoup plus vers Toccident. L'emperein* Julien, dans le tableau qu'il faitdes environs de PariS; vante la beauté des vignes et des figuiers de cette partie de la Gaule, et dit qu'on les élevait alors en les couvrant de paille, pendant les hivers, qui étaient bien plus rigoureux, qu'ils ne le sont aujourd'hui ^K

L'influence du voisinage de la mer, qui est défavorable aux vignes, exerçait son action au XV!*^ siècle , dans les mêmes limites qu'à présent ; mais elle n'avait point empêché les vignobles de s'étendre jusqu'aux parties de FArmorique, où Ton en trouve encore maintenant. Grégoire de Tôiu's rapporte qu'en 587, sous Childebert, les Bas-Bretons envahirent les tenitoires de Nantes et de Rennes , qu'ils vendangèrent les vignes , dévastèrent les cultures , et emmenèrent captife les habitants des villages («\

Quand les peuples du Nord entrèrent dans la Gaule, la conr servation des vignes leur parut un objet assez grave pour nécessiter des dispositions spéciales dans leurs codes. La loi salique et celle des Visigoths prononcèrent des amendes contre les voleurs de raisins, et contre ceux qui arrachaient des ceps. Dès lors, la vigne fut élevée autour des habitations royales, pour son agrément et son utilité. Sous les rois Franks, la fenmie de Childebert, Ultrogote, avait à Paris, un jardin planté de rosiers, d'arbres à fiiiits et de vignes : et plus tard, Louis le Jeune avait dans son jardin du Louvre, une pièce de vigne, sur le produit de laquelle il assigna une rente annuelle de six muids de vin ou 16 hectolitres au curé de Saint-Nicolas des Champs. Il buvait lui-même des vins de l'Orléanais, qui étaient alors assez estimés pour être offerts en présent aux étrangers.

(>)EumeiK'. l'aii.p. vel. (b) Juliau. Micr. (c) Grég. Tur. 1. IX.

Rien n'indique que ceux de la Bourgogne et de la Champagne, aujourd'hui si renommés, eussent, dans ce temps, aucune réputation^ et ce n'est pas sans surprise qu'on apprend qu'à la table de Thierry, roi de Bourgogne, le cidre faisait concurrence au vin.

Gharlemagne , le seul grand homme qu'aient produit ces siècles barbares, fiit le protecteur zélé de la culture de la vigne ; illa fitpropager sur les collines du pays de Vaud et même près de Zurich. Avant lui, les Germains ne buvaient que de la bière ou du cidre ^ il leur fit essayer d'élever des vignes; mais bien peu réussirent, et il fallut en cultiver , pendant cinq siècles, pour parvenir enfin à obtenir de bons vins (*). Néanmoins, de vieilles chartes nous apprennent que, sous les Garlovingiens, les classes supérieures et notamment le clergé, buvaient habituellement du vin. Le Concile d'Aix-la-Chapelle condescendit au milieu de ses graves' débats, à régler, en l'an 817, que dans un monastère riche, situé en pays de vignobles, chaque chanoine devait recevoir, par joiur, pour sa ration cinq livres pesant de vin et une chanoinesse trois livres; ce qui équivaut en mesure métrique, pour le premier cas, à 2 litres 58 centilitres, et pour le second, à 1 litre 72 centilitres. A raison de deux litres et demi par jour, c'était par an, 9 hectolitres 12, ou 13 fois la quantité moyenne de vin, qui forme le contingent actuel de chaque habitant du royaume. Il sufiirait de quatre milli<His de buveurs , comme ceux autorisés par le Concile , pour absorber la vendange toute entière que donnent nos vignes aujourd'hui , et conséquemment pour ne pas laisser une goutte de vin , à 30 millions d'habitants d'un pays où l'on se plaint maintenant de l'abondance.

Il est juste de dire qu'une charte de l'empereur Louis le Débonnaire, confirmée, en 871 , par son fils Charles le Chauve, assigne, seulement pour 120 moines, au monastère de Saint- Germain 2,000 muids (modii) de vin. D'après les données que nous fournit Dom Bouillard, le modios équivalait k\A lit. 3.

(a) Muller, c. xi.

C'était au total 28,600 litres, faisant pour chaque moine^ par anâée, 2 hectolitres 40 litres. Cette consommation est trois fois et demie celle de chaque personne, au temps actuel; mais elle n'est guère que le quart de l'énorme ration fixée à Aixla-Chapelle. On doit remarquer toutefois , qu'il ne s'agit ici que d'une donation, qui vraisemblablement ne faisait qu'ajouter à la quantité de vin qu'obtenait de ses vignobles, la riche abbaye de Saint-Germain. On sait qu'il y avîut alors des couvents qui, comme celui de Jumiéges, contenaient huit cents moines. S'ils eussent été traité , comme le prescrivait le Concile, ils eussent consommé ensemble 5,600 hectolitres de vin par année, ce qui est aujourd'hui la ration de 8,000 personnes.

Cependant le vin était fort cher dans les temps reculés. Nous trouvons dans un livre rare , imprimé en 158i , intitulé : Les trois pierres précieuses, que, sous Louis XII, le tonneau de vin valait 30 sols. Le prix du setier de froment de 56 livres pesant , s'élevait alors à 20 sols. Le tonneau de vin égalait la valeur d'un setier et demi ou 14 hectolitres, qui, à 20 fr. chacun, font aujourd'hui 280 fr. Or, le tonneau de ce temps contenait 3 muids ou huit hectolitres. Chacun de ceuxci coûtait donc 35 fr. , ou le triple de la valeur actuelle de l'hectolitre de vin.

Ce prix étant exorbitant, nous devons confirmer ce calcul par un autre qui en appuiera les chiffres. Sous Henri III, en 1580, la queue de vin de 400 pots, ou deux muids deux tiers, équivalant à sept hectolitres 16, valait 7 livres 10 scds, monnaie du temps. Cette somme, réduite en deniers, en £eusait 1800. Or, à cette époque, la journée de travail, par compensation des prix de l'été et de ceux de l'hiver, ne s'élevait qu'à six deniers. La queue de vin valait donc 300 journées, et l'hectolitre 42 francs. C'est trois à quatre fois le prix moyen de nos vins actuellement.

On s'étonnera sans doute que dans ces temps, qui nous sont dépeints par les vieux fabliaux, sinon comme l'âge d'or, du moins comme un siècle de bombance et d'orgies bachiques.

le vin fut si cher qu'à coup sûr son usage devait être peu répandu. On s'expliquera cette contradiction apparente en remarquant quels sont les personnages mis en scène dans ces tableaux, curieux et véridiques , qui retracent les traits de la société sous le règne des Valois. Ce sont constamment des moines , des prélats et des chevaliers qui , maîtres de toutes les propriétés territoriales du royaume , pouvaient satisfaire à ce luxe de table, à cette prodigalité de vins choisis, dont on ne trouve plus guère d'exemples que chez la noblesse an- ^aise , riche encore comme aux temps féodaux. La masse de la population ne prenait point part à ces énormes consommations dont nous pourrions citer une multitude d'exemples : un seul suffira, n nous est fourni par un document officiel tiré des archives du monastère de Durham, en Angleterre. On y trouve établi qu'en 1533, les cuisines de cette abbaye firent rôtir, pour Tusage de ses moines, 258 bœufs, 1210 moutons, 268 agneaux, 24 porcs et deux sangliers. Le poids net de ces 1762 animaux s'élevait à 110,000 kilogrammes; ce qui donnait une consommation journalière de viande de plus de 300 kilogrammes, ou plutôt de 400, puisque les jours maigres égalaient un tiers de l'année. Une si prodigieuse quantité de viande suffirait aujourd'hui parmi nous à 5,500 personnes. On ignore combien le couvent de Durham contenait de religieux; mais, si l'on en élève le nombre au plus haut point possible , il faut encore reconnaître qu'ils mangeaient dix fois autant de viande que nous. On ne peut révoquer en doute la moyenne de 3 à 400 kilogrammes de viande consommés journalièrement par les moines de Durham, car nous trouvons, dans le même compte de dépenses , qu'en un seul jour, à la fête de Saint-Jean, le Prieur et ses religieux consommèrent :

40 agneaux, qui, au poids net moyen de 8 kilogr. font 320 kil.

9 porcs à 90 kilogr. chacun 810

Total de la viande consommée. . . 1,130 Plus : 2,000 harengs rouges, et une foule de friandises {dainiy) comme dates, raisins secs, figues, etc.

i56 LA VIGNE.

Si la dixième partie seulement de la population^ soit en France, soit en Angleterre, avait exigé pour sa subsistaiH^e une quantité de viande ou de vin aussi considérable, assurément le pays n'aurait pu y suffire. Mais c'est qu'alors la consommation des uns n'était si grande que parce que celle des autres était réduite à rien. Sans cette explication, les chiffires qu'on recueille dans les archives du moyen âge, feraient croire volontiers à la dégénération de l'espèce humaine et à la vérité des fictions d'Homère et de l'Arioste; car des hommes qui engloutissaient dix fois autant de nourriture que nous, devaient ressembler aux Gyclopes et aux géants. Tout le secret de cette illusion consiste dans la distribution des subsistances qui , de nos jours, sont réparties avec une bien moins grande inégalité.

Ce n'est pas, au reste, la première fois, dans l'histoire économique des peuples, que les mêmes effets sont produits par une organisation semblable ou analogue de la société. A Rome, sous les empereurs, les Patriciens, enrichis par la faveur du prince et les dépouilles des provinces, possédant, comme les barons et les prélats des temps féodaux, toute la fortune publique, leur luxe, leur prodigalité n'avaient point de bornes^j mais la masse de la population, formée de prolétaires et d'esclaves, était plongée dans l'indigence, réduite à vivre de poisson et de fromage , et à boire de la piquette , quand l'Italie produisait 195 espèces de vin, et lorsque Vitellius dépensait, pour sa table, en une seule année, 175 millions de francs (*).

Nous ne pousserons pas plus loin ces recherches sur l'histoire de la vigne , dans la crainte de leur donner une trop grande étendue ; mais , nous nous réservons de mettre à profit les données numériques , que fournissent sur sa culture , les papiers d'État et les Économistes des XVIIP et XIX® siècle^, pour comparer, avec notre temps, celui compris dans ces

(u) Aperçus statistiques sur la vie civile et économique des Romains, par l'auteur, loum. iiet Économistes 18'»2.

deux intéressantes périodes. Toutefois , avant que d'aborder cette partie positive et presque technique de notre sujet , nous mentionnerons un singulier épisode qu'on ne s'attend guère à trouver , dans l'histoire de l'une des plus belles et des plus riches cultures du monde. C'est la persécution , que lui ont fait éprouver cinq mauvais princes : Domitien , Childebert , Charles IX , Henri El et Louis XV. Il est diflScile de croire que le hasard seul ait réuni de pareils noms ; et , pour avoir mérité de tels ennemis il faut, qu'en excitant les sentiments généreux , le vin devienne une puissance aussi redoutable aux oppresseurs que le sont les idées philosophiques, les opinions libérales , les croyances religieuses et les sympathies populaires.

Les provinces de l'Empire romain , ayant souffert , en Fan 92 de notre ère , une disette , causée , en réalité, par le déclin de l'agriculture, abandonnée aux esclaves, Domitien en accusa l'extension donnée aux vignes. Il prescrivit, par un édit , que la moitié fiissent arrachées, dans la plupart des provinces, et que, dans d'autres, particulièrement la Gaule, elles fassent détruites entièrement. Les dispositions de cette loi sauvage fiirent exécutées avec tant de sévérité , que les habitants des pays où les vignes avaient été arrachées , furent réduits à boire de la cervoise. Mais, i|K)pinément, l'Empereur abandonna le maintien de son édit , à la surprise de tout le nK)nde. Ce changement fût attribué à un billet qu'on lui avait £Edt parvenir, et qui contenait un distique dont le sens était : a Que, quoiqu'il fit, il resterait toujours assez de vin pour les libations du sacrifice dont il serait la victime. » Cette sinistre jM*édiction , qui effraya Domitien , ne tarda pas à être réalisée par l'événement (*).

L'édit de proscription des vignes fut abrogé légalement par Probus, qui déclara les provinces libres de planter des vignes i leur gré 5 il fit plus , il ordonna aux légionnaires de se join-

(a) Anrelius Victor, in Epitome. Vopiscus. in Probo. Eutrope. Eusèbe. Suelon, in Domitian.

dre aux habitants, pour les aider à rétablir les anciens vignobles. Cette protection favorisa l'extension des cultures jusque dans les provinces septentrionales de la Gaule, celles qui maintenant produisent du vin le plus abondamment.

Au déclin de TEmpire romain , un nouveau Domitien ftt éprouver aux vignes une nouvelle persécution. LesFranks, depuis rétablissement de leur domination dans la Gaule, étaient exempts de tous impôts, et considéraient ce privilège comme une de leurs franchises nationales. L'un de leurs rois, Chilpérik, le digne époux de Frédégonde , celui que ses contemporains ont nommé l'Hérode et le Néron des Franks, mit fin à cet état d'immunité, et lui fit succéder le dur régime des impôts ^ il y soumit les personnes, les terres et leurs produits, et il fit prélever en nature, une amphore de vin par chaque jogère planté en vignes. Si la première mesure égalait 31 litres et la seconde 27 ares, l'impôt s'élevait à près de 116 litres, par hectare. C'était très-probablement le dixième de la production de la vigne, une sorte de dîme royale semblable à celle prâevée par le clergé. On peut en inférer que, sous les Mérovingiens , on estimait ofiiciellement à onze hectolitres et demi la production en vin d'un hectare , ou un peu plus de la moitié de celle donnée maintenant par la même étendue de terre. Un impôt; comme celuii^e Chilpérik, serait à présent en quantité : de deux hectolitres un tiers, et en valeur : de 35 francs ou bien au delà du quadruple de notre impôt foncier, avec ses centimes additionnels. Les eflets de cette taxe extorsionnaire ne se firent pas attendre : « nombre de vignerons, dit Grégoire de Tours, abandonnèrent leurs propriétés ; et, dans le Limousin, les habitants s'insurgèrent et tuèrent les percepteurs. »

En franchissant un espace , occupé par trente générations , nous retrouvons la culture de la vigne persécutée en France, par les mêmes motifs ou plutôt sous les mêmes prétextes qu'au temps de Domitien. Les ordonnances de Charles IX et de Henri III , rendues en 1566 et en 1577 , eurent pour objet de restreindre et d'empêcher les plantations de vignes; elles près-

criyirent impérieusement que les terres arables formassent les deux tiers des propriétés rurales , sans que jamais les prés et les vignobles pussent occuper une étendue plus grande que celle du tiers restant.

Une nouvelle ordonnance fut rendue, sous Louis XV, le 5 juin 1731 , sur le rapport du contrôleur des finances, Dry; elle ajouta aux prohibitions une clause pénale,, et défendit qu'il fut fait désormais aucune plantation de vignes en France , prescrivant , de plus , que celles qui étaient restées deux ans, sans être cultivées, ne seraient point rétablies; le tout sous peine de 3,000 francs d'amende, ou d'une punition pliïs forte si le cas échéait. Pour assurer la dénonciation de toute contravention , le syndic de chaque paroisse fiit déclaré passible d'une amende de 200 francs , par chaque délit qu'il n'aurait pas fait connaître, n n'est ni sans intérêt , ni sans utilité de faire voir au grand jour ces étranges aberrations de l'esprit humain , formulées en lois du pays.

C'est un fait incontestable qu'à c^tte époque où les Valois fixaient , par leurs ordonnances , les rapports numériques et réciproques , qui devaient exister entre l'étendue des terres arables et des vignobles et les besoins de la consommation , on ignorait complètement les limites de ces besoins et la quantité de chac[ue sorte de production , qui devait y satisfaire. On ne connaissait ni la superficie du royaume ni sa population , ni la surface des cultures , ni la masse des produits consommés. Non-seulement, on n'avait aucune notion sur ces objets en 1566; mais, 134 ans après, sous le règne de Louis XIV, il ea était encore ainsi , et même, à une distance de deux siècles et demi, sous Tempire de Napoléon, on n'était pas beaucoup plus instruit. Assurément, ce n'était pas quand l'illustre Vauban se trompait de 5,000 lieues carrées dans son calcul de la surface de la France , et quand il quadruplait, par illusion, le chifire de l'étendue des vignobles, qu'on pouvait établir, dans la répartition du sol, entre les différentes cultures, des proportions vraies. A bien plus forte raison , un siècle et demi

auparavant, ces opérations statistiques étaient-elles totale — ' ' ment impossibles.

La preuve que les vignes ne faisaient point invasion sur les terres à blé, au temps des Valois, se trouve d'abord dans la diflférence notable des exigences de ces deux sortes de cultures. Il faut à Tune des coteaux, à l'autre des plaines 5 à la première, un sol sec et rocailleux, à la seconde, une terre humide et profonde; et Ton ne saurait s'aflTranchir de ces conditions, sans changer la quantité et la qualité des produits, et sans les dégrader également. Les propriétaires ruraux n'avaientdonc point, comme on le supposait, la liberté d'étendre les vignobles à leur gré; et de plus ils n'y avaient aucun intérêt, au XVP «iècle, dans un temps où l'hectolitre de blé valait 16 fir., comme de nos jours, et lorsque la journée de travail était d'un prix dix fois moindre qu'à présent, ce qui donnait aux grains une valeur relative d'autant plus élevée.

Un témoignage décisif montre que les envahissements de la vigne n'étaient qu'une fiction. Depuis soixante-quatre ans, rien n'arrête l'extension de sa culture, et cependant sa suirfoce ne s'est point agrandie ; elle était en 1779, de 1,817,000 hectar res, elle est maintenant de 1,972,000. Et, cependant la population s'est accrue de dix millions ou presque de moitié en sus. Ce fait prouve qu'il y a pour les vignobles des limites naturelles ou plutôt économiques, et qu'il n'y a nul besoin de loi pour les fixer.

Nous exposerons dans les sections suivantes :

1<» Quelle est l'étendue actuelle des vignobles de la France, comparée à celle qu'ils avaient au XVIIP siècle, et à la surface de ceux que possèdent les principaux États de l'Europe.

2* Quelle est la quantité de la production totale des vignes, en France, aujourd'hui et autrefois, comparée à celle des autres pays vinicoles.

3° Quelle est la quantité moyenne de la production par hectare dans chaque département du royaume et à diiférentes époques des deux derniers siècles.

-4<» Quels sont les prix moyens des vins.

& Quelle est la valeurtotale delà production, à présent et jadis.

€*» Quelle est la valeur de la production par hectare.

7*» Quelle est la quantité de la consommation des vins , par départements , par régions , par époques et par habitant.

8° Quelle est la valeur de la consommation annuelle.

9*» Enfin quelle est la c[uantité de l'exportation des vins de F*rance à l'étranger, maintenant et autrefois, par nature de produit, par Ueux de destination, etc.

1* Étendue de la eulture de la Yig^e.

Les vignobles de la France tiennent le premier rang parmi tous ceux de l'Europe ; ils doivent leur juste renommée à leur Vaste étendue, à l'abondance de leurs produits et surtout aux C|aalités supérieiures et variées des vins, qu'ils fournissent depuis plus de deux mille ans à de nombreuses populations.

Les vignes occupent une surface de 1,972,340 hectares, équivalant à près de mille lieues carrées moyennes. C'est la 27" partie du territoire de la France et la 10® des cultures. Ije royaume de Saxe, celui de Wurtemberg, la Lombardie ou la Toscane ont à peu près cette étendue.

Neuf départements, où l'on boit de la bière et du cidre, sont privés entièrement de vignes , soit par l'effet de cette habitude, soit plutôt par l'influence du voisinage de la mer qui diminue, par son évaporation, l'intensité de la chaleur en été, ce qui empêche le raisin de mûrir. Ce sont ceux ci-après :

Nord, Seine-Inférieure, Finistère,

Pas-de-Calais, Calvados, Côtes-du-Nord,

Somme, Manche, Orne.

Cinq autres possèdent moins de 100 hectares de vignes, savoir :

Cantal, Lozère, Ille -et- Vilaine, Morbihan, Mayenne.

Les départements qui ont les plus vastes vignobles sont énu-

mérés ci-après. On a indiqué à côté de la surface actuelle é leurs vignes, celle qui leur était attribuée, il y a un demi-siècle par un ancien document officiel des contributions indirectes,

*®89. 1788. Accroissement.

Hérault 117,497hect. 63,650 hect. 53,847

Charente - Inf. . 105,571 — 81,000 — 24,571

Gironde 103,513 — 135,000 — » »

Gers. 95,951 — 62,000 — 33,951

Charenic 89,610—- 75,000— 14,610

Dordogne 77,125— 56,000— 21,125

Lot-et-Garonne 66,156 — 55,000 — 11,156

Gard 63,875 — 51,151 — 12,724

Lot 53,543 — 36,500 — 17,043

Aude 52,818 — 29,312 — 23,506

Totaux 825,659 — 644,663 — 180,996

n paraîtrait que la culture de la vigne se serait augmentée de 181 ,000 hectares ou deux septièmes dans ces départements, et que toutefois elle aurait perdu, dans la Gironde, 32,000 hectares ou le quart de son ancienne étendue, en 1788.

Si Ton divise le royaume en quatre grandes régions, dont le méridien de Paris et le 4-7® parallèle forment les limites, on trouve, dans chacune, l'étendue de vignes indiquée ciaprès, avec le rapport numérique à l'étendue totale. Il ne faut pas perdre de vue que ces régions contiennent chacune la même population, et pour ainsi dire la même surface.

Étendue des vignes. Rapport h Tétendae totale.

Nord orienUl. . . 278,720 hect. 14 p. 100.

Midi oriental. . . 618,703 — 31

France orientale . 897,423 — 45

Nord occidental. . 190,404 — 10

Midi occidental. . 872,929 — 45

France occident. . 1,063,333— 55

— continent. 1,960,756 — 100

Dép. de la Corse. 11,584 — »

Total général. 1,972,340 — 100

•es deux régions septentrionales ne contiennent pas un rt des vignobles de la France 5 il y en a moins d'un tiers s le Midi oriental , qui fournit les vins de Provence et de iguedoc; près de la moitié est donnée par le Midi occital, qui comprend la Charente-Inférieure et la Gironde. Si départements septentrionaux et notamment ceux qui avoimt la Manche , ne sont point plantés en vignes , ce n'est par rimpossibilité de s'en approprier la culture , mais lement parce qu'en concurrence avec des départements i favorisés, on ne pourrait obtenir que de médiocres sue- Il est prouvé qu'autrefois la vigne était cultivée en Noridie, et qu'elle l'était même dans les provinces méridionales 'Angleterre. Stow rapporte que les vignes croissaient en odance en 1377, sous le règne de Richard II, dans Homek, près du château royal de Windsor, et ce qui est plus mant , que le vin qu'elles rapportaient était consommé la table du roi, et même vendu — even sold. Cependant , e semble pas qu'il fut du goût des consommateurs, car 5 apprenons par Froissard, qu'en 1372, il partit d'Anglee, pour Bordeaux, 200 voiles , en une flotte., qui allaient vins de la Guyenne ; et un livre de compte , retrouvé par liham, établit qu'en 1282, sous Edouard II, il fut importé France , en Irlande, 899 tonnes de vin ^*). .'étendue des vignobles a été, depuis un siècle et demi, un 5t d'erreiurs et d'exagérations fort étranges. Des Éconotes distingués la réduisaient de moitié, d'une année à tre, ou bien l'augmentaient d'autant. Voici les plus rerquables de ces estimations :

Époque».

Étendue des vigne»:

Autorités.

2,297,000 hectares.

Vauban.

Mirabeau.

Beausobre

D'Expilly.

Letrône.

Irith antiq. researches. 1. 1. p. 6.

Époques.

Étendue des

Tignes.

Autorités

hectares.

YouDg.

Delai-d'Agier.

Lavoisier.

Duvaucelle.

L'aut. des réflei. sur les vign.

Sonnini.

El p. de la sit. de TEmp.

Ghaptal.

(Sinologie.

Il parait que pour déterminer ainsi l'étendue des vignobles du royaume, on a eu le plus souvent recours à des calculs, qui en faisaient sortir le chiffre de la consonunation individuelle , plutôt que de consulter les documents de Fadministration des contributions indirectes. Les relevés des registres de cette administration , fondés sur des investigations de détail, attribuent à la vigne Fétendue de culture ci-après, à des époques qui embrassent une période d'un demi-siècle :

Ëtendue.

Par habitant.

1,567,700 hectares de

vigne.

62 ares.

D'après l'investigation par communes, faite en 1840, cette étendue est de 1,972,340 hectares. La différence de 162,000 hectares, existant entre ce nombre et celui de 1835, peut provenir d'une diminution dans la culture , ou bien plutôt de ce que l'administration comprend dans ses calculs tous les terrains vignobles, tandis que les matériaux de la Statistique générale n'ont tenu compte que des vignes plantées.

La surface de 1788, comparée à ceUe que les vignes ont maintenant, s'est accrue de 405,000 hectares j mais la population s'est augmentée encore davantage , et au lieu de 62 ares

blés par habitant, il n'y en a plus que 59, ce qui étadifiérence en moins de plus d'un vingtième sur le Dcmibre. Il est vrai que la culture paraît être aujour- JB productive , et qu'un hectare, planté en vignes, onner à présent , année conunune , une quantité de grande qu'il y a cinquante ans.

tiquête inédite de l'administration des contributions 8, qui remonte à 1828, fait connaître quel était à que le nombre des propriétaires de vignes. Voici les rtements qui en avaient le plus :

Nombre Étendue des vignes Étendae moyenne

de propriétaires, de chaque départem. de chaque propriété.

t-Oise. . . 94,838 13,332 hecl. 0 hect. 11 ares.

le 79,323 70,000 — 0 — 89 —

Garonne. 58,521 71,000 — 1 — 22 —

Totaux 712,757 748,554 — 1 — 04 — lépartem. 1,556,510 1,254,811 — 0 — 80 —

Il général 2,269,267 2,003,365 — 0 — 89 —

Jme division des vignobles paraîtra moins surpre- Fon considère que c'est la culture qui exige le moms s, et qui par conséquent convient le mieux aux cultimoins riches que laborieux. D'ailleurs, dans la pludépartements , on possède une vigne, comme un pour fournir aux besoins de la famille, et il suffit ne vingtaine d'ares , qui rapportent de 4 à 10 hectovin. Dans la Gironde, la moyenne étendue de chaque est de 2 hectares et un quart , parce que là , le vin

est un produit industriel qui alimente un commerce consi-

dérable.

La minime étendue de cette sorte de propriété exerce plu- ' — sieurs effets qui agissent sur la prospérité agricole et so- — ciale. Le grand nombre de cultivateurs , qui travaillent à leurs <ss propres vignes , et qui apportent aux soins qu'elles exigent , ^

un intérêt de tous les moments, favorise l'extension et le per- —

fectionnement des produits qu'ils en obtiennent. 2,270,000 ^ vignobles supposent presqu'autant de familles, ou 42 millions .^ de personnes liées plus ou moins intimement à cette indus- — trie. Ainsi, le tiers de la population du royaume en fait l'objet -i^l de son travail , de son revenu , de ses spéculations et de sa sollicitude. C'est donc une précieuse ressource pour l'activité agricole du pays ; mais aussi , quand quelque revers vient frapper cette culture , il en résulte d'immenses calamités.

En portant à 314 francs, le revenu brut de l'hectare planté en vignes, il revient à chaque propriétaire, annuellement^^^^t pour ses 90 ares, environ 280 francs. La moyenne générale^^-e fournie, par l'enquête de 4828, évalue à 96 francs le reveni«i.^ru net de l'hectare , ce qui , pour chaque propriétaire , donnerai*^ ^It 86 fr. 40 cent. Ces termes portent à 245 francs, la valeur diz^^'-U travail pour la culture d'un hectare et pour la fabrication d^-Me ses produits. L'impôt foncier, qui était alors supporté parle f^^rns propriétaires de vignes, s'élevait avec les centimes addition^r^nnels à 15,560,4.84 fr. ou 7 fr. 90 cent, par hectare.

En appliquant ces données à la culture actuelle, sans pr^^ étendi^e qu'elles soient d'une grande exactitude, on en tire l^^^es chiffres suivants , les seuls existant encore sur ce sujet d'urz^MJe si grande importance ;

Valeur totale. Par hectare.

Travail des vignobles. . 423,980,000 fr. 201 fr 50 c

Impôt foncier 15,560,000 7. 90

Revenu net 173,752,000 96. 00

Revenu brut 613,292,000 311 . 00

Quoique Tévaluation de Fhectare planté en vignes, portée "ici à 311 fipancs, appartienne à Tadrainistration des contributions indirectes qui l'a donnée, comme moyenne générale, nous la croyons beaucoup trop élevée ; elle peut bien être vraie pour les départements à grands vignobles, mais non pour la généralité de la France , et nous pensons qu'elle doit être réduite, sinon au prix de production, coté précédemment à 212 fr. l'hectare , du moins au prix marchand de 233 fr. C'est une atténuation de 25 pour cent, qui réduit le produit hrat à 459 millions de francs et les autres sommes proportion- QeUement. Il est superflu d'observer que Fimpôt foncier n'est que la première des charges supportées par les vignobles, qui sont ensuite grevés par les impôts indirects , et surtout par les octrois.

Nous donnerons ci-après un aperçu de l'étendue des vignobles dans les principaux États de FEurope; la plupart des cjiififres sont officiels, mais quelques-uns sont d'une époque ancienne; ce qui, du reste, n'importe pas essentiellement , cette culture ne s' accroissant point en surface.

Rap. au territ.

En hectares. En I. car. de ch. pays.

Russie. Podolie 2,000 1.5 un 600«

Belgique 20,000 10 un 170^

Allemagne proprement dite . 250,000 126 un 100»

— Wurtemberg .. 25,000 12 un 82«

— Bade 30,000 15 un 50^

Prusse 277,000 140 un 106«

Empire d'Autriche 625,875 317 un 140^

■— Hongrie 515,900 261 un 45«

■— Arch. d'Autriche. . . 48,000 24 un 87»

Suisse. 4 cant. seulement. . 50,500 25 un 17»

France. 1,972,340 998 un 27^

Espagne 392,000 197 un 95«

Portugal 28,000 14 un 230'^

Piémont 131,900 66 un 20«

Toscane 71,500 36 un 30«

États-Romains 59,300 30 un 44"

Royaume de Naplcs 125,000 60 un 67«

Tous ces pays n'ont ensemble qu'environ un million d'hectares ou 506 lieues carrées moyennes, plantés en vignes; la France en a presque le double. Mais, proportionnellement à rétendue de leur territoire , le Piémont et la Toscane ont des vignobles aussi grands ou plus grands que la France , et Ton ne se doute guère que c'est face à face avec les neiges perpétuelles de la Suisse que gisent les vignes les plus vastes eu égard à la surface du pays. La contrée de l'Europe qui, après la France, a le plus de vignes, c'est la Hongrie; le territoire qu'elles y occupent , égale le quart de nos vignobles. La campagne de Rome, jadis si célèbre par les siens, n'en a pas une étendue plus grande, comparativement à sa surface. On annonce, depuis un demi-siècle, que la Crimée, où l'on a transporté des ceps de Bourgogne et de Champagne , va produire les meilleurs vins de France ; mais cette concurrence, qui est encore toute dans l'avenir, est bien moins redoutable à nos vins , que l'extension de l'usage de la bière , et surtout le goût de peuples du Nord, pour les eauxde-vie de grains.

9* Quantité de la production totale des irlgaem.

Cette production est l'objet d'un immense travail agricole et d'un commerce intérieur et extérieur, le plus grand et le plus riche qu'il y ait , après celui des céréales.

Plusieurs causes puissantes contribuent à rendre très-diflScile de déterminer la production des vignes. Cette recherche faite par communes, dans la vaste investigation, entreprise pour la Statistique de France, a donné pour résultat de la vendange , ^nnée moyenne, 36 millions 783,223 hectolitres. Ce chiffre porte le produit de l'hectare à i 8 hectolitres 65. Mais cette quantité varie considérablement d'un département à un autre.

Vins du Nord.

Vins du Midi. '

Meurthe. . . .