ARBRES CÉLÈBRES
fiHrtilisent les campagnes et dont les déserts de l'Afrique n'ont aiicime trace^ parce qu'ils sont dépouillés d'arbres. C'est réduire l'une des œuvres les plus utiles et les plus magnifiques de la nature aux chétives proportions d'une matière impoaaUe, et pour un lucre £atal, détruire^ dans leurs germes, les prospérités futures du pays. Enfin, refuser aux forêts, la sollicitude et la vénération que tous les peuples de l'antiquité leur accordaient, c'est mépriser les sages leçons de l'histoire, qui, partout, confiant aux arbres ses souvenirs les plus illustres, les associe à la célébrité des grands hommes et des grands événements, et les érige en monuments glorieux, qui bravent, comme le marbre et l'airain, la puissance du temps.
Pour le prouver, il nous suffit de citer :
Les cèdres du Liban, célébrés par le roi Salomon, dans ses poésies il y a trois mille ans ;
Les Oliviers de Jérusalem, qui sont antérieurs à la conquête des Turcs;
Les cyprès de Grenade, cpii ont abrité les rois Maures, rénovateurs de la civilisation en Europe ;
Le chêne du bois de Vincennes, sous lequel, dans un temps d'iniquité, le roi saint Louis rendait la justice ;
Le chêne des XXX, à Ploërmel, où la victoire affranchit notre chère Bretagne , du joug des Anglais :
Le Chêne de Wallace, sous lequel tomba cet héroïque défenseur de l'Ecosse ;
Les Baobabs du Cap Vert , contemporains de la première expédition de découverte, faite au delà du tropique.
La Ceïba dont le dôme de feuillage servit d'église à la première messe, célébrée à Cuba, par Las Casas, l'apôtre des Indiens et le défenseur fidèle et courageux de leurs droits.
L'Erable de Trons, dans les Grisons, autour duquel se groupèrent, en 1424, les fondateurs de la liberté helvétique ;
Le chêne de Guemica, sous lequel les députés des Provinces basques se sont rassemblés, pendant tant de siècles, pour le maintien de leurs Fueros ;
Enfin, l'Arbre de la liberté, planté en 1789, sur les ruines de la Bastille, et dont les semences fécondes, déjà propagées dans les deux hémisphères, feront, avant la fin du siècle, le tour du monde.
De tous les États de l'Europe occidentale, la France est le seul qui possède encore de grandes forêts. Cependant, là comme ailleurs, la croissance et la multiplication des bois n'égalent point, par leurs progrès, la rapidité de la destruction; et quoique le terrain forestier conserve une étendue considérable, les arbres qui le couvraient autrefois, diminuent chaque année d'une manière inquiétante pour l'avenir, et déjà funeste à l'agriculture du Midi du royaume.
Les forêts, divisées d'après leur appartenance , ofirenties surfaces énumérées ci-après :
Bois de la Couronne 52.972 hect. 27 1. c. moy.
— derÉtat 1,048,907 — 531 —
— des comm. et des partie. 7,333,966 — 3,712 —
Total 8,435,845 — 4,270 — Sol forestier 368,705 — 190 —
Total 8,804,550 — 4,460 —
Nous considérerons successivement les bois de chacune de ces espèces, sous les rapports de leur étendue, et de leur production en quantité et en valeur.
1* ^TENDCE DES BOIS ET POIlàTS.
Les parties de la France les plus boisées sont celles ci-après indiquées :
Landes ..... 264,732 hect. Isère .
Nièvre 258,898 —
Côte-d'Or . . . 249,627 —
Var 240,082 —
Vosges 220,005 —
Total 2,173,291 —
Isère. . . .
. 212,962 hect
Haute-Marne
Meurthe . .
Uaules-Alpes
Meuse . . .
n y a dans ces dix départements, le quart des bois du royaume; ils en contiennent 1100 lieues carrées moyennes.
Les parties les moins boisées sont, en outre de la Seine et du Rhône, les départements ci-après :
Tarn-et-G. . . 51,415 hecl.
Loièrc 45,328 —
Calvados . . . 42,589 —
CAtes-du-Nord. 40,854 —
Finistère . . . 35,753 —
Morbihan .
. . 35,736 hect
Creuse . .
Vendée . .
Mayenne .
Manche . .
Total 371,901 —
Les bois des dix premiers départements ont , relativement aux dix derniers, une étendue sextuple j la Nièvre et la Côte-d'Or ont dix fois autant de bois que la Mayenne et la Manche.
La division par régions, fera ressortir d'autres inégalités.
Étendue des Forêts.
Nord oriental. . . .
hect. 35
Midi oriental. . . .
France orientale . .
Nord occidental. . .
Midi occidental. . .
France occidentale .
— continentale.
Dép. de la Corse . .
To
tal 8,804,551
' Y compris au moins 368,705 hect. de sol forestier.
Ainsi les deux tiers des bois sont situés dans Ja France orientale , et la surface également étendue de la France occidentale n'en possède (pi*un tiers seulement. La région du Nord occidental qui comprend la Picardie, la Normandie et la Péninsule bretonne, ne contient que 1,300,000 hectares de
bois ou moins d'un siiième de la masse entière, tandis que sa participation devrait s'élever au quart; elle n'a pas la moitié autant de bois que le Nord oriental, qui gît sous les mêmes latitudes. Des communications faciles qui permettent^ parles fleuves, le transport des bois, ont sans doute hâté la destruction des forêts de cette partie de la France; mais pourtaat il est vraisemblable qu'elle n'a jamais été aussi boisée que le territoire occidental, les vents def mer s'opposant à la mfoltiplication des arbres. La région du Midi occidental ne Vempcxie sur le Nord que parce qu'elle contient les hautes forêts des Pyrénées et les bois de sapins dont les Landes ont été fefh plées au commencement de ce siècle.
Nous allons exposer maintenant quelle est l'étendue des bois, divisés d'après la nature de leur propriété.
1* lB«t« de la Couronne.
lis sont les plus beaux, les mieux conservés et les plus productifs. Leur surfece a 52,972 hectares ou moins de 27 lieues carrées moyennes. Ils sont répartis ainsi qu'il suit :
Oise 18,592 hect. Seine 2,293 bect.
Seine-et-Oise. . . 12,235 — Seine-et-Marne . . 19,852 —
Une grande partie étant des bois d'apparat, leur conservation a la prééminence sur leur revenu j ils rapportent 110,253 stères qui, estimés 5 fr. 55 cent., donnent 1,074,404 fr.
9'^ Bol« de rÉIat.
Leur étendue, malgré les ventes qui ont eu lieu depuis 60 ans, est encwe de 1 ,047,908 hectares ou 530 lieues carrées moyennes. Voici les départements qui possèdent les plus considérables :
Vosges 86,227 hect. Meuse 39,426 hect.
Meorthe. . . . . 72,106 — Jura 34,907 —
Bas-Rhin .... 53,288 — Seine-Inférieure . 34,595 —
Moselle 51,141 — Nièvre 24,523 —
Côte-d'Or .... 47,450 — Allier 24,241 —
Il y a dans ces dix départements presque la moitié des bois de l'État.
Si Ton recherche queUe est retendue des bois de la Couronne et de l'État, dans chacune des grandes régions du territoire, on arrive aux résultats suivants :
Nord oriental. . . .
MldiorienUl. . . .
. . . 604,957 hect.
France orientale . .
Nord occidental. .
Midi occidental. . .
France occidentale .
— continentale.
Dép. de la Corse . .
Total 1,101,880 —
Les deux tiers des; bois, qui sont en dehors du domaine conunun , sont situés dans^la France orientale, et ils appartiennent presqu'en lotaUté à -la région du Nord. Durant les cinquante ans qui viennent de s'écouler, retendue de ces bois a été fixée ainsi qu'il suit, dans des documents publics.
1791 Bois du domaine royal. . . 1 ,704,950 hect. — ecclésiast. 1,124,630 —
Total 2,829,580 —
1812 Bois de la Couronne .... 70,955 hect.
— - des apanages 37,986 —
— de l'État 1,788,068 —
Total 1 897,010
1828 Bois de la Couronne .... 66,592 hect.
— des princes 193,970 —
— de l'État 1434,961 —
Total 1,395,523 —
1839 Bois de la Couronne .... 52,972 hect.
— de l'État 1,048,908 —
On voit que ces bois diminuent progressivement d'étendue et vont se réunir au domaine commun; ik sont aujourd'hui moindres de moitié qu'en 1791 , et ils avaient en 1812, une étendue presque double de celle qu'ils ont maintenant.
3» Bots des eommunes et des parUeullers*
Ils forment la grande masse des forêts du royaume. Leur étendue est de 7,333,966 hectares ou 3,713 lieues carrées moyennes, non compris environ 368,705^ hectares de sol forestier, appartenant au domaine des forêts, mais étant déboisé. C'est cette sorte de terrain qui , tantôt comptée en dehors de la surface des bois et tantôt y étant comprise, cause les chiffres contradictoires qui existent jusque dans les relevés du cadastre et de l'administration.
Les départements où existe l'étendue la plus grande de bois de cette troisième espèce, sont ceux ci-après :
Var 229,780 hect. Haute-Marne. . 174,052 hect.
Landes .... 224,829 — Dordogne . . . 163,742 —
Isère 159,306 — Drôme .... 159,306 —
Côte-d'Or . . . 192,980 — Saône -et-Loire. 151,429 —
Nièvre 181,758 — Haute-Saône. . 150,428 —
Total 1,787,610 —
Ces dix départements contiennent un sixième des bois des communes et des particuliers.
LEUR ÉTENDUE ACTUELLE EN FRANCE. 365 La grande masse des bois appartenant aux communes et IX particuliers, se subdivise par régions, ainsi qu'il suit :
Nord oriental 2,387,919 hect. 33 p. o/o
Nord occidenul 1,113>912 — 15
Midi occidental 1,655,570 — 22
France occidentale 2,769,482 — 37
— continentale .... 7,250,655 — 99
Dép. de la Corse 83,311 — 1
Total 7,333,966 — 100
Un tiers de ces bois est situé dans le Nord oriental, qui en ossède seul presqu' autant que les deux régions du Nord et u Midi occidental.
On sait quelles vicissitudes ont été apportées dans la proriété des bois, par les événements de la révolution , les chifes suivants en donneront une idée.
1791 Bois nationaux ecclésiastiques . . . 1,124,630 bect.
— des particuliers 3,861,133 —
Total 4,985,763 —
1798 Bois nationaux et communaux. . . 3,685,445 —
— des particuliers 3,861,133 —
Total 7,546,578 —
1812 Bois des communes 1,707,973 —
— des particuliers 5,838,605 —
Total 7,546,578 —
1828 Bois des communes 1,959,904 —
— des particuliers 3,487,196 —
1835 Bois des communes et élabl. pabl. i,825,[r72 -^
— des particuliers 4,840,4H)^ —
ToUl 6,666,178 —
1840 Bois des communes 1,828,264 —
— des particuliefs 5»tf08,70â —
Total 7,838^986 ^
On ne connaît l'étendue des forêts du royaume que par approximation, et jamais on n'en a possédé un meilleur chiffire. La cause principale des difiEérences qui se trouvent maintenant entre les documents d'origine officielle, dépend de ce que les uns ne comprennent que les bois existants, tandis que les mtrès tiennent compte du t^rain forestier. On n'a pu réutsir complètement, dans la Staiistkpie du royaume, à séparer les deux sortes de surfaces. Si l'on n'est pas mieux instruit «h jourd'hui, on ne peut s'attendre à ce que les Ëc<monûst«s et les hommes d'État du dernier siècle le ftissent dayantage. Aussi ne rapporterons-nôus leurs estiaskatlons que pour ea montrer les singuliers écarts.
Étendue, par ettimatioD, dei Boit et Forrlt.
I^lpoques.
Étendue des Bois.
Autorités.
5,130,000 hect.
Vauban.
Mirabeau.
Arthur Young.
Delai-d'Agier.
Tolosan.
Duvaucelle.
Comm. de TAss. consUt.
Conseil des Cinq-Cents.
Chaptal.
Ch. des Pairs.
Herbin. Adm.
183tt
Adm. des eaux-et-f.
Statist. de France.
Les différences considérables que présentent ces nombres pandtr(Hit moins extraordinaires quand on saura que les uns ont -été trouvés par une estimation des terrains boisés, indiqués sur les cartes de Cassini, et que les autres proviennent d'inductions tirées de la consommation de Paris en bois de chauffage. On conçoit quelles larges erreurs comportent de tdles bases.
L'étendue attribuée aux forêts par l'investigation entreprise «1 4840, pour la continuation de la Statistique de France, n'atteint à un terme aussi haut que, parce qu'avec les terrains boisés, sont compris ceux dépourvus de bois aujourd'hui, mas qui continuent d'appartenir au sol des forêts.
Les forêts actuelles, dont les masses sont les plus étendues, sont énumérées ci-après :
Forêt d'Orléans (Loiret) 42,55Qhect.
• — d'Eslerel (Var) 26,847 —
— de Fontainebleau (Seine-et-O.) 22,298 —
— de Chaux (Jura) 19,503 —
— d'Haguenau (Bas-Rhin) . . . 14,791 —
— de Harth (Haut-Rhin). . . . 14,764 —
— de Compiègne (Oise) . . . 14,385 —
— de Dabo (Meurthe) 13,724 —
— de Rambouillet (Seine-et-M). 12,818 —
— de Uruns(B. -Pyrénées). . . 12,000 — ~ deBaygory. . . id 11,870 —
— de Villers-Cotterets (Aisne). 11,137 — ■
11 y a 90 ans, Davity et d'Éxpilly portaient à 494,000 hectares la surface des grandes masses de forêts de la France, et les énuméraient ainsi qu'il suit :
Ardennes ... 30,643 hect. Compiègne
Orléans 48,007 — Charleval .
Haguenau. . . . 15,832 — Lihons . .
Saint-Germain. . 14,400 — Abbeville .
Sedan 13,287 — Rennes . .
Villers-Cotterets. 12,512 — Branconne
28,000 hea.
On comptait alors 296 grandes forêts.
L'étendue des forêts, ci-après indiquées, s'est restreinte, en Tespace de quatre-vingts ans, comme il suit :
Départements.
Étendue en 1760.
En 1840.
Perte.
Somme. .
ForéId'Abbeville .
8,171 hect.
Loiret . .
— d'Orléans . .
Seine-el-0
— de St-Gerraain
nie-et-Vil.
— de Rennes. .
Oise . . .
— de Compiègne
Totaux 105,574 —
La perte a été de 34 pour cent, ou plus d'un tiers. NéaiH moins, il reste encore soixante-neuf départements qui possèdent des bois de plus de 1,000 hectares.
Voici les départements qui en ont le plus au delà de ce minimum
Ain. . .
B. -Alpes H. 'Alpes Ardennes Ariège .
C6te-d'0r Drôme Eure .
8 Gard . .
9 Isère . .
12 Marne .
15 U. -Marne 15 Meurtbe 14 Meuse 20 Moselle 11 Nièvre
13 Oise .
20 Orne 12
12 B. -Pyrénées. . 12
9 H.-Pyrénées. . 11
12 B.-Rhin ... 27
15 U.-Rbin ... 16
12 H. -Saône. . . 8
13 Seine-et-Oise . 10
8 Var. . . . . 15
9 Vosges .... 43
Ce tableau indique les parties de la France où les bois existent encore en grandes masses plus ou moins nombreuses, agissant sur l'atmosphère par leur étendue et par l'élévation de leur gisement sur la pente ou le sommet des montagnes.
En compulsant avec soin les documents officiels ou authentiques des principaux États de l'Europe, nous sommes parvenus à dresser le tableau suivant, qui fait connaître, par approximation, quelle est l'étendue de leurs forêts en hectares et en lieues carrées moyennes, et quelle est la proportion de cette étendue à celle du territoire.
