V. - Enseignement secondaire

L'enseignement secondaire est destiné aux jeunes gens qui veulent se préparer pour les professions libérales, ou entrer dans les divers services publics et à la plupart de ceux qui doivent mener plus tard une existence indépendante et de loisirs. Un fait, bien remarquable à constater, c'est que le nombre proportionnel des jeunes gens quireçevaientceite instruction libérale était plus élevé sous l'ancienne monarchie qu'il ne l'était en 1842. En 1763, on comptait en France 562 établissements d'enseignement secondaire pour une population de 25 millions d'habitants ; ces établissements appartenaient presque exclusivement aux universités et aux corporations, et on trouvait dans le nombre très-peu d'institutions libres ; 72,747 élèves représentent 2,91 0/0 de la population, ou 1 élève sur 382 habitants étaient entretenus dans ces établissements. En 1842, il y avait en France, 1,374 établissements d'instruction secondaire (collèges royaux ou communaux et établissements libres) qui renfermaient 69,341 élèves. Ce nombre représentait alors 2,04 0/0 de la population qui était de 34,200,000 habitants. Mais il est à remarquer qu'autrefois le clergé se recrutait presque exclusivement parmi les élèves des collèges, tandis qu'aujourd'hui des séminaires, dont les élèves ne sont pas compris dans le chiffre indiqué plus haut pour 1842, sont spécialement réservés au recrutement du corps ecclésiastique. Même en tenant compte de ce fait, on trouve encore une légère différence à l'avantage du siècle dernier, dans la population relative des établissements d'instruction secondaire. Mais, sous l'ancienne monarchie, il y avait pour l'instruction classique, des moyens de gratuité qui n'existent plus aujourd'hui au môme degré (1). Car, dans un esprit de

(1) En 1789, sur 72,747 élèves entretenus dans les établissements d'euseignemeut secondaire, 33,^22, près do moitié, recevaient une instruction gratuite.