VI. — Divisions physique et agricole du sol. — Flore. Faune

Les différentes espèces de sol qui constituent le territoire de la France sont ainsi divisées, d'après les tableaux officiels du cadastre publié par la statistique générale de France :

hectsret.

Pays de montagnes 4,268,750

— de bruyères et de landes 5,67e,089

Sol de riche terreau 7,270,369

— de craie ou calcaire 0,788,197

— de gravier 3,41 7, K93

— pierreux 6,fil2,3'i8

— sablonneux 5,921,377

— argileux 2,232,885

— limoneux ou marécageux 284,454

— de différentes sortes 7,290,238

Surface totale (I) ~52,768,6ÔÔ

(1) Ce tableau, ainsi que le précédent, sont le résultat d'une évaluation; le tableau suivant a été établi d'aprts le cadastre.

DÎVIStONS PHYSIQUE, ETC. 57

Si Ton considère la destination que les différentes parties du sol ont reçue de la nature ou ont acquise par le fait de l'homme, on peut diviser

ainsi le territoire de la France continentale :

hectare*

Terres labourables 25,500,075

Prés 5,1*9,179

Vignes 2,088,068

Bois. 7,688,286

Vergers, pépinières, jardins 627,704

Oseraîes, aulnaies, saulsaies 64,^29

Carrières et mines 3,566

Landes, pâtis, bruyères, tourbières, marais, rochers, montagnes

incultes, terres vaines et vagues 7,138,282

Olivets, amandiers, mûriers 100,269

Châtaigneraies 550,029

Routes, chemins, rues, places et promenades publiques 1,1<»2,122

Rivières, lacs, ruisseaux 439,572

Canaux de navigation 12,273

Canaux d'irrigation, mares, etc ; 17,373

Etangs 177,169

Superficie des propriétés bâties imposables 244,893

Forets et domaines non productifs . l ,047,684

Superficie des cimetières, presbytères, bâtiments d'utilité publique, églises 14,742

Terrains divers non classés 159,459

France continentale 52,153,149

Corse (I) 874,745

Total général 53,027,894

Nous nous occupons dans un chapitre spécial de tout ce qui touche à l'agriculture, et nous renvoyons à cette partie toutes les indications relatives à la production et à l'économie agricoles; nous nous bornerons à donner ici quelques renseignements généraux sur la Flore et la Faune de la France.

La Flore de la France est celle de toutes les régions tempérées ; elle compte plus de 6,000 espèces de plantes appartenant à 890 genres différents : mais beaucoup de nos richesses proviennent d'emprunts faits aux contrées étrangères; parmi les arbres fruitiers, les seuls réellement indigènes sont: le figuier, le pommier, le néflier; parmi les autres végétaux utiles, la truffe natt spontanément aux environs d'Angoulôme et de Périgueux. Les plantes principales que la culture a naturalisées sont le cerisier, importé d'Asie en Europe par les Romains; la vigne apportée par les Phéniciens d'abord, et plus tard par l'empereur Probus; l'olivier, originaire du mont Taurus, le framboisier du mont Ida, la capucine du Pérou, la tomate du Mexique, le topinambour du Brésil, la pomme de terre de la Virginie ; le maïs, improprement appelé blé de Turquie, nous vient d'Amérique; le persil de Sardaigne, le cardon de Barbarie; le grenadier a été transplanté d'Afrique dans nos régions méridionales; c'est l'Asie qui a contribué pour sa plus large part à peu-

(l) Les travaux du cadastre no sont pas encore terminés pour la Corse. La statistique officielle n'a publié les résultats de ces travaux que pour 14 cantons sur w).

pler nos potagers, nos champs et nos jardins : répinard vient du nord de cette contrée; nous devons à la Chine le radis, l'oranger, le citronnier, le mûrier blanc et l'igname ; à la Perse la pèche et la fève de marais ; l'abricotier à l'Arménie. C'est encore l'Asie qui nous a fourni l'amandier, la chicorée blanche, le noyer, la laitue, le melon, les haricots et le potiron. On peut encore ajouter à la liste des importations exotiques le lis, l'anémone, l'œillet, la rose, le chou- fleur, l'oignon, la rhubarbe, le lin, le tabac, le peuplier d'Italie et celui d' Amérique, l'acacia de Virginie, le marronnier d'Inde, le sapin de Norwége et celui du Canada, etc. Parmi les essences forestières indigènes, les espèces les plus importantes sont : le peuplier noir, le peuplier blanc, le tremble, le chêne, l'orme, le charme, le frêne, le hêtre et le bouleau.

La Faune de la France n'est pas aussi multiple que sa Flore. Comme animaux domestiques, elle possède le cheval, le mulet, l'âne, le bœuf, la vache, le mouton, le porc, la chèvre, le chien, le chat et le lapin. Parmi les animaux sauvages qui peuplent les montagnes, les bois et les forêts, on peut citer l'ours et le lynx, aujourd'hui assez rares et confinés dans les Alpes et les Pyrénées; le cerf, le sanglier, le daim et le chevreuil, qui forment le gros gibier deschasses; le loup, qui infeste souvent les campagnes; le renard, la terreur des basse6-cours; l'écureuil, dont on remarque plusieurs espèces; la martre et l'hermine, dont la fourrure est si estimée; la marmotte, le hamster, le putois, la fouine, la belett<\ le blaireau, le lièvre, le hérisson, la loutre et quelques autres. — Les oiseaux sont à peu près les mêmes que dans le reste de l'Europe; les volatiles de basse-cour sont : les poules, les dindes, les oies, les canards, les pigeons, les paons, les cygnes, les pintades; parmi les gallinacées vivant à l'état sauvage, on trouve le coq de bruyère, le faisan, la perdrix, la gélinotte, la bécasse, la bécassine, le canard sauvage ; parmi les oiseaux de passage, l'alouette, l'hirondelle, la caille, l'ortolan, le martin-pêcheur, l'hirondelle.— Partout on rencontre le moineau, la mésange, je pinson, le merle, le loriot, la pie, la corneille, le rossignol; — les oiseaux de proie sont : le corbeau,la chouette, le grand-duc, le milan, l'épervier, sont répandus sur tous les points de la France ; enfin l'aigle et le vautour, qui n'apparaissent guère que sur les plus hautes cimes des Alpes et des Pyrénées. — La vipère et l'aspic sont à peu près les seuls reptiles venimeux ; les couleuvres, les lézards et les batraciens sont communs dans les régions pierreuses ou marécageuses; — Les insectes utiles sont : l'abeille et le ver à soie, la cochenille et la cantbaride, et l'insecte ailé qui développe la noix gallique ; les insectes nuisibles sont : l'arachnide, le scorpion fauve de la Méditerranée, le charançon qui dévaste nos greniers, la pyrale funeste aux vignobles, le termite qui s'attache aux bois de construction, le hanneton qui sous

POPULATION

forme de ver blanc dévore les racines des plantes, etc. — Les rivières de France sont généralement poissonneuses; leurs habitants ordinaires sont : les poissons blancs de toutes espèces, ablettes, goujons, perches, tanches, brèmes, anguilles, barbeaux, brochets, carpes, etc. — Les poissons les plus nombreux que l'on trouve près les côtes de l'Océan sont : le hareng, le turbot, la raie, la sole, le merlan, le maquereau, la sardine, le saumon qui remonte les fleuves jusqu'au cœur du pays. — La Méditerranée renferme des espèces de poissons particulières, telles que le thon et l'anchois. — Les homards, les langoustes, les moules et de riches bancs d'huîtres se rencontrent encore sur les côtes de l'Océan : enfin nos rivières contieunent des écrevisses et des crevettes d'eau douce en abondance.

POPULATION

La population constitue la substance même de toute société; c'est à elle que se rapportent et c'est par elle que s'accomplissent tous les faits qui tiennent à la production et à la distribution des richesses : c'est son perfectionnement matériel, intellectuel et moral qui forme la base et le but des sciences économique et politique.

Nous laissons de côté tous les problèmes que comporte, à ces différents points de vue, ce grave et vaste sujet, et nous nous bornerons à dire quelques mots des questions qui touchent à l'importance numérique de la population.

Pendant longtemps, l'accroissement progressif du nombre des habi* tants d'un pays a été considéré comme le signe et le gage de la prospérité publique ; mais à la fin du siècle dernier, un économiste anglais, Malthus, vint démontrer que celte opinion, si généralement accréditée, était loin d'être absolument vraie.

S'appuyant sur lefait reconnu avant lui (2), que tous les êtres animés ont une tendance naturelle à se multiplier à l'inûni, et invoquant d'ailleurs l'exemple des États-Unis, où la population avait, peudant plus d'un siècle et demi, doublé tous les vingt-cinq ans, et même dans de moindres périodes, Malthus arriva à cette conséquence que si la population n'était arrêtée dans son développement par aucune cause extérieure,

(l) Soobcbs : Statistique de la France, 1" série, t. II, 2* série, t. II, III et IV. Dictionnaire de l'économie politique. — Principe de population de Malthus — Collection des Annuaires de l'économie politique et de ta statistique. — Documents officiels, publiés par les Bureaux de statistique étraogers. — Algemeine Bcooe/kerungs* stnlistiek von D' J. E. Wappaeus. Leipzig, 1859.

(3) Notamment par Hume, Wallace, Adam Smith et le Dr Price.