CHAPITRE IX
C'est par des colonies que se sont peuplées ou civilisées la plupart des contrées du globe.
Dans l'antiquité, la Grèce est le pays dont la population a jeté au loin les rameaux les plus nombreux et les plus féconds. L'Asie-Mineure , la Syrie y l'Afrique septentrionale, l'Italie, l'Espagne et la France lui doivent leurs premières sociétés policées.
Si les peuples modernes n'ont pu égaler, par leurs établissements d'outre-mer, la splendeur et la renommée qu'ont répandues sur les colonies grecques la culture des arts et des lettres et leur haute civilisation , ils les ont surpassés du moins par la grandeur et la hardiesse de leurs entrepris ses, et par l'immense richesse du commerce dont ils ont créé les objets dans des pays nouveaux.
cot^ôifiBs. g6
L'Amérique, ce continent qui s'étend presque d'un pôle à l'autre, est, pour ainsi dire, tout entière une colonie de FEurope. L'Asie, de la mer des Indes à THimalaya, est une colonie anglaise, et, des monts Ourals au détroit de Beehring, une colonie russe. Enfin , l'Australasie est bordée par des établissements coloniaux de la Grande-Bretagne, qui déjà se prolongent dans l'intérieur.
Toute cette vaste colonisation, bien autrement étendue que les plus grands empires de l'anti* quité , a été exécutée par l'Europe jusqu'à une distance de 4)000 lieues xle ses côtes, et dans trois parties de la terre dont deux étaient inconnues aux Grecs et aux Romains. Cette œuvre colossale remonte à peine à trois siècles et demi.
Les principales puissances qui Tout entreprise sont l'Espagne, la France et l'Angleterre.
L'Espagne , guidée par le génie de Christophe Colomb, la commença , en iJ^g^ , par l'établisse* ment d'Hispaniola ou Saint-Domingue. Cortès et Pizare la continuèrent par la conquête d«i Mexique et du Pérou. L'empire espagnol s'étendit progressivement dans le Nouveau-Monde , et réunit, pendant plus de trois siècles, les régions suivantes :
96 ooLonits.
htw^eant». •ctarOr. L
SuDtrDomiogue (P. Bip. ). . a,485 125,000 5i
Cuba 49600 704,000 164
Pèfto-Rico 4><> ai5,ooo 55o
lieiique 118,478 6,iia,ooo 5«
Guatemala i6,a4o 9,000,000 i lo
Cobnibie et Venezuela. . . . 6o,a4o 3,6^,000 41
£io la Plau 126,770 1,000,000 16
Pérou 100,000 1,736,000 17
Chili lif'^o 1,100,000 80
Trioîud 170 43,000 aSo
Floride 79087 40,000 S
Biie Louisiane 64^8 3oo,ooo 47
Colonies d'Amérique 4^7*048 17,014,000 87
Canaries, Mer d'Europe. • • • 839 200,000 240
Philippines, Merd'Asie. ... i3,i63 2,525,ooo 200
Présides d'Afrique 4 4*000 1000
Empire espagnol 471,053 19,743,000 4^
De cet empire, deux fois aussi vaste que l'Empire romain , mais moitié moins peuplé que Fandenne Italie , il ne reste à FEspagne que Cuba et Porto-Rico^ les Canaries et les Philippines; ce qui forme une étendue de ig,ooo lieues carrées, peuplées par 3,8Ô8,ooo habitants ou 5oo par lieue carrée.
L'Empire français en Amérique n'atteignit pas à la moitié de l'étendue qu'avait l'Empire espagnol; mais sa prospérité commerciale fut beau-
coup plus grande; Il se composait des contrées ci-après*:
£t«odae. Popal. actuelle. Hab.pw
— X- t aarr.
LiaiMt mtHm. HtUtaiMt. —
Canada. • 22,97!^ 80,846 4
Âcadie i3,644 i42>^oo 10
He du cap Breton a36 16,470 70'
Terre-Neuve 80 60,000 ^So
Louisiane (Haute et Basse).. i43,77.5 a,34o,ooo i4
Saint-Domingue, Part. Fran. a,34o 661,000 284
Saini-Christophe. ..... 18 a3>8oo i3o
Martinique. 58 116,000 a,ooo
Guadeloupe . ' ^'5 127,500 1,110
Sainte-Lucie '' 4i ' î8;ioo 440
La Grenade ' '4^ 2^,000 65o
La Guyane • ' ^ ' 9^^^ a^iyôoo a.
Colonies d'Amérique • . . . 1 94,554 ' 3,63^,000 19
lie de France, Mer d'Aifriq.i* '9a 90,960 - i,oào
— de Bourbon , idem ..... 64 ioo,5oo i,aoo'
Comptoirs^ de findc^^ , • • -^•s ... x,. 000 i53,9p^ • 1 53
1 ■ • . Il . .
Emp. franc. ^es deux Indes. 195,73^ 3,98i^4lH> ' ^O'
Cette grande;puissance coloniale déclina rapi*-^ dément. Les revers de Àos escadres sotis le règàe de Louis Xy livrèrent à TAngleterre quéîqùèà unes de nc^ Antilles et les vastes régions rfe TÀV cadie et dti Canada. L*ïnëiirrection des esclaves de Saînt-^Domingue déttoLisît' cette spliendidë c€h' lonie ; et pour empéchei^ ^la Louisiane de ^oitiber aa|K>nvoir-de nos'cininéinis^'hôùs là bédâtne^^' eii »8o4yv«fi«'ÉtatS'Umb<cl*Améri(the. ' ' ' ' ' II. 7
^M GOLOIII£8.
Dans ces jeux sanglants de la fortune , tout ne fut pas gain pour la Grande-Bretagne. Les immenses provinces de l'Amérique septentrionale qu'elle avait colonisées depuis le commencement du 17C siècle y se déclarèrent indépendantes de leur Mère-Patrie; et l'Empire Britannique perdit, par leur émancipation , un territoire de 373,368 lieues carrées , habité maintenant par plus de i3 millions d'hommes. Toutefois ce désastre, qui semblait irréparable , est devenu pour TAngleterre la cause d'un succès inespéré. Dans leur développement prodigieux, les États-Unis ont ouvert à leur ancienne métropole un commerce cent fois plus considérable que lorsqu'ils étaient dans sa dépendance ; et leurs transactions avec elle montent aujourd'hui à l'énorme somme de trois cent soixante millions chaque année.
Un autre succès presque aussi avantageux et beaucoup plus éclatant remonte à la même origine. Pour se dédommager d'une pçrte si grande, que jusqu'alors les annales des colonies eun>péennes n'offraient aucun exemple qu'on put lui conâparer, l'Angleterre tourna son ambition vers l'Indoustan , et travaillât sans relâche à y établir sa domination. A force d'habileté, de bonheur et de persévérance y elle a réussi k fonder en Asie un empire bien plus puissant et bien [dus prospère que ceux de Tifnur » d'Aurengzeb et de
Hydep-Âli ; et qui est bien autrement administré et défendu qu^ les anciennes colonies du Portu^ gai, de VEspagilé, de la France et de la Hollande; dans cette même (mrtie du monde.
dst empire, joint ànx autres possessions Britanniques, dans les deux hémisphères , forme au-delà des mers une immense domination. Nous en résumerons l'étendue , la population et le commerce dans le tableau suivant :
Résumé général.
Europe . . .
Afrique . . • Asie. • • • • Amérique. .
Auspralasie «
NooiBra * Bisiida* t«nliL Popubtloa. CooimtrM toiaL
d'établÎMciiMots. ~ — ~
— L carrtM. jiab. flr.
62,3ja
1,966,000 4^^>oa0)0oo
77,000 4o,O0Q,0OO
Totaux. . • • 64 133,904 93,i85yOOo 898yONOOjOfi|o,
On n'a pas compris dans le nombre ddà établissements d'Europe les îles adjacentes à la Grande- Bretagne. Le territoire deis cplonies d'Afrique, d'Amérique et d'Australasie est seulement celui occnpé. Cependant celui des établissements de l'Amérique du Nord,* qui s'accroît chaque jour, a été compris eh entier. Ld poptilation de l'Empiré d'Asie estforniée des haBrtànts dés provinces conquises exclusivement aux aDié^ ou tributaires
1 00 COLOfrilB*
Enfin,. Qii a confondu rim[>oriation.et.rexportar. tion en un seul chiffre, dansJ-objetdefairâdis*^ paraître les lacunes que produit la oontirebande dans les indications du commerce .colonial. ..
Nous détaillerons ces masses, de chiffres. dsNis les sections suivantes. "
SECTION L
