CAUSES GÉNÉRALES DE LA MCLTIPLICITÉ DES CRIMES
Le nombre des crimes et des délits est immense dans les Iles Britanniques; il surpasse, dans sa totalité, celui qu'offrent les pays barbares où les liommes sont entraînés au mal par la misère, Fignorance et l'oppression.
Et cependant cette population , si féconde en méfaits, habite l'un des pays les plus riches du monde; elle est éclairée par une instruction publique qui embrasse successivement chaque génération; elle est dirigée par l'influence de la religion , et elle possède des libertés plus étendues qu'aucun autre peuple de l'Europe.
En voyant ainsi toutes les puissances de la civilisation , tout ce qui doit améliorer l'espèce humaine , rester incapable de défendre la société contre le crime, on pourrait être tenté de révoquer en doute l'action bienfaisante de ces agents, et même de les accuser de multiplier les maux qu'ils devraient empêcher ou prévenir. Il serait possfl)le d'appuyer cette grave imputation pardes faits
lUSTici:. ^39
inconlestablos. Par exemple, il n'est que troj) vrai que la faculté d'écrire , devenue générale, facilite toutes les espèces de faux en écriture, et rend commun en Angleterre un crime presque sans exemple en Russie. Il est non moins certain que l'habileté dans les arts, acquise par plusieurs millions de personnes, expose un certain nombre d'entre elles à la tentation de se prévaloir de leur adresse, pour rendre inutiles les serrures et les verroux, pour contrefaire la monnaie, pour imiter les billets de banque; crimes bien plus fréquents dans les Iles Britanniques, que dans les contrées où sont encore presque inconnus les procédés nécessaires pour y réussir. Sans doute aussi , la richesse dans tout son éclat, comme dans les villes opulentes de l'Angleterre, provoque une irrésistible convoitise dans ceux qui ne possèdent rien; et plus il y a de trésors d'un côté et de pauvreté de l'autre, plus les vols sont multipliés et deviennent audacieux.
Néanmoins, ce serait une grande erreur, une opinion fausse et dangereuse que d'attribuer laccroissement du nombre des crimes aux richesses accumulées par l'industrie et le commerce, aux lumières répandues parmi le peuple, aux libertés civiles et poUtiquesdontiljouit. Si l'homme pouvait être épuré par tout ce qui élève son caractère, adoucit son existence et rend sa vie
*2l\0 JUSTICE.
Utile et lionorable, la société trouverait des garanties dans ces heureux effets d'une haute civihsation. Mais, il faut le reconnaître, chaque peuple est soumis à des influences malignes qui neutralisent toute puissance morale et qui enfantent des crimes, malgré la religion; les lois et la civilisation.
Ainsi , en Espagne , le pays de l'Europe où le sentiment religieux est le plus absolu, le plus universel, il suffit del'habitude de la contrebande armée, pour rendre décuple le nombre des assasinats.
En Allemagne, au milieu de populations douées du plus haut degré de bonté qu'on puisse trouver dans les races humaines, l'intempérance, qui allume le sang et éteint la raison, fait commettre dix fois plus de viols que partout ailleurs.
Une répression judiciaire prompte et certaine, des lois et des moeurs plus douces et surtout un nombre infmiment moins grand de prolétaires, doiuient à la France un avantage signalé sur presque tous les États de l'Europe, celui d'avoir à punir beaucoup moins d'attentats aux personnes et aux propriétés. Mais, par une compensation fatale, des échafluids ont été dressés dans ce pays durant quarante ans, pour les crimes politiques. Espérons que la dernière de nos révolutions n'aura pas enseigné vainement aux générations
JUSTICE. -24 ï
liiturcs, que les peuples n'ont pas besoin de sang humain pour cimenter leurs libertés.
En Angleterre, sous l'empire d'une religion sévère et puissante, d'un ordre public longuement affermi et d'une civilisation perfectionnée, il est commis perpétuellement une multitude de crimes, malgré l'action préventive et bienfaitrice de cette triple domination.
Les causes de cette déplorable calamité sont nombreuses, anciennement et profondément enracinées. Ce sont principalement :
1° L'immense multitude de prolétaires, qui s'élève au moins au sixième de la population par l'effet de la concentration des richesses territoriales et industrielles dans un petit nombre de familles.
2 La vie aventureuse des marins, qui n'est à la mer que dangers et privations^ et au port, débauche, vice et folie.
3*" L'intempérance dont l'habitude tient aux mœurs maritimes , aux besoins d'un climat froid et humide et à la monotonie d'une société où les deux sexes vivent séparés, et où s'amuser le dimanche est une profanation et même un délit.
4° La nature de l'ivresse maladive et furieuse que produisent les boissons de grains fermentes et les liqueurs alcooliques dont on fait exclusivement usage.
Q4îi JUSTICE.
5<* Les événements politiques ou couiiiierciaiix qui font licencier les troupes, débander les équipages des navires, renvoyer les ouvriers des manufactures, suspendre les travaux des mines et des houillères, diminuer les secours accordés aux pauvres, faillir les banques, les entreprises, |es spéculations, et qui laissent une foule d'hommes sans occupations et sans pain.
6° la densité de la population qui est plus grande qu'en France, de moitié en sus, et qui est au moinsde 37,000 personnes, par lieue carrée, dans le Middlessex où la métropole est située. Plus les hommes sont rapprochés, et plus sont grands et mutipliés les froissements de leurs intérêts.
7° Le mouvement perpétuel d'une richesse prodigieuse , dont l'appât s'offre sous mille formes diverses aux regards du pauvre et provoque sa cupidité. Les tentations de commettre un crime s'accroissent en raison du nombre des occurrences qui permettent de s'y livrer; et, dans un pays où il y a tant à prendre , il n'est pas étonnant qu'il y ait beaucoup de voleurs.
8" L'habileté dans les arts qui fournit d'innombrables moyens de nuire, et permet de pénétrer partout, de tout contrefaire, de tout falsifier et de mettre au service du mal les plus ingénieuses inventions de l'esprit himiain.
9** î.'aiiclace et l'agiliré dont les marins ont riiabitude, et qui ne laissent que bien peu d'obstacles à l'exécution des mauvais desseins qu'ils peuvent former.
lo" Le séjour d'une multitude d'individus dans les prisons de la Grande-Bretagne, qui sont reconnues, par des enquêtes officielles, être l'école du vice et du crime. 120,000 personnes , ou un centième de la population adulte^ entrent chaque année dans ces lieux de misère et de corruption.
11° Enfin, et peut-être au premier rang de toutes ces causes , des lois gothiques , éparses , confuses, barbares, faites la plupart pour des générations qui n'avaient ni le même ordre social, ni les mêmes mœurs, ni les mêmes intérêts que l'Angleterre actuelle.
Ces lois, écrites en un style inintelligible, et perdues dans l'immense collection des statuts ne sont connues que des légistes^ et ne peuvent, par leurs menaces , arrêter aucun criminel.
Elles sont vicieuses , iniques et cruelles.
Elles tendent à démoraliser le peuple , en offrant des récompenses au traître , au dénonciateur; elles transforment le voleur en assassin , car elles l'envoient au gibet pour avoir dérobé quelques shillings, comme pour avoir ôté la vie à son semblable. Elles poursuivent le condamné
lf\\ JUSTICE.
au-delà tic sa vie ; elles livrent son cadavre à une dissection infamante; elles le font percer d'un pieu dans la fosse qu'on lui a creusée ignominieusement au bord d'un chemin ; elles le font suspendre avec des chaînes à des fourches patibulaires , où son squelette reste encore quand les oiseaux de proie se sont nourris de sa chair. Enfin , elles mettent à la disposition du roi ses quartiers dépecés , comme ceux des animaux égorgés dans une tuerie ; elles font exposer les lambeaux de son corps sur la voie publique , et arborer sa tête sanglante sur le faîte des monuments ou dans les marchés.
Ces lois sont tellement cruelles et révoltantes, que tout le monde s'oppose à leur exécution. Le plaignant arrête leur action , en se désistant de toute poursuite ; le jury en détourne l'application par un faux verdict ; le juge , qui les a invoquées , les repousse par une demande en grâce; le roi les interdit par un sursis^ une commutation de peine , un pardon. Il n'est pas jusqu'au bourreau qui ne prenne sur lui d'en diminuer l'horreur, en supprimant dans les supplices quelques unes des aggravations qu'elles ont prescrites.
Aussi , parmi les condamnés à mort , n'en compte-t-on maintenant qu'un dixième qui soient envoyés à l'échafaud. Et cependant telle est la
TDSTirR. ^4'*^
rigueur de ces lois, que TAngleterre est le pays de l'Euroj^c où les exécutions sont le plus fréquentes.
C'est indubitablement l'une des causes qui provoquent au crime avec la plus grande puissance. Ces exécutions sont un spectacle populaire d'atrocités, un thème de dégoûtants récils pour la presse périodique , un enseignement mutuel de l'homicide, une vengeance cruelle et stérile , réprouvée par la morale et la religion.
Voilà les causes; voici les effets:
2" WOMBRE DKS CRIMES EIV ANGLETERRE.
En recherchant dans les annales de l'Angleterre quelle était jadis la fréquence des crimes, on trouve quelques aperçus numériques dignes d'être recueillis.
Un acte du Parlement nous apprend que sous Henri VIII , vers i53o, on comptait dans les prisons 60,000 personnes détenues pour crimes ou pour dettes : c'était la 67* partie de la population , de tout âge et de tout sexe.
Harrisson affirme que, sous ce règne, on exécuta 72,000 criminels , ce qui donne une moyenne de 1900 par année, ou plus de six par jour, attendu qu'on ne suppliciait point les dimanches. Ces chiffres supposent que sur 2,000 habitants, chaque année il y en eut un, qui
'l^ij JUSTICE.
coiistanmieiit pendant 36 ans périt sur Téchalaud. -il
Vers la fin du règne d'ÉIisabetli , la peine capitale était infligée, annuellement, à 4oo personnes. C'était une exécution périodique sur 1 1,000 habitants.
Il faudrait croire , en jugeant d'après ces données , que l'Angleterre était alors peuplée par une génération bien perverse; ou plutôt, il faut reconnaître que cette race des Tudors était la plus sanguinaire et la plus impitoyable qui ait existé depuis celles des Tibères et des Caligula. En s'éloignant de ces temps d'iniquité , on voit avec satisfaction les effets de la civilisation apparaître dans les nombres qui expriment les délits et les peines.Yoici im tableau des uns et des autres, embrassant, pendant 90 ans, cinq comtés d'Angleterre : Herts , Essex, Kent, Sussex et Surrey. Cette partie du royaume forme un 20*^ du territoire , et comprend un 8' de la population totale.
Meurt/
es.
Condainué»
Année
Exécutés.
Aiincf
à moi t.
moyenne.
moyenne.
Ainsi, au centre de l'Angleterre, dans ses
JUSTICE. i/y]
provinces les plus populeuses . le nombre des meurtres a diminué, en un hiècle , de beaucoup plus de moitié, et celui des exécutions d'un tiers. Cette différence prouve que les moeurs se sont adoucies plus rapidement que les lois pénales. Des tables dressées par sir Stéplien Janson , et continuées par un comité du Parlement , font connaître le nombre des condamnations à mort et des exécutions qui ont eu lieu, depuis le milieu du dernier siècle, à Londres et dans lé comté de Middlessex. En voici le résumé , qui indique le nombre moyen, par période, des sentences capitales et des exécutions:
Nombre Noiub, moy. Notnb. Rapport des exéculinnii
d'années. des cond. uioy. de^ aux condiioinauon»
— à moit. exéciil. —
les deux tiers
3 cinquièmes
moitié.
lin tiers.
moitié.
2 septièmes.
ua 5«
un 9^
isie —
up 9*"
un 7^
Miai fi
un 9'
Ces chiffres établissent qu'en 1829, le nombre des condamnations à mort avait presque tiiplé, à Londres , dans l'espace de 80 ans , et qu'au
contraire les exécutions avaient diminué de plus de moitié. On avait restreint le nombre des supplices progressivement, et au lieu d'une exécution sur trois condamnations capitales, il n'y en avait déjà plus qu'une sur neuf. Les nombres des sept dernières années fournissent des faits encore plus importants.
Condamnai.
Exéculionii.
Condanin.
Ezéc.
i-io
Ainsi , la peine de mort est abolie de fait, pour la Métropole , et la rigueur excessive des lois criminelles est réduite , dans son application actuelle , au quart de l'action qu'elfe avait de 1816 à 1821.
Il n'est pas facile de fixer à quel nombre d'habitants répond celui des condamnations et des exécutions indiquées ci-dessus; caria population de Londres et du Middlessex , compris dans sa juridiction , est constatée fort confusément. En la bornant à celle de la Métropole et de ses alentours, ce qui forme un minimum, ce rapport est à peu près comme il suit :
Popululion (
:ond
iimii. vii|>i(
I\j|ip. • la pdf'uUl.
— liabiUiils.
I sur 10,000
i,3o4,ooo
1 — 9,5oo
I 8,()QO
Il faut se garder , en observant cette diminution , de croire qu'elle est celle du nombre des crimes. C'est uniquement dans la nature de leur répression qu'elle a eu lieu. En voyant l'inutilité des gibets , pour arrêter la multitude toujours croissante des criminels , on a compris , enfin , qu'il fallait recourir à un autre système judiciaire, sinon plus efficace , du moins plus humain.
Jusqu'au commencement du xix^ siècle^ les notions statistiques sur les crimes et délits sont vagues et incertaines, lorsqu'elles s'appliquent à l'Angleterre entière, jointe au Pays de Galles; mais, depuis cette époque, on possède une suite sans interruption de chiffres officiels. Voici ceux qui font connaître, par sexes, le nombre d'accusés de crimes traduits devant les cours d'assises, et ceux des condamnations à mort et des exécutions :
Accuse,
Hommes.
Femmes.
Ti)laiix.
Condamn. à mon.
Ezécui.
i83i iG,6oo
15,567 14,254 t5,7io i5ji i5 12,241 12,265 13,698 14,437 16,164 17.924 i6,564 18,675 j8,io8
Résumé par périodes de six années.
ii5
Accusés.
lluiume». Femme!). Totaux. Coud, ù luort. Kiécul.
En 24 «'ins. . .
On voit que, pendant chacune de ces quatre
périodes , ia proporlion des femmes traduites en cour d'assises, a toujours été d'un cinquième, sans grandes variations.
Les condamnatioi^ capitales ont été successivement du 10® des accusations de crimes, du lie, du i3^, et enfin du 28®. Ainsi, dans sa pratique , la législation s'est adoucie de plus de moitié; car, comme on le verra bientôt , ce ne sont pas les crimes graves dont le nombre s'est restreint. ?r^T/ v ;j;f!
Les exécutions ont diminué dans une proportion plus grande encore. Pendant la première période , on mettait à mort un lo^ des condamnés capitalement; pendant la seconde , un 12e; pendant la 3e, un 21*^; et pendant la dernière, un 25e seulement. ;^,.,,^, ,.,,,,,,./,, j,,,.
Le nombre des traductions en cour d'assises et celui des condamnations à mort, étant comparés à la population moyenne^ sont ainsi qu'il suit:
Ilabilaul». Ilabiianliib
i8i3 à 1818 1 accus, sur 200 1 cond. capit. sur 2,1^00
1819 1824 1 iG5 1 ,. 2,000
i83o i836. ... 1 ii5 1 , 2,6oiDr
Ainsi, les accusations se sont multipliées progressivement depuis 24 ans; et à l'époque la plus récente, elles étaient presque en nombre double. On ne saurait disconvenir que cette augmen-
•iÔî JUSTICE.
tation provient en majeure partie de l'accroissement de la quantité des crimes ; mais il est aussi fort vraisemblable qu'elle résulte également d'une répression plus exacte, et plus rigide qu'autrefois, donnée essentielle qui est presque toujours négligée par les calculateurs, et qui change, par son intervention, leurs spéculations sur les progrès réels de la méchanceté humaine.
Le rapport des exécutions au nombre des habitants est à peu près comme il suit:
Population moyenne.
— habitants.
i8i3 — 1818 . . . ii,3oo^ooo I exécut. sur 20,600
1819 — 1824 . . . i3,25o,ooo I — 23,000
1826 — i83o . . . i3,4i2,ooo 1 — 38, 000
i83o — i836 . . . i4,i57,ooo i — 63, 000
On voit qu'en une vingtaine d'années, rAngièterre a réduit à moins du tiers le nombre moyen des exécutions publiques. Elle n'a point encore recueilli le fruit de cette grande et belle amélioration judiciaire ; mais nous ne doutons nullement qu'elle n'en reçoive bientôt la récompense.
Nous allons descendre de ces généralités à des détails statistiques spéciaux , pour chacune des principales sortes de crimes. Nous comparerons les chiffres qui nous sont fournis par les documents officiels anglais , à ceux que rassemble, chaque année,la statistique judiciaire de la France.
r Meurtre. — Manslaugter.
C'est riiomicide volontaire sans préméditation. Voici le nombre d'individus déclarés convaincus de ce crime, de 1820 à i836 compris:
Résumé quinquennal.
Totaux. Moy. ann. Rapport à la population. "~ — — habitants.
47 I sur 274*000
90 I — i6o,ooo
En France, le nombre des meurtres, calculé d'après les convictions , s'est élevé aux chiffres suivants, pendant les huit dernières années.
Total
Moyenne annuelle. . 85
2blf JUSTICE.
C'est un crime de cette sorte sur 890,000 habitants, ou moitié moins qu'en Angleterre.
3° assassinat et ses tentatives, — Murder.
AsM^siua's. TcHiiviive». Totaux. ConJ. c;i|.ilal. Eséc.
18*21 -.'3 12 35 35 îif)
i835. . . • . ci5 60 85 84 23
Résumé quinquennal.
18 io à 1824 88 178 266 -xm 99
i83o — i835 239 3ii 540 540 74
En 3o ans 478 710 1,177 IJ178 ^57
Movcnnes annuelles , *6 24 l\0 4» 8 à 9
La population moyenne de l'Angleterre ayant
TITSTICE. 9.55
été, ilcM^^oà 1830, de i3,Goo,ooo habitants, ces 4o crimes annuels n'en font qu'un sur 3/|.o,ooo personnes. Mais les résultats sont beaucoup moins avantageux , si l'on compare l'Angleterre à elle-même à des époques différentes, par exemple, en formant deux périodes séparées des 1 7 années énoncées ci-dessus.
As^assiniils. Tcnlat. Totaux. Cond. capii. Exécut.
1820 à 1829. 10 aus . . . 209
Année moy. 1'* période. . 24
— 2* période. . 4o
Accroissement annuel... 16 20 36 36
Ainsi , le nombre annuel de ces crimes s'est augmenté de moitié en sus, pendant ces dernières années comparées aux précédentes. Au contraire, les exécutions ont diminué d'un 5 .
Relativement à la population, le terme moyen de chaque période est ainsi qu'il suit:
De 1820 à 1829, popul. moj. i5, 200, 000 habit ; 64 assas.
I sur — 207,000 pers.
De i83o à i836 , popul. moy. i4,'i8o,ooo liabit ; 100 assas.
1 sur — 145,000 pers.
Ce nombre constitue une proportion très forte , qui excède de près d'un tiers celle des dix années antérieures.
La France , quoique agitée pendant la même période par une révolution et des troubles civils,
a5<) JUSTICE.
n'offre rien de comparable. On pourra en juger par les détails suivants , tirés de sa statistique judiciaire :
Assa.Hïinalo. Pnrricid. Empoisonn. Tôt. Tenlalives. Toiaui.
Année moyenne . . Gn 6 12 85 8 93
Nous prenons, pour tentatives d'assassinat, les coups et blessures graves avec préméditation. Il est juste de remarquer que l'exaltation produite par les événements politiques, a manifestement influé sur les chiffres de deux ou trois de ces années. Néanmoins , en les acceptant tels qu'ils sont, on est conduit à la proportion suivante :
Habilant».
Population en 1828 .... 32, 483, 000
Année moyenne 33, 012,000
Assassinats et tentatives 93 j un sur 355, 000 personnes, ou beaucoup moins de moitié qu'en Angleterre, pendant les mêmes années.
Dans le tableau suivant, nous avons compris
les assassinats de toutes sortes, ainsi que leurs tentatives, commis dans les principaux pays de rEiirope.
Assassinats et leurs tentatives en Europe.
Ecosse i835
Grande-Bretagne . . . i835
Angleterre i835
Pays-Bas 1824
Prusse 1824
Rovaume-Uni i835
Autriche 1809
Bohême 1823
Irlande i835
Russie 1824
Wurtemberg 182-^
Suède 1823
Espagne 1826
Naples 1-88
Campanie 1784
E(ats romains '784
Dalmatie î823
Nombre.
i,5oo
Ilabilaut».
sur 390,000
iC3,ooo
IÎO,000
22,5oo
i4,ooo
4,ii3
Ainsi, la France et la Dalmatie sont aux deux extrémités de cette échelle , qui peut servir à mesurer le degré de douceur et celui de barbarie des mœurs des principaux États de l'Europe. La Grande-Bretagne, et pc-^rticulièrement l'Ecosse, II. 17
prennent rang immédiatemont après la France; tandis que Tltalie se rapprochait de la Dalmatie^ il y a seulement un demi-siècle.
On peut croire avec confiance que l'Angleterre occupera dans cet ordre de choses la place élevée que lui assigne sa haute civilisation , dès que ses lois pénales n'infligeront plus indistinctement la mort au voleur et à l'assassin , et lorsque des institutions judiciaires perfectionnées ne laisseront plus , en Irlande , les passions violentes transformer en poignard le glaive de la justice , ou se venger elles-mêmes , par le meurtre , de l'iniquité ou de la tyrannie. a»
12° Viol et tentatwes de viol. — Rapt aiul assault.
Viol».
TenlalÏTes.
Tolaiix.
Gond, à mon.
Eiéc.
Résumé quinquennal.
Totaux en i5 ans, i33 941 i,o74 «^-^ 60
JIISTICK.
i'"^ période
Mabil>nt<
I sur ô 1,000 I 36, 000
Ainsi, ce crime est devenu plus fréquent pendant ces dernières années; il a doublé de nombre , eu égard à [820 et 1821 ; et quand on compare les périodes , on reconnaît qu'il y a maintenant plus de trois viols sur cent mille habitants, tandis qu'il n'y eu avait que deux, il y a 10 à i5 ans.
Violet ses teniatwes ^ commis annuellement dans les principaux pays de V Europe.
Ecosse i835. ,'K
Espagne ..... 182G. . .
Pays-Bas 1826. . .
Grande-Brelugoe. i8'35. , ,
Angleterre. . , . i835. . .
Rovaume-Uni . , i835. . .
Irlande i835. . .
Autriche 1809. . .
Wurtemberg. . . 1826. . .
Bade 1827. . .
Viols.
H.ibitants,
sur i,i5o,ooo 400,000 240,000 240,000 i83,ooo 168,000 1^5,000 170,000 i5o,ooo 4o,ooo 4o,ooo
11 est fort difficile d'expliquer la fréquence du viol dans les Iles Britanniques. Il semblerait que ce crime devrait être bien plus rare dans les pays du nord et parmi les races Scandinaves, que sous
le ciel du midi et l'empire des passions désordonnées, qui caractérisent les peuples des bords de la Méditerranée. Il n'en est pourtant point ainsi ; et ses causes paraissent appartenir bien moins à l'influence du climat et aux différences physiologiques des races humaines , qu'à des habitudes brutales, telles que l'ivrognerie, la rudesse et la grossièreté des matelots, et l'esprit de débauche qui s'empare d^eux après les privations d'ime longue et périlleuse navigation.
3* Sodomie et ses tentatwes.
Crimes.
Tentalivei.
Totaux.
Cond. c;ipi(n|(>s.
Eȑc.
Résumé quinquenmil.
1820 à 1824. . . 12 89 ,oi ,2 ,^
En 3o ans. ... A3 366 409 "43 ^5
Ce délit a disparu des lois criminelles de l'Europe. Il est rejeté dans la jundiction de la police correctionnelle, et compris sous le titre général
(routrage aux mœiiis. Nous le retiouvons cependant encore sous son ancienne dénomination , parmi les crimes énnmérés dans la statistique du Wurtemberg. Les poursuites dont il est Tobjet ne laissent pas que d'être fréquentes dans ce pays ; et, dans le cours des quatre années, comprises entre 1824 et 1828, il y eut onze condamnations annuelles, ou une sur 66,000 liommes de tout Age. En Angleterre , ce rapport fut :
M"jenne ann. Rapport an nombre d'Loiuiue»
1820 à iSi/i. . . 20 I sur 320,000
Ainsi , cette turpitude semble presque tiois fois moins commune en Angleterre qu'en Allemagne. Toutefois ce résultat n'est point Teffet du supplice dont elle est punie; car, en i833 et 1 834 , lorsqu'on pendait six de ces misérables , on comptait io5 condamnations, tandis qu'il n'y en a eu que 81 en i835 et i836 , lorsqu'on leur a fait grâce de la vie. Conséquemment le nombre des crimes a diminué depuis que la peine est moins grande ; ce qui est l'inverse de l'opinion commune , qui attribue aux châtiments une efficacuc proportionnelle à leur cruauté.
L'horreur qu'excite la seule idée de ce crime , et la facilité des preuves qui doivent en appuyer
l'acciisatioii , donnent les moyens de perdre un innocent, et suggèrent assez souvent la menace d'une dénonciation , afin d'arraclier de l'argent à de riches particuliers. Dans ce cas, la loi punit avec la plus grande sévérité les délits qu'elle a fait naître; et , en 1763, 1776 et i8o3,ilyeut des exemples d'hommes exécutés pour de pareilles pralicpie>s.
La haine du peuple contre les favoris des rois ne leur a pas épargné l'imputation de ce crime; et l'histoire, malgré la réserve de son langage, insinue que l'ascendant de Pierre Gaveston sur Edouard II, et de Rochester sur Jacques F", n'était pas étranger à ces odieuses turpitudes. Elle les a flétris de ce nom de nugnons, qu'elle donnait en même temps en France aux objets des amitiés suspectes de Henri III.
Un philosophe du dernier siècle , de Pauw , expliquait cette dépravation si fréquente chez les Grecs, par la difformité secrète de leurs femmes, et par leur défaut de beauté. Rien de semblable ne saurait être dit de l'Angleterre; il y a peu de pays dont les femmes soient aussi parfaites à tous égards; et c'est plutôt à la privation que les hommes en éprouvent pendant de longs voyages de mer , qu'il faut attribuer ces goûts corrompus. La preuve qu'ils résultent de cette cause , se trouve dans l'absence totale de délits
Il) STICK. liîA
i]v celle espèce en Ecosse el en Irlande, où la j)Oj)ulaliou est bien moins adonnée à la vie maritime.
Nous sommes convaincus que ce crime cessera pour ainsi dire d'exister, dès qu'il aura été expulsé du livre des Statuts , et relégué obscurément parmi les actes dont la police doit connaître; car sa cause propagatrice est dans sa publicité judiciaire, dans les révélations qu'exige la procédure, et peut-être même dans ce supplice qui appelle sur une infamie cachée l'attention et la curiosité populaires.
4" Incendie. — Arson,
Convictions. ("oiidiimn. à mon. Exéciii.
Résumé quinquennal.
i83o — i834 112 io5 55
En i5 ans 172 i63 ^'6
I^ nombre des incendiaires a triplé pendant la période la pins récertte , qnoique celui des exécutions soit devenu sept fois plus grand , ce qui ne prouve pas en faveur de Tefficacité des gibets. La frénésie de ce crime a diminué de moitié en i835 et i836 ;, quoiqu'il n'y ait eu que 8 condamnés exécutés , au lieu de 22 , comme par la moyenne de la période quinquennale précédente. Voici le tableau comparatif des convictions, dans les principaux pays de l'Europe:
Nuiub. de oondiiiau. Rapp. à la populaliou.
Angleterre . . .
Irlande
Pioyaunie-Uni ,
Fiance
Pays-Bas . . . .
Ecosse
Berne. Suisse . .
Espagne
Bade ......
Autriche . . . , Prusse
I sur i,44ijOoo
9^)0,000 55ojOOO 4oo,ooo 35o,ooo 220,000 180,000 i5o,ooo 47,000 63, 000 1,600
Dalmatie ...
5° Fausse "monnaie . Fabrication et crimes
connexes.
CoiiTuiiicus. Condaïun. à oiori. Kxécui.
iSiia 349 5 "
Bèsumé quinquennal.
En 3o ans 3,5o8 78 10
Ce crime se multiplie comme les facilités que lui procurent les arts et l'industrie; il s'est augmenté de moitié en sus, pendant le cours de la dernière période , comparée à la première ; et l'abolition de la peine de mort semble l'avoir encouraeré.
Le nombre de crimes commis pendant cr^àque période quinquennale, comparé à la population moyenne, donne les chiffres suivants:
}^/< Hdbitanis.
i"^' période. .... i sur i3,5oo
2 — . I i3,3oo j, j
3® — I 9j5oo
La fabrication de la fausse-monnaie est ainsi qu'il suit, relativement à la population, dans les pays énoncés ci-après :
2^6 JusaucR.
(.'un viciions
— Habiluiils.
Irlande i835 5 i sur 1,600,000
Espagne 189.6 10 i 1,200,000
France i834 /|0 i 810,000
Pays-Bas 1826 1 1 i 55o,ooo
Angleterre 1835 240 i 60,000
Bade 18^7 18 I 56, 000
Wurtemberg 1827 67 i 26,000
6° Faux en écritures publiques . Faux billets de la Bancfue d Angleterre,
Faux. Fnux billets de banque.
. î>' tonvtinous. £xccuié«. ConT.iiiicus. Bxé^ulés.
,Mhi-fiî(,. i r,! » •
Résumé quinquennal.
Faux. Uiécuiés.
En 3o ans 546 en 10 ans 64
Année moyenne 182 ni'.; g^ ^
Le crime de taux est en progrès , et la peine qu'on lui inflige, sévère ou indulgente, semble n'avoir aucune influence sur lui.
En créant des billets de banque , on a créé une multitude de crimes et de criminels. On peut en juger par les chiffres suivants, qui expriment le nombre d'individus traduits en cour d'assises pendant chaque période quinquennale , pour avoir contrefait des billets de la Banque d'Angleterre seulement.
Conviclions. Condamn. à mort.
