IV
5o,75o,ooo
6,o35,ooo
8,84o,ooo
II I,25o,000
La population de rAngleterreétaitde5,4^5,ooo habitants lors de la première époque qu'offre ce tableau; sa consommation était de 8 millions d'hectolitres de drèche, ou d'un et demi par personne. En 1828, la population était de l4 millions; cette même consommation, sous le poids d'une taxe de 10 fr. par hectolitre, était dans la même quantité qu'un siècle auparavant, mais elle était réduite à 5/8 d'hectolitre par personne; elle dépassait à peine la proportion de 1 à 3 dans le déclin qu'elle a subi. Un impôt démesuré produisait cet effet; il en avait encore un autre , celui d'habituer le peuple à suppléer à la bière , par des liqueurs alcooliques et falsi-
QQ4 AGUlClIf.TUKE.
fiées qui ont la pins funeste influence sur sa raison et sur sa santé.
Voici maintenant la quantité de drèche et de houblon consommée par le Royaume-Uni pendant une période récente.
Drèche.
Houl)lon.
9,822,000 lîCCLol.
5o,5io,ooo liv. pesant.
5,4o6,ooo
. io,3oo,ooo
8,oi3,ooo
i4,io5,ooo
36,5oo,ooo
. i4,oi5,ooo
Pour fabriquer annuellement environ 1 26 millions d'hectolitres de bière , on emploie 1 1 à I Q millions d'hectolitres de drèche, et 60 millions délivres de houblon; ce qui suppose qu'un hectolitre de drèche suffit pour 10 hectolitres de bière forte et 1 de bière de table. Il faut une demi-livre de houblon par hectolitre.
Les \i millions d'hectolitres de drèche, à
AGUICULTURK. *12^
25 fr. chacun , Ibiit une valeur de 3oo millions de francs. Les 600,000 quintaux de houblon, chacun à i5o fr. , font 90 millions; et il arrive souvent, comme en 1817 et 1823, qu'ils ont une valeur triple ou quadruple. Ces deux objets, sans compter le prix de la fabrication de la bière, selèvent déjà à environ 4oo millions, c'est-à-dire de 16 à 17 fr. par personne.
Des droits énormes frappent cette consommation ; ils sont assis sur les matières premières, puis sur leurs produits, puis encore sur les marchands, les fabricants et les détaillants de toutes sortes.
1** La drèche a payé au fisc :
En 1825. . 109,600,000 fr. i83o. . 85,900,000 fr.
1828. . 115,576,000 i833. . i25,45o»ooo
2** Les droits sur les houblons ajoutent annuellement à cette somme, selon les différences qu'offrent leurs récoltes, de 5 à 10 millions de francs , et même jusqu'à 12.
3° Indépendamment de ces i3o millions, une taxe était imposée sur la bière, et monta, de 1820 à i83o, aux sommes ci-après:
En j8ao. . 61^,570,000 fr. 1826. . 82, 900, 000 fr.
1825. . 86,/|Oo,ooo
La clameur publique élevée contre ce droit l'a fait abolir en 1 83o , aussitôt que l'état des finances a permis de supprimer ou d'atténuer les taxes sur les objets essentiels de consommation. Mais l'impôt auquel sont soumis les fabricants et détaillants de bière augmente considérablement le prix de cette boisson pour les petits consommateurs. Cet impôt, rangé parmi ceux qui forment V Excise^ et qui est analogue à nos patentes, atteignait, en i833, les nombres ciaprès de marchands, et en tirait les sommes énumérées. Il s'agit ici , comme précédemment , de tout le Royaume-Uni.
Nombres. Palenles.
Fabricants de drèchc i3,243 608,000 fr
Brasseurs 44^642 1,908,000
Marchands de bière en détail. 126,777 5,212,000
Totaux. . . 184,662 7,728,000 fr. "L'im pôt sur la bière est, au total, ainsi qu'il suit :
Siu" la drèchc ii3,ooo,ooo fr.
— le houblon 10,000,000
— la vente. ...... 8,000,000
Total de l'impôt, . i3i,ooo,ooo fr.
AGRICULTURE. liQ7
î.a valour de la bière est aniuK^llement ainsi :
Droclic 3oo,ooo,oo<> fr
Houblon 100,000,000
Fabrication 9.0,000,000
Total 4'20,ooo,ooo fr.
Ainsi l'impôt est de près de 3-2 pour cent, ou du tiers de la valeur du produit. Avant l'abolition de la taxe directe, il était de 210 millions au moins, ou 5o pour cent.
On calcule qu'il est brassé :
En Angleterre, i boisseau 3/4 de drèche par personne. En Ecosse, » 4/ ïo^ seulement.
En Irlande, » 2/10''
Ainsi , un Anglais boit autant de bière que quatre Écossais ou neuf Irlandais.
Londres, surtout, avec sa population d'un million et demi d'habitants, est un abîme où vient s'engouffrer une quantité de bière prodigieuse. Colquhoun , qui a ,été chargé de la police de cette grande ville , dit , que dans ses 5,ooo cabarets, on consomme annuellement :
i58, 400,000 pois d'ale , de porter et de petite bière,
valant 58,ooo,ooo de fr.
Genièvre, rhum et autres esprits, pour 24,375,000
Total 82,075,000
d. Consommation des Liqueurs alcooliques. Les employés de l'Excise ont constaté qu'il est
distillé et consommé dans les lies Britanniques^ les quantités suivantes d'esprits tire's de matières indigènes.
i8io. 3o5,837 hcctol, 1828. . 870,^70 hectol.
Ainsi , cette consommation a douhfé et presque triplé en l'espace d'une douzaine d'années. Elle est de 3 litres 1/2 par habitant de tout sexe et de tout âge; et probablement elle en excède 4 , car la fabrication clandestine est considérable, malgré la rigueur des lois et la vigilance du fisc.
Le droit direct sur les quantités distillées a été ainsi qu'il suit, pendant les trois dernières années connues :
i832 12,437,000 fr.
i833 i3,i33,oGo
C'est environ 16 francs par hectolitre. Les patentés pour la vente des esprits ont payé, en 1834, 61 5,000 francs; ils sont au nombre de 86,712.
Outre ces esprits tirés des céréales et des
AGRICULTURK. Qî^
pommes de terre, il (îst consommé clans les lies lîritanniqiies, du rhum venant des colonies anglaises d'Amérique, de l'eau-de-vie de France, du genièvre de Hollande, et d'autres espèces provenant de rinde et d'ailleurs. Voici les quantités de cette consommation :
Rhum.
Esprils étrangers.
79,3oo hectol.
162,750 124,741 124,700 129,600 i36,66o i36,6oo 133,970 i32,45o 126,800
53,320 hectol.
On voit que ces consommations ne varient pas, et qu'elles restent les mêmes nonobstant l'accroissement de la population; c'est la preuve qu'elles ne sont pas populaires et qu'elles ne sortent pas de la classe des riches, dont le nombre est en Angleterre fixé presque constamment par le droit de primogéniture. Elles forment ensemble 18 millions de litres, ou seuletnent 3/4 de litre par personne.
Les droits ont été :
Sur le rhum.
Sur les esprils etrangeib
. . 274,626 fr.
929,000 fl\
23o AGRICULTURE.
La totalité des esprits anglais et étrangers consommés dans le Royaume-Uni, depuis 1820, est ainsi qu'il suit :
Ilectolitre». Ileciol. Utctol.
1823. 5iG,9o5 1828. 1,063,226 i833. i,oi3,45o
Si la contrebande égale le cinquième de la consommation légale, et l'on ne peut guère en douter, chaque personne du Royaume-Uni , de tout âge et de tout sexe, a, pour sa part annuelle, 5 litres d'esprits alcooliques. Les droits ont monté, depuis i83o, à 210 millions de francs chaque année. C'est presque 9 fr. par habitant pour le seul objet de la consommation d'eaude-vie.
La valeur des esprits consommés ;, dans les Iles Britanniques, est assez difficile à connaître, attendu qu'on ne peut y comprendre ni l'interlope, ni les produits de la fabrication clandestine. En statuant sur les quantités constatées, on trouve que les prix courants des esprits anglais sont de 12 fr. 5o c. le gallon. Pour 22 millions de gallons, c'est une valeur de 2-75 millions de francs. 180,000 hectolitres d'eau-de-vie et autres esprits étrangers à 120 fr. , font 21,600,000 fr.;
au total, environ 3oo millions. Mais on porte communément cette somme au double. La seule vente du genièvre , en détail y dans la Grandelîretagne , est estimée par la Gazette do Boston , à 20 millions sterling ou 5oo millions de francs, non compris la contrebande. C'est presque la moitié du revenu total du royaume. Il est vrai qu'ici sont comprises toutes les liqueurs frelatées, les mixtions de chaux vive^ de piment et de mille autres ingrédients, au moyen desquels on fabrique presque sans alcool des boissons enivrantes et funestes.
La consommation des esprits de toute sorte est divisée ainsi qu'il suit entre les différentes parties du Royaume-Uni :
Giillons. Ileclolitie!».
Angleterre. i2,5oo,ooo 473, iSo 3 lit. 1/2 par habit. Ecosse. . . 6,000,000 a^i7,iio 9 1^2 L'iande. . . 9,000,000 34o,66o 4 1/2
Totaux. . 2>j,5oo,ooo 1,040,900 4 1/6
Cette masse de liqueurs enivrantes coûte, au Royaume - Uni , dans les entrepôts , environ 3oo millions de francs; elle supporte 210 millions d'impôts directs , ce qui en élève la valeur à 5io millions» On ne peut apprécier les profits de toutes les espèces de débitants et détaillants ; mais on voit que, avant de passer par leurs
Q^a- AGRICULTURE.
mains, elle forme pour chaque personne une dépense de qi à 22 fr.
Ce goût , ou plutôt cette passion pour les boissons fortes, provient des habitudes maritimes, et surtout de l'influence du climat des Iles Britanniques, qui, froid et humide, fait un plaisir et peut-être un besoin de l'excitation produite par ces breuvages violents. C'est là tout le secret de l'inclination irrésistible qu'éprouvent pour l'eau-devie le sauvage de l'Amérique septentrionale , l'habitant de l'Armorique , et en général les hommes des pays du Nord et des régions enveloppées dans Tatmosphère de l'Océan. On doit mettre cette inclination au rang des calamités publiques d'une société qui possède , comme l'Angleterre, de nombreux moyens de la satisfaire. On peut juger combien elle est répandue, en voyant dans les documents officiels les chiffres suivants, qui ne concernent unique* ment que la ville de Londres.
Le nombre de gens ivres des deux sexes recueillis dans les rues de Londres par les agents de police, et conduits devant les magistrats, ou renvoyés quand ils sont revenus à la raison, a été ainsi qu'il suit, en i83i et i83qi:
AGlUClJI.TUKi:. 233
Recueillis et renvoyés. . . . i4,328 9)4^9 '^3,787
Conduits devant le magistrat. 5,/,'-'o 2,i4G 7,666
Totau.v. ...... i9,74B ii,6o5 3i,353
Condamnés à ramciide . . . 3,i85 1,194 4,^79
Recueillis et renvoyés. . . . i5,4ii ^0,291 26,702
Conduits devantle magistrat. 2,o4i 6^934 8,976
Totaux 17,452 17,226 34,677
Condamnes à l'amende . . . ^,707 798 3,5o5
Ces nombres prouvent que les soins des magistrats j pour réprimer cette inclination malheureuse, sont entièrement superflus, et qu'il faut d'autres efforts que cette répression pour déraciner ce penchant populaire. Mais il faut convenir que le choix des moyens propres à y réus-^ sir, offre une des questions les plus difficiles de l'économie sociale deslles Britanniques. Lorsque, pour étouffer cette funeste inclination , on surcharge de droits les boissons eiiivrantes, aussitôt il s'établit une multitude de distillations illicites dont la recherche et la saisie entraînent des procès, des confiscations, des rébellions et l'application de peines qui ne servent d'exemple pour personne. Quand, au contraire, on tolère la fabrication des esprits , leur consommation s'accroît immensément.
'i34 AGRICULTURK.
Cest ce qui est arrivé , il y a quelques années, lorsque le Parlement, pour mettre un terme aux mauvais effets des fabrications clandestines, réduisit la taxe sur les eaux-de^vie de grains distillées, et l'abaissa de 6 fr. 60 cas fr. l\o c. le gallon. La fabrication patente qui, en Irlande, n'était en 1823 que de 2,1 18,000 gallons, s'éleva , parla diminution du droit, la première année à 8,1 58,000 gallons, et la seconde à 9,208,000. La moindre différence fut de 10 millions de francs en faveur du fjsc. H en fut ainsi en Ecosse. Sans doute on fut forcé de renoncer au projet de diminuer l'usage des esprits, qui prit au contraire une extension quintuplée; mais, du moins, on parvint à faire cesser, en grande partie, les distillations clandestines et leurs suites malheureuses.
Ce serait un bienfait, sous les rapports physiques et moraux, que de conclure^ en échange de quelques autres concessions, une convention qui permettrait à la population des Iles Britanniques, de faire usage de nos vins au même prix que nous. Rien ne s'oppose à un traité de cette nature, sinon l'intérêt des propriétaires de terres, qui trouvent d'immenses bénéfices dans la culture de l'orge destiné à faire la drèche , et non moins encore dans celle des grains employés à la distillation des eaux-de-vie.
e. CoJisomj nation du Vin.
Quaiul oïl considère la populatioiulu Royaume- Uni , son goût pour le vin , et la richesse de ses classes supérieures, on est surpris des liniiles bornées de celte consommation.
Vius fiançais.
Autres sortes.
Tutaux.
SloiilanI (les druil».
68,25o,ooo
. . ii,65o
2 55, io3
La France ne fournit que la 26" partie du vin qu'on boit dans les lies Britanniques; on en consommait le triple, il y a 5o ans, quoique le Royaume-Uni fut alors moitié moins peuplé ; mais, d'autres habitudes ont été prises pendant la longue guerre que se sont faite les deux pays; el les vins du Cap, de Porto et de Madère ont envahi la part que ceux de Bordeaux avaient autrefois dans la consommation anglaise. Au reste, cette consommation est toujours réduite à peu de chose par le poids de l'impôt , qui, sans distinction, est de 170 francs par hectolitre. Elle ne surpasse pas 260, 000 hectolitres , qui font seulement un j)eii plus d'un litre par per-
q36 AGIUCCILTDRE.
sonne^ avec une part de près de 4o sous dans l'impôt.
La consommation se répartissait ainsi qu'il suit, en 1826 et en i833, entre les différentes sortes de vin.
Vin du cap de B.-Espérance. 23,8^5 20,623 hectol.
— de Fiance ^^5977 8,780
— d'Es])af;ne 65,172 85,oii
— de Madère io,8"25 6,098
— de Portugal. ..... 107,228 98,253
AuUes espèces 12,901 16,1 14
Totaux -232,9/18 234,874 liectol.
Les vins de Portugal el d'Lspagne forment plus des deux tiers de la consommation. Les autres n'y entrent que pour de faibles quantités; et, en définitive, c'est un objet qui n'a d'impor^ tance que par le revenu qu'il donne au fisc.
f. Consommation du Tabac.
Ce besoin factice est Tobjet d'une grande dépense et d'un impôt productif. Les habitudes maritimes l'avaient répandu dans toutes les classes de l'Angleterre long-temps avant qu'il s'étendît dans les pays du continent; cependant il a triplé depuis 5o ans.
AGRICCT.TlinF. l3'^
1788 . . (j, 877, ()(>(» liv. iS.'W . . 19,533,000 liv.
1720 . . i(>,o58,ooo i832 . . 20/235,000
i83o . . 19,293.000 i83/| . . *jt 1,339,000
[i a rapporté aux douanes et à l'excise :
1820 . . 78,160,000 fr. i832 . . 77,000,000 fr.
i83o . . 73,100,000 1834 . . 8i,o5o,ooo
g. Consommation du Sucre.
L'usage du thé et du café, étendu à toutes les classes de la population , rend la consommation du sucre, dans les Iles Britanniques, plus considérable que dans aucun autre pays de l'Europe. Voici les quantités de sucre gardées pour la consommation :
Sucre corisoiuiué. Proils.
1788 195,250,000 liv. »
1820 319,198,000 i36,i5o,ooo
1821 ...... 336,248,000 i39,5o2,ooo
1824 370,4i4:.ooo i37,i3o,ooo
238 AGHICULTUUK.
i83i /|iG,Go3,ooo 144,450,000
i832 4o2,io5,ooo i33,85o,ooo
i833 4<^i, 698,000 iio,35o,ooo
1834 4ii,ï5i,ooo 113,975,000
On voit que de 1788 à i8i4 lîi consommation s'était à peine augmentée , mais qu'elle a doublé depuis 20 ans. Elle est maintenant de 16 livres de sucre par personne. A 5o cent., prix du détail, c'est une dépense individuelle de 8 fr. par habitant. La valeur totale de l'approvisionnement annuel monte à 325 millions de francs, droits payés et formant plus d'un 3* de cette somme.
h. Consommation du Café.
Elle a triplé et au-delà dans le Royaume-Uni, en l'espace de i5 ans, tandis qu'elle est restée stationnaire en France. En voici l'étendue, avec le droit qu'elle paie annuellement.
(]aft' consomoiv. Droits.
1820 7,io3,ooo iiv. 8,670,000 fr.
182 1 7,593,000 9,6o5,ooo
1825 n,o8:i,ooo '7,896,000
1826 i3,2o3,ooo 8,4i'>,ooo
AGIUCULTURK. 289
1828 i7,i'.',7,ooo ii,o(î5,ooo
i8?.<j 19,476,000 i.i,i.i5,ooo
iS'^o 9/^., 69 1,000 i/»,5oo,ooo
i83i 22,'j/jo,ooo i4,Goo,ooo
i834 23,785,000 i5,36o,ooo
La consommation du café, portée à 28 millions de livres pesant^ chacune au prix de 1 fr. ■76 cent., vaut,avant le paiement du droit d'excisé, 40,260,000 fr. , et après ce paiement 55 millions. Elle est d'un peu moins d'une livre par personne, et forme une dépense de 2 fr. 20 cent.
i. Consommation du Thé.
Le défaut de vin, c'est-à-dire d'une boisson qui facilite la digestion en donnant du ton aux organes, a fait recourir à l'infusion de cette feuille , employée de temps immémorial à la Chine, dans le même objet.. L'habitude en fait un besoin de première nécessité, et l'usage lui a donné une importance domestique et sociale dont on ne se fait guère d'idée hors de l'Angleterre. 11 est évident que la consommation du thé a une grande influence sur le régime des habitants des Iles Britanniques; et l'on prétend même que cette boisson agit sur la constitution des femmes et sur la nature de leurs maladies. Ce qui est certain, c'est quelle forme un im-
,sr
24^ AGRICULTIJRÎE.
mense commerce , et qu'elle donne au fisc Tune de ses branches de revenu le plus productif.
Thés consomiDéii. Droitii payés.
1820 22,4^6,000 liv. 77,125,000 fr.
1823 23,762,000 83,i'^5,ooo
1825 24,83o,ooo 77»775,ooo
i836 49,B4i,6oo ii8,2i5,ooo
Les 5o millions de livres de thé, consommés annuellement, valent, au prix de 3 fr. chacune, chez les détaillants de Londres, i5o millions de fr. L'impôt est, y compris le droit de vente, de 100 p. 100. La consommation est en quantité de deux livres par personne, et en valeur de 6 fr., somme doublée par l'excise. Les Iles Britanniques consomment maintenant deux fois autant de thé qu'en iSaS. C'est un énorme accroisse-
AGIUClILTDUi:. S^l
ment, et riiisloire économique de l'Europe n'avait encore rien présenté de semblable.
k. Consommation de la Houille.
On ne peut fixer que par des conjectures plus ou moins fondées, les chiffres qui représentent cet objet important. On calculait récemment que, pour l'Angleterre et le Pays de Galles^ la production annuelle des houillères était ainsi répartie :
Chaudières de Londre>-. Ilecloliirrs
Consommât, des foyers domest. 5,ooo,ooo 65,4o5,ooo
— des manufactures. 3,5oo,ooo 45,797,000
Exportations 3,ooo,ooo 89,243,000
Totaux 12,000,000 i5o, 445,000
D'après ces nombres, l'exportation s'élèverait au quart de la production , ce qui serait énorme; la consommation des manufactures serait un peu plus grande , et celle des foyers domestiques serait de 5/1 2*' ou moins de moitié. Elle serait, pour chaque habitant de l'Angleterre^ de 2 hectol. 3/4. A Londres, en i83i, elle était de 20,929.^000 hectolitres ; mais on ne peut tirer de ce nombre la consommation individuelle, parce que celle de nombreuses et immenses manufactures s'y trouve comprise.
On peut juger de la prodigieuse consommation qu'exige la production du fer, par l'aperçu
2/^»i AGRICULTURE.
général des chiffres suivants. Les fonderies fabriquent annuellement 700,000 tonnes de fonte de fer; il faut, pour la fabrication de chaque tonne de ce métal, cinq tonnes et demie de houille, qui font pour la fabrication totale 3,85o,ooo tonnes de 20 quintaux chacune, ou, au total, environ l\ milliards de kilogrammes de charbon de terre. Ce calcul montre que dans le tableau ci-dessus l'évaluation de la consommation des manufactures est portée beaucoup trop bas.
Nous pourrions étendre immensément ces détails et donner des chiffres officiels anciens et actuels sur chacune des consommations du Royaume-Uni; mais notre cadre ne nous permet pas cette extension. Il suffit toutefois des articles principaux que nous venons de rapporter,pour montrer que la consommation des Iles Britanniques, et particulièrement de l'Angleterre , est véritablement prodigieuse ; elle dépasse tout ce que nous savons des plus riches pays du continent. Il en résulte deux conséquences importantes: Tune est l'aisance, le luxe domestique de la population , y compris jusqu'aux pauvres de paroisses ; l'autre est le développement colossal du commerce intérieur qui doit alimenter sans cesse ces énormes besoins.
Voici, pour neuf articles seulement, la quan-
AGRICULTURF. 2/^3
tité et la valeur de la consommatior» annuelle du Pioyaume-Uni.
fr.
iC4,ooo,ooo d'hectol. de céréales valant. 2,45i, 000,000
4,o5o,ooo,ooo liv. de viande 2,026,000,000
i3o,ooo,ooo hectol. de bière 420,000,000
i,o4o,ooo — d'esprits alcooliq. . 5 10,000,000
235,000 — de vin 118,000,000
26,000,000 liv. de tabac 100,000,000
410,000,000 — de sucre 326,000,000
23,000,000 — de café 55,ooo,ooo
32,000,000 — de thé 19*2,000,000
Valeur approx. decesgartic. deconsomm, 6,200,000,000 C'est, pour une population de 26 millions, une dépense de 260 francs par habitant, sans distinction de sexe ni d âge. Il est vrai qu'il faut'défalquer de cette valeur plusieurs doubles emplois ; mais il reste encore au moins 220 fr., après cette opération , ce qui est un luxe de consommation sans exemple partout ailleurs.
On pourra l'apprécier par les chiffres suivants, qui expriment la consommation moyenne de chaque individu.
^^^^^^ 162 liv. pesant
Bière. 5 hectol.
Eau-de-vie et rhum ........ 5 litres.
Vin . I "
^^oâc , liyre^
Sucre 16 1/2 —
Café 1
Thé. j^3
