CANTON DE SAINT-GALL

§ i. Situation, Etendue, Climat . Population.

Ije canton de Saint-Gall est borné à l'est par le Rhin et le Vorarlberg , au nord , par le lac de Constance et le canton de Thurgovie ? à l'ouest par les cantons de Zurich , de Schwitz et de Glaris, et au xnidi par ces deux derniers cantons et par celui des Grisons ; il entoure en entier le canton d'Appenzell ; sa surface est de io4 lieues carrées et IÔ2 millièmes; au nord son climat est tempéré ? mais au midi . où s'élèvent de hautes montagnes , ce climat est plus rude que la latitude du pajs ne sembleroit le comporter.

Le canton de Saint-Gall renferme les divers districts qui formoient autrefois les états de l'abbé de Saint-Gall , son domaine et celui de la ville de Saint- Gall , le comté de Tockembourg , les bailliages du Rhinthal , de Sax , de Verdenberg et Gams , de Gaster , de Sargans et d'Utznach et la ville , ainsi que le territoire de Rapperschvil. Si Ton additionne la population particulière de chacun de ces districts , telle qu'elle est évaluée par les auteurs qui s'en sont occupés, on arrive à un résultat de plus de i5o?ooo ames( i). Cependant l'Almanach helvétique de Tannée

(1) Ville de Saiut-Gall et son territoire. . 11,000 aines.

Terres de PEvêché 4.S,ooo

Tockembourg 5o,ooo

JRhinthal 22,000

Rapperschvil et son territoire 6,000

Sargans , Verdenberg, Gains, Utznach ,

* livrer 25,ooo

1808 , ne donnoit à ce canton que i3o,3oi ames, et le tableau officiel admis par la Diète helvétique 11e lui en attribue que i3i,5oo , ou 1^63 habitans par lieue carrée.

§ 2. Nature du sol , Montagnes.

Les districts de Saint-Gall , de Rorschach , de Gossau et du Rhin thaï , renferment des plaines fertiles et étendues ; dans le district du bas Tockembourg les plaines sont plus petites, et les collines plus nombreuses j le district du haut Tockembourg a de hautes montagnes qui le séparent du canton d'Appenzell et des districts d'Uiznach et de Sargans ; ce dernier est toui-à-fait montagneux , quoiqu'on trouve dans son centre une vallée fertile et bien cultivée*, enfin , le district d'Utznaeh , renferme de grandes plaines > depuis le lac de Vallenstadt jusqu'à celui de Zurich , mais elles sont encore en partie marécageuses , malgré les beaux travaux qui ont été entrepris pour les rendre à l'agriculture Le terrain est fertile autour de Raperschvii.

La Séez se jette dans le lac de Vallenstadt i après avoir parcouru le district de Sargans, elle en ressortoit autrefois sous le nom de Mag , et se réunissoit, après un cours de demi-lieue, à la Linth, dont le lit continuellement réhaussé par le sable et par les débris qu'elle amène des hautes montagnes de Glaris , se trouvoit trop élevé pour recevoir la Mag , ce qui forçoit cette dernière à rentrer dans le lac, dont elle inondoit les bords ; cette élévation des eaux produisoit des effets funestes , non-seulement sur les environs du lac , mais encore sur loule la vallée parcourue par la Linth jusqu'au lac de Zurich ; déjà plus de 10 mille arpens de terre avoient été couverts d'eau et convertis en marais , lorsque les beaux travaux, dont nous avons parlé dans la statistique du canton de Glaris , ont été entrepris ; les vieillards se souviennent encore du temps où tout le pays d Utznach étoit riant et fertile ; les villes de Vallenstadt et de Vesen furent les premières qui souf-

frire nt des inondations ; elles demandèrent du secours à l'état de Glaris en 1781 ; Tannée suivante cette affaire fut portée devant la Diète helvétique, et enfin les grands travaux qui se continuent encore furent commencés en i8o4.

Parmi les montagnes du canton de Samt-Gall , il faut remarquer le Qamor ou Kamor ; dont le sommet appelé Hoch -Kasteti ; s'élève sur la frontière de Rhinlhal et du canton d'Appenzell , à 432g pieds au-dessus du Rhin et à 55-io pieds au-dessus de la mer \ celte montagne est riche en plantes des Alpes, et oifre une des plus belles vues de la Suisse; au milieu de sa pente , du côté du Rhiuthal est une caverne curieuse , appelée le Trou du Cristal ; on y entre en rampant, avec des lumières ; de tous côtés elie est tapissée de spath calcaire hexaèdre , que l'on appelle cristal d'Islande; ce spath , quoique sali par une boue jaunâtre brille en mille endroits de son éclat naturel et produit le plus bel elFet à la clarté des flambeaux.

Les Alpes de Sargans et du Tockembourg n'ont pas encore été assez visitées pous qu'on en connoisse toutes les curiosités ; elles atteignent à la hauteur de y à 8 mille pieds; le Hoch- Sentis , dont nous avons déjà parlé, sépare le haut Tokembourg du canton d'Appenzell ; le Speer placé entre le Tockembourg ç\ le pays d'Utznach , passe pour la plus haute mon* iagne du pays et pour une de celles d'où l'on jouit de la plus belle vue.

§ 3. Rivières et lacs.

Les principales rivières du canton sont : 1,° Le Rhin qui lui sert de limites, sur une longueur de 3 5 ou 18 lieues, depuis les Grisons jusqu'au lac de Constance ; les districts de Sargans et du Rhinthal ont souvent à se préserver contre ses ravages ; il n'est navigable pour des bateaux qu'au dessous de Rheinek; de Coire à Rheinek on y fait Qouer des radeaux.