CHAPITRE IX
Des Marais.
Ce n'est jamais qa'fc la partie des étangs nommée queue de l'étang , ou au point de départ des petits affluens des petites rivières , qu'on trouve habituellement des endroits marécageux. Cependant on en remarque encore dans les anciens bras de rivière d'où les eaux se sont retirées : le sol n'ayant pas encore été relevé par les atterrisstmens , -au-dessus du niveau moyen des eaux.
Dans ce département, on ne doit pas voir sans intérêt pour l'avenir de l'agriculture et la santé des habitans , que les marais perdent beaucoup de leur étendue , en même temps que leur sol est moins long-temps sous les eaux qu'autrefois.
Les Marais qui conservent le plus ce caractère , sont ceux de VAvthion , qui , commençant au-dessus de Vivy et finissant à Sorges , forment une surface dépassant un myriamètre carré ou 4 lieues carrées. Ces marais ont leur plus grande surface entre Longue et Àndard , Chape et la Daguenière On peut estimer que seulement la moitié est en rapport;
( H») mais il y a certes 2 kilomètres de leur surface qui ne rapportent réellement rien et qu'on rendrait presque en totalité à l'agriculture , si des préventions locales n'entravaient les travaux de dessèchement proposés et déjà commencés : et cependant la santé de tous les habitans qui avoisinent ces marais est telle , chaque automne , qu'ils doivent tous appeler une disposition si impérieusement demandée par leur intérêt de santé comme par leur intérêt de fortune.
Les Marais de CorzS, à 5 kilomètres nord-ouest d'Angers, ont diminué sensiblement d'étendue, même depuis un petit nombre d'années ; une très petite partie conservant véritablement le caractère de ma* rais inabordable en tous temps. Le fond de ce marais renferme beaucoup d'arbres et même d'un très gros diamètre. Nous avons vu une maison dont toute la charpente , y compris les grosses poutres, était faite de troncs d'arbres tirés de ces marais ; seulement , en les écarriseant , on avait eu le soin d'enlever une épaisse couche de bois carbonisé et passé presque à l'état de jayet. Le coeur de l'arbre avait conservé la couleur de bois , et nons avons reconnu du chêne et de l'aune. On nomme auèsi ces marais la Farenne.
Sur la rive gauche du Loir, entre Briollay et Villevéque , il y a une étendue de marais qui est abordable seulement en été , pour y faire la récolte de très mauvais foins. Leur étendue n'est pas de moins de 7 kilomètres, sur une largeur moyenne de 600 mètres.
Une partie des prairies comprises entre l'Isle- S .'-Aubin et Bouche-Maine , sur la rive gauche de la Maine , est encore une sorte de marais formé par la surface d'un ancien lit de la rivière qui se comble de plus en plus , et sur lequel on récolte des foins d'une médiocre qualité.
À 2 kilomètres au-dessous de S.t-Georges-sur- Loire , il y a toute la partie supérieure de la Boire- Girouard , et celle inférieure de la boire qui est au-dessous de S. '-Germain , y compris des marais de la Haute et Basse- Varenne , qui forment un très grand marais , d'une largeur moyenme de 400 mètres, sur un myriamètre de long. C'était un ancien bras de Loire , obstrué par sa partie moyenne Une très petite partie de ce marais se trouve hors des eaux , Tété ; et une autre , formant la rive de la Loire actuelle , est assez rehaussée pour ne craindre qu'à l'époque des grandes inondations.
A la suite du Mont-Jean et au-dessous du Ménil , il y a encore un marais de 3000 mètres de long sur une largeur moyenne de 2000, qui est formé encore par un ancien lit de la Loire : ce fleuve ayant quitté cette partie de son lit pour se diriger vers le point qu'occupe Ingrande. En tête existe encore le lieu nommé" le Grand-Marais : bien que la surface totalement marécageuse soit moindre qu'elle n'était autrefois. Une partie de ce marais appartient à une de ces grandes iles littorales dont nous avons parlé.
Entre S .«-Florent et Lire, il y a encore,, sur la
rire gauche de la Loire, de très vastes prairies marécageuses, maijls qui s'améliorent d'année en année , et donnent déjà un foin passable.
De marais un peu étendus, nous ne connaissons plus que ceux de la Dive , que des travaux de canalisation, faits avec le plus grand soin , vont livrer à l'agriculture , sous peu de temps , et dont la plus grande snrface n'appartient pas à notre département; et ceux qui se trouvent en petite quantité sur les bords du Thouet. En résultat, nous trouverons au moins 12,700 hectares de marais; mais, si une partie est susceptible de fournir un herbage grossier et qui s'emploie pour les animaux, c'est un bien mauvais produit; et qui ne change pas h nos yeux le titre de marais , sous lequel nous olas- •ons toutes ces prairies constamment inondées pendant rhiver et une grande partie du printemps.
