CHAPITRE X

De quelques Phénomènes naturels.

Un phénomène rarement remarqué, s'il ne présente pas des formes extraordinaires , est celui des trombes, qu'il ne faut pas confondre avec ces légers tourbillons formés par les vents , et qui ne sont qu'une sorte de remous dont les effets sont peu

prolongés, qu'on voit très souvent promener des corps légers. Nous n'avons eu occasion que d'observer des trombes d'une petite dimension, telles que de 40 mètres au plus de hauteur , et à la surface de la terre seulement. Il nous a semblé que ce département était peu propre à ce genre de phénomènes , parce que les vents se trouvent promptement détournés de leur direction , par la présence d'un grand nombre d'arbres ; aussi n'avons -nous vu , à deux fois , de trombes tourbillonner que dans les parties découvertes. Alors elles enlevaient des pailles, du sable, et eussent pu enlever les eaux d'une mer si elles l'eussent trouvée sur leur passage , puisqu'on en a vu tarir quelquefois des étangs , lorsque les trombes étaient fortes. Ce genre de phénomène a besoin d'être observé avec attention, lorsque le hasard l'offrira ; c'est ce qui nous le fait indiquer ici. En principe , une trombe est bien le produit de la rencontre de deux vents opposés , mais qui sont très certainement dans un état électriqne également opposé : ce qui se déduit de quelques observations déjà faites sur des trombes d'une grande dimension.

Le sol de Maine et Loire est rarement soulevé par des tremblemens de terre, car dans une période de 14 années , de 1819 à 1834, il n'y en a eu , à notre connaissance , que trois. Celui de 1830 (1)

(1) L'époqne précise était notée rar an almanicb qui a été détruit par inadvertance.

n'a même pas été remarqué , bien qu'il ail été très fort , mais à la vérité à une heure de la nuit où pçu de personnes veillent.

Le 5 février 1796 , entre quatre heures et quatre heures et demie du matin, on éprouva un violent tremblement de terre à Angers : il y eut deux violentes secousses de la durée de plusieurs secondes cnacune. Les maisons furent vivement ébranlées ; et réveillés par les brusques mouvemens qui eurent lieu , les enfans et les femmes en furent singulièrement effrayés.

Les observations de ce genre n'ont qu'une importance relative : nous sommes trop éloignés des anciennes bouches de volcans pour rien craindre ; mais la direction des secousses , leur intensité, leur multiplicité , et l'étendue de la puissance des tremblemens de terre bien notés , peuvent être utiles à d'autres contrées , et leur faire prévoir des accidens plus ou moins graves.