CHAPITRE IV

Pyrothie ou Combustibles non métalliques.

Le Soufre, relativement à notre département, et comme substance minérale , est si peu de chose qu'il ne peut se présenter que sous forme d'indice dans quelques substances animales et végétales en décomposition, et quelquefois en efflorescence , dans de rares circonstances.

L'Anthracite ou substance très analogue (1) ne s'est présenté dans Maine et Loire que sous forme de feuillets très minces , situés au milieu des schistes tégulaires ou ardoises f surtout dans le voisinage des gros filons de quartz gras, que les ouvriers des carrières d'ardoises appellent Chiens. Presque toutes les exploitations des ardoisières des environs d'Angers nous ont offert cette substance , mais toujours comme indices , et y étant habituellement en feuillets très minces. M. Renou, dans ses Recherches manuscrites, cite de l'anthracite à l'est, tout prés du Ménil ; mais nous n'avons pu encore vérifier cette indication.

La Houille ou charbon de terre, qui est géné-

(1) Voyei la Minéralogie de Maine et Loire, Mémoires de la Société d'Agriculture , Sciences et Arts.

ralement de l'espèce des houilles sèches , ne nous a présenté qu'un petit nombre de modifications. Dans les mines de S.VGeorges-ChAtelaison , Montjean ou la Haie-Longue , elle est ou en masses très délitabtes ou en feuillets. La variété la plus rare est celle que nous désignons par l'expression de houille fibreuse; la dernière est la houille pulvérulente. A l'article de l'exploitation des mines et du commerce , il sera donné, plus tard, beaucoup de détails qui sont étrangers à la partie purement minéralogique.

Le Caoutchite ou Bitume élastique aurait été trouvé à Montjean comme à Montrelais, si nous nous en rapportons aux informations que nous avons prises ; mais nous n'avons pu en obtenir que de ce dernier endroit , dont les enfans des mines ont fait perdre des masses assez volumineuses , et qui eussent fait des morceaux précieux pour les musées, s'ils eussent pu être recueillis.

Le Lignite- Jatet ne se trouve que très rarement et avec le Lignite fibreux, dans certaines couches du sous-sol, auxquelles on arrive en faisant des puits dans plusieurs parties de la vallée de la Loire. Il gtt au milieu de couches de terres très sablonneuses, mais en morceaux isolés. Les arbres du fond des marais , tels que ceux trouvés dans les marais de Corzé , ne sont qu'à l'état de Lignite fibreux , et rarement quelques parties ont acquis l'état plus complet de fossile ou Lignite-jayet. Sur un même tronc nous avons observé les trois états : celui de bois, de Lignite fibreux et celui de Lignite-jayet.

Le Lignite fibreux fut observé pour la première fois ii la Gillebordais , dite Maigre-Fond , commune de Longue , au bord de l'Àuthion , et au sud à 400 mètres de Longue. D'après des notes manuscrites du professeur Renou, il se trouvait entremêlé d'une grande quantité de fer sulfuré blanc.

La Touibb est encore une sorte de Lignite (Ztgmte entrelacé ) , lorsque les végétaux ont perdu leur aspect ordinaire et sont en masses noirâtres et entrelacées : telle elle existe dans tous les marais tour* beux , c'est-à-dire où se sont accumulés beaucoup de débris de végétaux , mais toujours entremêlés plus ou moins de parties terreuses. Nous n'en connaissons point qui soit extraite dans aucun lieu de Maine et Loire : les dépôts existans n'étant pas assez importans pour être exploités On ne l'a observée que dans les coupures qu'on lait quelquefois dans les marais. Dans les landes, prés Chalocbé, commune de Chauraont, il existe un fond de tourbe dans lequel se trouvent des pyrites ferrugineuses , dont la décomposition détermina , en 1794 , la combustion d'une jetée d'un fossé pratiqué dans cette tourbe , sur le domaine de la Roche-Boëte. Le résidu de la combustion donna un principe propre à fournir un noir pour la peinture, d'après les observations de M. Renou.

Le Résinoïte. Sous ce nom nous désignons une substance qu'on a toujours regardée comme du sucera , lorsqu'on l'a rencontrée avec le lignite et dans les mêmes gissemens ; mais comme il n'avait pas été

trouvé en aussi gros firagmens que celui de l'Isle d'Ahc , il avait peu fixé l'attention. C'est le Sttocin rérinoide de M. Brongniard. On ne l'a rencontré qu'en petits fragment, an milieu de couches de sable, à 8 à 10 mètres au-dessous du sol. A Linières , arrondissement de Baugé , à 4 ou 5 métrés au-dessous du sol, dans une lande prés de la forêt ou plutôt du bois de Poménard. On en a trouvé encore à la métairie de Logerie, commune du Plessis-Grammoire , en creusant un puits à une profondeur d'àpeu~près 4 métrés ; il y avait des morceaux et plusieurs presque aussi gros que le poing et dont les caractères étaient identiques avec ceux de l'Isle d'Àix. A S.'-Georges-Chàtelaison, en creusant aussi un puits dans une ancienne maison d'Oratoriens , on a trouvé de cette substance , mêlée avec des bois fossiles et des feuilles qu'on a regardées comme des feuilles de palmier.