CHAPITRE V

Miner alie ou le» Minerais.

L'or ne s'est rencontré qu'en petites molécules , mêlées aux sables de la Loire , et seulement , au moins à notre connaissance, dans la partie de ces

sables où se trouve le fer oxidulé-titanifère. C'est plutôt un objet de curiosité que d'intérêt local , cet or devant provenir des affluens de la Loire , qui l'arrachent des montagnes : plusieurs des mis seaux qui se rendent à ce fleuve étant oriféres. Bien que le département de la Loire-Inférieure nous ait fourni de beaux échantillons d'or, sur gangue , cependant rien ne nous prouve qu'il puisse exister dé même dans notre département.

Le Mercure natif ne s'est encore trouvé qu'en indice à peine appréciable , et une seule fois , dans les roches pétrosiliceuses qui font partie de la butte d'Erigné , et que l'on exploite pour moellon ; il accompagnait une veine d'argilolithe , dans laquelle nous en avons cherché en vain d'autres indices.

Le Cuivre pyriteux a été observé par nous pour la première fois , en 1834 , dans des échantillons trouvés dans la chaux carbonatée des fourneaux k chaux d'Angers ; ils ont pour gangue la chaux carbonatée lamellaire grise elle-même , et sont sous forme massive un peu disséminée.

Un cuivre pyriteux , qui , au premier aperçu , nous a paru combiné avec beaucoup de fer sulfuré , dans un grand' nombre de points, existe en filons dans une gangue de quartz gras grisâtre, vers les partics sud de S.'-Pierre-Montlimart, au bord de l'Evre, dans un schiste gris-noirâtre un peu dur , au lieu nommé le Rocher de Bralles. Quelques parties sont irrisées en bleuâtre et en verdâtre , et d'autres sont d'un beau jaune de cuivre pyriteux. C'est à l'obli-

geance de M. Martio-Trislan que nous devons la première connaissance de ce nouveau gissement du cuivre, qui pour notre département, peu riche ea ce genre de métal , offrira au moins une curieuse richesse minérale, si elle ne pouvait fournir à une extraction avantageuse, par. manque de puissance dans le filon.

Le Cuivre gris' s'est trouvé dans la localité des Four*neaux, avec le cuivre pyriteux, dans la même gangue^ mais en plus grande quantité etprésentant des parties parfaitement irrisées. L'une et l'autre de ces espèces de cuivre , telles qu'elles se sont trouvées , ne peuvent être qu'un objet de curiosité minérale, vu leur rareté , mais indiquent au moins que notre département n'est pas aussi dépourvu de métaux qu'on avait pu le soupçonner jusqu'à présent, d'après les connaissances minéralogiques acquises jusqu'iei sur le département de Maine et Loire.

Le Comas carbonate bleu et le Cuivre carbonate vert se trouvent dans un filon dé quartz gras , existant dans la commune de Martigné, au lieu nommé la Guinaise où il a été observé pour la première fois par M. Pantin aine. Ce cuivre est sous forme de lâches superficielles, dans une gangue de quartz gras ou de silex corné accompagné de talc. Les médailles anciennes en bronze, long-temps enfouies , nous ont offert ce cuivre en quantité très remarquable et même cristallisé.

Dans l'aphanite d'Iûgrandes , nous avons trouvé une veine très petite de cuivre carbonate vert , qui

ne pouvait être confondue avec des veines verdàtres d'épidote massive, qui s'y trouve également quelquefois.

Il doit y avoir eu ou des exploitations de mines de cuivre , ou des ateliers où Ton travaillait ce métal chez les Andégaves ; car, auprès de Denée , dans des vignes appartenant à M. Chevreul , on a découvert plusieurs fois des scories de cuivre dans lesquelles le cuivre pur existe en très grande proportion et à Pétat de cuivre rouge.

Le Fsb ahsewicàl ou Mispickel est une substance qui n'est pas en général très répandue ; cependant elle s'est trouvée dans ce département en assez grande quantité et en masses assez volumineuses et du poids de plusieurs kilogrammes , dans des fouilles que nous avons attribuées aux anciens Gaulois, dans une notice particulière publiée à ce sujet. Ces anciennes fouilles existent k Test de S.» -Pierre- Montlimart, sur la propriété du Verger, et dans des bois qui se trouvent auprès. Il parait, d'après un échantillon que nous avons pris dans cette localité , outre un grand nombre de plus petits, qu'il y avait là un filon assez puissant. Les indices de oette mine , dont on ignore les motifs d'exploitation , ont dà être reconnus d'abord sur le coteau du ruisseau qui est près de là ; et ensuite on les a suivis dans le bois qui se trouve sur le coteau , plusieurs centaines de mètres, en allant du sud au nord-est, dans quatre fouilles successives dont la plus profonde est devenue une pièce d'eau.

D'après l'analyse faite par M.Lebreton (1), ce minerai est composé des principes survans :

Fer 86,84.

Arsenic 41,77.

Soufre 19,65.

Oxide de silicium. . 1,38.

Perte ... l,uo.

Nous avons encore trouvé cette substance dans les £urite8 des environs du Lion-d'Angers, mais seulement répandue en petites masses amorphes.

Dans Angers même , celte combinaison du fer et de l'arsenic s'est trouvée dans des filons de quarto et de silex corné qui prend quelquefois le caractère d'une sorte de chrysoprase. Dans le Champ-de-Mars nous avons observé ce fer, lors des travaux de nivellement de cette place, en 1617. Il s'est encore trouvé en petites masses plus distinctes , dans un Mon de quarto gras , blanc-laiteux , existant au boulevard des Pommiers, et qu'on a attaqué en 1890, en baissant le tond d'un puits.

Voici les proportions des principes fournis par

(1) Mémoires de la Société d'Agriculture , Sciences et Arts d' Anfers , vol. I. , p. 51

l'analyse qu'a faite M. Lebreton de ce fer arsenical :

Fer ..... . 34,60.

Arsenic 85,40.

Soufre 24,67.

Oxidc de silicium. . 3,48.

Perte ..... 1,90.

A S.'-Pierre-Montlimart, comme à Angers, le filon de quartz renfermant le fer arsenical se trouve dans des phyllades ou grisâtres ou colorés par le fer, et très répandus dans notre terrain de transi-* tion»

On ne peut tirer aucun parti avantageux de cette sorte de fer , quand bien même elle serait plus abondante qu'elle ne Test, à raison de ce que le fer qui en provient est toujours cassant, ne pouvant être séparé complètement des dernières molécules d'arsenic , par les moyens ordinaires de réduction de minerai; et d'un autre côté, l'arsenic ayant peu de vajeur , et résultant presque toujours de travaux qui n'ont pas pour but de l'obtenir directement. Au moyen Age on portait le fer arsenical en chatons de bagues , taillé comme amulettes.

Le Fer sulfuré est assez rare , et nous ne l'avons trouvé que dans quelques filons de quarts gras qui traversent le schiste tégulaire , où souvent il est accompagné de talc-chlorite. Il est en masses irré-

guKéres plus ou moins disséminées. Sous fortae cubique il est encore plus rare , et nous ne rayons trouvé tel que dans un phyllade grisâtre des envirot» de Savennières.

Le Fbr solfuié BULitc qu'on pourrait souvent confondre avec le fer sulfuré , est très répandu dans les divers terrains de ce département ; c'est surtout dans le schiste tégulaire qu'il a été remarqué , lorsqu'il est en prismes obliques simulant des cubes ou fer sulfuré blanc primitif. C'est sous cette forme que les ouvriers des «arriéres d'ardoises le nomment Diamant. Dans les ardoises , ce fer sulfuré blanc forme très fréquemment des dendrites d'une grande beauté , mais susceptibles d'une prompte altération , quelque soin qu'on puisse prendre pour s'y opposer.

analyse du Fer sulfuré blanc primitif, par M. Cadot.

Fer 44,88.

Soufre 65,67.

Total. . . . 100,00.

Le Fer sulfuré blanc globuli forme radié, si commun dans le calcaire- tufau , passe plus promptement que tout autre à l'état de sulfate de fer, lorsqu'il est exposé à l'air, et présente au plus haut degré les caractères de l'espèce , de même que le sulfuré blanc dendri tique.

Le Fer oxidulé TiTANorèRE abénàcé n'a été connu que par nous dans ce département, et d'après les nombreux échantillons que nous en avons communiqués. Nous Pavons trouvé dans les sables de la Loire , où il forme de petits bancs noir&tres entremêlés de sable, et que souvent les eaux transportent d'un lieu dans un autre , avec de rares molécules d'or qui s'y trouvent mêlées. Ce sable de fer oxidulé titanifère étant attirable à l'aimant , c'est par ce moyen que nous avons pu facilement le séparer des parties étrangères avec lesquelles fl se trouve mêlé. Ce fer provient de la trituration du Diorite des Hautes- Alpes , dans lequel il existe disséminé en parcelles plus ou moins grosses, ainsi qu'on en voit même prés de Vertou, dans la Loire-Inférieure.

Nous avions fait connaître, en 1825, cette substance au savant docteur Ollivier qui l'avait communiquée à des chimistes de Paris , qui en ont étudié la composition ; mais ce fer a été analysé avec beaucoup plus de soins encore par un chimiste angevin, et au même moment où l'on s'en occupait à Paris.

Analyse du Fer

titanifère

arénacé d? Angers.

Par MM. Laugier et Blondeau.

Par M. Lebreton

Deutoxide de fer

et trace de man-

ganèse . . .

Oxide de titane

coloré par le fer.

Sable .... 2,50

Oxide de silicium , 1,25.

Oxide d'aluminium ,85.

Oxide de calcium ...*... ,54.

Perte .... 1,81 ... . 2,22.

Totaux. 100,00 .... 100,00.

Le Fer hydeoxidé ou fer oxxdé , fer hydraté , ne se trouve qu'épars dans beaucoup d'endroits et en morceaux plus ou moins volumineux accompagnant quelques calcaires délités jaunâtres , qui tiennent à la formation de notre calcaire jurassique : tout celui qu'on emploie dans la forge de Pouancé est ex* trait hors du département.

Le Fer hydroxidé primitif s'est trouvé dans un filon de caischiste, aux Fourneaux , prés d'Angers, mêlé avec du fer hématite pulvérulent. Cette rare substance est en très petits cristaux, presque microscopiques , plus ou moins groupés sur une gangue de calcaire lacuneux.

Le Fer hydroxidé amorphe a été autrefois exploité pour l'usage de la forge de Pouancé , au lieu nommé la Cochardiére , entre Àrmaillé et Noëllet , à la Saunerie , toujours dans le voisinage de la Castine ; mais celui qui sert à la fonte , à Pouancé , est tiré de la commune de Rougé, à plus de 2 myriamètres des fourneaux, et donne de 16 à 28 pour 100; mais par un mélange bien proportionné on obtient régulièrement de 22 à 25. Les puisards et les fouilles faites sur divers points, autour de Pouancé, indiquent la très ancienne exploitation de cette sorte de fer qu'on désigne par la simple expression de mine. Les gissemens reposent sur les phyllades, et sont toujours sur les parties élevées qui, dans ce canton, séparent les cours d'eau. Gomme on a mal fait en général ces anciennes exploitations, peut-être de nouvelles recherches auraient-elles du succès. Auprès de Chenehutte, sur la hauteur, près un boistaillis , il existe dans un sol sablonneux un fer hydroxidé arénacé , assez abondant pour être remarqué.

A S.*-Léger-des-Bois on trouve ce même minerai, et l'on y voit même encore des scories , restes laissés par ces antiques forges portatives qu'on employait avant rétablissement des hauts fourneaux actuels.

Le Fer hydroxidé géodique existe , disposé en filons plus ou moins puissans, au milieu des phyllades , dans diverses parties de ce département. Nous l'avons surtout remarqué à S.'-Georges-les-

Mines ou S.*-Georges-Chàtelaison , au-dessous du calcaire moderne, ainsi que dans les environs de Chalonnes, sur la rive gauche du Layon , au bas du coteau , près la maison nommée la Dauphineterre. Les globules de grosseur variable sont souvent du volume d'un œuf de poule et au-delà ; ils sont disposés dans une gangue ferrugineuse. Aux Fourneaux , près Angers , nous avons trouvé , dans une argile ochreuse jaune , des morceaux isolés et représentant exactement les anciennes Pierres d'aigle ou jEtiles si vantées. C'était des amulettes dont nous avons vu renouveler le règne entre 1815 et 1830, puisqu'il nous a été fait une demande dans cette vue, de tout ce que nous pourrions rencontrer en ce genre avec la condition du noyau mobile , ce qui en augmente la vertu pour les accouchemens laborieux , et ce qui aussi en rend la fréquence moins grande : le retrait de la partie intérieure étant rarement assez grand pour que le centre devienne complètement libre. Cette modification du fer bydroxidé est le produit d'une véritable cristallisation, mais confuse pour l'orbite et d'un simple retrait pour le centre.

Le Fer hydroxidé globuliforme se trouve dans les argiles des terrains calcaires de l'arrondissement de Saumur : nous en avons trouvé à Trémont , Tancoigné y Concourson , Antoigné. Sa grosseur varie depuis celle d'un grain de plomb jusqu'à celle d'une balle d'un très gros volume. Dès qu'il va au-delà , sa forme cesse d'être régulièrement globuleuse , et

( 238 ) il passe k la variété rognonée ou fer 'hydroxidé en rognon.

Le Fer hydroxidé massif se trouve en morceaux irréguliers, plus ou moins compactes dans leur cassure , mais toujours épars dans les terrains de transport. Nous n'en avons observé que rarement en place, dans le calcaire ancien ou jurassique.

Le Fer hydroxidé sablonneux brun se trouve ou compacte ou schistcide , dans deux genres différens de formation minérale. On le rencontre dans les terrains de grès supérieurs ou sables et grès modernes , et ce n'est qu'un grès dans lequel domine l'oxide de fer jaune. Le second genre de gissement est au milieu des phyllades, et il en existe aux Fourneaux près Angers, à S.-Florentrle-Vieil , et dans d'autres localités ; mais toujours en filons peu importai , et qui , en les supposant exploitables , ne donneraient peut-être qu'un fer cassant ou au moins difficile à obtenir , à raison de la quantité de parties siliceuse* qui souvent est jointe à ce minerai.

Le Fer hydroxidé Poudingue est une réunion de fer hydroxidé globuloide irrégulier et souvent entremêlé de parties étrangères; le tout lié par un ciment ferrugineux et formant sous le sol des masses plus ou moins volumineuses, nommées vulgairement du Grison, qu'on rencontre dans le sous-sol des pays de Landes, et dont on fiât des bouches de four, qui résistent mieux que la brique à l'action du feu et à l'action dégradante occasionnée par les frottemens des bois qui servent au chauffage du four.

Le Fer hydroxidé limoneux ou 1er oxidé des marais n'existe à notre connaissance que dans un seul endroit de ce département, dans une propriété de M. Pilastre, àSoudon, près Cheffes, dans un pré d'où sort une source entièrement ferrugineuse , qui encroûte tous les objets qu'elle rencontre d'un minerai jaune-brunâtre , ordinairement lacuneux : à raison des tiges creuses des herbes qui ont été enveloppées par le dépôt.

Le Fer hydroxidé ocreux ooUtique est une modification non encore indiquée , qui est tout-Mai t jaune, k grains très nombreux de la grosseur de la grfeine de choux , et que nous n'avons trouvé qu'une seule fois aux Fourneaux, près Angers, dans un banc d'argile jaune, où il formait une masse grosse comme les deux poings.

Le Fer hydroxidé pulvérulent ou oxide de fer ocreux accompagne ordinairement le fer hydroxidé géodique , et en forme habituellement , étant plus ou moins pur, le noyau fixe ou mobile. Nous l'avons trouvé aussi dans des phyllades ferrugineux , en plus ou moins grande quantité.

Le Fer hydroxidé spongieux est une singulière variété , d'un jaune brunâtre , que nous avons trouvée formant un petit filon au milieu du schiste tégulaire du pré Pigeon, près Angers, et qui ne s'est offerte à nous qu'une seule fois.

Le Fer hydroxidé épigêne n'est qu'un fer sulfuré blanc , qui n'a perdu que très lentement et sans se déformer , tout le soufre qui entrait dans sa com-

position , et qui même quelquefois existe encore combiné au centre de ce fer qui est souvent globuliforme: k surface cristalline, à cristaux cubo-oc* taêdres. On trouve ce fer dans les environs de Saumur et de Montreuil-Bellay , où il parait provenir du calcaire ammonéen qui le renfermait à l'état de fer sulfuré. Il en existe aussi dans nos tufaux.

Le Fer hématite schistotde ou fer oxidé rouge, ne s'est trouvé bien caractérisé que dans un dépôt d'argile rouge existant aux Fourneaux , prés Angers. Il est disséminé en morceaux généralement d'un petit volume et un peu sebistoïdes , avec toutes les qualités du crayon rouge , et sans qu'il soit possible de le classer dans l'argile ochreuse rouge graphique d'Haûy. D'après cela , il doit former une variété non encore indiquée dans les ouvrages.

Le Fer hématite sablonneux est d'un rouge brunnoirâtre , se rayant très facilement en rouge. Il est rarement sebistoïde et toujours à cassure rude et grenue. Il offre un très grand nombre de points brillans dus au fer. Auprès de Segré, et 2000 mètres avant d'y arriver, on l'a trouvé près de la route, en telle quantité qu'on s'en est servi pour ferrer la route. Nul doute que ce ne soit un riche minerai de fer, qui pourrait être employé à la fonderie k fer de Pouancé , où l'on n'emploie que des minerais extraits hors du département , k une aussi grande distance et par de bien plus mauvais chemins.

Le Fer carbonate lithcOde existe quelquefois en rognons ou en veines , dans nos houillères , soit

dans leur toit , soit dans les crains , ou manque de charbon dans la veine. C'est ainsi qu'on le trouve k S.LGeorges-CbAtelaison , et quelquefois avec des veines de calcaire brunissant et formant alors une sorte de Ludus Helmontii.

Le Fer phosphaté , nommé mal à propos Bleu de Prusse natif , se trouve dans le fond des marais tourbeux, sous forme pulvérulente et d'une teinte bleuâtre ; ou en dendrites, dans quelques substances siliceuses du terrain d'eau douce qui surmonte la rive gauche de la Loire , entre Gennes et Saumnr. Nous en avons trouvé qui pénétrait dans divers points le lignite fibreux ou bois fossile des marais de Corxé. En creusant un puits dans les environs d'Angers , on en a trouvé sous forme solide , en petits rognons , placé au milieu cTune argile grisâtre , et étroitement resserrés par l'argile.

Le Plomb sulfuré laminaire , à lamelles moyennes , ne nous est connu que parce que nous en avons trouvé à S.'-Pierre-Montlimart , tenant encore au fer arsenical. Cet indice semblerait prouver que l'ancienne mine exploitée à ciel ouvert , dans ce lieu, et dont nous avons parlé au fer arsenical, devait produire des métaux dont on pouvait tirer parti. Les Romains exploitaient les mines par galeries et les Gaulois par fosses. Ce dernier moyen est peu propre k enlever la totalité des minerais , et nous sommes convaincu que tout le métal exploitable n'a pu être enlevé par la méthode gauloise. Le filon métallique, sans compter la gangue

( 242) quartseuse , a dû avoir plus de 3 décimètres , d'après des morceaux de filon de fer arsenical que nous y avons trouvé. Tous le terrain est phylladique. Nous supposons que là existait ou une mine de plomb ou une mine de plomb argentifère exploitée pour l'argent, car les Gaulois ne recherchaient que l'or, le cuivre et rétain.

Le Plomb sulfuré ouho-octaëdre s'est trouvé en très petits cristaux , dans une eurite compacte existant à Montjean.

Le Manganèse terne ou Manganèse hydraté se trouve en abondance dans tous les schistes et les phyllades , dont il colore les feuillets en noirâtre , sous forme dendritique ou à plat. C'est encore lui |ui compose les belles dentrites des enrites et du létrosilex de Vihiers. Mais en outre nous l'avons rouvé sous forme massive dure dans les environs de Trémont , et sous forme terreuse dans un terrain de transport , mêlé avec du fer hydroxidé globuliforme et du quartz avanturiné. Souvent il est argilifère. Nous l'avons trouvé sous forme pulvérulente dans des schistes violets , entre Denée et Rochefort sur Loire. Auprès de S.'-Maur, sur le bord de la Loire , nous avons trouvé un manganèse terreux très noir , très léger , ou même comme spumeux , qui formait une masse noirâtre au milieu d'un calcaire tufau. Il est très susceptible de tomber facilement en poussière.

Voici une analyse faite avec beaucoup de soin , par M. Lebreton , de cette variété que nous avons nommée Manganèse terne spumeux:

Manganèse oxidé brun . . 74,13.

Eau 15,«0.

Fer oxidé 75.

Calcium oxidé carbonate. . 6,45.

Perte 3,07.

Total. . . . 100,00.

Dans l'argile jaunâtre des Fourneaux, près Angers, nous avons trouvé deux états de manganèse terne ; l'un est le Manganèse terne argilifère, et est noirâtre , pulvérulent : et dont voici l'analyse approximative faite par M. Lebreton.

Calcium oxidé carbonate . . 50 à 60.

Aluminium oxidé 8 à 10.

Silicium oxidé 1 à 3.

Fer oxidé 8 à 10.

Eau 4 à 5.

Manganèse oxidé 5,50.

L'autre est un manganèse terne sublamellaire, dont la cassure est en effet lamellaire et la dureté très notable : dureté qui est due au calcaire apathique qui domine dans cette variété de manganèse terne. Le Manganèse métalUAde compacté s'y trouve dan» l'argile rouge de la même localité.

Dans les schistes tégulaires, nous avons observé, mais très rarement , le Manganèse terne conorétionné, formant de petites stalactites ou des mamelons , comme à la butte de Murs, et au-dessus de S.t-Maur.

Dans aucun endroit nous n'avons trouvé dans ce département , . le manganèse en quantité susceptible de fournir k une exploitation utile à l'industrie ou aux arts.

L'Arsenic oxidé pulvérulent s'est trouvé dans les anciennes fouilles de S.t-Pierre-Montlimart , citées pour le fer arsenical , et en quantité assez notable pour avoir déterminé l'empoisonnement de poules et de porcs qui avaient fouillé dans des endroits où il se trouvait épars. Il est sous forme d'efflorescence d'un blanc sale , sur le fer arsenical, ou même seul.