CHAPITRE X

De la formation de Calcaire poly zoonique.

Lorsque nous ayons fait la distraction de l'ensemble de la formation de terrain meuble superficiel , nous observons dans les parties supérieures du département une grande région où règne un calcaire assez varié dans ses caractères, mais qu'on reconnaît au grand nombre de débris * d'animaux qu'il présente , et à sa consistance généralement peu remarquable: calcaire que nous avons quelquefois désigné sous le nom de calcaire coquillier, commt étant celui qui , soit pour la quantité , soit pour le nombre des espèces ou variétés , dans notre département , renferme le plus de débris de ce genre d'animaux.

Ce calcaire dans la formation duquel vient se ranger , selon nous, la véritable craie , présente encore ce caractère remarquable , c'est qu'un grand nombre d'espèces identiques ou au moins très analogues existent encore dans nos mers* Dans beaucoup d'endroits il repose sur la formation de transition ou celle qui paraîtrait avoir succédé aux terrains primitifs, comme aux environs d'Âubigné, de Mar ligné, de S.'-Georges-Châtelaison ; dans d'autres, il est supporté par un terrain plus ancien, ainsi que noua

l'avons observé dans les environs de Doué, comme à Ambillou , à Louresse, etc.

Voici Ténumération des espèces qui s'y rencontrent le plus habituellement :

Galerites albo-galerus Lamk.

Scutella siibrotunda. Lamk, Pecten solarium. Lamk.

Orbulkes concava P Lamk.

Chama nova ?

Spataugus coranguiuum. Lamk.

Balanus. Diverses espèces.

Cythera fa lia x. Millet, inédit.

Corbula.

Venus paUasiana. Millet, méd.

Grassina cimeata. Millet, iiiéd.

Dentalis laevigata. Lamk.

Petunculus Cor? Lamk.

Arca diluviana. Lamk.

— biangulata. Lamk.

— elegans. Millet, inédit.

Trigonia scabra. Lamk.

Melania nitida. Lamk.

N«tica labiata. Lamk.

Natica epiglottina. Lamk.

Fissurella. Diverses.

Trocus. Divers.

Pleurotoma. Divers.

Cancellaria. Diverses.

Ceritium. Divers.

Murex. Divers.

Defrancia miHetiï. Soc. Linn.

Paris.

— pagoda. Millet.

— variabiiis Millet.

Cyprea. Plusieurs.

Oonus. Divers.

Mitra. Diverses.

Buccinum. Plusieurs.

Si la superposition était générale , il n'arriverait pas ce qui a lieu souvent, qu'il est difficile de reconnaître le calcaire polysoonique du calcaire oitgozoonique qui le suit intérieurement , à raison de ce que l'un et l'autre sont quelquefois tout-à-fait délités ou à un état voisin de oelui des terres. Dèslors il faut souvent faire beaucoup d'attention pour fie pas prendre l'un pour l'autre. C'est dans ce dernier état qu'il est employé concurremment avee

le* calcaire- tufau délité , comme amendement en agriculture , sous le faux nom de marne. Les coquillages sont en si grand nombre , en même temps que le principe calcaire est comme terreux , comme par exemple à S.'-Georges-les-Mines ou Châtelaison et k Chavagne , etc. , que ce calcaire forme un véritable falun , tel qu'en présente le département d'Indre et Loire, aux environs de S/ -Maure et pilleurs.

Autour de Doué et autour d'Aœbillou , d'Aubigné, etc. , ce calcaire , tout en paraissant formé de myriades de fragmens de têts de mollusques, d'os de cétacés, de dents de poissons et de débris de polypiers , conserve une assex grande consistance pour qu'il puisse être exploité avantageusement pour faire une très bonne pierre de taille. Lorsqu'on tre les V.* et XL* siècles on avait l'habitude d'inhumer dans des cercueils de pierre , la pierre de Doué , à raison de sa légèreté qu'elle tient de 9a grande porosité et de sa facilité k être creusée et travaillée, dut jouir d'une grande vogue en ce genre , dans les provinces voisines de l'Anjou ; car en y trouve journellement de ces cercueils bien teooonaissables k la qualité de leur grain. Nous n'avons point retrouvé ou du moins pu observer ce calcaire dans les départemens cireonvoistns. Celte pierre avait encore un très grand avantage , c'était celui d'absorber proœptement , à raison de sa porosité , toutes les parties humides des corps et les empêcher de réagir sur les parties solides : aussi n'est-il pas rare

de voir le squelette restant dans ces cereueils , dftna un assez bon état de conservation. Nous avons vu ce calcaire présenter des caractères presque sembla* blés à Pontigné , prés le bourg où Ton en a exploité > même en assez grande quantité autrefois , et même employé dans queUpies parties des constructions de l'ancienne église du Vieil-Baugé.

Dans les autres parties de l'arrondissement de Saumur où existe le calcaire polyzoonique , avec une texture plus compacte , on le reconnaît à son grain assez peu serré , comparativement aux calcaires qui existent quelquefois au-dessous de lui ; et à son tissu plus granulaire que cristallin. Il est telle partie de cette formation , qui , sans une habitude de coupd'oeil et la connaissance du gisement , pourrait en imposer assez pour la faire confondre avec le calcaire zoonique ou celui qui renferme peu de variété dans les animaux fossiles.

D'après les points de ce département où nous avons vu ce calcaire reposer sans intermédiaire sur le terrain de transition , comme à Aubigné, à S> Georges-les-Mineff, nous pouvons croire que les formations minérales de calcaire inférieur n'ont jamais existé dans ces parties ; mais nous croyons aussi avoir l'observation d'un point unique, où le grès de la formation des terrains meubles superficiels reposait immédiatement sur la formation minérale de transition : ce qui nous a laissé l'idée d'une discontinuité positive dans le calcaire polyzoonique sur quelques points. Quant à l'état général de coupure

fies terrains de calcaire polyzoonique , il est notable partout , dans Test du département , par l'effet des vallées nombreuses qu'on y rencontre. Mais il y a quelque continuité sur certains points, tandis que dans l'ouest on ne rencontre plus de cette formation que quelques très petits points isolés les uns des autres , sur les sommités que les courans d'eaux douces paraissent avoir respectés : comme on le voit à Sceaux , Thorigné , Àngrie , Noëllet , Noyant , Contîgné , etc. , et qui forment autant de petits oasis calcaires reposant , et ce qui est digne d'être noté , pour les considérations qui s'ensuivront daus la Cosmogonie , reposant sur la formation de transition , dans ces derniers lieux.

C'est dans ce terrain que se sont trouvés les restes les plus remarquables et les plus gros de nos animaux fossiles : tels que les débris du Lamantin, à Aubigné ; des dents de Mastodonte , des os d'Hyppopotame , à S.'-Michel-de-Ghaisne ; des côtes et des vertèbres de Morse , des ossemens de Crocodile ; des dents de certains Squales qui durent avoir 30 à 33 métrés de long. D'après Cuvier, il parait que ce n"est que dans notre département seul , que les os fossiles de deux espèces de Phoques ont été reconnus.

C'est de ce terrain que M. Lebreton a analysé deux fossiles des environs de Gonnord. Le premier, cru une côte de Lamantin , présentait deux couches dans sa cassure : l'extérieure blanche , friable , formfe de phosphate de chaux , avec trace de 1er ;

l'intérieure aoire , très dure , qui a présenté peu de phosphate de chaux , de silice , du manganèse et beaucoup d'oxide de fer. Un os de 4a mâchoire pré* sumée du même animal avait les niémes caractères , a donné les mêmes principes , mais* le phosphate de chaux y était en moindre quantité.