CHAPITRE XII

De la formation de Calcaire zoonique.

Sous ce nom nous désignons un calcaire qui se trouve au-dessous du calcaire poly zoonique, et dont la superposition est bien apparente dans beaucoup de points de l'arrondissement de Saumur , ainsi que nous l'y ayons observé. Il se distingue par sa position d'abord , qui est toujours inférieure au calcaire polyzoonique et au calcaire lacustre, mais ensuite par la nature des espèces qu'on y a trouvées, et qui toutes , pour ainsi dire , appartiennent à des êtres dont nous ne trouvons pas les analogue? dans nos mers actuelles d'Europe : aussi le grand nombre d'ammonites, quelquefois gigantesques qu'on y découvre , a fait donner le nom d'ammonéen à ce calcaire ; et comme il forme la base du calcaire du Jura , on lui a aussi imposé le nom de calcaire jurassique. s

Le calcaire zoonique n'est distingué sous ce nom que par nous , non pas à raison de ce qu'on y trouve moins de fossiles que dans le calcaire polyzoonique, mais parce que les espèces y sont en bien plus petit nombre ; car autrement il est d'observation que dans plusieurs endroit», les huîtres bi-aurien-

lées ou huître épaisse de quelques auteurs , ostrea cra$9a, sont en quantités si innombrables qu'on en courre les routes , comme à Pellouailles , Cheviré , Corxé 9 Mazé , etc. ; la Griphée colombaire souvent mêlée à cette huitre, n'est pas moins commune, et sert aussi à empierrer les chemins vicinaux.

Voici les espèces principales qu'on y rencontre, outre les Ammonites , les Térébratules , les Bélemnites et l'Encrinite.

Ostrea colubrina. Lamk.

— - pectinata. Lamk.

— bi-auricuiata. Lamk.

— Dubuissonii. Dêfr.

Grypkea cahimba. Lamk.

— plicata. Lamk.

Grypitea Menardi.

Pccten versicostatus. Lamk.

Modiola striata. Drouet.

Trigonia inflata. Lamk.

Terebratula alata. Lamk.

— pticatiiis. Sawerbi.

La consistance de ce calcaire n'est pas toujours la même , et bien qu'il nous soit prouvé que nos iufaux ne sont pas, comme on l'a avancé, une dépendance de la formation crayeuse, mais une dépendance de la formation du oalcaire jurassique ; cependant ils en sont la partie supérieure et la plus moderne. Nous avons observé leur superposition vers quelques points avec le calcaire zoonique dur, comme à S.(-Maur et entre la route d'Angers à Doué et la Loire. Mais la superposition est loin 4'étre continue , car à 138 métrés et au-dessus , en creusant à Saumur un puits artésien , on a dépassé 1e tufau , sans avoir atteint le calcaire dur regardé seul de la formation jurassique.

Ce qui nous fait regarder le calcaire zoonique tendre comme étant une dépendance de la formation jurassique , c'est l'identité des corps fossiles qu'on y rencontre avec ceux du calcaire zoonique dur ; en effet on y trouve les :

Trigonia scabra ? Larrik.

Mililites labiatiis. Scotkem.

Cardium spinosissimum. Millet, inédit.

Gryphea columba. Lamk.

Ammonites Selliguinus. 2?ro*w.

— Bendanti. Cuv. (1).

On y trouve enfin les ammonites, les térébratules , les trigonies ; seulement ce calcaire nous paraît former quelques portions supérieures et plus saillantes hors le plan général de la portion dure ou plus ancienne.

Les débris de végétaux les plus remarquables observés dans nos calcaires zooniques tendres , sont un cône de pin qui a laissé dans une cavité son impression avec un noyau calcaire libre conservant la forme d'un cône, avec indication de tous les sommets saillans de ses écailles ( PL IV. , f . 3 , Hist. nat. ). Dans ce qu'on a nommé calcaire chlorité , et qui n'est pour nous que la base de notre calcaire zoonique , il s'est trouvé des impressions de feuilles de plantes dicotylédones ligneuses , ayant quelques rapports de forme avec la feuille du poirier ( PI. IV. , f. 2, Hist. nat. ).

(1) Nous donnerons nne liste d'autant moins étendue des fossiles , que M. Atillet prépare un ouvrage spécial sur ceux de ce département, et dont les planches citées ici feront partie.

Le calcaire zoonique tendre se présente en masses solides ou en masses faciles à déliter et sans consistance. Dans le premier cas , c'est notre Tu fou blanc ou Tuf au gris; dans le second , c'est la Marne de nos agriculteurs, qu'il faut distinguer des faluns ou calcaires polyzooniques déli tables et coquilliers.

Excepté aux environs et au sud de Doué , à Brissac , à Montreuil-Bellay et communes environnantes , le calcaire zoonique dur ne se montre que très imparfaitement caractérisé, mais là il présente -tous les caractères du calcaire jurassique , avec ammonites, bélemnites, térébratules, trigonies, modioles, encrinite, etc. ; sur quelques points même il se trouve passé au calcaire magnésien , et se lie parfaitement avec la même formation composant la plus grande •partie de la surface du département limitrophe , celui de la Vienne. Un des caractères de cette partie que nous regardons comme inférieure ou primitive du calcaire zoonique, est d'offrir une densité de grain souvent très remarquable et approchant presque de celle du quartz, et pouvant même être susceptible de poli; mais dans d'autres cas on observe quelques portions du calcaire polyxoonique, «qui présentent presque le grain du calcaire zoonique , lorsque celui-ci perd un peu de son caractère de densité , pour offrir un gros grain : tel est celui de la pierre connue dans ce département sous le nom de Rai rie.

La formation du calcaire zoonique, indépendamment de la diversité de ses caractères sur divers

points, ne peut offrir, dans Maine et Loire , une continuité bien étendue , à raison de tous les accidens antiques du sous-sol qui le supporte , et aussi à raison des nombreuses -vallées qui font découpé dans tous les sens. Dans Test et le sud du département il est possible de trouver un grand nombre de points de contact entre les parties restantes de cette formation ; tandis que dans le nord et dans l'ouest, c'est tout au plus s'il est encore quelques indices çà et là sur quelques points élevés : tels sont ceux que nous avons observés à Pouancé , et ceux qui au Mas , commune du Lion , l'offrent en indice immédiatement sur le terrain de transition.

Comme les géologues actuels , qui ont pris là méthode de donner des coupes de terrain, nous aurions pu donner une coupe générale de nos formations minérales ; mais l'observation est loin de donner toujours les moyens de faire des applications de ces peintures théoriques , et les coupes signalées laissent toujours l'observateur dans la nécessité de faire lui-même ses aperçus de superposition , suivant les lieux qu'il observe, à raison des variations accidentelles qu'elles offrent cPun point h un autre. C'est ainsi que nous avons vu le calcaire potyzoonique reposer immédiatement sur le terrain de transition ou oligozoonique , sans aucun intermédiaire ; et c'est ainsi que le calcaire zoonique tendre ou tuiau , traversé complètement à Saumur par la sonde, n'a point de contact avec le calcaire zoonique dur* qui parait, y manquer : des argiles ou des* craie»

sableuses , dites chloritées , s'étant présentées sans interruption ou rencontre d'un terrain d'une formation distincte et caractéristique.