CHAPITRE XIII

Des formations otigozooniques ou de transition.

Lorsque, par suite de quelques observations positives de superposition, nous avons soulevé, par l'imagination , toute la masse calcaire qui couvre une grande partie de notre département ; et que nous avons soustrait les parties de calcaire sableux mêlé de coquilles et de grains noirs formant une glauconie quelquefois friable, servant souvent de base au calcaire, lorsque ce ne sont pas des argiles bleuâtres ou chargées de beaucoup de prin- * cipes animalisés : alors on trouve la formation de transition dans laquelle se voit un assez petit nom* bre d'espèces fossiles. Cette formation, si variée chex nous , et en général dans toutes les contrées ; celle à laquelle appartiennent nos phyllades et nos schistes tégulaires ou ardoises, porte des caractères si distincts, que rien ne peut la faire confondre avec aucune des précédentes. Si Ton y observe du cal* caire , il est généralement k texture plus dense et k

coloration très prononcée, souvent en rouge, mais le plus ordinairement en noir ou noirâtre , comme k la Meignanne, k Chalonnes, à Ch&teaupanne , à Lire, etc.

Les ogygies, les calymènes, la favorite ; un certain nombre d'autres fossiles de Tordre des polypiens; des spirulites et plusieurs autres indications d'animaux très curieux ; mais surtout un grand nombre de formes v égétales dont on a pu distinguer jusqu'à près de huit cents ; sont les espèces les plu» ordinaires de cette formation , et qui se trouvant cependant en petit nombre, comparées à celles des formations précédentes , nous ont fait donner le nom de formation oligoxoonique (1) aux terrains de Iran* sition. Ce n'est que dans les terrains calcaires , houilleux et phylladiques, qu'on a pu observer, des débris d'animaux.

La partie à découvert de la formation olîgozoo • nique ne se trouve que dans la moitié du dépar» tement , à l'ouest et au nord où le terrain phylla* dique ou schisteux à nu domine. Les terrains pétroriliceux ou porphyriques ne se montrent assez abondans que dans le canton du Lion-d'Angers ou une partie de l'arrondissement d'Angers. Le terrain calcaire très morcelé se trouve dans une série de points qui sont disposés k peu prés sur une ligne parallèle aux gisemens de la houille , sur la rive

(4) C«t-*-4ire feofennant peu a animaux .divers*

gauche du Layon , et font encore en rapport avec la ligne générale du schiste tégulaire ou ardoise. Les terrains amphiboliques , trappiques , ne se trouvent que dans deux ou trois localités assez restreintes. Le quarxite ou les filons de quartz mélaogés , les phtanites , sont dispersés sur un très grand nombre de points , sans former seuls des terrains d'une étendue remarquable.

Les points de jonction de ces diverses sortes de terrains sont si faciles à saisir qu'il est comme impossible de ne pas démontrer qu'ils ne sont qu'une formation unique, dont souvent les diverses parties n'ont pu être constituées que successivement et superposées les unes au-dessus des autres ; tandis que cependant certaines substances accidentelles , telles que les filons métalliques, les fers pyriteux épars , les cristallisations partielles , n'ont été produites que consécutivement à l'agglomération première des molécules des masses. C'est par cette stratification des parties de la formation oligozoonique ou de transition, que nous pourrons prouver comment nos houilles ne sont qu'une dépendance du terrain de transition , quelle que soit l'opinion autre qu'on ait pu en prendre ; ce que nous démontrerons dans la partie cosmogonique.

En étudiant les terrains de transition , surtout la partie phylladique ou schisteuse , on voit , par la direction des couches ou feuillets , qu'en général il y a toujours une inclinaison plus ou moins prononcée; et nous n'avons observé une horizontalité

parfaite que dans trois localités , et entr'autres , à Aubigné , arrondissement de Saumur. Dans tontes les autres circonstances d'observation, l'inclinaison a été toujours plus ou moins prononcée , mais jamais sur une orientation absolue. Souvent cette direction est en rapport avec l'inclinaison des vallées ou vallons existant actuellement , et par conséquent à inclinaison très opposée , à des distances peu éloignées les unes des autres ; ce qui trouvera plus tard son application.

La difficulté d'expliquer la position de certaines parties du terrain de transition , dont les couches sont quelquefois presque verticales ; et les opinions incertaines sur la cause de cette obliquité , ont été pour nous un motif d'étude constant , afin de trouver la cause de cette position , qui , dans beaucoup de cas , a dû nécessairement embarrasser les géologues ; nous croyons cependant pouvoir en donner l'explication , comme on le verra dans la troisième partie de la Minéralogie.

Il est à remarquer, en attendant, que la dénudation du tçrrain de transition est en rapport avec sa proximité des bords de l'océan , et qu'à travers les inclinaisons variées que présente celte formation, il y en a une plus générale peut-être , vers l'ouest , mais qui est plutôt indiquée que prouvée.

Le schiste tégulaire ou ardoise, qui a une importance assex grande comme richesse territoriale f affecte une direction particulière dans le terrain phylladique, et se dirige de Test au nord-ouest ,

en te découvrant d'abord à Juigné-ftir-Loire , ensuite aux Ponta-de-Cé, passe sous la Loire, et va rejoindre la grande masse exploitée depuis des siècles à Trelasé, S.f-Augustin , S.ft-Barthélemi , Angers; de là , on suit l'ardoise à Àvriilé , Villenière , près la Pouéte. En poursuivant la même direction nordouest , elle se trouve , mais moins bonne , à la Pi* nardiére, et enfin à Candé. Sur des points, pour ainsi dire épars dans le terrain phylladique, on retrouve l'ardoise dans l'arrondissement de Segré , à Pruillé , Querré , Cherré , Segré , Noyant , Nyoiseau , l'Hôtellerie-de-Fléc , Châtelais et les environs de Pouancé; mais, dans peu de ces endroits, elle jouit de la propriété fissile au point désiré pour l'exploitation.

Le besoin de la science a peut-être obligé de distinguer comme formation indépendante celle des houillères ; mais en réalité , ce n'est qu'une particularité accidentelle des terrains oligozooniques, au moins celle du département de Maine et Loire , et nous ne devons pas plus lui donner d'importance géologique, dans les grands faits généraux, que nous* n'en avons attribué à la formation du calcaire lacustre , dans la formation de calcaire potyzoonique : c'est un incident dans la structure générale du terrain dit de transition ; mus elle est remarquable par l'immense quantité de débris de végétaux dont elle offre les restes. Outre de très gros troncs de fougères , de roseaux , de palmiers , nous y avons trouvé ^empreinte de branches de coniftret ou au

moins des lycopodes d'une grandeur gigantesque, par rapport aux espèces actuelles. (Voyex PI. III. de P Atlas, Histoire naturelle). Mais ce qui nous fait croire que ces impressions laissées sont celles des conifères , c'est que sans le plus léger doute , nous ayons reconnu les impressions d'un grand nombre de graines de pins (PI. III., fi g. 7), auxquelles on distingue jusqu'à la membrane légère qui accompagne ces graines , ou plutôt ces fruits isolés du cône.

Les fougères nombreuses dont on rencontre les impressions dans notre terrain houiller, sont des espèces actuellement ou perdues ou intertropicales. Des tricbomanes d'une taille remarquable et dont les analogues n'existent plus que dans les régions équa tonales, ne pouvant être méconnues, y existent en grande quantité, outre d'autres genres dont nous ne possédons aucuns individus naturels à l'Europe (PI. HI.,fig.5).

Des troncs de palmiers ou au moins d'arbres analogues, ne sont point rares dans nos houillères, et la distinction et dénomination de tous ces débris tait une science toute nouvelle qui est aussi importante pour la géologie et la cosmogonie, que curieuse pour la science de la botanique , à raison de ce qu'ils nous prouvent que les formes et les climats ont dû varier dans les contrées où se trouvent ces vestiges antiques.