CHAPITRE V

De la Loire et de ses Affluens.

Sans qu'il soit un pays humide , on peut regarder le département de Maine et Loire comme abondant en eaux : la profondeur de la grande vallée de la Loire , appelant de ses versans un grand nombre de cours d'eau qui de plus ou moins loin viennent se perdre dans le lit principal qui la sillonne, après avoir coupé le sol du département dans presque tous les sens.

Tout prouve , et nous le verrons en traitant de la géologie , que tous ces cours d'eau ont perdu de leur puissance. Sans aller en puiser même les preuves dans des causes très éloignées , nous les trouverons directement dans la diminution de la surface des forêts : la masse des grands arbres et même les taillis d'une grande étendue exerçant une notable attraction sur les nuages, et sur les brouillards , en même temps que l'épaisseur de leur feuillage s'oppose à l'évaporation qui a lieu naturellement sur un sol à découvert.

La direction de la Loire , de l'est à l'ouest , régit en général celle des affluens de ce fleuve qui convergent tous vers lui, en allant du sud-est au nord-ouest , pour ceux de la rive droite , et du nord-est au sud-ouest , pour ceux de la rive gauche.

Nous ne voyons d'exception à cet ordre général que pour la portion nord du département , opposée à la Loire , où les versans des plateaux de Beauvau et d' Auverse se dirigent vers le nord , pour se jeter dans le Loir et l'Oudon et ses affiuens , qui se dirigent du nord-ouest au sud-ouest.

Dans la partie du département qui est au sud de la Loire , il y a quelques eaux du versant du plateau du Breil Lambert, qui se portent au sud-est dans la Louère, pour aller joindre le Thouet.

La direction générale des eaux indique très naturellement celle de tout le sert du département de Maine et Loire , qui est de Test à l'ouest, et prouve que l'inclinaison moyenne de ce département est régie par le grand fleuve qui partage son territoire.

§. 1." De la Loire.

La Loire , en séparant en deux parties tout le département y de l'est à l'ouest , depuis Montsoreau , et se dirigeant du sud-est au nord-ouest, jusqu'à S.'-Maur, suit de-là, de l'est à l'ouest , jusqu'à la Divatte , prés la Varenne , et baigne Maine et Loire de ses eaux sur une longueur de presque 11 myriamétres vers la rive gauche et seulement de 8 sur la rive droite.

Ce serait ici un objet étranger que de parler de l'origine de ce fleuve , des lieux qu'il parcourt et de sa direction hors de Maine et Loire. Ces détails appartenant aux divers départemens qu'il traverse ,

nous n'en devons ici parler que dans ce qui a directement rapport au département qui nous occupe (1).

Le nom de Loire ( Ligeris, Liger ), que nous reverrons paraître sous plusieurs formes (2) , modifié ou altéré , comme tout ce qui passe dans l'usage vulgaire , tire son nom du radical Lo ou Lu (3) , appartenant à toutes les branches de la langue scy tique ou la langue mère des dialectes anciens et modernes , et ne voulant dire jamais que rivière. On la nommait anciennement Loire , et probablement Ler ou Louere chez les Gaulois , dont les Romains auront {ait Liger : qui au surplus peut toujours rentrer dans une des racines primitives indiquant Peau ou une eau courante.

Une rivière ou un fleuve ne sont importans à l'imagination que relativement à leur moyen volume d'eau , et comparés au volume d'eau des rivières diverses qui viennent les grossir ; ou enfin comparés aux cours d'eau qui leur sont analogues. La Loire qui, pour le département de Maine et Loire et même pour la France , est un grand fleuve , n'est plus , mise en opposition avec le Danube , le fleuve des Amazones surtout , qu'un fleuve du second ou du

(1) Elle part du Mont Gerbier le Joiix , dans le département de la Haute Loire.

(2) Telles que Loir» Louère, DoH , Thonet, Moine, Maine, Mayenne , qui tous ont la même racine.

(3) De-la la Ljrs ( Legia), le Ljrs du département de Maine et Loire , leLogh (Lac ) des Allemands, etc., et encore Lieu, Loc, Lac , tons noms ne voulant qne désigner de l'eau.

troisième ordre. Comparée aux six fleuves principaux de l'Europe (1) , et principalement au Volga, la Loire n'est qu'un très médiocre cours d'eau , puisque ses eaux et celles de la Vistule , du Pô > du Rhône , de l'Elbe , de l'Ebre , du Tage et du Guadalquivir réunis , ne peuvent tout au plus qu'égaler celles de ce fleuve de l'empire russe.

Dans Maine et Loire , le lit de la Loire est tracé au milieu d'un terrain de transport , composé surtout de quarts arénacé ou sable , mélangé de débris de tontes sortes de roches sous forme de très petites parties , telles que laves , calcaire , phyllades, fer titane, mica. Le sous-sol ou rocher parait rarement hors du terrain d'alluvion , et se trouve de calcaire juracique (2) dans la partie élevée du département ; et de terrain de transition dans les deux tiers inférieurs. La largeur de son lit varie de 160 à 600 métrés (3). On y trouve la lamproie de rivière , la petite lamproie , le salmone-rille , le brochet , la carpe , le barbau , le goujon , la tanche , la brème , la petite brème ( abramis blicoa ) , la virvolle ( abramis ballerus), l'omblais {Ah. Bugghenhagen), l'ablette , le meunier , le cheval (Leuoisous jeses) y le gardon , le dard , la lotte , la plie , l'anguille > la

(4) Le Volga , le Danube , le Dnieper , le Don , le Rhin et la Dwtna.

(2) Dans la partie de cette formation qui prend le caractère de calcaire tendre , connue sous le nom de tnffau.

(3) Dans ce qui sera relatif à la Loire et aux autres rivières sous le rapport de la navigation , on donnera la pente des eaux.

perche , le chabot ; toutes espèces qui ne quittent pas ses eaux. Les espèces qui ne s'y trouvent que •temporairement , sont la grande lamproie , le saumon, la truite saumonée , l'alôse, le corneau ( Clupea fallax) , le mulet ( Mugis cephalus ). On n'y a pris qu'accidentellement quelques éturgeons , qui ont remonté jusque dans cette partie avancée de la Loire .

La Loire qui reçoit plus de cent rivières notables avant d'arriver dans notre département (1), et qui recueille toutes les eaux du vaste bassin composé de beaucoup de départemens , qui la contient à son centre, est nécessairement sujette à de grandes crues , dépendantes des circonstances accidentelles des divers points de la vaste surface où prennent naissance les eaux qui l'alimentent. Aussi il n'est pas un orage important , avec abondance de pluie , qui ne se fasse sensiblement apercevoir par l'élévation des eaux, sans même qu'il y ait un trouble appréciable ; mais si l'effet a été continu et sur une surface étendue , alors les eaux de limpides qu'elles sont, deviennent troubles , jaunâtres , et promènent des écumes multipliées , devenues presque fixes , annonçant toujours que des torrens gonflés instantanément se sont venus joindre à ses eaux.

La couleur souvent jaunâtre des eaux de la Loire est bien connue, car dès le ix.* siècle , un poète ,

(1) On eo compte en tout 112 qui se réunissent directement à

Théodulphe , évéque d'Orléans , qui avait habité Angers , dit en parlant de cette ville :

Quam Meduana morans fovet et Liger aureoc ornât , Quant raté cum levi Sarta décora juvat (1).

La crue de la Loire la plus remarquée , parce qu'elle vient à une époque à laquelle ce fleuve semblerait long-temps conserver un même niveau d'eau , est celle du mois de juin , appelée vulgairement la crue des pirons (2). Cette crue, plus ou moins avancée dans le mois de juin , dépend pour son intensité et pour son époque, de la quantité des neige» accumulées sur les montagnes de la Haute-Loire , du moment où le soleil fait fondre ces neiges , et de la rapidité avec laquelle cette fonte a lieu. Il est des années où l'influence solaire n'étant que graduelle v r écoulement du produit des neiges se fait comme graduellement et sans crue très sensible. Dans d'autres années , comme en 1881 à 1832 , les neiges ayant été très peu abondantes sur les montagnes , la crue de juin est comme nulle. Dans les grandes eaux de cette époque , la crue s'élève souvent plus de 5 mètres au-dessus de l'étiage ou niveau moyen.

À son point de réunion avec la Vienne , la Loire se trouvant formée de plus d'ilôts et d'îles plus ou moins grandes que dans la partie qui précède , il

(i) Théod. Lib. II , Carm. m. De urbe Andegavensi. (2) C'est le moment où finit l'incubation des oisons.

en résulte que ses eaux , si ce n'est dans un très petit nombre d'endroits , ne sont pas réunies dans un seul chenal. On les voit cependant telles au-dessous de Villebernier , devant les Rosiers , et au-dessous du Toureil. Presque partout ailleurs , des boires (1) ou canaux latéraux reçoivent une grande partie du volume des eaux , pour en enceindre les diverses îles qui parsèment le lit de ce fleuve.

Les marées se faisaient très sensiblement ressentir autrefois jusqu'au-dessus d'Ancenis ; elles ne sont bien appréciables maintenant que 15 kilomètres plus bas dans la Divatte , et au-devant de la Varenne : ce qui tend à prouver un rehaussement graduel du lit de la Loire. Ce n'est même que dans les grandes marées que la Loire éprouve encore leur influence dans l'étendue qui appartient au département de Maine et Loire , car , dans les cas ordinaires , la marée n'avance pas au-delà de Thouaré (département de la Loire Inférieure).

On sait que dans les temps historiques , la Loire n'a pas coulé sur les mêmes points ; et même avant l'époque dont nous allons parler , il est probable , d'après l'aspect des lieux , que la Vienne coulait jusqu'aux Ponts-de-Cé, et probablement allait sur le parallèle du Thouet , qui conserve son nom encore là où ses eaux n'existent plus.

(l).On a voulu faire signifier au mot Boire , Boèle , l'idée de boyau ; mais c'est absolument le même mot que Loire , Boivre , Bièvrc , c'est à-dire la rivière.

Grégoire de Tours (1) nous apprend que sous le régne de Childebert , vers 684 , des pluies extraordinaires étant tombées en été , pendant douze nuits et douze jours , sur une partie de la France , la Loire et les rivières qu'elle reçoit grossirent tellement , que de mémoire d'homme on n'avait vu les eaux si élevées. Le Thouet, la Vienne et la Loire détruisirent les récoltes, renversèrent les habitations, et beaucoup d'hommes et d'animaux périrent. Par les recherches de Ménage (2), on voit qu'en 1040, la Loire coulait près de Mazé; mais elle s'en retira et se reporta sur la gauche , de manière que cinquante ans plus tard elle se trouva près de la Vienne, à Candes et S.*-Maur , qui depuis la réunion de la Vienne avec le Thouet , n'était plus placé que sur les bords de la Vienne, et se trouva à cette époque sur ceux de la Loire. Murs , au bas duquel est un lit de Loire k sec et une vaste tle au devant, était sur le bord de la Loire k cette époque. Champtocé, loin de la Loire maintenant , y touchait avant 1460, et deux boires inabordables et k sec y indiquent en* core un ancien bras de Loire , par lequel put y arriver un duc de Bretagne , dans une circonstance citée par les historiens (3).

(1) Historia Francorum , lib. V.

(2) Histoire de Sablé » p. 2M.

(5) Donné aux nautoniers de la gatto^e du roi de Stcite , qui emmenèrent par eao le duc du Pont de Sée , jusqu'à Champtocé xu écns. Lobineau , Hist Bret. p. 1192.

Louis I.* le Débonnaire , touché des récits de tous les malheurs occasionnés par des inondations récentes de la Loire , ordonna par édit , qu'il serait exécuté une turcie sur la rive droite de la Loire , et accorda des privilèges aux riverains de cette partie du littoral, moyennant les travaux qu'ils devaient faire et les entretiens auxquels ils seraient assujétis. Ces premiers travaux ayant été insuffisans pour limiter les inondations , on entreprit vers le xi.* siècle des travaux sur une plus grande échelle, et dont on retire maintenant tant d'utilité , sans pour ainsi dire faire attention à l'immensité de» travaux qu'il a fallu faire pour établir une telle barrière à la puissance des eaux d'un grand fleuve.

Vers le milieu du xn.# siècle , il y eut une crue très grande. Les eaux , probablement resserrées par les travaux déjà exécutés de la Levée , ayant monté très haut , se portèrent sur la rive gauche et se frayèrent un nouveau lit , depuis les environs de S.«- Patrice, jusqu'au-dessous de Saumur, où, après avoir coupé la prairie d'Oflard , la Loire se trouva réunie à la Vienne (1). A partir de Candes , la Vienne dut perdre son nom. Avant ce temps , la Loire et la Vienne étaient séparées depuis Candes jusqu'à Saumur 9 par la très longue et très étroite prairie d'Offar ou d'Ouffard, mais une fois la réunion faite, la Vienne cessa d'exister h Candes ; cependant,

(4) Bodio i Recherches sut U tille de Saumur , vol. I. , p. 27*.

comme on le voit par ce qu'écrivait en 1608 Bourneau , dans son Déluge de Saumur , la Loire conserva encore le nom de Vienne jusqu'en 1568 , d'après ce que constatent des titres de localités.

En 1496, le 8 janvier , il y eut une inondation de la Loire , dont le souvenir se conserva par la tradition plus de cent ans après. Les Levées furent rompues ; deux ponts qui étaient sur la Vienne (1) furent emportés par les eaux , et l'île qui était en face de la rue de la Tonnelle , revêtue de belles murailles de tuffaux , et qui avait plus de 200 mètres de long, disparut. Une partie des récoltes fut détruite dans les lies de la Loire et la Vallée. Comme il parut ensuite vers l'orient une comète, ce fut elle , toute innocente qu'elle en put être , qu'on accusa de tout ce mal.

En 1527 , janvier 1561 , septembre 1586 , la Levée fut encore rompue par l'effet des grandes eaux.

Sous le nom de Déluge de Saumur (2) , Bourneau , qui était contemporain , a conservé les détails d'une crue de la Loire , qui eut lieu en mars 1615. L'eau resta 15 jours dans la ville et les faubourgs de Saumur y et s'éleva de 65 centimètres au-dessus du seuil de l'église des Capucins. La Levée fut rompue en cinq endroits , et le petit étang de Boumois , auquel se rattache , par le châ-

(1) Le pont Foullon , unissant Saumur à l'île Saulnerie , en était un.

P) Saumur . 1618 , in-12.

leau du même nom , le souvenir de l'intrépide capitaine du Tonnant (1) , fut formé par l'eau qui le creusa après la rupture de la Levée.

En 1618 , le 10 ftvrier ; en 1628 , le 2 décembre ; en 1629, le 13 février; en 1649, le 13 janvier; en 1661 , le 17 janvier, il y eut encore des crues qui attaquèrent les levées; mais le 11 janvier, 1061, la Levée fut attaquée en trois endroits , et Peau emporta deux maisons en se précipitant de l'autre côté de la Levée.

Le 9 octobre 1807, le 11 novembre 1810, le 5 février 1811 , eurent encore lieu des crues qui attaquèrent la Levée.

En 1756, si les eaux de la Loire n'occasionnèrent pas de ravages, elles forent constamment hautes, par l'effet d'une fonte successive des grandes neiges.

Malgré la hauteur actuelle de la Levée , les eaux ont plusieurs fois menacé de la dépasser. En 1799 , le 5 février , les vagues arrivaient jusqu'à la surface de la Levée, et les eaux s'élevèrent de 25 centimètres plus haut que celles dont on avait jusque-là conservé le souvenir, d'après des données exactes (2).

Il suit de cet aperçu que le mois de janvier, et ensuite celui de février , sont les deux plus susceptibles de crues dangereuses ; qu'elles sont rares en

(1) Aristide du Petit-Thouars. On a élevé an milieu de ce petit étang, qui est près du château de tournois , un saule pleureur, au milieu d'un îlot C'est sur la commune de 'S.t-Martin de la Place.

(2) Voyez Bodin , vol. II, p. 434.

septembre, octobre et novembre, et que la seule crue du 15 mars 1515- est hors de l'ordre le plus ordinaire pour les grandes crues.

Si 1777 a été une année remarquable pour rabaissement des eaux de la Loire , 1832 ne l'a pas moins été, et peut-être même dans cette dernière année l'abaissement artr-il été plus grand , par l'étendue des grèves mises à découvert et le peu de largeur de certains points navigables , où pouvaient à peine passer les bateaux qui tiraient le moins d'eau.

§• 2. Des rives de la partie nord: rive droite de la Loire.

La Moine, qu'on distingue communément de la Mayenne et qui commence à la pointe sud de l'île S.1- Aubin, tire son nom antique du radical men , mon, min, qui signalent un grand nombre de rivières dans toutes les parties du monde , et presque toujours un cours d'eau qui n'est pas torrental (1). C'est ce même nom que nous verrons reparaître sous les métamorphoses de Moine et de Mayenne.

La Maine , formée par le Loir , la Sarthe et la Mayenne , n'a qu'un cours très lent, d'un peu plus d'un myriamétre , et se réunit à la Loire au devant du village de la Pointe. Très anciennement cette réunion s'opérait près d'un demi-kilomètre plus

(4) Le Mincio , en Italie ; le Mené , en Béotic , etc. , etc. . et delà tidéc de couler , mano , d'où amenus est dérivé.

haut , au devant du lieu qui en a conservé le nom traditionnel de Bouche-Maine , c'est-à-dire embouchure de la Maine. Il y avait entre le bras de la Loire qui passait au devant de Bouche-Maine <et le lieu actuel de la Pointe , une île très vaste, réunie à la terre ferme maintenant et qui conserve encore dans une de ses parties le nom d'/r/e Chevrière. Cette soustraction de terrain d'après cela réduit de beaucoup le camp romain de Frémur , qu'on s'étonnait , avec raison , de voir occuper une aussi vaste surface que celle existant maintenant entre la Loire , la Maine et le retranchement encore existant en partie , de cet ancien camp.

La couleur des eaux de la Maine, approchant toujours plus de verd de mer que de celle de la Loire, toujours un peu plus jaunâtre, il en résulte qu'à la jonction des eaux de ces deux rivières , et quelque temps encore dans le lit de la Loire , on peut facilement trouver le point de séparation des eaux ; mais la Loire , par sa rapidité , entre dans la masse des eaux de la Maine , d'une manière marquée.

Comme à raison du calme de ses eaux, il croit beaucoup de plantes aquatiques sur le bord de la Maine , et qu'une grande masse de végétaux aquatiles encombrent son cours ; à l'automne , la décomposition du tout altère la couleur et la qualité des eaux; ce qui lait que beaucoup de personnes s'approvisionnent des eaux de la Loire, de préférence, pour leur consommation journalière.

Devant Angers, les eaux de la Maine sont plus pures que vers son embouchure , les causes d'altération s'augmentant beaucoup , de plus en plus , aux approches de la Loire. Comme elle coule sur un fond boueux , à base d'argile , chargée de débris de végétaux et d'animaux , son lit n'étant pas nettoyé par un courant vif, tel qu'est celui de la Loire , l'eau contracte dans tous les temps une saveur particulière , et qu'on ne reconnaît bien qu'en buvant comparativement de l'eau de la Loire , et surtout de celle prise dans le courant.

Toutes les fois que les eaux de la Loire s'élèvent, les eaux de la Marne , sans être refoulées , sont ce-, pendant arrêtées dans leur cours ; et comme les rives de cette dernière sont peu élevées, les prairies qui la bordent sont souvent inondées et généralement marécageuses.

Sur la fin d'août 1882, les eaux de la Maine ont été k 5 , à 8 centimètres au-dessous de l'étiage ou des plus basses eaux , année commune ; et cependant il passait encore alors de 30 à 85 mètres cubes d'eau , par secondes , sous le pont qui la traverse.

Si nous en exceptons la lotte, la plie, le saumon, le mulet, les poissons de la Maine sont les mêmes que ceux de la Loire, et la tanche s'y trouve même plus ordinairement.

La Mayenne (Meduana) , qui naît dans le département de la Manche , n'entre dans Maine et Loire qu'un peu au-dessous de Daon, et le par-

court du nord au sud , en éprouvant une courbure ▼ers l'ouest, comme pour aller joindre les eaux de POudon. Elle se promène sur un terrain de transition , le plus ordinairement phylladique , c'està-dire schisteux. Elle n'est pas très resserrée par aes bords, les coteaux étant très ouverts. Elle reçoit , presque à angle droit , plusieurs rivelets : plus nombreux du côté de la rive gauche , et partant du plateau de Cherré.

Le nom de ,cette rivière est toujours le radical men des dialectes scytiques de l'Orient et de l'Europe.

ISOudon, grossi par la Sacée (1) et surtout par la Verzée, dans laquelle se jettent l'Àrgos et l'Homme réunis , est la plus forte de toutes les petites rivières dont elle se compose ; et cependant elle est souvent à sec sur plusieurs points de son cours , pendant la fin de l'été et le commencement de l'automne. La Ferzée elle-même , qui joint l'Oudon À Segré , et prend sa source dans divers étangs des environs de Pouancé, si elle n'était alimentée par les eaux retenues sur d'assez vastes surfaces par les chaussées des étangs de la forge et des fourneaux de la forge à fer de Pouancé, cesserait de couler pendant tout l'été , malgré la sorte d'importance du. lit que pendant 2 myriamètres se sont creusées les eaux de ce ruisseau , au milieu d'un sol

(1) On S tissée. Sée est un mot allemand sortie du celtique et qui signifie toujours étang ou eaux stagnantes.

phylladien , assez dur dans plusieurs points. Le nom de cette petite rivière a pour racine ioar ou ver , à désinence forte, et qui veut toujours dire une rivière , avec la lettre augmentative V ', très fréquente dans la formation des langues (1).

L } Homme et V Argot , au sud de Segré , réunies k Marans , pour aller au-dessous de S ."-Gemmes se jeter dans la Verzée , sont des rivelets dont le dernier prend sa source sur un petit plateau ou éminence , au revers duquel se trouve Chanvau , et dont nous n'avons pas tenu compte, à raison de son peu d'importance.

Le radical ar, c'estnà-dire rivière ou torrent, avec la désinence euphonique os, est l'étymologie naturelle de l'Argos, tandis que nous ne pouvons en trouver aucune pour l'Homme , qu'on a eu tort d'écrire Hommée. L'Argos, qui, de sa source parcourt plus d'un demi-cercle de 3 myriamétres pour aller se jeter dans la Verzée , entoure près des deux tiers du plateau de Ghallain , limité par la Verzée elle-même , au côté opposé. L'Argos a un cours un peu plus long que la Verzée , bien qu'elle soit d'un tiers plus faible. Il prend naissance à 2 kilomètres au sud-est de Chanvau.

lajâraise, qui se jette dans la Mayenne, non loin de Ny oiseau, en allant du nord-ouest au sudest , prend sa source hors du département , et n'est

(1) On a dit de ar, er (rivière ) , var, ver , comme les Provençaux disent estatue pour statue.

qu'un ruisseau dont le lit passe toujours à travers des phyllades , pendant les 15 kilomètres qu'il parcourt le sol de Maine et Loire. Le radical est ar avec une désinence moins rude que pour Argos (1).

IJErdre, qui n'a d'importance que pour le département de la Loire -Inférieure, prend sa source au-dessus de la Pinardiére, commune d'Angrie. A Candé, elle se grossit des ruisseaux de VAneau et du Moéron : le premier , sortant d'un étang situé près la Bécantière ; et le Moéron , d'un étang voisin du Louroux-Béconnais.

La Sartlte , citée dès le ix* siècle sous le' nom de Sarta (2), n'offre, pour origine de son nom, que le radical ar , si modifié dans ses applications vulgaires.* Cette rivière , plu3 tortueuse et plus gênée d'îlots que la Mayenne , ne reçoit aucun ruisseau important, dans l'étendue de 4 myriamètres qu'elle parcourt dans Maine et Loire, jusqu'à ce qu'elle se soit réunie à la rivière du Loir : suivant , pour y arriver , la direction nord-est au sudouest. Elle nous vient du département de l'Orne;

(1) Les personnes pen au fait de la formation et de la filiation des langues » pourront difficilement imaginer des rapports existant entre Y Argos de Maine et Loire et la Tille et la rivière Argos de la Grèce , qui ne sont cependant que des dérivés communs de ar.

(î) Théodulph. Iib. IV. Carm. 6. Nous voyons à regret» contre l'usage de plusieurs géographes , qu'on ait conservé une h parasite dans ce mot , même dans les ouvrages locaux sur le département de la Sarthe.

et n'était navigable que depuis MaKcorne , en

D'après un contemporain assez digne de croyance , Théodulphe , évéque d'Orléans , il paraîtrait que vers le 8 février 820 , les eaux de la Sarthe baisaient tellement que , durant trois heures , on la passa à pied, sur divers points, et qu'elle se serait comme desséchée dans des endroits qu'on ne passait qu'en bateau : fait qui aurait eu lieu trois fois en peu d'années. Les phénomènes naturels sont tellement altérés par le vulgaire, et surtout dans les temps reculés , qu'il est bien difficile de- se faire une idée exacte de cette particularité ; et ce pendant en 1168, d'après la chronique de Reben du Mont , il en serait arrivé autant à Fresnay le Vicomte. Tout ce qu'on peut concevoir d'une chose donnée cotnme arrivée brusquement, c'est l'enlèvement des eaux par une trombe , allant inonder nécessairement , non loin de là , btaucoup d'endroits ; ce dont on ne parle point.

Le Loir (Lidericus), dan* le nom duquel on ne peut méconnaître celui de Loire , quelque répugnance qu'on ait pour les étymologies, prend sa source dans le département d'Eure et Loir. Il présente dans Maine et Loire , les plus grandes sinuosités qu'offrent les rivières formant la Maine. Il se détourne fortement au devant d'une butte qui est au nord-ouest du plateau de Beauvau , et nait près le Verger. 11 revient ensuite sur lui-même, par la résistance que lui a offerte la butte cou-

verte de (près , qui est derrière Soucelles , pour rentrer vers l'ouest , par l'effet du monticule calcaire dont se compose Pellouailles , dans la direction de la vallée de la Maine.

Cette rivière , assez fortement encaissée , roule sur un fond plus sablonneux que calcaire , surtout dans les deux tiers de son cours , à partir de son entrée dans Maine et Loire.

Le Rodivau (1), sur la rive droite du Loir, et le Ferdun (2) , sur la rive gauche , presque en entrant dans ce département, sont des ruisseaux se jetant dans le Loir , qui ont le plus long cours. Les autres sont à peine appréciables pour l'objet général qui doit nous occuper.

Comme toutes les rivières sujettes à des débordemens , le Loir a aussi les siens. On a conservé le souvenir de celui du 26 janvier 1570 , qui fit de grands ravages, entraînant les ponts y les maisons, les moulins.

La Rome (3) , et la rivière Brionneau , se jettent chacune dans un étang long de presque 5 kilomètres t et peu large en proportion. La première, grossie par l'Auxance , dans laquelle , vers Villemoisan , se trouvent des écrevisses , crustacés assez

(1) C'est-à-dire le Rône , la rivière du Talion.

(2) De ver , eau , lieu aquatique.

(3) le nom piiroitif était Ro , rivière ou ruisseau. On a dit souvent or, aussi bien que er et or.- Orrau (Rmère de la Vallée) , Rhône , Erre , Erdre , or , arve , etc. , etc.

rares dans ce département , forme par sa partie inférieure Tétaag de Champ tocé. La seconde se jette dans l'étang de S. «-Nicolas, près Angers. Ces deux très petits ruisseaux sont entretenus par beaucoup d'autres , sur lesquels on a fait des retenues d'eau pour en former des étangs. Toutes celles de la Borne sont fournies par les versans nord du plateau du Louroux-Béconnais , qui se joignent malgré leur divergence nord-ouest et nord-est; tandis que la rWière Brionneau part du sud de ce même plateau , et suit du nord-ouest au sud-est , dans une étendue de 2 myriamètres. L'un et l'autre de ces ruisseaux coulent dans un lit creusé dans les phyllades et les schistes.

YlAuthion est , sur la rive droite de la Loire , le cours d'eau. le plus important après ceux qui forment la Maine ; il est , pour ainsi dire , parallèle à la Loire , pendant l'espace de 6 myriamètres , si l'on veut considérer le Doil comme en étant la f source la plus directe; ou même le Lane (1) plus rapproché de la Loire , et qui en suit la direction sud-est nord-ouest.

On pourra bien croire la tradition, en étudiant les localités , c'est que l'Âuthion n'est qu'une boire ou branche latérale de la Loire , qui , coulant sur un sol entièrement d'alluvion , et s'étant adjoint des ruisseaux , lorsque sa partie supérieure a été

(1) C'est là un nom purement celtique qui veut dire marais ; on dit aussi henné.

( M) encombrée , a formé une rivière indépendante. La plus grande partie du cours de l'Authion est en effet tracée dans un des anciens lits de la Loire , et long-temps avant les travaux des levées. On le voit presque constamment depuis Bourgueil , en suivant Àllonnes , Longue , Beaufort , jusqu'à Corné. Le sol y à base argilleuse , mélangée de sable , se trouve vers les points les plus rapprochés des eaux: tout le reste est assez généralement sableux.

Le nom de cette rivière , qu'on devrait écrire le Lauthion et non l'Authion, a pour origine le mot lot, quelquefois lot , lait, lit , qui , en celtique, indiquent toujours un lieu à marais. Les babitans des rives de l'Authion appellent même en- •core les marres et un cours d'eau interrompu , un Authion. Si , comme on l'a avancé , on veut dire aussi eau, l'Authion sera Veau des marais (1).

Le La tan, qui prend sa source sur le bord du département, à Test, aux étangs de Rillé, après être descendu de Test du plateau d'Auverse , et s'être grossi de tous les petits affluens qui découlent de ce plateau , à Test et au sud , va se jeter dans l'Authion, après avoir passé par Longue, et présenté un cours de plut de 3 myriamètres. Dès 1600 , des ingénieurs avaient déclaré qu'on pouvait rendre cette rivière navigable jusqu'au-dessus de Longue, en creusant un canal.

(4) Latid , Lauder, l'Oder, le Lauter , Latan, le Lot , ont tous la même origine , et sont des litières de toutes les parties de l'Europe ou de l'Afrique.

Le Couanon, qui prend sa source prés de Chavagné , au plateau d'Âuverse , et forme un angle obtus avec Baugé , va se jeter dans l'Àuthîon , près de S .«-Pierre du Lac , après un cours de 3 myriamétres , et après avoir été grossi par quelques affluens venus s'y réunir en sortant du plateau de Beauvau , tels que la Mouline et les TremMaux ; ou de celui d'Âuverse , le Gué Deniau.

Il y a beaucoup de ruisseaux qui portent le nom de Couanon , varié en Covesnon, Covanon, Couenon , et qu'on peut croire dérivé des deux racines celtiques Cou (rocher, pierre), et on (eau), ce qui voudrait dire ruisseau des rochers*: Couanon s'appliquant généralement à des ruisseaux qui serpentent à travers des rochers.

La Marconne , ' d'autres disent Marcome , n'est qu'un petit ruisseau descendant du plateau d'Âuverse , et dont l'origine est prés de Noyant. Non loin du Lude , il va rejoindre le Loir , hors du département , après un cours de 15 kilomètres , mais n'en ayant parcouru que 10 au plus, dans - Maine et Loire, en allant du sud au nord. Son nom doit venir de mat eau ; mais on , eau encore , n'est peut-être qu'une désinence. Le nom de Marçon appliqué à un étang assez vaste , et à un bourg qui est auprès, à 5 kilomètres ouest de Saumurv n'a certainement pas une autre origine.

Les Cartes et non le Carie , près Vaulandry , au nord du plateau d'Auverse , grossi des eaux des étangs de Genneteil, après un cours de 5 kilo-

mètres, va joindre le Loir , vers le nord-est, après avoir parcouru 8 kilomètres , encore dans le département de la Sarthe. Il prend son nom du hameau , nommé les Cartes , dans ce même département.

Le Verdun, qui descend du plateau de Beauvau, au nord-est , près Montpollin , se dirige un peu au sud-ouest , pour aller se perdre dans le Loir après un cours d'ipi myriamètre. Il ne prend son nom que du radical celtique var ou ver, une des modifications de ar, et qui désigne de préférence des lieux inondés, d'où l'aune qui y croit ordinairement a pris le nom de vergne qu'il porte en beaucoup de lieux.

Candé est arrosé par un ruisseau qui vient du plateau du Louroux, au nord , et qui grossi du très petit ruisseau la Maudie, venant de Vrite; de VAneau et du Moéran, descendant du même plateau; du Gatel et du Venou, des environs de Freigné , est connu sous le nom d*Erdre , et n'est important que pour le département de la Loire-Inférieure. Le ruisseau de la Croissel, qui va rejoindre l'Erdre un peu hors de Maine et Loire , part du bois Rougé , près la Cornuaille , et d'un plateau qui n'est pas de notre département.

Erdre ne veut toujours dire en celtique que la rivière.

§. 3. Des rivières de la rive gauche de la Loire, ou la partie sud du département.

Dans toute cette partie de Maine et Loire, nous n'avons qu'une rivière un peu importante à voir :

( M) le Thouet , et après lui PEvre et le Layon , plus remarquables par la longueur de leur cours que pour le volume de leurs eaux. Quant aux autres , si oe n'est la Sèvre-Nantaise qui forme limite au sudouest , ce ne sont que des rivelets d'un faible intérêt. Nous allons faire l'étude de tous ces cours d'eau , en allant de l'est à l'ouest.

Le Tkouet par son cours n'appartient qu'en partie à Maine et Loire ; il coule presque du sud-ouest au nord-est , et vient se jeter dans la Loire au-dessous de Saumur, prés S.'-Hilaire , après, dans un cours de 25 kilomètres , avoir passé à Montreuil-Bellay et arrosé plusieurs communes. 11 a un lit assez profond, et les coteaux qui le bordent, dans la portion du département qu'il parcourt, sont assez escarpés. Il coule dans un terrain de transport argillo-calcaire , reposant sur un sous-sol de calcaire ammonéen ou juraïque.

Avant le vi.' siècle, probablement à l'époque mémorable de 684, dont nous avons fait mention en traitant de la Loire , le Thouet cbulait sans mélange jusqu'au-dessous de Chalonnes ; puisqu'il Erigné et ailleurs de ce côté , les indices du bras de la Loire existant, et ne recevant des eaux que pendant les grandes crues , portent encore le nom de Thouet. Cette réunion avait eu lieu avant le vi.* siècle , puisque dans les titres de la fondation de S.'-Maur , cette abbaye est dite placée d'abord sur la rive gauche de la Vienne , et que plus tard elle se trouve être sur la rive gauche de la Loire.

Des débris de ponts , qui existent entre Juigné et les Ponts-de-Cé , sur cet ancien Thouet y semblent appuyer l'opinion de sa présence en ce lieu.

Le nom Thouet ( Tkuedea, Thouia, Thomum), tient à une racine d'une signification peu précise , mais qui signifie toujours des choses ayant rapport à l'eau dans l'ancien gaulois ; telles que toue , sorte de batelet, touer, en usage sur les rivières j et Douet, Thoun , Tour , qui sont des rivières. La lettre initiale est adoucie dans Doue , Douve , Doire , dont la finale est durcie dans Dour, Thour, Douvre. En poursuivant les métamorphoses du mot , nous retomberions nécessairement dans our, or, ar, er: toujours ne signalant que de l'eau ou des rivières. Le son de Dour et Tour , signalant une hauteur , ne détruit pas l'origine du mot : les oppositions telles que haut et profond étant souvent désignées dans les langues antiques par un même son. Modifié en Louet, pour une autre rivière de Maine et Loire , le nom du Thouet le plus ancien est Toar, latinisé en Toarcus.

Navigable depuis Montreuil-Bellay, le Thouet peut l'être depuis Thouars , et servir même au flottage depuis Partenay.

La Div% , qui coule dans la même direction que le Thouet , est grossie de la Lotte, ruisseau indiqué dans l'ancienne carte de l'angevin Lictmus Guy e tus, de 1591 i sous le nom de Flumen periculosum , et du Douet formé des ruisseaux de Courchamps et Marçon. Elle va grossir le. volume des eaux du Thouet k S.t-Hippolyte , au-dessous d'Epieds. Les vastes

marais dans lesquels elle coule , vont bientôt être conquis par l'agriculture, au moyen des travaux dont le cours de cette très petite rivière est l'objet depuis quelques années.

Le petit Ruisseau des Tuffaux n'a rien d'important en lui-même , si ce n'est qu'il formait par son ravin un des côtés de défense d'un camp romain , et que la tradition locale a conservé , que c'est prés de ses bords que les Romains cantonnés dans la station robrica , sur le coteau , à la rive gauche , venaient tatouer ou marquer d'une feuille de lierre au bras droit , les gaulois qui se soumettaient à eux , et même qu'ils les enregistraient. De là le nom de Marquerie que conserve une maison gauloise, sur laquelle a été édifiée une maison ordinaire.

Le Layon prend naissance dans plusieurs étangs, au sud et hors du département, et dans ceux existant k 5 à 10 kilomètres au sud-ouest de Passavant. Ces derniers résultent du découlement partant de l'est du plateau de S.'-Paul du Bois. Aux Verchés , à 5 kilomètres au-dessous de Neuil , le Layon prend une direction générale qu'il ne quitte plus. Du sud-ouest au nord-ouest après un cours sinueux de plus de 55 kilomètres, il joint la Loire au devant de Ghalonnes. Il reçoit deux ou trois petits affluens seulement sur la rive droite ; tous les affluens principaux étant sur la rive gauche. On en peut compter au-delà de quinze , mais il n'y en a que trois ou quatre un peu remarquables. Le Lys , descendant du plateau du Breil-Lambert , allant du sud-ouest au nord-est,

passant par Vihiers , et joignant le Layon au-dessous d' Aubigné - Briand , après un cours de plus de 2 myriamétres ; \Archizon, dans la même direction que le Lys et pendant un cours de 15 kilomètres Y et descendant de la colline de la Salle, joint le Layon non loin de Favraye , prés Thouarcè ; le Gué- Gautier , parallèle encore aux deux précédens 9 est formé de six petits ruisseaux qui se réunissent audessous de Gonnord , et descend aussi de la Salle ; enfin l'Hyrôme , qui s'unit au Layon , prés le Pont- Barré , et est formé d'affiuens très petits, prenant leur source à 5 kilomètres , autour de Chemillé.

Le haut de la vallée du Layon s'étendant sur une assez vaste surface , au moins six myriamétres carrés , il n'est pas étonnant que la rivière de ce nom soit sujette à des crues subites. Souvent , en été , après des orages , on Ta vu inonder les prairies qui la bordent , et occasionner la perte de tous les foins coupés ou non.

Le sol sur lequel coule le Layon est généralement de phyllade , les parties calcaires où il passe , dans le haut de son cours , n'étant que superficielles : le calcaire qu'il traverse dans quelques points , comme au Pont-Barré, étant de transition comme les phyllades.

C'est dans les parties les plus élevées du Layon que se trouve l'écrevisse : dans l'inférieure existe VHypolite de Demaret, du même ordre d'animaux, décrit pour la première fois par M. Millet. On trouve aussi beaucoup d'écrevisseç, dans les affluens de l'Hyrôme ,

surtout dans les ruisseaux qui viennent des environs de S.'-Lezîn.

Le nom de Layon viendrait-il de lay , bois, et on , eau : Peau du bois , la rivière du bois ? Nous avons peine à l'imaginer ; il viendrait plus vraisemblablement de lan, lieu aquatique, varié en lam, lim , ly, d'où les Latins firent limosus. Ce lan fut prononcé d'une manière dure dans clan, clin, noms de rivières , et adouci dans Lys et Lay , Layon : dans ce dernier nom, nous ne voyons qu'une syllabe euphonique adoptée par le vulgaire , dans Lay-on.

\JArchAzon ne peut être ramené aussi facilement à ses racines primitives, si ce n'est ar : le surplus ayant un son principal qui ne peut former une simple désinence. Les Gel to-G ailes appellent encore un orage avec pluie, arne. Ce qui prouve que la racine er , or , ou ar appartient toujours à des eaux torrentales. Dans toutes les langues, l'R entre pour lettre essentielle dans leur nom , comme onomatopée du bruissement qu'elles font.

Dans l'antiquité, l'Hyr&me était lys et râ», torrent : la rivière torrent. La lettre initiale a été changée comme dans FAuthion, par les modernes.

\iAvbance prend sa source près Chavagne , court au nord jusqu'à Briseac, et là se dirige au nordest, pour se porter à la Loire, vers l'ouest, audessous de Murs , où elle suit la Loire parallèlement jusqu'à Ghalonnes , sons le nom de Louet. Son affluent le plus notable , ayant plus d'un my-

riamètre de cours , descend de Test du plateau de Milly , et va le joindre près Brissac. Presque tous les ans , elle cesse de couler en beaucoup d'endroits, mais en 1882, les habitans rapportaient que depuis plus de 200 ans elle n'avait pas été à sec aussi long-temps ; et jamais la fontaine de Bougray, qui est prés le pont existant sur l'Aubance , sur la route de Cholet et qui s'y rend , n'avait cessé de couler.

Aubance , Auxance , Aube ne veulent point dire blanc , comme on a pu le penser , mais ils ont une racine identique à celle de eau.

\2Evre , nommée aussi vulgairement l'Ere , Eve , et rivière du Marillais , et qui dans toutes les tortuosités de son cours, se prolonge près de 6 myriamétres dans le département, prend naissance à la partie inférieure des hauteurs qui sont au sud de la Tour-Landry. De là, avec ses très petits affluens, dont plusieurs, surtout vers la Poiteviniére, nourrissent l'évrevisse ; elle se porte vers l'ouest , jusqu'au May. De ce point elle suit sa direction sud , du côté de Jallais , au-dessous duquel elle reprend sa première marche vers l'ouest, pour, visà-vis la Chapelle du Genêt, suivre le nord-ouest jusqu'à la Loire , dans laquelle elle se jette auprès du Marillais. Grossie d'affluens assez nombreux qui la joignent sur les deux rives , l'Evre est plus remarquable cependant par la longueur de son cours, la profondeur du vallon dans lequel elle coule, et la tortuosité continuelle de son lit , que par le vo-

lume de ses eaux, excepté dans le dernier myriamétre de son coure ; aussi ne peut-elle , par ses débordemens , occasionner que peu de ravages , ses coteaux presque seuls portant des habitations. Ses affluens s'étendent sur plus de 4 myriamétres carrés. Les deux principaux de la rive gauche naissent au plateau de S /-Léger du Bois, de la forêt même : L'un passe prés la Blouére , l'autre à Andrexé , et chacun d'eux n'a pas moins de prés de 15 kilomètres de cours.

L'Evre , qui n'est navigable que dans sa partie inférieure, au moyen de deux chaussées retenant ses eaux pour former comme deux bassins d'à peu prés 5 kilomètres , chacun , traverse un terrain presque uniquement composé de phyllades qu'elle a sillonnés profondément, mais avec une difficulté démontrée par les nombreuses sinuosités qu'elle offre à la vue. Aussi présente- t-elle , dans toute l'étendue de son cours, les paysages les plus pittoresques, par la profondeur de ses vallons , la multiplicité de ses contours et la sauvagerie de ses bords , formés de prairies , de bois ou de rochers. Elle passe au May, à Beaupreau et à Montrevault.

Evre est encore le nom de l'eau dans quelques parties de la France : l'Evre ne voudra pas dire autre chose, pas plus que Eure, Euripe, Eurotas, trois noms de rivières anciens ou modernes.

La Moine, au sud-ouest du département, et qui se dirige de Test à l'ouest , dans un cours de 5 myriamétres , est moins important pour le volume

( 62) de ses eaux , que ne le ferait supposer retendue de son cours. Mais tous ses affluens des deux rives ayant très ordinairement moins de 3 kilomètres et rarement plus de 5 , il n'est pas étonnant que ce ne soit , pour ainsi dire, qu'un gros ruisseau qui se jette dans la Sèvre à Clisson, à moins de 5 kilomètres , après avoir quitté Maine et Loire. Elle sépare de ce dernier département celui de la Vendée , dans une étendue de 15 kilomètres , et court entre des phyllades ou des granits , mais plus généralement des granits et quelques bancs de quartz comme entre la Séguinière et la Romagne. La Moine Offre un vallon profond, d'un effet très curieux à voir par les accidens de rochers granitiques qui s'y rencontrent , et qu'on ne peut comparer qu'à ceux de la Se vre-Nan taise. Elle est sujette, vers le mois de mars , à de grands débordemens , tandis que dans les étés secs , comme en 1831 et 1833 , elle cesse de couler entièrement. L'étang des Houilleries , à 5 kilomètres de Maulévrier , hors du département, est le point d'origine de la Moine. Elle présente beaucoup de moulins sur son cours: Au pont de la Guichardiére , au~de*sous de Maulévrier, le ruisseau Salbeuf, qui vient de l'étang de la Louisière , s'unit k elle , mais elle ne prend l'aspect d'une rivière qu'après s'être réunie , vers le moulin de la Goubaudière , près Maziérès , au Trezon ( Très tmdœ ) , autre ruisseau alimenté près le bourg de Tout le Monde , par trois étangs ; ruisseau qui prend sa source dans l'étang de Gayenne, entre Ghanteloup et Tout le Monde.

Le nom de la Moine est dit aussi Maine dans le pays , ce qui justifie son origine.

Les poissons de la Moine sont : l'ammocette-lampryon, commune ; la petite lamproie de rivière ; le brochet, rare en général et surtout depuis la Romagne jusqu'il Roussay ; la carpe ; le goujon ; la brème commune , qui ne remonte pas au-delà de la Séguinière, mais très commune en-deçà. Les ables, chevane , très communs ; gardon , vaudoise , ablette , rares dans quelques parties. L'able-verron est très commun , de même que l'anguille , la perche , la tanche de rivière , la gastèrostée-épinochc ; le chabot très commun sous les pierres; l'écrevisse ne s'y rencontre pas , n'aimant qu'un sol où elle puisse faire des trous.

La JDvoatte , à l'ouest du département , lui sert de limite avec celui de la Loire-Inférieure, dans une étendue de 2 myriamètres. À partir du Doré, où elle prend naissance , vers le sud du plateau de la Foucaudière , sa direction est toujours du sud à l'ouest, et elle joint la Loire au-dessous de la Varenne. Elle porte à son embouchure les noms de Recourant ou Boire d'Anjou, parce que le flux s'y fût ressentir dans les hautes marées , et qu'elle séparait là le comté Nantais de l'Anjou. Ses affluons sont petits, et le cours des plus prolongés, à peine de 5 kilomètres , et en plus grand nombre sur la rive droite que sur la gauche. Cette petite rivière prend son nom de la même racine que Dive , Douve et Dor. C'est elle qui a donné son nom au Doré

où elle natt : Dour veut encore dire eau, en Bas Breton.

La Sauguaise prend sa source aux différens étangs qui sont au-dessus de Geste , au nord du petit plateau de S /-Germain. Elle se dirige au nord-ouest pendant 5 kilomètres , et tourne ensuite au sudouest, pour couler le long du département , pendant 7 à 8 kilomètres , pour enfin suivre l'ouest dans le département de la Loire-Inférieure, et se jeter dans la Sèvre.

Le nom de Sauguaise rappelle quelque chose ayant rapport à l'eau : saule qui croit prés de Peau ; saugue , espèce de bateau ; et même le mot eau qui a la même racine primitive. Sou et saiw indiquent des lieux inondés et sont l'origine de Savanne (1).

La petite rivière de. Louère , au sud du département , coule du nord-ouest au sud-est , pour se diriger vers Argenton. Elle prend sa source dans la forêt de Vérins, à l'ouest du plateau de S. '-Paul du Bois. Elle sort de Maine et Loire, en passant par Somloire ( c'est-à-dire le Marais de la rivière ) , après avoir Seulement parcouru un myriamètre ; bien que formée déjà par une douzaine de petits affluens sur lesquels se trouvent beaucoup d'étangs, elle est encore peu de chose , jusqu'à l' Argenton , qui lui-même va rejoindre le Thouet.

(1) Ces recherches sur l'étymologie des noms de lieux du département de Maine et Loire , sont extraits d'un travail présenté par M. Destaux a l'Académie royale des Antiquaires de France , en 1822.

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Les femmes non jolies , qui passaient sur la chaussée du Louère , devaient au seigneur de Somloire , ou à son sergent préposé à cet effet , quatre deniers v ou à défaut, ceux-ci pouvaient disposer d'elles à leur gré , si mieux n'aimaient leur prendre la manche droite de la robe : chose d'autant plus facile à faire , et Ton voit encore cela dans quelques lieux de la France , que les manches ne tenaient que par une très petite étendue du cAté du dos. A raison de Timmoralité de ce droit du bon vieux temps , il fut aboli le 2 mars 1600 , par le Présidial d'Angers. ( Arrêts célèbres d'Anjou, p. 1219.) '

La Sèvre-Nantaise , au sud-ouest , n'appartient k Maine et Loire que comme rivière limitrophe pendant un myriamètre , entre S. t- Aubin de Tiffauges et Torfou. Coulant là , de l'est au sud-ouest , elle offre des bords extraordinairement remarquables , un cours profond très accidenté , et des eaux se roulant au milieu des blocs de granit : s'étant creusé un lit & travers des masses de rochers granitiques. Il parait que quelquefois les eaux de cette rivière prennent en été une couleur, verte qui a frappé plusieurs fois même les yeux du vulgaire. Dans l'été de 1832, la Sèvre-Nantaise avait cette couleur. Un pharmacien de Gholet, instruit de ce phénomène, a voulu en étudier la cause , mais il n'a rien découvert qui pût l'éclairer h cet égard. Il paratt que malgré cette teinte généralement verte , l'eau garde une grande limpidité , retirée de la masse des eaux de la rivière. On s'est rappelé avoir remarqué et

même fait , il y a soixante années. Nous devons à M. Guillou fils (1) ces détails 9 qui par cela même ne peuvent nous être suspects.

D'après tout ce qu'on a déjà dit sur l'origine des noms de rivières , on verra bien que Sèvre est encore la racine er , si modifiée déjà.