CHEVAUX, ANES, ET MULETS

Au premier rang des animaux utiles sont les chevaux, les ânes, et les mulets; le bénéfice de leur reproduction est à la vérité presque nul, (il n'y a point de haras dans le département et on n'a pas songé à en établir); mais ces animaux servent au* seul moyen de transport que le commerce de terre ait eu jusqu'à ce moment.

Presque tous les chevaux de Montenotte sont tirés de la Savoye ; quelques uns seulement de l'intérieur de la France et des états de Parme. Le pays n'en fournit pas un seul : c'est aux foires et marchés de Turin et du Piémont que les marchands de Montenotte achètent des chevaux pour les conduire chez eux.

Il est à remarquer que ces animaux, de quelque race qu'ils soient, souffrent beaucoup dans les premiers temps de leur séjour dans le département; et que souvent même ils perdent leur beauté et leur vigueur, princijMtlement sur la ligne méridionale.

Le nombre de chevaux existant dans le département s'élève à 5 20. Leur prix peut être évalué de 260 à 4oo francs, et leur prix moyen à 3oo francs. La valeur totale s'élève donc à 1 56,ooo francs. Le département est tributaire de cette somme envers l'étranger; il l'acquitte en dix années. C'est dans cet espace de temps, que les réformes et la mort doivent opérer le renouvellement de tous les chevaux.

Quelques juments donnent parfois des poulains, mais ce n'est que très rarement, et ils dégénèrent toujours de la beauté et de la taille de leur race. Les chevaux sont en général forts et agiles, et se contentent des plus mauvais fourrages.

On compte dans le département 2,5 16 mulets et i,44^ ânes.

Les mulets viennent des Pyrénées, de l'intérieur de la France, et de la Suisse ; leur prix ordinaire est de 200 à 5oo francs ; ainsi on peut les évaluer l'un dans lautre à 276 francs, ce qui fait une somme de 69 1,900 francs, dont le département est également tributaire de l'étranger.

Les ânes sont tirés de la France et des États de Parme; leur prix est de 5o à 90 francs; en prenant 65 francs pour terme moyen, le prix total de l'achat à charge du département s'élève à 75,140 francs; un cinquième se renouvelle dans le pays même.

En résumant loutes ces ^iépenses^ le dépantemenl; paie tous les dix aios à l'étranger la somme de 928,040 fraacs, powr prix des bêtes de somme qui lui sont nécessaires.

La nourriture des chevaux et des mulets est très*<dispendieuse. L'entre* tien d'un cheval de luxe ne coûte pas moins de 2 francs 5o cenciaies par jour; celui des chevaux et mulets de transport, un franc Socentùnes. Les mulets qui appartiennent aux paysans et qui paissent dans les communaux, ne coûtent pas autant; mais, en calculant leur consommation, elle s'éïève encore à 75 centimes par jour; l'âne, plus sobre, ne coûte que 3o centimes.

D'après ces différentes évaluations, la dépense annuelle qu'occastonneHt les bêtes de somme pour leur nourriture, s'élève à 1,157,689 francs.

Kous les diviserons maifitenant en quatre classes pour estimer les produits; dans la première diasse sont les chevaux de luxe; il y en a 181 dans le département, qui ne donnent aucun bén^ce; dans la seconde classe,

senties chevaux etmulets de poste ou de louage, qui sont au nombre de 684 : on calcule quils rendent deux francs par jour au propriétaire, toute dépense payée, ce qui feit un revenu annuel de 499)320 francs, dont le cinquième est payé par les voyageurs étrangers.

La troisième classe comprend i,5oo mulets et 35o ânes employés à l'exportation des produits du département à Turin, Ivrée, Verceil, etc. etc., et à l'importation dés produits de ces villes dans le département.

Le bénéfice de ce transport dépend de trop de circonstances pour pouvoir être fixé au juste; mais si Ion se ft>ndë sur les données fournies par le commerce, le bénéfice net s*éléve annuellement à la somme de 791,000 francs.

Dans la quatrième classe nous comprenons tous les ânes et mulets qui servent dans l'intérieur pour le transport des récoltes, des matériaux, etc.; mais quoiqu'ils soient d'une grande utilité, le bénéfice qu'ils produisent n'est que relatif, et n opère aucune introduction de numéraire de l'étranger.

Produit positif provenant des transports 791,000 fr.

id. chevaux de poste et de louage 999^64

TotaL .•••.. 890,864 fr.