BÊTES A CORNES
Malgré les avantages qu'offre la multiplication des bêtes à cornes, le département de Montenotte n'en élève point; il reçoit de l'étranger la plus grande partie des bœufs qui lui sont nécessaires, tant pour sa subsistance que pour les besoins de l'agriculture.
Le nombre des bêtes à cornes s'élève à 7,625 bœufs, 8,662 vaches, 25 1 taureaux, et 3,863 veaux.
Les bœufe sont employés au labour des terres, au transport des bois, des fourrages, des vendanges, et aux manèges qui font tourner la plus grande partie des moulins à huile. On en voit de quatre races diverses; les plus gros sont ceux qui proviennent de la race de Hongrie croisée avec celle du Piémont. Ils ont le poil blond-roux et pèsent ordinairement de 1,000 à 1 ,200 livres ; leur taille est de 5 pieds à 5 pieds et demi ; cette espèce est fort rare.
La deuxième espèce est le produit du croisement de la race dltalie avec celle des plaines du Piémont. Les animaux qui en proviennent pèsent ordinairement de 800 à 1,000 livres.
La troisième espèce est celle qui provient de la race du Piémont croisée avec celle du pays. Son poil est roux ; sa taille est ordinairement de 4 ^ 4 pieds et demi; son poids est de 600 à ^So livres.
Enfin la quatrième espèce est celle du pays ; les animaux qui la composent sont toujours plus forts et plus agpiles que les autres; ils ont une couleur rouge foncée; leur taille excède rarement quatre pieds: ils ont le corps ramassé et leur poids est de 45o à 55o livres. En général, on soumet de trop bonne heure ces animaux au joug; ils n^ont souvent que dix-huit mois lorsqu'on commence à les faire travailler, ce qui les empêche de croître davantage. A Tâge de 12 a i4 ans on les vend aux bouchers. Dans la partie méridionale du département, l'on préfère les vaches aux bœufs : elles sont eu effet propres aux mêmes travaux, se nourrissent plus facilement, et donnent en outre par elles-mêmes un produit considérable.
Une vache à lait ne donne guère plus de cinq veaux dans le cours de sa vie. On sèvre les veaux ^4 naois, et on commence à tirer profit du lait deux mois après qu'elles ont mis bas. Quand elles sont bien m^urries, le lait dure deux ans; quelques vaches en donnent journellement dix à douze pintes: ce sont celles que l'on amène de la vallée de Suze et d'Ivrée ; celles du pays n'en donnent pas plus de 6 à 8 pintes terme moyen : les vaches doivent donner huit pintes de lait chacune par jour, ce qui fait 22,920 pintes par an.
On assujettit les vaches à la monte avant dix-huit mois , et elles continuent à donner des veaux jusqu'à Tâge de i4 ans. Quand on veut tirer profit du laitage, on laisse l'intervalle de trois ans d'une monte à l'autre. Nous calculerons le prix du lait à deux ou trois sous la pinte: le produit d'une vache est sous ce rapport de 292 francs par an, pendant qu'elle donne du lait, ce qui fait 584 francs pour les deux ans: ajoutant le prix du veau, provenant de la troisième année, on obtient un produit de 624 francs ou de 208 francs par an. Une grande partie de ces vaches sont exclusivement destinées à charrier des bois et à d'autres travaux semblables; leur propagation est peu active: leur produit doit être réduit à moitié, c'est-à-dire, pour la masse totale,à 85o,484 fr.
Le produit que donnent les bœufs et les vaches employés au labourage des terres et aux divers travaux, est également considérable; on calcule la journée d'une paire de bœufs à trois francs; mais comme ils ne travaillent pas tous les jours et que les travaux auxquels on les emploie, ne les occupent guère que de trois jours l'un, nou5 réduirons le bénéfice qu'ils rapportent au tiers : ce qui donnera annuellement un revenu de 2,163,720 francs. Nous ne placerons pas cette somme parmi le revenu que donne le genre animal, puisque ce même produit se trouve compris dans le prix des bois transportés vers les lieux où la consommation, l'industrie, et le commerce, en facilitent le débouché, et se repartit en outre sur les productions de l'agriculture que nous avons déjà évaluées.
Dans la partie septentrionale du département, on donne généralement quarante livres de fourrage par jour à chaque bœuf, un tiers ten paille et deux tiers en foin lorsqu'ils travaillent, et deux tiers en paille et un tiers en foin quand ils sont en repos. Leur ration est calculée à 8 sols, lorsqu'ils ne sont pas au vert. Les vaches et les veaux ne mangent pas autant : leur ration est calculée à trente livres de fourrage, toute compensation faite. Dans la ' partie méridionale, ces animaux sont presque toujours nourris au vert, ce qui diminue de beaucoup la dépense de leur entretien, que nous calculons à 5 sous par jour.
Les bœufs se vendent de 120 à 200 fr,; les vaches, de 60 à 100 fr.; les veaux , de 3o à 5o fr. Quant aux taureaux, on n'en trouve point à acheter ; mais leur prix peut être porté de 200 à 260 fr. La valeur des bêtes à cornes existant dans le département s'élève à 1,709,185 fr.
Total du produit positif des bêtes à cornes. . . . 85o,484 &•
23o CHAPITRE IV.
