PROJET D'ARSENAL

MARITIME ET Dfi DÉFENSE.

La ville projetée tireroit sa véritable importance des établissements maritimes et militaires qui en dépendroient. Nous avons fait pressentir, dès le commencement, que ce devoit être là le but principal du fondateur, la base de tout projet de création dans le golfe de la Spezzia; car la nature, qui ny a presque rien fait pour l'industrie et Fagriculture, y a tout favorablement disposé pour la marine; il ne reste qu'à la seconder. Le choix de remplacement de la ville a même été déterminé par celui qui a paru le plus pro]N:e aux établissements maritime^; elle domineroit, avons-*nou8! dit, les anses de Castagna, de Porto^Fenere , de VarignanOy et des Grazzie: les plages qui environnent les deux dernières offrent un développement de 1,800 toises : cette étendue de terrain suffiroit pour laformatipn d'un bel arsenal maritime.

Les autres avantages que présentent d ailleurs les deux anses de. Farignano, et des Grazzie doivent leur faire donner la préférence sur toutes les autres.

La pointe, défendue à son extrémité par le fort Sainte-Marie, est composée dun roc Calcaire très solide, et dans lequel on peut facilement tailler toutes sortes d ouvrages. Sa hauteur, sur une longueur de plus de 3oo mètres, depuis Jes fossés du fort jusqu'au point où la croupe se relève, nest guère, que de 10 à i5 mètres, et sa largeur de i3o, en y comprenant les récifs qui levvironnent. On pourroit y établir six calles de construction sur une seule ligliie dirigée vers lanse de Farignano} les déliais seroient rejetés sur la côte opposée, dans lanse de Castagna, et y formeroient, en arrière des calles, un large terre-plein, servant de parc aux bois. Le plan ci-joint présente cette disposition. On doit préférer cette arrête à celle du lazaret, ei^ ce qu'étant plus basse que cette dernière, il y auroit bien moins de déblais, et conséquemment moins de dépenses à faire pour y placer le chantier de construction* Une autre considération, en faveur de la position du contre-fort Sainte- Marie, c'est que l'axe des calles devant s'y trotivor moins incliné par rapport au rivage, qui est plus large en cet endroit, la construction des ava^t-calles seroit plus facile que sur l'arrête du lazaret, où elles formeroient un biais considérable avec la rive.

Dans les ports qui ne sont point soumis à l'influence des marées, l'exécution des calles de construction présente de grandes difi&cultés relativement à l'avant-calle, qui doit se prolonger ^ous le niveau de la mer, parcequ'on est obligé d'employer des batardeaux ou autres mpyenaéquivalents pour établir ce prolongement, qui doit s'avancei^ de manière à ce que son extrémité soit couverte au moins de 8 à 9 pieds d'eau. L'impossibilité d'exécuter les avantcalles autrement que par épuisement dans la Méditerrannée, et l'extrême difficulté que présente souvent la construction des batardeaux, ont fait renoncer plus d'une fois à leur établissement. Ici la dureté du roc, dans lequel les pieux ne peuvent pénétrer, et l'épaisse couche de vase qui le recouvre, accroîtroient encore les obstacles. L'on seroit donc obligé d'abaisser autant que possible, sans entreprendre toutefois des déblais trop considérables, le plan de la calle, pour avoir une moindre longueur d'avant-calle à construire dans la mer ; mais nous pensons , malgré cela , qu'il seroit encore indispensable

défaire usage de batardeaux. On évalue approximativement la dépense totale qu occasionneroit la construction d une calle avec son ayant-calle à 1 85,ooo fr., c est-à-dire i, 1 10,000 pour les six projetées.

Ainsi l'arrête Sainte-Marie auroit d'un côté, dans l'anse de Farignano, les calles de construction, et de l'autre, dans cçUe de Castagnuy un terreplein qui, formé des déblais du chantier, serviroit de dépôt pour les bois. Quant aux bâtiments, tels que magasins, ateliers, bangards, etc., qui entrent dans la formation d'un arsenal maritime, nous nous bornerons à indiquer ici leur position respective, nous réservant de feire connoître dans les états ci-annexés leur étendue, leur estimation, et l'évaluation du terrain nécessaire pour leur construction.

Tous ces établissements devant se trouver à portée les uns des autres, et le plus près possible des chantiers de construction, exigeroient un espace assez considérable, qu'on ne pourroit obtenir qu'au moyen d'escarpements dans le roc ; les excavations foumiroient en même temps les remblais pour les quais correspondants : toutefois le fond de l'anse des Grazzie ne devroit être remblayé que jusqu'aux points qui se trouvent à une profondeur de3à4 mètres. Cette partie du port seroit spécialement destinée au dépôt des chaloupes, pontons, chalands, et autres bâtiments qui tirent peu d'eau ; la partie la plus profonde, réservée aux gros vaisseaux, présenteroit une circulation plus facile et plus libre. Le mouillage de cette anse seroit couvert et protégé par un môle qui, partant de la rive nord-ouest, viendroit former un angle aigu avec le quai (Voyez le plan ).

Sur l'emplacement vastq et commode obtenu par suite des déblais, on pourroit donc disposer de la manière suivante les divers bâtiments appartenfant à l'arsenal. Les forges et autres établissements de la direction des constructions se trouveroient placés sur la rive de Farignano, correspondant à l'anse des Grazzie; on construiroit dans le fond une double forme, avec les ateliers et les cabanes qui en dépendroient; le magasin général s'éléveroit sur la côte de l'anse des Grazzie, répondant à l'arrête du lazaret; vis-à-vis, sur l'autre rive, on bâtiroit la corderie; vers le fond et à la suite se trouve* f oient la garniture, la voilçrie, la poulierie, un bâtiment pour la mâture.

et un hangard de chaloupes et canots; à côté du magasin général, deux bâtiments des tinésaux magasins particuliers ; sur larréte même du lazaret, on placeroit les établissements de la direction des vivres et de celle de l'artillerie : les vivres, du côté de lanse des Grazzie; l'artillerie, du côté de celle de Varignano. Chacune de ces directions auroit d^ plus un magasin au niveau des quais, et ses ateliers sur la hauteur, qui, moyennant des rampes douces et commodes, conserveroient une communication facile avec le rivage.

Cet exposé, quoique succinct, peut suffire à donner une idée de l'importance dont ce point est susceptible sous le rapport maritime. Un établissement, tel que nous venons de le décrire, s'il y étoit jamais formé, deviendroit aussitôt l'objet de la jalousie des puissances rivales , dont tous les efforts tendroient, en cas de guerre, à s'emparer d'un aussi vaste arsenal, ou du moins à incendier de loin les vaisseaux qui s'y seroient réfugiés; de là la nécessité de le défendre, 1° contre une attaque directe; 2° contre un bombardement.

Nous n'examinerons pas ici le rôle que peut jouer une escadre dans la défense du golfe; notre but est de faire connoître les moyens permanents que la nature ou l'art peuvent fournir pour s'opposer à toute entreprise par terre sur l'arsenal maritime.

Le contre-fort de la chaîne des Apennins, qui se dirige vers la Spezzia, se divise à la hauteur de Monte-Grosso en deux branches, dont l'une aboutit au cap Tino, et l'autre au cap Corvo ; ces deux caps forment en se resserrant le golfe de la Spezzia.

C'est donc à s'emparer des deux crêtes qui forment ce bassin que doivent tendre les efforts de l'ennemi.

Nous poserons en principe qu une expédition de ce genre ne sera tentée que par une puissance maritime, puisqu'elle a plus d'intérêt à l'opérer, et, en même temps, plus de chances de réussite; et, d'après ce principe, nous écarterons l'idée d'une attaque par la Toscane, en faisant observer que cette dernière, moins probable et plus lente, auroit pour résultat définitif d'amener l'ennemi sur les mêmes points ou une puissance maritime chercheroit à se porter de prime abord, au moyen d'un débarquement.

Ce débarquement doit s opérer, soit sur la côte orientale , soit sur la côte occidentale j voyons jusqu'à quel point les localités se prêtent à ces deux opérations.

La côte orientale forme un promontoire dont les sommités sont moins élevées que celui de la côte occidentale ; elle est longée par la Magra , rivièretorrent extrêmement rapide, dont le cours est d'environ i4,ooo mètres depuis l'embouchure de la Vara. Au-delà de la Magra se trouve une vallée d'environ i ,600 mètres, où le débarquement est possible ; c'est là que l'ennemi se porteroit, s'il avoit uniquement le but d'incendier l'établissement maritime: mais il est à remarquer qu'il a dans cette hypothèse à traverser la Magra, dont on peut lui disputer le passage; que s'il passe cette rivière entre son embouchure et Sarzane, l'occupation des crêtes du contrefort ne lui donne aucune influence sur l'attaque de l'arsenal; que ce n'est quen partant de Sarzane et se dirigeant sur Lerici, par la route carrossable qui se trouve dans cette partie, qu'il peut arriver à son but; mais l'occupation des points culminants du contre-fort ne suffisant pas , il feudroit encore qu'il s'avançât vers les pointes de Saint-Barthélemi et de Sainte- Thérèse pour qu'il pût compter sur la portée de ses projectiles; en sorte que si la sommité en arrière de ces points étoit défendue par un bon fort, et si les batteries actuelles de Sainte-Thérèse et Saint-Barthélemi se trouvoient à l'abri d'un coup de main , l'ennemi auroit à faire un siège régulier avant d'arriver à ses fins : concluons-en la nécessité d'occuper fortement sur la côte orientale les trois points qu'on vient de déisigner.

La côte occidentale du côté de Gènes, très élevée et bordée de rochers à pic, est inabordable depuis Riomaggiore jusqu'à la pointe de Porte- Venere, c'est-à-dire dans une étendue de plus de deux lieues. La côte de Palmaria, dans le prolongement de la précédente, est égalem/snt inabordable du côté de la haute mer, en sorte qu'une attaque directe sur cette côte peut être regardée comme impraticable. L'ennemi ne pouvant donc débarquer qu'audessus de Riomaggiore, seroit réduit à une attaque lente, dans laquelle il auroit à forcer tous les obstacles qu'on auroit pu former sur la crête du contre-fort occidental jusqu'au point de la Castellanne qui domineroit tous les établissements : ce seroit donc par des forts et des retranchements trans-

versaux qu'il conviendroit de couvrir la nouvelle ville maritime sur le côté ouest.

Lune ou l'autre des deux attaques dont on vient de parler pourroit être appuyée par le secours d une flotte qui chercheroit à pénétrer dans l'intérieur du golfe, et rien ne seroit plus facile dans l'état actuel ; car les Génois, en construisant leurs foibles ouvrages, n'ayant eu pour but que de s'opposer aux agressions des barbaresques, les avoient laissés sans défense du côté de terre.

Examinons les ouvrages à créer pour la défense du golfe. L'embouchure du golfe de la Spezzia s'étend à la rigueur depuis le cap Corvo jusqu'à l'île Tinetto; mais, considérée militairement, elle peut être limitée par une ligne de ^^^So mètres, tirée de Maralunga à la pointe de la Scola, près Palmaria-, le golfe se rétrécit ensuite successivement en avançant vers le fond, de sorte que l'intervalle entre les pointes Santa-Maria et Sainte- Thérèse n'est plus que de 2,800 mètres, et entre celles de Pizino et Saint- Barthélemi de 2,4oo seulement; les vaisseaux qui voudroiënt s'avancer entre ces pointes seroient sous le feu parfaitement assuré des batteries qu'on y auroit établies; en renforçant donc convenablement les batteries existantes, ou en en créant de nouvelles, et les mettant à l'abri d'une attaque de vive force, on pourroit assurer la défense du golfe contre une attaque maritime.

Les moyens que nous venons d'indiquer pour la protection de l'arsenal maritime peuvent être plus ou moins étendus, suivant le degré de puissance du souverain qui en seroit le fondateur. Nous allons donner un aperçu de la dépense à foire pour cet objet, en prenant pour base les projets présentés au gouvernement françois de 1808 à 1812.

L'idée d'un grand établissement maritime à la Spezzia avoit été conçue par Buonaparte. Un décret, du 1 1 mai 1808, déclara le port de la Spezzia port militaire, et l'assimila à celui de Lorient; des projets furent demandés au ministre de la marine pour l'assiette de Farsenal maritime, et au ministre de la guerre pour la défense du golfe.

Dès le 10 juin suivant, bien que la marine n'eût point encore fixé ses

vues sur la nature et Fétendue de rétablissement à créer, un nouveau décret prescrivit la construction :

(( i^ De fortifications permanentes sur le point culminant de la Castel- (( lanne, de manière à occuper tout Fisthme entre la baie de Riomag:gpLore a et le port de la Spezzia, pour protéger les établissements de la marine dans « le lazaret, dans Fanse des Grâces, dans Fanse de Varignano et de Portow Venere.

(C2° D'un fort au centre de File Palmaria, sur le point culminant, afin « d assurer la possession de cette île, et d un autre fort dans le même but sor « Fîle Tino.

a 3^ Dune batterie fermée sur la pointe de Maralunga, défilée des hau- « teurs , pour mettre cette batterie à Fabri d'un coup de main. «

Des instructions furent données aux officiers du génie dans le triple but , i^ de défendre les établissements maritimes; 2^ d'assurer le mouillage du port; S'' de protéger l'entrée et la sortie des bâtiments; mais ces mêmes instructions n'ayant donné aucune base sur la limite dans laquelle il falloit se renfermer relativement aux dépenses, il en résulta des projets dont le montant est consigné dans les états ci-joints , cotés i et a -, on y fait aussi connoître les fonds qui furent dépensés.

Suivant ces états, la défense de la côte occidentale devoit exiger une dépense de 17,708,600 fr.

Et celle de la côte orientale 2,402,200

Total , 20,110,800 fr.

Une telle dépense, destinée à couvrir un. établissement maritime qui étoit » encore à créer, parut hors de proportion avec le but qu'on vouloit atteindre. Pour diminuer la quotité des fonds à verser, on dut donc renoncer, au moins provisoirement, à la défense de la Magra et^des côtes en arrière; à l'extension des fortifications de la ville de la Spezzia j à l'occupation de la montagne des Muselons en avant de la Gastellanne , etc. : le projet ainsi réduit montoit à 5,ooo,ooo, et l'emploi avoit été calculé de manière que chaque somme de 5oo,ooo francs pût donner un résultat défijaitif.